Драконы и тени

Глава 1: Нет покоя серому коту       Удар. Уклонение. Прыжок. Удар! Когда же этот бык сдохнет? Да, я вляпался, а если быть точным, то после пространства мне на глаза попалась алхимия, и понеслось… Конкретно сейчас я занят добычей ингредиентов, которые никак не хотят признать свою роль и будут отбиваться до последнего. - Достал! Клинок Вечной ночи! – результат моих извращений изысканий в области пространственной магии.       Клинок из антрацитово-черного материала, который когда-то был основой самого прочного барьера – Абсолютной защиты. На самом деле это заклинание просто вырезало кусок мира и блокировало его, что позволяло закрыться даже от удара адамантом. Ведь нанести удар по иному измерению нужно еще суметь. Но суть в том, что сначала я случайно создал лезвие из пространственных искажений. Итогом же стало оно – оружие не знающее равных, оружие отрицающее мир вокруг, но способное на него влиять. На самом деле у меня получилось созидать не только холодное оружие, причем абсолютно любое, включая луки и арбалеты, правда стрелы существуют только минуту, но и создавать щиты или даже целые доспехи.       Сейчас я пытаюсь разобрать лорда минотавра на алхимические ингредиенты, а он пытается меня прибить. Его затея обречена на провал, ведь «доспех Вечной ночи» на мне, а он не поддастся, пока у меня есть мана. О, мой запас маны весьма велик благодаря моему развитию в детстве. Пусть тогда я раскачивал только телесный запас, но косвенно это влияло и на душу. О чем я? Точно, «доспех Вечной ночи»! Вообще, идея с вечной ночью у меня появилась благодаря цвету оружия и его нейтральности, что я и выразил таким образом. Доспех на мне тяжелый – у меня не получается создать даже кольчугу, ведь в ней слишком много деталей. О создании аналога кожи или ткани я и вовсе не заикаюсь. Мне пока хватает и пластинчатого доспеха, который в комбинации с «прирастанием» к земле обеспечивает мне возможность принять на себя удар немалой силы. Именно это сейчас демонстрирует мой враг, удивленно глядя на свой молот. А точнее, на рукоять, ведь молот просто не пережил очередного удара по мне и переломился, как тростинка.       Дальнейшей ход сражения был предрешен – я быстро нанес порядка десяти достаточно глубоких ран минотавру, из-за чего тот непозволительно открылся. Его жизнь оборвал вошедший под нижнюю челюсть клинок, который перерубил позвоночник с уязвимой стороны. Да, преобразовав короткий слегка изогнутый меч в длинный или вообще в копье, я мог бы справиться быстрее, но я пока не достиг достаточного мастерства в контроле этой магии. Вот будь меч ледяным или огненным, и все было бы проще, но играться со стихиями и их прямым контролем мне наскучило уже три года как. Это не значит, что я забросил стихийную магию. Нет, я продолжаю совершенствоваться в ней, а точнее в сложных манипуляциях и задании шаблонов действия. Суть шаблонов в том, что мне не придется лично контролировать каждое заклинание. Сейчас мне проще превратить целое поле в ледяной Ад, чем десятком ледяных же птиц устроить на нем охоту за определенными целями.       Хотя основной моей специальностью является сражение на средней и ближней дистанции, ведь какой мальчик не мечтал своими руками повергать полчища врагов? Сейчас я занят отработкой именно «Вечной ночи», ведь на данный момент это моя сильнейшая защита. Даже предельное укрепление моей шкуры и меха маной дает только прочность сравнимую с даэдрическим эбонитом, что достаточно много, но до адамантиума не дотягивает. Про более мощные формы металлов – адамантий и адамант я и вовсе молчу.       Моя жертва была еще жива, когда я пускал ее на ингредиенты, но полный паралич и постепенное угасание дают свои плоды, так что, фактически, передо мной только медленно стынущий труп. По сути мне даже повезло, ведь активная мана в туше может негативно сказаться на ингредиентах, чего мне хочется меньше всего. По сути сами ингредиенты, такими какими их видят за пределами влияния Каменного Лотоса, мне не нужны, но я хочу прочувствовать основы чтобы правильней проводить преобразования. Из минотавров обычно берут только рога, но я точно знаю, что из этой туши кроме них можно добыть целую гору ингредиентов. Большим транжирством я считаю только охоту на мамонтов в Скайриме – норды ценят только хобот, а остальное мясо идет волкам.       Лезть в дебри игры с связями в мо-ле-ку-лах, как их назвал Фэйд (до одури сложное и странное слово), я не стал, ведь я пока не обладаю достаточным объемом знаний о них. Да, можно туда лезть, но пласт информации о строении веществ не меньше, чем по пространству. Нет, я не бегу от трудностей, но распыляться на все сразу я не хочу. Вот отработаю пространство и основы примитивной алхимии, а потом можно и вглубь.       Вот сейчас я опять занят невероятно важным заданием – я собираю траву! А точнее алхимические ингредиенты растительного происхождения. Дело в том, что только на животных всю алхимию не изучить. И я не смог удержаться на уровне поверхностного изучения и полез вглубь. Из-за этого мне пришлось в авральном режиме изучать ментальную магию, а конкретно улучшение памяти – моей обычной не хватает.       Маленький момент относительно меня – я больше думаю на Шумерском и Имперском нежели на Та'агра. Не то чтобы я не уважал язык моих предков, но язык каджитов слишком беден на некоторые термины, а переносить их из языка в язык мне не особо нравится. Да и общаться с другими расами, не учитывая лилмотиитов – эти лисы спокойно могут говорить на десятке языков… одновременно, гораздо проще. Небольшая иллюзия на морду и хвост превращает меня из каджита (вора, плута, наркомана, идиота) в простую «подозрительную личность» - человека или мера, который не хочет афишировать какое-то свое действие от купли-продажи скуумы, до заказа томика стихов суровым воином-нордом. - Джо'натан, свободен? – обратился ко мне один из молодых учеников в Каменном Лотосе. - Да, что хочет М'ласс? – да, после того, как Фэйд распространил брошюрки с примитивом школы иллюзии даже звероподобные каджиты начали «говорить». Сейчас мой собеседник – альфик (П.А. каджит почти неотличим от домашней кошки, но упоминать при них это нельзя). - Скоро урок, а Дар'милу никто не видел. - Дар'мила не пропускает уроков и Джо'натан видел Дар'милу у алхимических лабораторий. - Спасибо! – воскликнул альфик и убежал.       История этого альфика весьма интересна, хотя больше внимания ей уделят девушки. Дело в том, что это история любви! Да, этот альфик умудрился влюбится в каджитку не его вида. Хорошо, что все виды каджитов в теории совместимы. На практике слишком редко каджит человекоподобный выбирает в пару звероподобного. У М'ласса история любви, которая еще пару веков назад была бы неразделенной. Просто этот альфик умудрился влюбиться в сенч-рата (П.А. слон и моська/ красавица и чудовище - «Nirn edition») и даже добился взаимности! Его возлюбленная, которая того минотавра спокойно разодрала бы чистой силой, сейчас в соседней группе. И главное, что ни один из влюбленных не знает, что второй пошел обучиться искусству метаморфмагии – хотели удивить друг друга. Мне даже интересно посмотреть на то, что выйдет в итоге. И не только мне, ведь почти все преподаватели делают все возможное, чтобы избежать преждевременного раскрытия такой правды.       Сам я владею метаморфизмом поскольку-постольку и пока что сильно углубляться не хочу. Это мастер-метаморф может на ходу менять свою форму, а мне приходится тратить время. И то мне гораздо ближе мягкий метаморфизм – с минимальными изменениями. Мне, как каджиту, он позволяет принимать формы от человека до сенча, на сенч-рата меня пока не хватает. Хотя какой мой век, еще успею. Но зачем растить когти, если даже «когти ветра» создаются почти мгновенно и не хуже, а «Вечная ночь» дает много. - Джо'натан, глава зовет. – подбежал ко мне один из посыльных. Вот как глава умудряется ловить меня исключительно в промежутках незанятости? Он ясновидец или у него повсюду следилки? - Уже иду. – буркнул я и поплелся к старому лису. Да, глава Каменного Лотоса лилмотиит. - О, Джо'натан, ты-то мне и нужен. – единственный плюс этого лиса – он тоже предпочитает Имперский. - Я уже восстановил и даже приумножил потраченные мной на эксперименты ингредиенты. – был за мной такой должок. - Я не об этом. Наш «величайший шпион» М'Айк узнал, что Коллегия магов Винтерхолда откопала один древний артефакт. Дж'зарго там же, но ему не известны подробности и за всеми слишком сильно следят – слишком Коллегия не желает упускать из своих рук такое сокровище. – дал вводную старый лис. И почему мне кажется, что его снежно-белый мех, черные кисточки на ушах и небольшая полнота являются знаком? - Мне отправляться в Скайрим? – предположил я. - Да, последнее время Доминион слишком расшевелился, а просить помощи у Фэйда, когда люди или меры во время войны обратят свой взор на нас, будет не очень красиво – он и без того дал нам больше, чем даже духи леса босмерам. – покачал головой лис. Что странно – никто не помнит, как его зовут и упоминают только как Главу или Лиса. - Значит постараться не светить выходящей за пределы магией. Что же пойду собираться… - а у меня были такие планы… - Сочувствую твоим планам, но только молодой каджит в поисках знаний может вызвать не так много внимания своей любознательностью. Если послать кого-то старше, то они будут слишком подозрительно выглядеть. А из молодых сильнее тебя нет никого. – и резко добавил. – Но ты не гордись преждевременно! - И в мыслях не было. – действительно я ни разу не считал, что остальные хуже меня. Многие старшие маги гораздо искусней меня из-за того, что я иду не самым простым путем. Да и не так и далеко я успел зайти… - Вот и хорошо – не будешь себя переоценивать. – на такой ноте наша беседа закончилась.       Кто бы мог подумать, что меня отправят аж в Скайрим? Уж точно не я. Да, у меня была возможность отказаться, ведь Лис не имеет всей полноты власти. Но он глава гильдии магов Эльсвейра и его приказы не особо обсуждаются. Да и подкупил он меня информацией о неком артефакте древних времен. Нет, я не из тех, кто считает, что ранее все было лучше – яркое доказательство Эльсвейр до и после Фэйда. Но некоторые ходы магов древности мне могут быть интересны. Да, Фэйд нам оставил и его выкладки по расшифровке, восстановлению и даже улучшению технологий исчезнувших двемеров и много чего еще, но знания любят преумножение.       Правда придется играть восторженного неуча. Хотя можно сделать упор на алхимию, зачарования и иллюзию, а не на «разрушение» и «колдовство». Просто в том, что местные именуют «разрушением» по сути простая стихийная магия с упором на боевку. Колдовство же вовсе жуткое что-то на основе доппель магии и работы с псевдоматерией. Если в стихиях я могу сам давать уроки, то доппель магии лучше учиться по нормальным учебникам. Иллюзия же всегда схожа – внести в свою энергию искажающие восприятие цели образы. Оставшиеся дисциплины – алхимия и зачарование, просто будут моим прикрытием из-за того, что я не особо еще освоился с нормальными версиями и местные сойдут. Восстановление я не хочу брать во внимание из-за того, что это ни что иное как исцеление через свет. Для меня лечить через стихию это извращение, ведь даже смерть лечит…       Конечно же те кто идут путем Фэйда рискуют остаться посредственностями во всем. Вот только именно возможность постичь все и захватывает дух. Да и не дают в Каменном Лотосе одновременно распыляться на несколько несвязанных между собой дисциплин. Да, ты можешь одновременно учить биомагию, метаморфизм и целительство, но не огонь, некромантию и магию времени. В целом путь Фэйда предусматривает поиск себе вступительного направления, а после постепенное расширение взгляда. Причем имеется ввиду, что ты не начинаешь лечить и строить при помощи огня, а что изучишь отдельные направления, а только потом начнешь их взаимно проращивать.       Скайрим – страна снега и холода, родина суровых воителей-нордов и вообще колыбель человечества в Тамриэле. Также Скайрим характерен своей красотой пейзажей и некоторыми памятниками прошлого. Так в этой провинции можно найти руины древненордских построек, которые остались со времен разгула драконьего культа под патронажем самого Алдуина. Или же исходящие паром из разрушенных труб пустые города двемеров. Да даже примитивные хитиновые хижины фалмеров привлекают внимание, ведь только здесь их можно найти.       Вот только сейчас не время для любования просторами – в провинции идет война. Война глупая и спровоцированная, но что самое неприятное – она гражданская. В этой войне против серьезно пошатнувшейся Империи Септимов выступили «извечные хозяева провинции». Но это только в пропаганде, а по факту Доминион решил лишить Империю одной из лучших кузниц кадровых военных. Ведь в краю снега и льда слишком много как неразумного зверья (медведи, волки, тролли), так и условно разумного (бандиты, великаны, мародеры), которое становится на пути даже рядового жителя провинции с незавидной частотой.       Мне же нужно проскользнуть через границу, ведь каджитов не пропускают через официальные пункты пропуска из-за дурной славы. Да, мы сами ее создали и поддерживаем, ведь глуповатых наркоманов всерьез не воспринимают. А через границу можно и просочиться, ведь далее никто не интересуется тем как ты сюда попал. Порядка трех месяцев назад в этой провинции ходили слухи о возрождении драконов, а одного даже видели во время атаки Хелгена, но позднее их никто не видел и того первого посчитали за мираж… Неужели там был Фэйд? Вполне в его стиле заняться изучением драконов после того, как он покинул Эльсвейр.       Нет, у меня есть документ, который, по идее, должен дать мне право прохода в провинцию. Вот только я не верю, что меня пустят. Хоть у меня и нет ни лунного сахара, ни, тем более, скуумы, но от тщательного обыска меня это не спасет. А оставаться в одних штанах на границе с самой холодной провинцией Тамриэля мне не хочется. А что будет именно так я ни на миг не сомневаюсь.       Избегать патрулей, которые встречаются реже предписанной нормы раз в семь, проще простого с покровительством Ноктюрнал (П.А. эта богиня покровительствует Ночи и ее «детям» - ворам и шпионам), хотя им я практически не пользуюсь последние десять лет, и навыками видеть живое и скрываться от него в любом месте. Хотя эти пограничники с таким пофигизмом несут свою службу, что аж страшно – в Эльсвейре дети в прятки играют с большей самоотдачей и вниманием.       Вот только пролезть в провинцию – это только четверть дела. Мне еще нужно добраться до Коллегии и вступить в нее. Причем второе будет намного сложнее, ведь с неизвестным артефактом дома маги будут втрое более бдительны к поступающим. А я еще и не из самой «магической» расы. Хотя я бы пересмотрел это утверждение, ведь альфики и даги вполне могут заткнуть за пояс даже альтмеров своим потенциалом, а если и не заткнуть, то заставить задуматься точно. И это я не учитываю лилмотиитов, которые почти что каджиты, хоть и не совместимы с нами на генетическом уровне (во какое слово я выучил!).       Сейчас я иду к Хелгену. Нет, меня не интересует дракон, хотя кого я обманываю. В общем я думаю отправиться в Винтерхолд от Вайтрана. Конечно же Фолкрит ближе, но идти в этот город по лесам, которые никогда не были безопасными, мне не хочется. По пути к Вайтрану мне вряд ли встретится что-то опасней великана или мамонта, которые никогда не нападают первыми, если не наглеть. В сами города я заходить не буду – меня просто не пропустят стражники. Хотя это и не касается Винтерхолда, ведь в Коллегию поступать идут всякие.       Просто ли пройти насквозь целую провинцию? А если она отличается не самым дружественным климатом и населением? Если ты мастер пространства и стихий, то просто. Восемь раз меня пытались остановить бандиты и только раз мне удалось отбить у них желание лезть ко мне проморозив до костей одного из них. Да, видок крошащейся ледяной статуи, которая секунду назад была живым человеком в не самом хреновом доспехе, отбивает желание нападать. Вот только местные работники ножа и топора крайне наглы и тупы, ведь оставшиеся семь банд мне пришлось вырезать под корень. И чем занимается ярл владения и его стража, если десяток бандитов встречается каждые десять километров дороги?       Кроме условно разумных препятствий мне один раз пришлось укоротить на голову ледяного тролля. Сколько раз я отгонял мелкие стаи волков я даже не считал. В результате путь до Винтерхолда у меня занял всего две недели за счет применения мной телепортации в радиусе видимости, когда никто не видел. А вот с проблемой в лице слишком наглых юстициаров Доминиона я столкнулся на границе владения Винтерхолд. Дело было так: три альтмера докопались до меня с целью завербовать меня как шпиона, когда узнали о цели моего путешествия. Конечно же вербовка предусматривала предварительный осмотр моих вещей в поиске «подозрительного» с последующей конфискацией оного. Короче говоря, эти альтмеры решили пощипать «глупого кошака» и заставить его работать «во благо высшей расы». Ну их трупы никто не найдет, а моя сумка пополнилась их доспехами и оружием. Нет, я не мародер, ведь я не лезу на чужое поле боя в поиске трофеев, а собираю оные с моих жертв. Кроме того мне не особо хочется опять встречаться с шайкой бандитов, которая за счет трофеев экипирована лучше офицеров Легиона.       Разительное отличие юга и севера Скайрима: если в первом погода соответствует весне, то второй будто олицетворяет собой самую средину зимы. Сам город Винтерхолд находится на самом севере провинции, что делает его самым холодным. Нет, Данстар и Солитьюд тоже где-то на этом уровне, но те города стоят у самого моря из-за чего погода там немного, но мягче. Винтерхолд же пусть и у моря, но до воды лететь слишком далеко. Да, лететь, ведь город находится на скале от которой до моря порядка семидесяти метров. Ранее этот город был гораздо больше, но после падения искусственной «Луны» в Морровинде, землетрясение обрушило большую его часть. Сейчас некогда величественный город, центр магии провинции скорее похож на деревню, ведь даже Хелген побольше будет.       Еще больше проблем из-за того, что сама Коллегия устояла. Людям и разумным вообще тяжело принять свои ошибки. Так было и здесь – маги сто процентов предлагали укрепить скалу, но отдавать деньги «ни за что» ярлу было жалко. Вот и получилось, что Коллегия с мощным фундаментом из укрепленной скалы устояла, когда город «уполз». Это вылилось сначала в зависть к магам, а позднее и в гнев. Сейчас практически не осталось тех, кто застал Великий Обвал, но подозрительность к магам и не начала угасать.       Поступление в Коллегию для меня не особо запомнилось поскольку после регулярного применения всякой стихийной мелочи, которая по местным меркам идет на уровне эксперта-мастера, создать устойчивый источник света из каменной площадки не так и сложно. О, местная школа изменения – это повод для отдельной книги. Во времена третьей эры всяческие свет и паралич больше использовались магами иллюзии. Вообще в Скайриме даже школы магии серьезно изменились: Иллюзия потеряла свет, паралич, ночное зрение, молчание и хамелеон (прозрачность), а Изменение перестало влиять на вес и стихии. В результате магия четвертой эры серьезно отличается от таковой в третьей. Это как раз не так плохо, ведь изменение привычного порядка вещей всегда лучше вечной стагнации. А вот потеря некоторых знаний без видимой альтернативы – это плохо. - Дж'зарго! Джо'натан так рад видеть собрата-каджита в этих холодных песках! – решил я сразу после «вступительной лекции» поговорить с знакомым мне котом. - Джо'натан? Давно не виделись, как там Эльсвейр? - Пески Эльсвейра все так же теплы. – кодовая фраза, которая отличает посланника от «простого» бродяги. - Не слишком ли Джо'натан молод, для путешествий вне теплых песков? – мой косяк. Слишком рано я нарастил восьмую оболочку, которая и является бессмертным началом (дает вечную жизнь), из-за чего в свои без малого два десятка я выгляжу, дай боги, на семнадцать-восемнадцать. - Джо'натан часто это слышал, но на самом деле Джо'натану больше, чем кажется. – прозвучало слегка раздраженно, но теперь Дж'зарго не будет ко мне лезть с глупыми вопросами.       Далее была краткая экскурсия по Коллегии, которая состоит из всего трех корпусов, два из которых общежития. По сути внимания заслуживает главный корпус, который содержит в себе библиотеку, которая носит пафосное название Арканеум. Кроме библиотеки в главном корпусе расположено главное место проведения занятий – Зал Стихий и кабинет архимага. Остальные две башни – Залы Поддержки и Достижения, являют собой просто общежития. Кроме зданий на поверхности мой проводник обмолвился о неком Миддене, который является подземной частью Коллегии. Сама Коллегия не особо крупна и представлена от силы двумя десятками разумных, среди которых нет только аргониан, хотя это и не странно – хладнокровным в этих холодах не особо комфортно.       А вот на следующий день после моего прибытия началось, с позволения сказать, обучение: нам решили дать урок барьеров. И тот факт, что остальные обучаются на почти восемь месяцев дольше меня никого не волновал. Опоздал к началу – догоняй! Вот девиз Коллегии. Хотя вступительное испытание позволяет выделить из толпы тех, кто владеет хотя бы минимумом знаний, а «Оберег» не такое сложное заклинание – простая пленка из частично материализованной маны. - Сейчас я продемонстрирую на практике работу заклинания Оберег. – говорил Толфдир, местный мастер Изменения. – О, новичок, ты владеешь заклинанием малого Оберега? - Увы, но нет. – тихо сказал я, ведь не упоминать, что я владею кое-чем гораздо мощнее. - Прискорбно, но это легко исправить. – сказал маг и выдал мне «том заклинания».       О, тома заклинания – это великое изобретение магов, ведь взяв в руки том можно изучить описанное в нем заклинание. В Каменном Лотосе такие книги не вошли в обиход из-за небольшого нюанса – заклинание впечатывается в память шаблоном и нужно быть не менее, чем мастером, дабы его хоть на капельку изменить. К счастью, я подхожу под критерий мастера и могу с легкостью изменить это заклинание. Сам же оберег представляет собой небольшую «линзу» из маны, принявшей свойства кристалла. Вот только свет в структуре этого заклинания явно лишний – он создает сияющий контур на линзе и жрет ману как ни в себя. - О, вы освоились. В таком случае кивните, когда будете готовы. – радостно воскликнул Толфдир, когда я «зажег» на руке оберег. Я же молча кивнул, но тонкая и прозрачная пленка еще одного щита расползлась у меня по меху.       Маг увидев кивок ученика и достаточно стабильный оберег перед ним сделал выстрел самым слабым пламенем. Само же пламя, хотя и выглядело внушительно, зажечь могло разве что крайне сухие ветки, если их предварительно облить легко воспламеняемым маслом. И этот поток врезался в щит новичка и был им остановлен. Толфдир для приличия подержал пару секунд пламя, а затем резко его оборвал и продолжил лекцию. - Как вы можете видеть, мой огонь не оставил ни одного следа на нашем новом знакомом. Сейчас я расскажу о прочих применениях магических барьеров и их видах… - маг распалялся, но Джо'натан его почти не слышал, лишь изредка внутренне кивая, соглашаясь или опровергая слова мастера Изменения.