Хорошо смеется тот, кто стреляет первым!

За эту ночь я просыпаюсь несколько раз. Приходится расталкивать Дерила, который бормочет во сне и хватается за щеку - похоже, у него болит зуб. Предлагаю нагреть воду, но вместо этого он уходит в ванную, смещенную со спальней и хлещет холодную воду из бутыли. Вернувшись, он снова бормочет, но менее раздраженно, и шепчет: - Чего вскочила? - а потом добавляет уже тише: "Спи", и разрешает использовать себя в качестве грелки. В доме, разумеется, никакого отопления, и, несмотря на наступающие теплые дни, ночи по-прежнему холодны. Во второй раз меня будят тихие голоса из коридора, и я понимаю, что Диксона снова нет рядом. Так странно, всего ночь, а я уже не могу спокойно уснуть, если его нет. Через некоторое время открывается дверь, и когда он неуклюже забирается под одеяло и устраивается на самом краю, спрашиваю: - Что-то случилось? Дерил вздрагивает. - Думал, ты спишь. Нет, Вернон наконец оставил Омида в покое и собрался уходить восвояси. Перед этим предложив Ли забрать Клементину с собой. Настойчиво так предложив. Я приподнимаюсь на локте. - Что? - Он считает, что в их больничке все куда безопаснее, чем в остальном городе, и что его люди позаботятся о девочке лучше, чем мы. - Надеюсь, вы... - Разумеется, Ли ответил, что Клементина останется здесь с ним. С нами. Дерил даже фыркает, выпалив это. Раздается стук ящика со стороны тумбочки - Диксон что-то положил туда. Я уже не успеваю выяснить, что, так как проваливаюсь в сон. - Солнце светит в глаза сквозь тонкие светлые занавески. Утро. Окончательно проснувшись и открыв глаза, я удивляюсь - в комнате темно, ведь окна заколочены. В последнее время сны выглядят все реальнее. Снова зажмурившись, пытаюсь нашарить на кровати Дерила. Приоткрываю один глаз - пусто. Его нет. Замечательно. Интересно, удастся избежать любопытных взглядов? Потянувшись, я неторопливо встаю, на некоторое время останавливаюсь возле резного зеркала у комода. Вздохнув, открываю дверь и решительно выхожу из комнаты. Похоже, только я тут с относительно хорошим настроением. Мэгги, устроившаяся на софе, увидев меня, хватает за руку Гленна. Рик отрывается от созерцания карты Саванны и поднимает голову. По спине бежит холодок. - Что? - Клементина пропала. И мы считаем... что ее похитили. Я сажусь в кресло, едва нашарив его, иначе бы села на пол, даже не заметив этого. Время уже близится к обеду. Рано утром, проснувшись, Ли не обнаружил девочку в комнате. Там остались только ее рисунки. Обыскав весь дом и двор, Эверетт обнаружил за воротами белую бейсболку, с которой Клементина старалась не расставаться. Девочки нигде не было. Ли поднял на уши всю группу. Дерил, выходящий из комнаты на первом этаже, сразу же предложил свою кандидатуру в поисковую группу. - Как?! - У них было два варианта, - осторожно подбирая слова, рассказывает Рик, - Первый: доктор Вернон забрал девочку против ее воли и решения Ли. Этой ночью они крепко повздорили, решая судьбу Клементины. Второй: это мог сделать человек, с которым она связывалась по рации. Он хотел, чтобы она пришла к нему, так? Но Ли запретил девочке выходить за порог. Или же... она решила сбежать к нему сама. - Она хочет убедиться в том, что ее родители живы..- тихо произношу я. - Этот человек мог сказать ей, что знает, где они. Ли и остальные отправились в город искать Клементину? Почему я об этом не знала? - Дерил хочет наверняка выяснить ситуацию в городе, - поясняет Граймс, - Поэтому он отправился с Ли, Кенни, Кристой и Беном. Даже Омид заявил, что пойдет на поиски девочки. Но мы не можем отправить туда всех. Оставшиеся в доме займутся поиском машин и бензина. Еще неизвестно точно, куда мы направимся, но здесь оставаться нельзя. У меня внутри плещется злость на Дерила. Как он мог уйти, ничего мне не сказав?! - И еще, Китнисс... Глубоко вздохнув, стараясь не переносить злость на остальных, поворачиваюсь к Мэгги. - Ли укусили. Когда он вышел за ограду. Он показал укус на руке перед тем, как отправиться. Сказал, что сделает все, чтобы вернуть девочку раньше...чем это случится. Я закрываю глаза. - Ворвавшись в спальню, буквально выдираю ящик, который этой ночью привлек мое внимание. В самом дальнем углу обнаруживается знакомое черное устройство - рация Клем. Очевидно накануне, что-то заподозрив, Ли отдал ее на хранение Дерилу. Девочке и в голову не пришло бы искать уоки-токи в тумбочке этой спальни. Я без сил опускаюсь на кровать, сжимая в руках рацию. Клементина рассказывала об отеле в Саванне, где могут находиться ее родители. Человек, разговаривавший с ней все это время, мог быть знаком с ними. Или мог наврать, что знаком. Ли обещал девочке, что они попытаются отыскать ее родителей, но в конце концов она поняла, что никто не будет рисковать и пробираться почти к центру города, кишащего мертвецами. Возможно, она решила отыскать их сама. Я кошусь на рацию. Раздается слабое шипение устройства. Девочка связывалась с "другом" на указанной частоте, но вряд ли кто-то сейчас ответит мне, даже если я попытаюсь подключиться. - Ли? - слышится тонкий голосок через помехи. Я моментально подношу рацию к лицу: - Клементина? Это я, Китнисс. Это ты? Где ты?! Удается разобрать короткие всхлипы. - Я оши...блась! Нельзя было... сюда при...ходить. На улице были мама и папа... Много зомби.. Они....сре...ди...мерт...вых. Я не хо...чу оста....ваться здесь! - Где ты, Клементина, ответь! - кричу я, стараясь удержать устройство в руках. Голосок девочки еле пробивается через помехи, может, и она меня не слышит. - "У...Марш...а" Рация затихает и падает на кровать из моих ладоней. Тот самый отель. Ли и остальные сначала проверят больницу Вернона и если ничего не найдут там, наверняка отправятся туда. Больше вариантов у них просто нет. Если рация девочки осталась в доме, значит, ей удалось связаться со мной с устройства, принадлежащего Похитителю. До сих пор помню его четкий голос, искаженный помехами. Вещи с комода, с моей тумбочки летят в рюкзак вперемешку. Я собираю волосы и прячу их под куртку, натягиваю ботинки, проверяю, на месте ли нож. Щелкает замок двери, когда я к ней подхожу. Тарабаню по ней кулаками. - Эй, откройте дверь! - Нет, - раздается голос Гейла с другой стороны, - Дерил предполагал, что ты можешь сорваться за ними, и велел не выпускать из дома. Я бросаюсь на дверь, не переставая дергать ручку. - Вы сговорились? Какие же гады! - Я беспокоюсь о твоей безопасности, Китнисс, - чеканит Хоторн. - Но это было его решение. Когда понимаю, что попытки открыть бесполезны, обхожу комнату еще раз в поисках другого выхода, но, разумеется, ничего не нахожу. - Вы не можете так поступить! Они будут искать не в том месте, если их не предупредить! Или и вовсе погибнут! - втолковываю я двери, но не получаю ответа - Гейла уже нет. Скорее всего дверь приперли чем-то с другой стороны. Все тщетно. Пока я меряю шагами пространство возле заправленной кровати, раздумывая, как выбраться, раздаются тихие шаги. Слышу металлический звук, потом скрежет и стук повернувшейся ручки. Появляется бледная Мэгги. Она сует мне в руки сложенную пополам карту Саванны и что-то, обвернутое в пакет. - Спасибо! - произношу шепотом, кидаю вещи в рюкзак и преодолеваю мелкими перебежками расстояние до парадного входа. За оградой никого, улица пуста. У наших ворот стоит пока одна машина, которую под утро пригнал Гленн. В городе от лука и стрел будет мало толку, но я не смогла оставить их в доме. Между прутьев забора протискивается худенькое тельце. Леди. Я останавливаюсь не надолго, глядя в золотистые глаза собаки. Та склоняет морду на бок и смотрит на меня с самым умным видом. - Скучаешь по хозяину? - интересуюсь я и получаю в ответ повизгивание. - Совсем не уделяет тебе времени, да? Ушел, снова бросил... Собака жалобно скулит, словно подтверждая каждое мое сказанное слово. - Извини, но я не могу взять тебя с собой в город. Но я поведаю ему о твоем праведном негодовании. - Все-таки выбралась. - так громко, насколько это позволяет соблюдение тишины на улице, констатирует недовольный голос. Я замираю у прутьев, обвитых плющом, и смотрю появившемуся Хоторну прямо в глаза. - Это бесполезно, Гейл, я все равно пойду за ними. Парень вздыхает и поджимает губы: - Там может быть опасно. Даже не так. Там точно опасно. - Знаю. - буркаю я. Прикидываю, в какую сторону лучше рвануть, если он попытается схватить меня и увести в дом. Но Гейл не делает ничего подобного. Он подходит вплотную. На таком расстоянии в фильмах обычно мужчина хватает девушку и страстно целует. Поэтому на всякий случай отодвигаюсь чуть в сторону. - Я иду с тобой. - выпаливает он. - Нет, я справлюсь сама. Правда. Ты нужен здесь. - Если с тобой там что-то случится... - Перестань. Всегда смущаюсь во время разговоров, подобных этому. Бледнею, уставляюсь в пол, куда угодно, только не на собеседника. Но в этот раз смотрю старому приятелю в глаза. Серые, как мокрый асфальт. Ну, или пасмурное небо, каким оно было несколько предыдущих дней подряд. Хоторн достает из-за пояса пистолет и протягивает мне. Потом, развернув к себе спиной, что-то запихивает в рюкзак. - Это может понадобится. - Я благодарна за все, что ты делал для меня, - приняв оружие, говорю я, и обнимаю Гейла, подавив мысль о том, что это прощание выглядит как последнее. Сколько подобных мыслей уже приходило в голову? И сколько раз я действительно прощалась в последний? Пристегиваю колчан к кобуре с пистолетом. Тишина давит на уши. За весь путь от дома, который уже остался далеко позади, до этой главной улицы я встретила пятерых мертвецов. На каждом повороте по одному. Слишком маленькое соотношение, если учесть количество населения города. Я останавливаюсь передохнуть в проулке, найдя укрытие за металлическими контейнерами. Присев, еще раз проверяю содержимое рюкзака. Часть сухпая с кухни перекочевала в него благодаря Мэгги. Съедаю галету, кидаю в рот пару сухарей, запиваю маленькими глотками из бутылки. Клементина сказала, что она ошибалась. Значит, ее отец и мать мертвы. По ее словам, главная улица у отеля кишит ходячими. Скорее всего, среди них она и увидела родителей. Мертвыми. Господи... Она же всего лишь маленькая девочка. Увидев толпы мертвецов, наши люди могут подумать, что девочке не удалось бы пройти мимо них. Я стараюсь двигаться незаметно, выбирая наиболее безопасные, на мой взгляд, пути. Часто делаю короткие остановки, чтобы свериться с картой. Когда впереди возникает магазин с довольно большой парковкой, хочу обойти его, но у самых дверей вижу кое-что знакомое. Болт с синим оперением. Это вещь Дерила. Подняв стрелу, кладу ее в колчан, к своим. Замираю перед распахнутыми дверями. Они были здесь, внутри? Или просто проходили мимо? Осторожно заглядываю внутрь. В нос тут же ударяет запах гниющей пищи, глаза не сразу привыкают к освещению, несмотря на то, что внутри не так уж темно - дневной свет пробирается через потолочные окна. Здесь душно и жарко, несмотря на вчерашний дождь. - Дерил? - тихо зову я. Что-то шевелится в районе кассы, и появляется стонущая тварь в темно-синем жилете с эмблемой сети. Моя стрела попадает в цель раньше, чем звук привлекает внимание кого-то, кроме меня. Труп падает, а на ближайшую к нему стену попадают брызги крови с его затылка. Здесь что-то не так. Дерил стрелял и, очевидно, в мертвеца. Почему, промазав, он не вернул ценный болт, оставив его на улице? Так и не сделав больше шагов вперед, я выхожу обратно под входной навес, откуда вижу через дорогу Леди. Поперхнувшись, трясу головой, останавливаюсь и опять обращаю взгляд через дорогу, надеясь, что мне показалось. Но глаза меня не обманывают - собака забилась под заправочный автомат напротив, глядит на меня и помахивает хвостом. Преследовала всю дорогу от укрытия? У меня даже челюсть отвисает от изумления. И ведь как тихо шла, поганка! Оглядываюсь по сторонам, затем тихо зову собаку к себе. Леди вылезает из-под автомата, прижавшись к земле, и замирает. - Да иди же сюда! - зову я, стараясь не переходить на шипение. Вжав голову, Леди трусцой преодолевает дорогу и останавливается возле меня. - Ну и что ты тут делаешь? - интересуюсь я и вздыхаю. Что толку злиться на животное? Разумеется, мне не отвечают. Только дружелюбно помахивают хвостом. Приходится возвратиться немного назад, туда, где я краем глаза видела вывеску, украшенную разноцветными мячиками - магазин для домашних питомцев. Дверь туда заперта. Безрезультатно подергав ее, снова вздыхаю. Жаль, нет под рукой монтировки Джоанны. - Хотела достать тебе намордник, - поясняю в ответ на вопросительный взгляд собаки, - Подашь голос в неподходящий момент, сожрут нас обеих. Делать нечего, возвращаюсь обратно к магазину, который привлек мое внимание стрелой у входа. Леди будто бы все понимает и крадется тихо. Впрочем, она же смогла преследовать меня, не выдавая себя ни единым звуком, может, и правда, опасаться того, что она вдруг залает, не стоит? Крепко задумавшись над тем, какой дорого продолжить путь, приседаю возле собаки и чешу ее за ухом. Из самого уголка воспоминаний всплыла мысль, что собакам это нравится, не знаю. Но Леди уже нисколько меня не пугает. Она кладет голову на мои колени, и ладонь щекочет ошейник, обвязанный цветастыми лентами и косичками, сплетенными руками Софии. Думай, Китнисс, думай. Дерил никогда не расстанется со своим оружием без весомой причины. Взгляд натыкается на соседнее с нашим минимаркетом здание. Пожарная лестница не достает до земли. Кто-то постарался и лишил людей возможности подхода к ней. Почему людей? Ведь мертвецы пока не приспособились лазать по лестницам. Может быть, это сделали местные мародеры, о которых рассказывала Джоанна. Так что же привлекло мое внимание? Зеленый металлический контейнер и пара коробок на нем, придвинутые к стене прямо под лестницей. С получившейся конструкции при желании можно допрыгнуть до нее. Я поднимаю глаза на крышу здания, затем на другие, которые за ним или рядом. С крыш, из окон, лишенных стекол, на разных этажах к соседним домам тянутся подвесные мосты, сооруженные из подручных средств - железяк, частей магазинных стеллажей, крепких досок. Для этого наверняка пришлось разорить не одну скобяную лавку. Мародеры ухитрились соорудить целую систему безопасного передвижения по городу - по воздуху. Я невольно восхищаюсь замыслом незнакомых людей. Ни один мертвец не доберется до тебя на крышу. Встаю на то место, откуда подняла болт, быстро перевожу взгляд наверх и примеряю, мог ли он долететь сюда, если бы его пустили с крыши. Выходило, что мог. Даже очень мог. То есть, согласно моей теории, Ли, Дерил и компания, чтобы добраться до убежище доктора Вернона, решили использовать пути мародеров. Возможно, Дерил по конструкции из контейнера и ящиков забрался первым, а потом прикрывал остальных. В сомнениях я морщу лоб. Вроде бы логично, но... Я по-прежнему не знаю, куда они направляются в данный момент. Сорваться из дома было сиюминутным порывом, о котором, впрочем, ничуть не жалею. Клементина в отеле с каким-то странным типом, намерения которого совершенно не ясны. Но никто из поисковой группы этого не знает, так как рация была у меня. Почему Дерил не взял ее? Подумал, что она бесполезна, раз вторая молчала долгое время? Сейчас моя цель - добраться до отеля и найти около него место, откуда открывается хороший обзор на происходящее на улице, и попытаться перехватить поисковую группу раньше, чем они свернут в квартал, кишащий сотнями мертвецов. Я вздыхаю. Если и преувеличиваю, то только самую малость. Пытаюсь довести до Леди мысль, что она должна вернутся обратно в лагерь. Она отбегает на несколько шагов, когда я машу на нее рукой, затем снова подходит. Ну не могу же я оставить ее здесь одну? А тем временем на нашу тихую улочку из-за угла выходят еще двое представителей местной нежити. Меня они пока не видят, и я подбираюсь к ним с ножом. Когда дело сделано, и дорога временно свободна, ставлю на землю рюкзак. От половины содержимого можно смело избавиться, нужно свободное место. Гейл положил внутрь коробку с патронами для Беретты М-9, что он дал мне. Ее я перекладываю в карман. Сухпаек и бутылка с теплой водой кочуют в передний карман рюкзака. - Давай! - я подзываю Леди свистом и хлопаю по коленям, - Давай, девочка. Раз хочешь идти со мной - только так. Я сажаю собаку в рюкзак, застегивая молнию не до конца, затем пробую на вес. - Кажется, ты набрала пару лишних фунтов, - пыхтя, сообщаю собаке. Спустя некоторое время мне удается закрепить на себе все свои пожитки. Еще раз осмотрев улицу, взбираюсь на контейнер, потом осторожно ставлю ногу на коробку, которая, кажется, сломается, как только я это сделаю. Скрипит, когда встаю, но вроде держится. Примеряюсь к лестнице. С моим ростом явно не хватает как минимум, еще одной коробки, чтобы совершить безопасный прыжок. Но вариантов нет. С трудом допрыгиваю до самой нижней перекладины, и лестница с гудением трясется под моими ладонями. Рюкзак с собакой, свернувшейся в клубок, тянет вниз. Подтянуться, учитывая отсутствие физических упражнений в последнее время, представляется сложным делом. За ногу меня едва не кусает подобравшийся мертвяк, но получает пяткой в нос. Слышится хруст хряща, и я со скоростью света преодолеваю несколько перекладин вверх, полностью взобравшись на лестницу, сама того не заметив. Осторожно, перекладину за перекладиной, карабкаюсь вверх, стараясь не смотреть вниз. Когда добираюсь до крыши, буквально переваливаюсь через перегородку. Я сделала это! Вытерев влажные ладони о штаны, обхожу периметр крыши. Здесь только строительный мусор, пыль и окурки. Сейчас эта крыша кажется мне самым безопасным местом в городе. Бросаю взгляд на магазин. И все-таки, я не могу быть уверенной, что они пошли именно этим путем. Расстелив карту, ищу короткую дорогу отсюда до отеля. Нахожу в кармане огрызок карандаша и штрихую возможные пути подхода. Столько времени уже потеряла в пустую, нужно двигаться, да как можно скорее. У противоположного края крыши находится мосток на соседний жилой дом. Он не кажется самой надежной переправой - среди досок встречаются металлические пластины. Что, если не выдержит? Погодите-ка. Я нагибаюсь над мостом. Он покрыт...чем-то белым. Порошок? Ошарашенно покачав головой, дотрагиваюсь до ближайшей белой россыпи. Это же...мука! Абсурдность происходящего, кажется, никак не трогает меня. На слое муки явно видны следы, но невозможно определить, кому они принадлежат. Кто-то перебирался по этой переправе. Что, если это - очередная уловка мародеров? Непонятно, какую они преследуют цель, проходя по "дорожкам" и посыпая после себя мукой. Или это все же не мука? Может, я что-то упускаю из виду? Что это за порошок? Ну ладно, в конце концов... у людей бывают странности. Я медленно преодолеваю мост и оборачиваюсь. И без того истоптанная поверхность выглядит почти чистой - по ней невозможно пройти, не потревожив белую россыпь. Я оказываюсь на крыше жилого дома, но тут поджидает загвоздка - ближайшая досягаемая лестница перекинута с крыши к окну последнего этажа здания. Чтобы продолжить путь по короткой дороге, придется забраться внутрь помещения и найти следующий мост. Слишком рискованно - в темноте комнат может поджидать что угодно. Вдруг это пристанище мародеров? Может, спуститься по пожарной лестнице и осуществить поиски другого дома, с которого я могу перебраться дальше, пешком? Но на сегодня удача оставляет меня. Лестница спускается в тупик - закоулок, огражденный с одной стороны бетонным ограждением, а с другой преградой, сооруженной руками человека уже позже. Я замираю у досок. Темный оконный проем щерится осколками стекла. Жуть - не то слово. Пока я еще на безопасной крыше, выпускаю Леди из рюкзака. - Охраняй. - указываю пальцем на поклажу, которую прячу под перегородкой крыши. Собака послушно ложится возле нее и кладет голову на лапы. Проверю помещение и вернусь за рюкзаком. Лук вряд ли будет полезен, и я устраиваю его за спиной, вытаскиваю из кобуры М-9, взамен кладу пистолет, который еще в тюрьме выбрал для меня Дерил. Нож в пределах досягаемости, я смогу добраться до него из любого положения. Глубоко вздыхаю и по мосту добираюсь до широкого окна. В нос тут же ударяет запах затхлости. Кажется, еще немного, и в этой тишине услышу стук собственного сердца. Темно. Солнечные лучи сюда не проникают. В первой комнате нет ничего, за исключением сломанных стульев и стола и закрытой двери, ведущей невесть куда. Собравшись с духом, открываю ее - дальше тесный коридор. Если бы я взяла лук на изготовку, пройти здесь с ним не удалось бы. Достаю нож и преодолеваю коридор, прижавшись к стене и стараясь производить как можно меньше шума. Когда он кончается, останавливаюсь у единственного поворота и выглядываю. Ничего. Второй оконный проем, и через него я уже вижу доски очередного накрененного моста - он ведет на крышу. Радость, которая захлестывает меня, нельзя передать словами. Перешагивая через обломки, пустые бутылки, я, уже ничего не видя, бреду к светлому пятну окна. Прямо подо мной тот самый задворок. Мост, как и предполагалось, покрыт белой россыпью, но она совсем не тронута следами. Громкий стук заставляет меня подпрыгнуть. Дверь в левом углу зала дергается под чьими-то ударами. Потом доносятся знакомые стоны и гул ног, от которых вибрирует грудная клетка. Добро пожаловать в Зомбиленд, черт возьми. Уже не соблюдая тишины, перекидываю одну ногу через проем, как вспоминаю о рюкзаке. Вот же непруха! Хватаю стул с покосившейся ножкой и подпираю им ручку двери. В ней стеклянное окошко, и через него прямо на меня смотрят белесые глаза мертвеца, который заносит обглоданную руку, чтобы разбить его. Это девушка. Меня пугает то, что она очень похожа на меня. Я будто смотрю в зеркало, которое показывает то, чем я могу стать. Когда наши глаза встречаются - мой и ее, полный решимости сожрать меня, я понимаю, что выражение "подкашиваются ноги" не есть просто красивое литературное сочетание. За затылком девушки-зомби виднеется не один такой же. Сколько их там? Поборов ужас, сковавший тело, бегу сломя голову туда, откуда недавно забралась сюда. Леди лает на крыше, чувствует: что-то не так. Запихнув собаку в рюкзак, чуть не падаю с моста, но добираюсь в темную комнатушку. Я должна успеть! Едва преодолеваю коридор во второй раз и оказываюсь возле окна, дверь сдается под натиском трупов. Стул ломается и буквально рассыпается по полу кучей обломков. Мертвецы высыпают гурьбой, преграждая путь назад. Напряжение и паника моментально разгоняют сердце до 240 ударов в минуту. Первый мертвяк сразу же пытается схватить меня за рукав и притянуть к себе. С мерзким хрустом вогнав нож в пустую глазницу, отталкиваю его ногой. Лай Леди на мгновение перекрывает все остальные звуки. Лук с грохотом падает с моего плеча на пол, и тут же оказывается погребен под ногами все прибывающих метвецов. Они окружают меня тесным кольцом, стоит повернутся спиной - схватят и утащят в самую гущу. Выхватываю пистолет. Ужас отступает, остается незнакомое доселе чувство - решимость перебить каждого чертова жмура в этой чертовой комнате. Они не доберутся до меня. Не сегодня, когда я наконец-то стала важным человеком для группы. Надеждой для Клементины. Помощью для Дерила. Он ведь даже не знает, что я здесь. Одна за другой пули попадают в головы, кого-то поражая, кого-то нет - часто пуля проходит навылет, не задевая мозг. Чему-то я все же научилась. С каждым выстрелом отступаю все дальше к окну спиной вперед. Леди выпрыгивает из рюкзака и с рычанием бросается на ближайшего мертвеца. Раздается сухой щелчок, потом еще и еще. Конец патронам. Попробуешь помедлить секунду, чтобы достать коробку из рюкзака - сожрут. У меня остается пистолет Дерила с наполовину опустошенной обоймой. Я решаю истратить все, кроме одной пули. Собака запрыгивает на подоконник, и ее тут же сгребает ходячий. Раздается хруст - кажется, сломанной лапы. С яростным визгом Леди инстинктивно вгрызается в шею напавшего, тот отбрасывает ее. Ударившись спиной об мост, отчего доски даже дрожат, она пытается перевернуться на живот, но не успевает, и маленькое рыжее тельце летит вниз. - Нет!! Ужасное зрелище будто отрезвляет меня - или сейчас, или никогда. Рюкзак летит в самый центр толпы, и многие отвлекаются на летящий объект. Перебираюсь через подоконник на мост. Не рассчитав движения, распарываю левую руку о торчащие осколки стекла, и кричу от боли. И тут меня хватает мертвец. И я узнаю ее - та самая "предводительница", которая не сводила с моего лица глаз через окно двери. Руки обхватывают меня поперек и тянут назад, и я готова поклясться - это не просто движения, сохранившиеся где-то в стволе метвого мозга. Они даже кажутся осознанными. Из горла вырывается крик, хотя до этого я никогда не пыталась донести до трупов какую-либо мысль: - Оставь меня!! Бледные глаза с тонкой точкой зрачков заглядывают через плечо, коса жестких, покрытых пылью волос щекочет мою щеку - зомби медлит с укусом, будто хочет насладиться сопротивлением жертвы. Но они же животные, жаждущие только живой плоти - они не могут мыслить! На какую-то долю секунды мне кажется, что ходячая отпустит меня. Мои руки залиты кровью, и я замираю в замешательстве. Мы обе медлим, но почему? Но когда зубы моего мертвого отражения оказываются над моей рукой, вжимаю голову в плечи, чтобы не попасть под удар, и предпоследняя пуля летит девушке в висок. Разочарованный щелчок челюсти у самого уха - и лишенное всякого намека на жизнь тело всем своим весом обрушивается на меня. Я падаю на доски. В глазах все расплывается, и я с трудом тянусь в ту сторону, где вижу россыпь белых пятнышек. Наваливается дикая усталость. Кто-то хватает за ботинок и тянет назад. Отвалите. Сталкиваю с себя тело трупа, и кое-как высвободив ногу, ползу по мосту, оставляя на нем кровавый след. Одежда кажется очень тесной и мешает дышать. Ко мне, как таракан, с воем перебирается тощий парень в прогнившей футболке, у которого не достает нескольких ребер. - Да пошел ты. Очень удачно он встречает на своем пути осколки, красные от моей крови, и застревает на одном из них, шаря впереди себя руками. Все тело ломит и будто знобит. Мост, на котором я лежу, вдруг начинает трястись, я пытаюсь удержаться на нем, успокоить пляшущее сознание. Так бывает, если долго-долго кружиться, а потом рухнуть на кровать и посмотреть в потолок, меняющий свое положение, как только закроешь глаза. Я вижу быстро приближающийся к глазам асфальт. И темнота.