Цель (не) оправдывает средства

Алья, в бешенстве стиснув зубы, отбросила от себя некогда обожаемый телефон, словно некую гадость, и упала на кровать, раскинув руки в стороны. «К черту-к черту-к черту всё!» Последние несколько дней Алья только и делала, что ненавидела. Ненавидела грустные посты типа «Агрест-младший так и не найден. Полиция недоумевает» в Интернете; ненавидела учителей, которые дежурно-вежливо улыбались и спокойно вели уроки, как будто ничего не произошло; ненавидела Хлою, которая уже всех достала своими явно преувеличенными рыданиями; ненавидела тех, кто отказывался вступать в ряды волонтёров и искать Адриана; ненавидела… Весь мир? Нет, не весь. Пару-тройку людей она продолжала любить. Любить и жалеть. Алья прикрыла ладонью лицо. Алья жалела Маринетт. Точнее, «малышку» Дюпен-Чен, которая надеялась, что сможет забыть Адриана Агреста, жить полноценной жизнью, не мечтая о несбыточном! И ведь самое главное, что лучшая подруга почти уже отпустила Адриана, когда этот самый Адриан (чтоб его!) взял и исчез. Пропал без вести. Алья поклялась себе, что, когда Адриан найдётся (девушка себе даже предполагать запретила, что друг не найдётся), то хорошенько настучит однокурснику по голове. Слишком уж сильно страдала её девочка из-за сына Габриэля Агреста.

***

Алья Сезар не хотела верить календарю, но то, что Адриан Агрест уже десять дней не появлялся в коллеже, не хвалил эскизы Маринетт, не смущался из-за подколок Нино, не закатывал глаза на какие-либо расспросы Альи, действительно было правдой. Было явью. Время продолжало течь, не считаясь ни с чувствами Маринетт, которая последнюю неделю только и делала, что сама постоянно куда-то пропадала и плакала, ни с бессильной яростью Альи, которая спала реже, чем Хлоя адекватно себя вела (то есть вообще не спала). — Девочка моя, обещаю, он от меня легко не отделается, — гладя по голове всхлипывающую Маринетт Дюпен-Чен, пробормотала Алья. — Я с ним так поговорю, что он больше никогда не посмеет пропасть и поймёт: Алья Сезар страшнее любого маньяка! Попытка Альи с помощью чёрного юмора хоть немного приободрить Маринетт не удалась: услышав слово «маньяк», Марин вздрогнула и до крови прокусила губу. Алья поняла, что если и нужно настучать кому-то по голове, то этим «кем-то» является она сама, Сезар.

***

— Сколько дней я уже не видела тебя дома? — устало вздохнула Марлена Сезар, когда ей с трудом удалось поймать Алью, желающую опять выскользнуть из квартиры незамеченной. — Я иду к Маринетт! Я ей нужна! — мгновенно взвилась Алья, тряхнув рыжей гривой, и, будто львица, прорычала: — Все настолько ту… глупые, что не могут подобрать нормальных слов утешения. Маринетт терпит теперь только меня и слушает тоже только меня. Мадам Сезар секунд тридцать сверлила дочку странным взором. — Я горжусь тобой, — неожиданно заявила Марлена, мягко дотронувшись до плеча младшей Сезар. Алья ощутила, как по телу разносится такое необходимое тепло. Тепло, которым стоит поделиться с Маринетт.

***

— Подруга, ты мне доверяешь? Маринетт подняла увлажнившиеся глаза, шмыгнула носом и выпрямилась. Скрестив руки на груди, Маринетт приняла то самое выражение лица, которое так нравилось в этой девушке многим окружающим: выражение непоколебимой уверенности. — Больше, чем себе, — без сомнений, без колебаний выдала Маринетт. — Ну, а я доверяю тебе, — Алья обхватила себя руками, прижав колени к животу и лихорадочно размышляя о том, правильно ли поступает. Она ведь собирается раскрыть чужой секрет! Да, пусть и стремясь принести благо, а не вред, тому, кто велел ей хранить этот секрет, и все же… Алья сомневалась, имеет ли право говорить Маринетт о том, о чем Кот Нуар убедительно просил, нет, умолял молчать. Сомневалась, боялась и тщетно уравнивала сбившееся от волнения дыхание. А Маринетт просто ждала, когда подруга скажет хоть слово, потому что осознавала: голос от частых стонов и криков страшно осип, напрягать голосовые связки сейчас — безумно и бессмысленно.

***

Ведущая «ЛедиБлога» — тот ещё сталкер. Но в том, что она увидела обратную трансформацию Кота Нуара без малого месяц назад, была целиком и полностью вина супергероя. Ни словами, ни жестами не передать того шока, который Алья испытала, когда в её комнату ввалился Чёрный Кот, чтобы снять с себя волшебное облачение. Алья не взвизгнула при виде Адриана Агреста — лишь зажала ладошками рот, немигающим взором рассматривая идиота, который даже не сразу понял, что Алья в данную минуту находится в комнате. — Ты… ты… — на большее потрясённую Алью не хватило. Что за дурацкие шутки? Адриан, мальчик-паинька, мальчик-идеал, мальчик-причина-миллиона-разбитых-сердец, оказался оболтусом-Котом? Невероятно. Немыслимо. — Что ты здесь потерял, Агрест? — подчеркнув интонацией фамилию собеседника, спросила Алья у застывшего Адриана. — ЛедиБаг у меня ты не найдёшь, — Алья, неожиданно для самой себя, разозлилась. Все становилось предельно ясно. Вот почему Адриан в упор не видел, как мило Маринетт Дюпен-Чен краснеет перед ним! У него же есть героиня. Грациозная, непобедимая, лучшая-лучшая, неповторимая. На кой ему необыкновенная девчонка, бесконечно стесняющаяся, бесконечно заикающаяся? — Я специально раскрыл тебе свою личность, — внезапное признание Кота Нуара, севшего на Альину кровать, обухом ударил хозяйку комнаты по голове. — Ч-что? — Мне нужна твоя помощь.

***

Адриан выяснил личность своей Леди и хотел поделиться этой новостью с ведущей популярного блога? Адриан хотел, чтобы Алья тоже узнала личность Баг и помогла ему завоевать сердце неприступной Леди? Бред какой-то! — Я не… не хочу знать личность ЛедиБаг. Я не должна, — фраза далась Алье с трудом, но решение остаться в неведении ради блага девушки, позволившей ей когда-то побывать в шкуре героя, было сильнее любопытства. — Но… — Адриан с неубиваемой надеждой заглянул в глаза приятельницы. — Пожалуйста. Ты всё равно уже знаешь личность одного из героев… — Не зря Леди зовёт тебя Глупым Котом! — щелкнула товарища по лбу Алья и начала судорожно метаться из одного угла комнаты в другой. — Агрест, ты думал своей светлой головушкой, когда шёл сюда? Думал?! Что ты предпримешь, если меня захватит акума и прочитает в моих мыслях настоящее имя Нуара? Флирт с Баг тебя не спасёт! — Ты планируешь снова попасть под влияние мерзкого насекомого? — поднял брови Кот без маски. Алья огромным усилием воли подавила в себе желание треснуть Адриана по макушке. — Брысь, Агрест, — вдруг показала на открытое окно Алья, вспомнив о Маринетт. Горькая обида за почти-сестру целиком захватила Сезар. — Я никогда не стану помогать тебе завоёвывать ЛедиБаг и очень надеюсь, что у вас с ней ничего не выйдет.

***

«Пусть это будет моя маленькая месть» Да, жестоко. Да, не по-дружески. Однако… Не надо было признаваться в любви к ЛедиБаг. Не надо было пытаться раскрыть Алье настоящую личность ЛедиБаг… — Маринетт, я знаю кое-что очень-очень важное, и, возможно, именно из-за этого важного исчез Адриан, — вдох-выдох, все о’кей, Кот же в беде, Кот сам виноват. Маринетт почувствовала, что голова кружится, а в глазах рябит. — Хорошо, — выдавила брюнетка, медленно садясь на пол напротив рыжеволосой и обнимая собственные колени подобно Сезар. — Ничего не хорошо! — быстро и нервно рассмеялась она, заставив Алью покрыться ледяными мурашками. — Маринетт, ты слышишь меня? Маринетт крепче обняла колени. — Да, — выдохнула девушка, беря контроль над эмоциями, которые грозили нахлынуть на неё огромной, разрушительной волной. Алья первая нарушила возникшую неловкую паузу. — Адриан… Адриан, он… Адриан — Кот Нуар. Маринетт показалось, что её сердце остановилось, но главнейший человеческий орган тут же напомнил о себе, забившись о рёбра так, что Маринетт чуть не задохнулась — казалось, грудная клетка вот-вот разорвётся. Алья продолжила свой монолог.

***

Алья страшилась настенных часов и не глядела на них: опасалась того, что Маринетт сидит, не шелохнувшись, не издав ни звука, уже больше часа. Маринетт же в свою очередь опасалась глядеть на Алью, ощущая, как щёки горят от стыда, область вокруг глаз щиплет, а к горлу подступил комок. Адриан Агрест — Кот Нуар. Алья отказалась знать имя её пятнистого альтер-эго. Алья не пожелала, чтобы Адриан обрёл счастье с не-Маринетт. Пусть даже этой девушкой была сама ЛедиБаг, та Леди, которой Алья всегда восхищалась. Маринетт могла бы снова расплакаться. Могла бы, но не стала. Ей надоело демонстрировать свой страх. Ей надоело быть слабой. — Адриан и Кот Нуар — совершенно разные люди, — жёстко проговорила Маринетт. Алья облегченно выдохнула и поспешила ответить: — Докажи. Маринетт не нашла, чем парировать. В воображении Дюпен-Чен промелькнули картинки-воспоминания: вот Кот Нуар поцеловал её в щёку, достойно выдержав то, что Миледи почти прямым текстом отправила его во френдзону; вот Нуар принял злодейские удары на себя, нисколько не заботясь о собственном здоровье и рассудке; вот Кот поймал подскользнувшуюся на черепице напарницу — и захохотал, слыша её приглушённые ругательства; вот Адриан одарил её каким-то необычным, непривычно ласковым взглядом; вот чьи-то анонимные записки с подсказками для контрольных и пожеланиями удачи — теперь Маринетт точно знает, от кого они были; вот многозначительно усмехающийся Адриан, вот точно так же усмехающийся Кот; вот робко переминающийся с ноги на ногу Нуар, не способный сказать что-то невероятно значимое; а вот Адриан, тоже мнущийся и силящийся что-то сообщить… — Пожалуйста, кто-нибудь, подтвердите, что я была такой дурой только благодаря защитной магии Камней, — прошептала Маринетт, разглядывая свою левую коленку. Алья расслышала лишь первую часть предложения. — Ты не дура. Это он дурак! Влюбиться в Баг, когда есть ты… — протянула Алья, неверно истолковав подавленное состояние Маринетт. — Любой на его месте влюбился бы не в меня, а в Леди, — заступилась за Адриана Маринетт. «И это абсолютно правильно. Абсолютно закономерно. Адриан ведь не с мадемуазель Дюпен-Чен убегал от дикой стаи голубей, водил за нос Королеву Прайм-Тайма, спасал десятки людей, охранял Эйфелеву башню, обезвреживал сотни акум…» — Ложь! Не наговаривай на мою девочку! — вспылила Алья. Маринетт, увы, не обратила на будущую журналистку особого внимания. «Но я-то почему полюбила Адриана, а не Нуара? Это ведь Нуар, а не Адриан, рисковал собой, своим разумом и своей жизнью ради меня. Что сделал Адриан? Просто проявил доброту, отдал мне зонтик, а я тут же потеряла голову. Что сделал Нуар? Миллиарды раз ловил меня, падающую с высоты нескольких этажей, и прикрывал спиной от злодеев… Впрочем, это все не играет теперь роли. Кот Нуар исчез. Кот Нуар не искал Адриана, поскольку он и есть Адриан. Случилось что-то действительно жуткое!» — А может, он сам сбежал? — тихо-тихо промолвила Алья, будто прочитав мысли подруги. — Ну… у него же не самые хорошие отношения с отцом, и… он же Кот. Коты вечно ищут приключений на свою… голову. Впрочем, — Альины интонации сделались такими холодными, что Маринетт задрожала, — наша забота — исключительно поиск Агреста-младшего, а не Кота Нуара. Пусть хвостатым занимается ЛедиБаг, которую Котяра так любит, что готов раскрыть её личность мне, лишь бы получить романтический совет, — Сезар пренебрежительно фыркнула. Маринетт фальшиво закашлялась. — Почему ты не воспользовалась возможностью исполнить мечту всей своей жизни и, выяснив личности обоих защитников столицы, залить сенсацию в блог? — прокашлявшись, широко распахнула глаза ЛедиБаг без костюма и без серёжек. — Ты что! — Алья ахнула. — Я бы… да это было бы… — Мерзко, — услужливо подсказала Маринетт, кивнув. — Отвратительно, — буквально выплюнула Алья Сезар. Маринетт (уже не в первый раз) проглотила рвущиеся наружу слёзы. Её затрясло. — Алья, я… теперь я обязана раскрыть м-мой секрет. Оставалось только молиться, чтобы Алья не отвернулась от неё после этого признания. Но ведь… но Нуар же не отвернулся от Миледи-Маринетт? Не отвернулся же? Не отвернулся, хотя отвернуться было бы вполне логично. — Алья… ЛедиБаг — это я.