Хорошо смеется тот, кто стреляет первым!

Вода в колодце мутная и, честно говоря, выглядит устрашающе - мало ли, какая ерунда там может плавать. Поэтому я даже немного рада, что Гленн, повернувший пару раз клапан, со вздохом констатирует: - Нет, не работает. Тем не менее, он снова склоняется над гидрантом. Мэгги по его просьбе убежала к Кэрол за инструментами. А Дерил и я стоим по бокам колонки, держа на весу в ладонях пожарные рукава. Шланг на ощупь шершавый и покрыт непонятными темными пятнами. Боюсь представить, от чего они. - И зачем он тебе сдался, Гленн? - интересуется Диксон, по-прежнему перекатывая травинку во рту. - Нам все пригодится. - пыхтит в ответ парень. Я мысленно киваю. Сейчас, когда тюрьма защищена от набегов ходячих лучше прежнего, самое время заняться обустройством быта и заготовкой запасов на зиму. Хотя, не могу не согласиться с Дерилом - грязная вода из колодца пригодится, разве что, мыть машины. Но ошметки земли на них - самое последнее, что интересует группу. Ездит, и ладно. Возможность пожара тоже невелика. Или это я до сих пор не научилась смотреть на несколько шагов вперед обстоятельств? Прихожу к выводу, что идея Гленна не самая худшая. Постукиваю пальцами по шлангу, косясь в сторону Дерила, прислоняющемуся к колонке с другой стороны. Под отросшей челкой очень удобно прятать взгляд, но и круг обзора значительно снижен. Например, сейчас в него попадает только ботинок Диксона. В конце концов, мне кажется, что я не заслужила такое к себе отношение. Оплошность с незакрытыми воротами - да, признаю. Я виновата перед Софией и Кэрол. Но не перед Диксоном. Можно подумать, он предвидит все наперед. Предвидел - не угодил бы в ловушку для ходячих, из которой потом с трудом выбрался не без помощи. Поэтому, мистер Волнуюсь-чужим-проблемам-больше-чем-своим, пожалуйста, прекратите смотреть на меня волком. Это дело наше с Софией и Кэрол. Я до сих пор не извинилась перед ними, но обязательно это сделаю, а вот перед Дерилом оправдываться не cобираюсь. Слышу слева шипение и, забыв о решении держать нейтралитет, удивленно смотрю на Диксона, одним глазом косящегося в сторону обода шланга. Звук такой, будто прочищают засоренную раковину. Мне хочется посоветовать Дерилу не склоняться так близко к устройству. И тут доносится скрип - Гленн сворачивает тугой клапан, и из первого рукава фонтаном вырывается вода! Диксон шарахается в сторону, на автомате не выпуская шланг из рук. Немудрено ли - так недолго и глаза лишиться, с таким напором воды! Мутная, темная, она столпом поднимается высоко над полом, затем кучей брызг обрушивается на Дерила. И тут я не выдерживаю и начинаю хохотать. Но рано - ошалевший от ледяной воды, мужик чуть не выпускает из рук рукав, извивающийся, словно змея, в последний момент подхватывает его. А меня с плеч по ноги окатывает ледяная, ЛЕДЕНЮЩАЯ вода. Словно мечом тело рассекли. Смех мой обрывается, я даже чувствую, как глаза лезут на лоб. - Бинго! - констатирует Дерил, по-собачьи тряся мокрой головой. Из шланга продолжает хлестать вода, по бетону уже текут целые ручьи. - Гленн, вырубай уже эту хрень! - Пытаюсь! - доносится голос парня из-за колонки, которая помогла ему спрятаться, как за щитом. - Кажется, я тут вентель сорвал.. И тут, как по заказу, оживает рукав в моих руках, который я с шока от резкой перемены температуры не выпустила только чудом. Мэгги, только что отворившая дверь корпуса в нескольких метрах от нас и несущая в руках коробку с инструментами, взвизгнув, хватает за шиворот Софию и Карла, которые были на дворе, и затаскивает их в помещение. А детям весело, улыбаются. А мне совсем не до смеха, очень трудно удержать в непривычных к этому руках включенный извивающийся рукав. Дерилу попало.. Если сначала на него попали только брызги, то сейчас окатило с ног до головы. Слышу веселое тявканье и звук приближающихся лап, и с криком: "Не сегодня, Леди!" сбиваю водой из шланга скачущую на меня со всех ног собаку. Леди спотыкается и плюхается носом в лужу. Прижимает уши к голове и быстро-быстро отползает куда-то в сторону. Гленн продолжает крутить клапаны, из-за чего вода то льет сильнее, то плещет едва ощутимыми толчками. В конце концов я роняю рукав на пол, бухаюсь на него сверху и накрываю руками и коленями. Сразу вспоминается картинка из мультфильмов: из-за перекрытия подачи воды шланг медленно надувается позади объекта, затем громко взрывается. Слава богу, ничего подобного не происходит. Я просто сижу, перекрыв воду у самого кольца. С волос и одежды ручьем течет вода, словно в реку окунули. Ладно бы, речная вода, но эта тухлятина.. Дерил ошалело смотрит на второй рукав в своих ладонях, воду из которого удалось отключить Гленну. - Твою ж маать. - Диксон обводит взглядом почерневшее покрытие двора, обрызганную стену ближайшего к нам корпуса, облитую Леди, которая теперь кажется в три раза тоще, чем была до этого. Да и сам он потрепанный порядком - волосы взъерошенные, будто в них нарочно запихали расческу, а затем бездумно и яростно начали ей работать, оторвавшиеся края "крыльев" на куртке стоят торчком, тряпка дохлой мышью свешивается из кармана. И этот субъект, с еще более ошалелым взглядом завершив свой осмотр пораженной территории, переводит его на меня, кивает подбородком на меня, наверное, смотрящуюся не лучше, и говорит: - Упс. Извини. Я, не убирая коленей со шланга, выжимаю косу. - Да ладно. - Кажется, порядок, ребята! - с радостью в голосе сообщает Гленн из-за колонки. И тут вновь оживает второй шланг, который Диксон до сих пор не выпустил из ладоней, и вода ударяет прямо мне в грудь, сшибая с ног, точнее, с четверенек, на бетон. - Идиот?! - невесть зачем спрашиваю я, поднимаясь на локтях и хватая ртом воздух. Не вовремя зажмуренные глаза жжет. Зараза! Тру их кулаками. Приподнимаюсь, словно какой-то водяной, штаны прилипли к телу, ботинки мокрые насквозь. Мы с Прим в детстве сказки читали про это чудо. Мол, если пойдешь по мокрым следам, придешь в его водное царство. У нас тут и своей воды хватает, спасибо. Пинаю шаровой клапан, достав до него ногой. В руки хватаю шланг и прямо с холодного бетона целюсь в Диксона. Чувствую себя великим стрелком, когда ледяная струя грязной воды попадает ему в живот. Его лицо принимает невероятно смешное выражение. Надув щеки, Дерил выдает странный звук, средний между свистом и ругательством, затем сгибается пополам и падает в лужу. - Готово! Все! На этот раз - точно. - быстро говорит Гленн, поспешно пробираясь мимо валяющегося Диксона к двери корпуса. Ему тоже досталось, но не так сильно, как нам. А между тем ветер пробирается под мокрую одежду. Не лето на улице, как бы снова заразу не подхватить. Диксон что-то мычит со своей стороны, я стону в ответ. Поднимаясь на локтях и дрожащих коленях, словно старички-инвалиды, мы, будто два барана, которые не поделили мост, замираем друг напротив друга. - Эта штука точно больше не выстрелит? - почти жалобно осведомляюсь я, косясь в сторону шлангов, безобидно валяющихся друг на друге. - Гленн - идиот. - рыкает Дерил, по-прежнему держась за живот. - Прости за это. - подавив смешок, произношу я.- Не сдержалась. - Да, - шумно выдыхает мужик, отпихивая ногой рукав от себя, - И ты. - Ты уже извинялся. - Ах да. Я с смотрю на Дерила из под волос, занавеской упавших на лицо. Развожу их пальцами и заправляю за уши. - Нужно убрать эту ерунду, - киваю на шланги, - чтобы дети не добрались. Видел бы ты их лица, им явно понравилось представление. Хмыкнув, Диксон встает, отряхивается и накручивает шланги кольцом на руку. Я, пролепетав что-то, позорно сбегаю с поля водной "битвы" в медкорпус, дрожа по пути, как осиновый лист. Чуть не врезаюсь в Рика, встретив его на пути. Его удивлению нет предела. - Ты что..искупалась? - Ага, у вас там речка симпатичная есть. - пытаясь избавиться от ощущения воды в ухе, киваю я, - Неглубокая, правда, но есть, где совершить заплыв. Поймав взгляд, заставляющий почувствовать себя идиотом, я продолжаю путь. Сталкиваюсь с Прим в дверях медицинского кабинета. Она уже вполне нормально ходит с виду, но жалуется о ноющей боли в голеностопе только мне. - Брр! Запрыгиваю за ширму и рывками стаскиваю с себя прилипшую с тела одежду. - Что случилось? - с удивлением спрашивает Прим, держащая в руках очередную книжку. Она подносит ладонь к лицу. - Почему от тебя несет канализацией? - Вода в гидранте эм...была несвежая. Долой куртку, долой майку и ставшую отвратительной на ощупь кофту! Ботинкам, видимо, тоже суждено расклеиться. Сестра приносит мне охапку чистых вещей, которые нам принесла Бэт по наказу Кэрол уже давно. Помимо склада оружия, у группы есть много "захоронок" других запасов. Боже, как бы я сейчас хотела залезть под горячий душ и помыться! Но кипяченную воду для мытья здесь берегут. При первой же возможной вылазке заберусь в первый попавшийся дом с ванной. И накипячу воды. Несколько ведер. Конечно, неаккуратными волосами, грязными локтями, пятнами на теле в наше время никого не удивить. Все такие и есть, за неимением возможности нормально помыться. Летом еще как-то спасаешься рекой и другими водоемами, а в холодные времена года - просто жуть. Когда я принимаю более менее человеческий вид, приходится рассказать сестре, в чем все было дело. Она смеется, прикрыв губы ладошкой. Ей даже приходится отложить книгу. Прим встает с кровати и проходит к окну. Чуть прихрамывает, но совсем незаметно. Я сижу на кушетке, поджав под нее ноги. - Ты уже выходила отсюда? - интересуюсь я, - Ну, в другие помещения? К группе? - Нет. - мне кажется, что сестра смущается. Если я страдаю из-за своей невнимательности, то Прим тут совсем не при чем. Решаю, что все-таки нужно вывести ее к людям. Но не сейчас. Когда она сама этого захочет. На тумбочке снова лежат черные ягоды. Те самые, горьковатые, но вкусные. - Я думала, ты съела их. - Нет.. Это снова Дерил принес. - Он заходил? - Да, вчера. А что? - Ничего... Ешь, ешь, они и правда приятные на вкус. Для меня становится приятным сюрпризом, что, не общаясь со мной, Диксон не забыл о моей сестре. *** Ближе к полудню мы с Прим идем в коридор, который обжила группа. Кэрол выбивает простыню, перекинутую через поручень лестницы. В камере на кровати, склонившись над малышкой в пеленках, сидит Бэт. В ее пальцах некогда глянцевый, а теперь пожелтевший журнальный выпуск. София разрисовывает краской из наполовину засохших баночек аккуратно обрезанные картонки, заменяющие бумагу. Карла, преданно сторожившего ее, сейчас нет. Прим, по-прежнему смущаясь, просит разрешения сесть рядом с Софией. Девочка дружелюбно кивает. Сестра делает ей комплимент по поводу художественных способностей, и она вежливо улыбается в ответ. Милая девочка. Я поднимаю глаза на Кэрол, которая по-прежнему старается не встречаться со мной взглядом. Эх, что же мне сделать, чтобы заслужить прежнее к себе отношение? Пиная попадающиеся под ноги металлические стружки, невесть как оказавшиеся в коридоре, выхожу на улицу. Здесь стоят в ряд машины. У одной из них настежь распахнуты дверцы, но ни за рулем, ни на задних сиденьях никого не видно. Оглядевшись по сторонам, вижу Гленна, несущего в руках пустую картонную коробку. Он погружает ее в автомобиль. - Куда-то собрался? - Прошвырнемся вдоль шоссе. Обычная вылазка, даже к городу близко подъезжать не будем. - С кем? - Я и Дерил. Рик и остальные остаются в лагере. А что, хочешь с нами? - Нет-нет. Я лучше тут как-нибудь. Гленн отряхивает руки. Поставив их на пояс, он трясет головой и сдувает прядь волос со лба, будто ему жарко. - И это, Китнисс, помнишь, я хотел поговорить с тобой? Сейчас, наверное, не успею, но.. - Гленн, ты идешь? - мрачно интересуется Дерил, с неизменным арбалетом за плечом появившийся невесть откуда. Захваченная странным разговором Гленна, я даже сначала не замечаю его, но потом отхожу от парня, кивнув в знак того, что все поняла и к разговору, каким бы он не будет, готова. Почему все так горят желанием со мной о чем-то поговорить? Если судить по прошлым попыткам, это не приводит ни к чему хорошему. - Откроешь ворота? - обращается ко мне Дерил, севший за руль. Он высунулся из окна машины. - Да, конечно. Пока я развязываю проволочный узел на двери, к ней уже ковыляет на всех парах ходячий. Гленн всаживает ему охотничий нож в затылок прямо через решетку. - Вы надолго? - Да нет. - отвечает за Диксона, которому, как к водителю, предназначался мой вопрос, Гленн. - Отлично. - насупившись, я с грохотом закрываю ворота, когда автомобиль выезжает за них. Ботинки чуть скрипят, когда шагаешь в них по бетону. Будем надеяться, что хоть эта пара не канет в лету смертью храбрых так быстро, как предыдущие. Воспользовавшись случаем, выбегаю за ворота, не забыв плотно прикрыть за собой дверь, хватаю бинокль, лук с колчаном. Стекло бинокля уже покрыто разводами и пятнами от высохшей росы. Повесив его на шею, все тем же быстрым шагом захожу обратно и задвигаю ворота. То, с каким усердием я завязываю теперь замок, может даже показаться забавным. От одиночного времяпровождения на вышке уже начинает тошнить, поэтому не поднимаюсь, как обычно, наверх по лестнице, а направляюсь к корпусам. Краем глаза мне кажется, что на заборе с северной стороны что-то мелькает. Яркое. Наверное, солнечный блик. Я продолжаю косится в его сторону, пока не замечаю Рика, который идет вдоль стены блока. Его взгляд блуждает по забору, проволоке на нем, по перегородкам зданий. Расслабленный. Редко его таким увидишь. За моей спиной раздается легкий треск. Разворачиваюсь - несколько ходячих за забором упрямо прут вперед, вытягивая руки. Наверное, учуяли кролика или мышь в траве. Возвращаюсь к Рику. Если он и не заметил меня, то виду не подал. Присел на одно из кучи поленьев, сложенных под лестницей, ведущей на крышу корпуса. Спустя какое-то время появляется Карл. Снова в отцовской шляпе и держащий ладонь в близости от рукоятки ножа. Наверное, это уже дело привычки. Сейчас он очень похож на отца. Даже взгляд тот же, цепкий, совсем не по годам. Мальчик опирается о стену возле Рика, и они о чем-то разговаривают. Видимо, о чем-то, не очень приятном, потому что вскоре разговор переходит на повышенные тона со стороны Карла. Рик лишь отвечает, не убирая с переносицы пальцев, сцепленных в замок. Мне не хочется становиться свидетелем семейного разговора, поэтому я отворачиваюсь и иду подальше от разговаривающих куда глаза глядят. А глядят они на ту самую сторону забора, куда смотрела раньше. В глазах начинает рябить от множества прутьев решеток, но я все же напрягаю взгляд. Что-то...странное. Почему мне кажется, что там что-то не так? - Патрулируешь территорию? - раздается голос, от которого я едва не подпрыгиваю - внимание отвлеклось от разговаривающих, и я совсем не заметила, как подошел Рик. Он выглядит усталым и гораздо старше своих лет. Напряженная морщинка, залегшая меж бровей и на лбу прибавляют ему несколько лет. Мельком оборачиваюсь. Карл убежал. Боясь, как бы Граймс-старший не спросил, слышала ли я что-то из их разговора, указываю пальцем на северную часть забора. - Вон там. Смотри, мне кажется, или там что-то есть? Рик прищуривается. Наверное, многочисленные прутья мешают и его обзору. - Ничего не вижу. Что тебя привлекло? - Значит, показалось. Ходячий мертвец в длинном, до пят балахоне, шляется вдоль забора на той стороне. Он из той компании, что я видела недавно за забором. Болтает головой, которая с трудом держится на тощей шее, очевидно, ее пытались отрубить, но не довели дело до конца. Кошусь на Рика. Ох, не нравится мне, когда он так задумывается. Лучше бы отдавал приказы, говорил, кричал. А не молчал, порой кидая взгляд сквозь тебя, как знаешь - так и разгадывай. Вот как сейчас. - Рик? - Да. - Все в порядке? - В полном. Подожди.. Глянь. "Балахонщик" подходит к той самой части забора, принюхиваясь, словно лис на охоте, совсем по-животному вытянув шею и оскалив зубы. Впрочем, такое сравнение оскорбительно по отношению к лесному зверью - вид охотящегося мертвеца, если представить, на что он охотится, отвратителен. Ходячий вытягивает руку к забору, и я жду, пока он остановится и начнет ломиться в прутья, чтобы дойти и успокоить его. Но он протягивает руку...и спокойно проходит через забор. Ноги без ботинок ступают на бетонную поверхность. - Какого?! - Рик мгновенно бросается вперед. На ходу он хватает лом, прислоненный к стене блока и бежит, приготовив его к удару. Я двигаюсь следом, не понимая, что произошло. Мужчина добирается до ходячего, который проделал добрую половину пути до ближайшего корпуса, разворачивает его спиной и, размахнувшись, вонзает острие лома снизу в его затылок. Мертвец падает на землю словно куль с мукой. У меня нет с собой оружия, поэтому, щурясь, переключаю внимание на забор. Подхожу и протягиваю руку. Пальцы касаются обрезанных острых краев решетки. И посередине забора - ничего. Пространство, вырезанное неаккуратным кругом, как раз такого размера, чтобы мог пройти человек. - Что за черт. - выдыхает Рик, нагнувшийся, чтобы вытащить лом из головы мертвеца. Я выглядываю осторожно, чтобы не дотронуться до острых краев. Дальше вдоль забора не виднеется ничего похожего. Кто-то пробрался внутрь тюрьмы?! Взгляд падает вниз, на землю, и невольно подкатывает чувство дурноты. На пожелтелой траве в лужице впитавшейся крови валяется выпотрошенная белка. Точнее, то, что от нее осталось. Останки животного не выглядят, как мясо перед готовкой, нет, несчастный зверь будто нарочно превращен чьей-то рукой в кусочки мяса. Словно..приманка для ходячих. Которые уже спешат на ужин из леса.