Драконы и тени

Глава 2: Когда нет возможности выбирать       Что делает студент, который только поступил в учебное заведение? Учит расположение аудиторий? Нет. Сидит допоздна в библиотеке? Нет. Драит полы в наказание за неуважение к преподавателю, которого он первый раз увидел? И снова, нет! Эти гении отправили меня – меня, который позавчера вступил в эту кодлу, на поиск артефакта – Посоха Магнуса. А прогуляться мне за оным посохом придется не в город, где посох тихо-мирно покрывается пылью в музее, а в Лабиринтиан!       Стоит упомянуть, что руины Лабиринтиана – это место окутанное дурной славой и не без причин. В этих руинах нашли свой последний приют не одна компания авантюристов-кладоискателей, не один караван торговцев, решивших немного «срезать путь», и бессчетное множество разбойников, которым был нужен схрон для краденого. В общем живописное местечко, где можно влезть в когти к снежному троллю с вероятностью порядка ста процентов. И туда отправляют ученика Коллегии, который прибыл менее недели назад…       Но самое неприятное, что это задание было представлено так, что неопытные юнцы, которые в основном представляют собой учеников Коллегии, подумают, что задание официальное, а руководство может спокойно выставить его предостережением. Красота, но мне необходимо осмотреть артефакт, который маги назвали «Око Магнуса». Почему они вспомнили об этом боге мне не особо понятно, ведь божество не принимало ни малейшего участия в создании или жизни этого артефакта. Единственное, что связывает этот предмет и бога, так это мана. Да, Магнус является не только покровителем рожденных под знаком «Мага», но и хозяином плана-фильтра для дикой энергии хаоса. В итоге этому богу верующие особо и не нужны, поскольку достаточно энергии оседает у него в плане, подпитывая хозяина.       Артефакт же, согласно моим ощущениям, является то ли генератором, то ли источником маны, но он слишком экранирован для моего восприятия. Хотя может оказаться, что «Око» на самом деле просто Мега-накопитель, который в режиме ожидания втягивает ману из окружающей среды, а позднее может ее выдавать, отключив функцию поглощения. А может, внутри нечто вроде схемы, которая превращает материю, включая воздух, в энергию. Нужно узнать! А самое неприятное, что этот артефакт может превратить даже местного новичка во вполне себе опасное существо, способное сокрушать замки и крепости!       Посох же, скорее всего, является или ключом, или управляющим элементом. В общем будет любопытно посмотреть на пару непонятного артефакта. Это почти так же любопытно, как способ доставки Ока в Коллегию, что этого никто не заметил. К слову, Око – это такая сфера двух с половиной метров в диаметре. И другого входа в Коллегию, способного пропустить Око, кроме главного я не знаю, хотя я почти ничего о здании Коллегии не знаю. О том, что маги могли каким-то образом временно расширить какой-то тайный проход, или уменьшить само Око я даже не думаю – слишком тонкие манипуляции с пространством для грубой местной школы.       К счастью руины Лабиринтиана находились относительно недалеко от Винтерхолда, что позволило мне потратить не так много времени на путешествие к ним. Вообще эта «миссия» из разряда «на отвали»: если мне удастся, то хорошо, а нет так нет. Поэтому отправили зеленого ученика, а не команду из более-менее опытных спецов. Для меня же отправка является более чем полезной, ведь у меня будет время поковыряться лично в Посохе Магнуса, что было бы невозможно, если бы отправили специалистов. Насчет опасности пути и руин я не особо волнуюсь – я по силам и знаниям Магистр. Да, магистр-пиромант будет жечь сильнее меня, но он не сможет более-менее сносно комбинировать целый ряд дисциплин.       На самый крайний случай у меня есть неприкосновенный запас в духовном накопителе, который я собрал по некоторым выкладкам Фэйда. Да, мне далеко до псевдо-Мэ, которое само отбирает часть маны при полном заполнении резерва, но и простого накопителя, который растет постепенно мне более чем хватает. Пока хватает… Маны в этом накопителе не то чтобы много, но на организацию филиала мертвых земель радиусом в пяток километров посреди ледяной тундры хватит. С превращением всего вокруг в ледяную пустошь все еще проще, ведь холод есть отсутствие тепла. Поглощая тепло и преобразуя его в ману можно достаточно долго расширять область влияния, но я боюсь потерять контроль и устроить вечный ледяной ад в целом мире.       Три тролля, два ледяных привидения и непонятные призраки, не проявившие агрессии, будто они просто проекция прошлого – вот то, что встретилось мне в руинах. Я уверен, что троллей и привидений можно найти еще немало, ведь я пролез по самому короткому пути к искомой двери. В роли ключа служило дверное кольцо и если кто-то подумал, что «лучший замок – отсутствие дверной ручки», то он ошибся. На самом деле дверь была заперта чудовищным барьером. И чудовищен он не в мощности или искусности, а в количестве потерь и нестабильности. Видимо его накладывали или впопыхах, или без знания дела. Что там говорить, ведь просто проломить двери было бы проще и быстрее, чем вскрывать эту, с позволения, печать.       За дверьми меня уже ждали. Если такое можно сказать о нежити. Меня ждал десяток скелетов каких-то разумных и скелет дракона. Причем скелет дракона самый обычный, точнее это просто костяк с анимирующими чарами без особой драконьей души. Что можно сказать о сражении со скелетами – скучно! Дело в том, что даже достаточно опасный низший костяной дракон является просто конструктом с прописанной программой. В общем охота заключалась в создании волчьей ямы прямо в помещении. Ведомые простейшей программой скелеты сами попадали в яму, где я их просто залил огнем. На изредка возникающие призраки прошлого я перестал обращать внимание очень скоро. А вот устройство разделительных барьеров просто кошмар – простенькие стихиальные, которые нужно нагреть/охладить для дестабилизации.       А вот попытки свампирить у меня ману я воспринял крайне негативно. Интересно, а тот идиот орущий на драконьем обрадовался антимане? О, антимана – это то еще извращение, но оно принесло мне звание магистра. В мои девятнадцать я уже магистр! Еще бы не выглядеть на шестнадцать… Но вернемся к антимане – на самом деле это мана с полнейшей инверсией всех ее частотных характеристик. На самом деле даже материя есть энергия со слишком большой частотой. Эта частота настолько велика, что сливается в новую нить, гораздо более толстую, которая тоже может колебаться. Так вот заклинание «Свет Зари» и «Инверсия» могут изменить часть частот, а моя «Великая Инверсия» меняет их полностью! Да, что там частоты – даже материя под его воздействием превращается в антиматерию! Но там крайне много требований безопасности и большие затраты, но результат того стоит.       Небольшой сгусток антиманы просто при попадании в среду маны обыкновенной начнет дезинтеграцию с выделением крайне большого количества неконтролируемой энергии. Хорошо, что на прану и пси так антимана не реагирует, а ее характеристики со стороны крайне схожи с таковыми у обычной маны.       Вдруг по комплексу разнесся звук взрыва и вспышка дикой энергии, принявшей вид всеразрушающего света. - Видимо подарочек достиг адресата. – тихо проговорил я наблюдая за обожженными вспышкой стенами около последнего зала. По пути этот свет расчистил мне дорогу. Он не нанес мне вреда только по причине того, что я знаком с реакцией маны и антиманы, ну и накинул на себя зеркальные латы.       В самом зале я нашел кучку праха, которая осталась от по всей видимости драконьего жреца. В одном из углов я нашел ошметки его головы и маску из синеватого материала, которая вообще не пострадала. Сама маска является артефактом накопителем с забором маны из окружающей среды. В общем многим магам такой артефакт будет полезным. Привязки к богам я не нашел (П.А. молодой каджит не знал, что прошедшая по каналу к богу малая доля антиманы просто разрушила эту связь вспышкой сырой разрушительной силы), так что пусть будет. А вот во втором углу я нашел искомый посох: красивая резная рукоять и навершия – сферы из зеленовато-голубого кристалла, плюс ромбовидный кристалл такого же цвета, но другой формы и гораздо меньший, на другом конце.       Сам посох прост как молоток – все что он может это вампирить ману из внешнего контура и передавать ее при контакте малым кристаллом. В общем все не так и сложно – мощный накопитель, парочка простеньких поглощающих линий и все! Судя по всему этот посох может поглотить ману из внешнего контура Ока, что вызовет его закрытие и переход в «режим ожидания», как было описано в одной из книг Фэйда. Бесполезно! Если бы я хотел начать свое бытие вампира энергетического, то никогда бы не стал использовать ЭТО. Кроме того в накопителе всегда будет хоть капля маны, а антиману этот посох будет жрать не хуже обычной, так что если что против него я смогу выстоять.       Вспоминая про антиману стоит сказать, что ее я создаю только в особом пространственном кармане, который привязан к моей душе и ее там не особо много. Суть кармана в его крайней стабильности, ведь это его единственное требование, которое действительно важно при работе с таким опасным видом энергии. У меня вообще достаточно много карманов привязано к душе. Сам не понимаю почему, но я все время нуждаюсь в свободных карманах и их всегда мало! Один – накопитель, второй – хранилище и место синтеза антиманы, третий – стратегический запас провианта, четвертый – арсенал (да я умею сражаться и в ближнем бою), пятый – хранилище алхимических ингридиентов. И это только пять, а их порядка десяти! Я бы мог еще себя понять, если бы я был клептоманом или мне нужна была бы целая куча оружия, но нет же!       По возврату в Коллегию меня ждал вполне ожидаемый итог – какой-то идиот в своей жажде силы/власти/признания умудрился подключиться к Оку Магнуса. Пришлось поспешить, а то эманации от вспышек силы чувствуются аж в Винтерхолде и такими темпами город просто смоет. В самой Коллегии первым кого я встретил было дымящееся тело. Поправочка – дымящееся тело Мирабеллы Эрвин, которая является старшим волшебником (помощником архимага). Отведя взгляд от тела я увидел Толфдира, который тоже обратил на меня внимание. - Джо'натан? – удивленно сказал маг, а после его взгляд опустился на посох у меня в руках. – Это то, о чем я думаю? – осторожно, будто я могу раствориться как туманное видение (а я могу), спросил маг. - Если Толфдир думает, что Джо'натан принес посох Магнуса, то Толфдир прав. – решил поиздеваться над магом я, хотя вроде как не время. - Отлично! – взбодрился маг. – Анкано… Он решил захватить Коллегию, воспользовавшись силой Ока Магнуса. Используй посох! - Но Джо'натан только ученик… - попытался вразумить мага я, хотя мне все это только в плюс. Да и отчет в Эльсвейр я отправил. - Тебе хватило сил добыть его! Мы же постараемся сдержать магический шторм, спровоцированный Анкано и, как ты сам сказал, ты просто ученик и помочь нам с этим не сможешь. – как тонко и нагло – ты ученик, так что рискуй своей шкурой, пока мы будем поддерживать барьер. - Джо'натан постарается, но не может ничего обещать… – кроме того, что Око я разберу на атомы… - В случае чего мы продолжим твое дело. – «подбодрил» меня маг.       В Зале Стихий Анкано при помощи простенького заклинания искр заставлял открыться Око и выкачивал его силу. Причем сами поглощающие линии были невидимы в обычном зрении и казалось, что маг просто за счет электричества взял контроль над неслабым артефактом. - Они послали каджита, чтобы меня убить? – прозвучал насмешливый голос обезумевшего от чужой силы эльфа. – Склонись предо мной, как и весь ваш народ! – последнее слово он буквально выплюнул как какое-то ругательство, которое ему противно говорить вслух. - Глупый-глупый желтомордый мер, каджиты никогда и не перед кем не склонялись. Сейчас же... Умри. – стремительно возникшее из теней астральное лезвие стало неожиданностью для возомнившего себя богом эльфа. К сожалению не смертельной, но жизнь в этом теле держит только подпитка от Ока. - Что? Но такой магии нет! – завопил разрубленный надвое маг. - У отсталых меров нет, а каджиты знают много… - импульс чистейшего некроса начал растворять оболочки мага и подпитка Ока только продлевала его агонию.       Нет, я не юный идиот чтобы просто беседовать с врагом, теряя эффект неожиданности. Просто не так-то легко направить астральный клинок через измерение теней, да и накопление и концентрация некроса требует времени. Добив эльфа я приступил к изучению Ока, не став его гасить – это меня раскроет раньше времени. Разочарование – вот все, что я могу сказать об Оке Магнуса. Я ожидал чего-угодно от реакции обращения материи в энергию, до куска солнечной плазмы. Увиденное же меня разочаровало и вызвало мой гнев! Камень душ. Крупный камень душ, который поглощает эманации смерти из окружающей среды в радиусе километра и «сжигающий» их. Пустышка, которая тем не менее имеет достаточно сил, чтобы перехватывать достаточно энергии для своего существования. Если такое вот «Око» разместить в крепости, то каждый погибший при ее штурме будет только обновлять защиту. Вот только каджиты и лилмотииты единогласно отвергли подобную технологию около полувека назад. Да, мы сами дошли до этого, но назывался тот артефакт «пасть зверя». Краткое сообщение с моими мыслями о сути артефакта и выводом о необходимости его уничтожения. Для связи я использую не особо сложный артефакт на основе магии вольта, который представляет простую пластинку, но которой можно проецированием своих мыслей нанести текст, а после его отправить. Ответ с разрешением пришел почти мгновенно и состоял только из одного слова: «Действуй». Взгляд со стороны       Краткий миг концентрации и по шерсти серого каджита заскакали искры молнии и язычки пламени. Рывок и из раскрытых ладоней прямо внутрь раскрытого «Ока Магнуса» ринулся поток густого и чрезвычайно яркого пламени по контуру змеящегося электрическими разрядами. В то же время хрупкую фигуру каджита окутала беспросветная тьма, обращаясь прочнейшим из возможных в мире доспехом. Ведь не так просто повредить что-то, что «не здесь и не сейчас».       Вот только каджит не рассчитывал на маленькую подлость со стороны мира – не любит он слишком сильных. Результатом этого вмешательства стало редчайшее явление раскрытие сверх-нестабильного портала прямо на месте разрушенного ядра. Ужасающий взрыв размолол в пыль практически неуязвимую оболочку, а последующая обратная волна втянула запечатанный кокон с магом-каджитом внутри в глубины агрессивного хаоса. К счастью мага, в сам Хаос его не закинуло, но даже самой кромки было достаточно чтобы выкинуть кокон далеко за пределы той ветви миров.       Маг же в коконе впал в некое подобие медитации, ведь если практически нерушимую защиту что-то заставляет покрываться рябью, то его тело размоет вмиг. Летя, сквозь самое неприятное для путешественника по мирам место, маг не заметил, как его кокон сбил с пути одинокую душу, которая врезалась в выкинутого почти в одно время с ним мага. Тот маг, который висел безо всяких защит просто громко выругался, хотя никто так и не понял, как у него это получилось сделать среди пустоты.       Наш же герой летел дальше, не узнав о своей роли в жизни кумира двух рас. Не видел он и как древнее противостояние Стражи Рассвета и Вампиров подошло к концу, по причине постепенного исчезновения вампиров как вида. Не видел он как громкие речи Дозорных Стендара о причастности их бога к смерти вампиров разбились о простое покашливание милой девушки в красивой диадеме, хотя это происходило в одном из планов Обливиона, а в Нирне на алтарях Стендара просто появилась записка «Это не Я». Каджит этого не видел. К лучшему это или к худшему никому не ведомо, ведь его ждет еще много интересного и важного.       Но все будет немного позже, а сейчас кокон «выбрал» цель и стремится к ней…