***
Лайви действительно оказалась учительницей куда лучше суровой Ангрбоды. Впрочем, и мотивация учиться на этот раз у Локи была куда серьёзнее, и изначальные способности сильнее. Порой что-то в поведении Лайви его тревожило, но он и сам не мог понять, в чём именно проблема. Казалось, что женщина что-то скрывает. Да и Глод бросал на него с момента начала обучения тяжелые взгляды, но никак не комментировал свои мысли. Локи и хотел бы думать, что всё дело в легкой ревности, но чувствовал, что всё не так просто. Спустя пару недель огонь уже с удовольствием откликался на его зов. Локи научился призывать небольшие язычки пламени и направлять их в нужное место. Лайви посоветовала побольше тренироваться в этих простых опытах, и он часто ходил вместе с Айзой к порталу. Девочка искренне радовалась успехам приятеля, да ему и самому нравилось работать с огнем. Омрачал приятные чувства только страх, что в других мирах сдержать горячую силу будет намного сложнее. — Тебе нужно научиться находить огонь в себе, — Лайви чётко выверенными движениями создавала стайку искорок, которые кружились вокруг её головы пламенным венцом и таяли. Локи тщетно пытался повторить то же самое, но только обжег себе волосы. Ведьма засмеялась и быстро уничтожила наглую искру, растрепав уцелевшие локоны ученика. — Да, Айза мне всё время говорит, что у меня душа огненная, — хмыкнул Локи. — Ещё бы научиться извлекать из этого практическую пользу… — Ты уже знаешь основы, — Лайви протянула ему ладонь, на которой горел огонек, и он осторожно его взял. Пламя извивалось и билось в руке, как маленькое сердце, и юный маг, не удержавшись, провел по его очертаниям пальцем другой руки. Огонек вспыхнул сильнее, и Локи усилием воли его утихомирил. — Вот видишь, — ведьма ободряюще улыбнулась. — Ты многому научился. А фокусы — это уже дело техники. Доведи обычные навыки до идеального состояния, тренируйся, пока создание и уничтожение огня для тебя не станет таким же естественным и легким процессом, как дыхание — и тогда, возможно, ты сможешь овладеть им и в другом мире. — Всё настолько сложно? — Локи почти обреченно посмотрел на ладонь, на которой всё ещё тлел созданный учительницей огонь, и потушил его окончательно. — Я с самого начала предупреждала, что эта магия не для слабых. Но если бы ты был недостаточно способен для неё, я бы и тратить на тебя время не стала.***
С каждым днём, под восхищенные вопли Айзы и одобряющую улыбку Лайви, огонь покорялся всё лучше и лучше. Локи даже с трудом верил, что всё это происходит с ним на самом деле — мечтая ещё малышом о огне, он и надеяться не смел, что сможет не только увидеть его, но и познакомиться настолько близко. Лайви от души веселилась, создавая парню огненную корону за ужином, а Локи, смеясь, отмахивался и ворчал, что подобные проделки — это неуважение к Владыке Сурту. И однажды доворчался. Проснулся он от того, что кто-то под дверью кричал имя. Знакомое имя. Даже слишком. И здесь он никак не ожидал его услышать. — Открывай, Лаувейя! Владыка призывает тебя! — Тише, тише! — раздался знакомый голос. — У меня дети спят. Что случилось? — Владыка Сурт собирает совет магов. Может начаться война, и нам нужен каждый, кто способен управлять огнём за пределами Муспельхейма. Приходи во дворец — у тебя есть время на подготовку до завтрашнего вечера. — Мы что, уже идем воевать? — удивленно спросила хозяйка дома. — Нет. Но Владыка хочет собрать достойную армию. Вас будут дополнительно обучать лучшие придворные маги. Этот мир приютил тебя, ведьма. Пора вернуть ему долг. Локи задумчиво наблюдал за беседой из окна. Так вот, значит, что она скрывала. Догадалась, что он знает имя матери. Но почему она не захотела признаться? В то, что это случайное совпадение, Локи не верил. Он и так недоумевал немного — и от ощущения, что Лайви с ним не совсем искренна, и от того, что она вдруг решила его обучать и даже приютила дома. Но ведь отец говорил, что Лаувейя из Асгарда. Как она здесь оказалась? Сбежала? А Айза утверждала, что её родители выросли в огненном мире. Конечно, девчонка могла и не знать о их настоящем прошлом... Интересно. — Я приду, — согласилась женщина. — Но у меня гость — мне нужно с ним проститься. Думаю, дня мне хватит. Вестник кивнул, развернул коня и направился дальше. Лаувейя, проводив его печальным взглядом, направилась в дом. — Интересное имя, — услышала она тихий голос. — Где-то я его уже слышал. Лаувейя оглянулась и наткнулась на насмешливый взгляд. — Рада, что тебе нравится, — почти обреченно вздохнула она. — Ну и зачем было его от меня скрывать? Я хотел познакомиться с матерью. Только не ожидал тебя встретить в этом мире. Отец говорил, ты жила в Асгарде. — Я никогда не покидала Муспельхейм, — покачала головой Лаувейя. — И здесь же встретилась с твоим отцом. Но я была тогда ещё глупой девчонкой, и не ожидала, что всё так сложится. Ты, наверное, меня презираешь? Я понимаю. Сама себя не раз ругала за то, что не решилась тебя оставить. Но в этом мире ты был бы изгоем, и я вместе с тобой, а Фарбаути согласился за тобой присмотреть, когда я пришла к нему за помощью. — Презираю? Ты дважды подарила мне этот мир — когда родила и когда обучила. Когда я был ребенком, порой грустил, что у меня нет матери, но потом это прошло. Тогда у меня был замечательный отец, — он улыбнулся, — а теперь у меня есть ещё и замечательная мать. Лаувейя с облегчением выдохнула и крепко обняла сына. — Слушай, а я не смогу учиться вместе с вами? — задумчиво проговорил Локи, отвечая на объятия. Ведьма удивленно посмотрела на парня: — Наверное, сможешь, но… Ты собираешься принести клятву верности Сурту? — Почему бы и нет? Думаешь, оно того не стоит? — Думаю, что если война намечается против Йотунхейма, ты не сможешь её сдержать. Разве ты готов уничтожить родной мир? Если бы ты был согласен на это, ты бы не думал так долго, прежде чем согласиться на договор с огнем. Не лезь в это, Локи. Не превращай путеводный огонь в погребальный. Будь странником, а не воином, как ты и мечтал. — Сама знаешь — я не прощу себе, если не попробую. Ты права, на Йотунхейм я напасть вряд ли смогу, даже моя клятва огню этого не требует — я пообещал взять его с собой в миры, в которых ещё не бывал. Но если лорд Сурт планирует атаку на любой другой мир — я готов ему помочь в нужный момент в обмен на науку от лучших мастеров огня. Поэтому я пойду с тобой. Настроение сына ведьме совсем не нравилось. Но, кажется, момент, когда его ещё можно было воспитать, был безвозвратно упущен… — По крайней мере, так я смогу ещё немного за тобой присмотреть, — ответила Лаувейя, согласно кивая. Локи довольно улыбнулся — он уже предвкушал, как будет показывать Айзе новые приёмы.