Вопрос цены

Золотистое свечение отразилось бликами на лице Тора, когда тело Одина рассеялось в воздухе искрящейся пылью. Всеотец был мертв. Его отец был мертв. Небо затянулось грозовыми облаками, и ветер рвал их в клочья. Тор поднялся на ноги. Его отец умер. Громовержец повернулся к Локи, и тот отшатнулся от него. - Брат... Локи проговорил это мягко и одновременно настороженно. Этот голос, способный остужать гнев Тора бесчисленное количество раз на протяжении многих столетий, ударил сейчас, точно разряд статического электричества между соприкоснувшимися руками. Что бы Локи ни собирался сказать, это не имело значения. Его отец был мертв. - Это твоих рук дело, - слова прозвучали, точно раскат грома. Локи сделал еще один шаг назад. Та легкомысленная игривость, которую он демонстрировал в Асгарде, когда еще не задумывался о том, что сделал, и не видел последствий этого, сейчас исчезла. Он поднял руки в успокоительном жесте, точно мог физически остановить этим гнев Тора. Не в этот раз. - Брат... - Нет, - огрызнулся Тор, - ты не брат мне. И это было ложью, потому что иначе не могло бы ударить настолько сильно. Но Тор, бессердечный и безрассудный сейчас, знал, что ни один физический удар не мог причинить Локи такой боли, как эти слова. Впрочем, если Тор ожидал, что брат будет повержен сказанным, ему пришлось разочароваться. Лицо Локи оставалось абсолютно бесстрастным. Может быть, это вовсе и не ложь? Тор помнил своего брата – смеющимся, плачущим, яростным, полным глубоких чувств, - и эта мертвенная бесстрастная маска не имела ничего общего с Локи из его воспоминаний. В потемневшем небе над ними сверкнула молния. Они стояли лицом к лицу, и расстояние между ними все больше походило на пропасть. Тору показалось, что земля уходит у него из-под ног. Он чувствовал, как накалилось пространство и внутри него, и снаружи. Тор резко ударил своим «зонтиком» о землю. Молния охватила его, разрушая мидгардийский облик и являя истинную суть. Локи также позволил иллюзии ускользнуть, принимая привычный вид, и то, как обыденно, без привычной театральности, он это сделал, почему-то стало для Тора последней каплей. Взревев, Тор бросился на него. Локи ответил встречным движением, зажав нож в руке. Он проскользнул слишком близко от Тора, чтобы тот мог ударить в полную силу, заставляя его раздавать короткие тычки вместо размашистых ударов. Тор сумел отбросить его, заработав косую рану через бицепс, и замахнулся на Локи, когда тот оказался в нескольких шагах. Он ударил молотом о землю, и ударная волна, наполненная электрическими разрядами, заставила Локи покачнуться. В следующий момент Локи отшвырнул нож, который держал в руке – на стали клинка плясали молнии. «Хорошо», - подумал Тор, глядя, как Локи морщится от удара разрядом, - «почувствуй это. Почувствуй хоть что-нибудь». Они обменялись рядом быстрых ударов, и Тор старался больше попасть не по Локи, а его ножу, отшвырнуть его подальше. Но Локи удалось увернуться, и клинок – то ли ловкостью, то ли магией, - снова вернулся в его руку. Теперь он был зажат в левой руке, и Тор отступил на шаг, прижав подбородок к шее – Локи мог целиться ему в горло. Он видел, как брат сжимает правую руку, пытаясь избавиться от невыносимой боли. Не давая Локи возможности сбежать, Тор замахнулся Мьельниром. Локи уклонился, ожидая, что Тор продолжит отступать, увеличивая расстояние между ними. Но вместо этого Тор со злостью метнул молот, и тот ударил Локи по ребрам, заставив со вскриком отлететь назад. Тор призвал Мьёльнир обратно, едва Локи поднялся на ноги, и, возвращаясь, молот ударил его по руке с ножом. Когда младший брат попытался уклониться от следующего выпада Тора, молот ударил его в бедро. Локи отклонился, попытавшись уменьшить силу удара, и упал на одно колено. Он выхватил еще один клинок прямо из воздуха, и когда Тор бросил Мьёльнир в следующий раз, обманчиво-легким ударом ножа отклонил молот, заставив его упасть позади себя. Локи заставил себя подняться на ноги и, обернувшись, бросился на Тора, когда тот попытался снова призвать молот. Локи врезался в плечо брата, потом повернулся, пытаясь уклониться от следующего удара, но в этот момент раненая нога подломилась, и он упал на колени в траву. Тор потянулся к Мьельнеру, призывая его из-за спины Локи так, чтобы, возвращаясь, он снес тому голову с плеч, если он не уклонится. Локи не уклонился. Все произошедшее заняло менее секунды, но казалось, что она растянулась на целую вечность. Молния ударила из руки Тора, оставив ослепительные следы света на радужках глаз. Локи вздрогнул, сжавшись, но не двинулся с места. Рука Тора, протянутая вперед, осталась пуста. Он застыл, леденящий страх от осознания того, что только что должно было случиться, расползался по венам. Уставившись на Локи, он увидел, как его собственный ужас и шок отражаются в распахнутых глазах брата. И почувствовал в сжатой руке не ручку Мьёльнира, а лишь пустоту. Не сговариваясь, они оба медленно обернулись и увидели Мьёльнир лежащим там, где он упал. Начался дождь. Мысли Тора текли вяло и разрознено. «Ты чуть не убил его», - родилось в голове, - «Ты чуть не убил своего брата, и он позволил бы тебе это сделать». Тор вздрогнул, и не дождь был тому причиной. Он поднял руку и снова призвал Мьёльнир. Тот не двинулся. «Ты убил бы своего брата. Ты бы хладнокровно убил своего брата. Ты недостоин. Недостоин. Недостоин». Молот вздрогнул, наклонился и рванулся к нему. И пролетел мимо, прямо в руку кого-то позади них. Они снова одновременно обернулись, чтобы увидеть, кто это. - Так-так… - промурлыкала Хела, подкидывая молот в руке, - и это сыновья Одина. *** - Не впечатляет, - ровным тоном проговорила она. - Ты, должно быть, Хела, - сказал Тор, - а я Тор, сын… - Вообще-то, - оборвала его Хела, - ты вовсе на него не похож, верно? - Простите? – пробормотал Локи. Хела повертела Мьёльнир в руке, рассматривая со всех сторон. - Тот, кто поднимет этот молот, будет обладать силой Тора. Интересненько… Она подбросила его, потом повертела за кожаную петлю на ручке, как бы проверяя. - Напомни мне, младшенький, чем именно ты повелевал? – она бросила взгляд на погромыхивающие тучи и ухмыльнулась. Тор выпрямился, когда Хела начала вращать молот быстрее. Он снова почувствовал себя обычным смертным, беспомощным и слабым, и снова ему нужно было бросить вызов Разрушителю. - Я Тор, бог Грома, - ответил он. - Нет. Если ты недостоин, то ты – не он. Она бросила Мьёльнир в тот самый момент, как Локи вскочил на ноги. Тор почувствовал электрический разряды, когда она проходила мимо, рядом с ним ударила молния. Локи же, поднявшись, бросился к ней, в каждой руке у него было зажато по длинному ножу. Хела засмеялась: - Да у тебя, похоже, второе дыхание открылось? Она отмахнулась от атаки Локи голыми руками, клинки даже не коснулись ее. - И как это понимать? – поинтересовалась она, - такая братская любовь к тому, кто только что чуть тебя не прикончил? Локи рассмеялся, пытаясь опереться на раненую ногу. - Ты, видно, росла единственным ребенком? Он глянул на нее, усмехнувшись и сверкнув глазами, и вдруг снова стал тем братом, которого помнил Тор. - Да мы дрались с тех пор, как себя помним. Думаю, родителям приходилось следить за нами, словно ястребам, чтобы мы ненароком не придушили друг друга в нашей спальне. - Вы что, двойняшки? Как это очаровательно. И неудивительно, что так легко прощаете друг друга. Тор попятился. Он прекрасно знал этот трюк. Когда Хела полностью отвлеклась от него – ее внимание было сосредоточено на Локи и его подтрунивании, он заметил мгновенное сияние магии вокруг брата, и перед ним появился мерцающий меч. Он схватил его и вскочил, держась синхронно за этой парочкой, вне видимости Хелы, и дожидаясь сигнала от Локи. Кем бы они сейчас ни были – братьями или врагами, - но они, не сговариваясь, решили, что должны объединить свои силы против нее. «Сам черт ногу сломит в наших взаимоотношениях», - пронеслось в голове у Тора. - Справедливости ради, - заметил вслух Локи, - удары в спину в нашей семье обычно наношу я. В следующую секунду реальный Локи нанес ей удар ножом между лопаток, пробивая спину, а иллюзорный, на которого она смотрела, растворился в воздухе. Тор бросился к ним, размахивая клинком. Хела вскрикнула от гнева, и выхватила из воздуха клинки, одним из которых обрубила меч Тора, а другим нанесла удар Локи. - Колдун! – прошипела она. Локи покачнулся, изо всех сил зажимая рану, и Тор не смог понять, насколько все плохо. Когда он поймал взгляд Локи, выражение его лица ни на шутку встревожило. Локи попытался успокоить его ободряющей – и болезненной – усмешкой. - Царапина, - сказал он. Тор не был уверен, что этому стоит верить. - Вы двое начинаете меня всерьез раздражать, - Хела потянулась за спину, чтобы вытащить нож. Она не выглядела серьезно раненой. Тор бросился ей навстречу, сталь клинка, созданного Локи, оплавилась там, где он коснулся черного меча Хелы. Тор изо всех сил пожелал, чтобы Локи додумался – и у него хватило бы времени? Сил? – создать ему другой меч. Как бы он ни атаковал, его единственное оружие было уничтожено первым же ударом. Краем глаза он заметил черное лезвие, летящее к нему. Потом – вспышку ножа Локи, отбивающего меч. Воздух между ними троими был заполнен сверканием клинков. Хела была повсюду, и ее мечи, казалось, извивались, точно живые, чтобы поймать их. Тор, пожалуй, восхищался бы ею, если бы не был переполнен гневом, растерянностью и ужасом. Локи незаметно обошел Хелу, просунув руку под лезвиями, чтобы отвлечь и создать брешь для удара Тора. Точнее, так он это задумал. Ему потребовалось около полусекунды, чтобы понять, что она уронила клинок только для того, чтобы призвать Мьёльнир, а молот уже летел в него. Она резко развернулась, опрокинув Локи ударом локтя в челюсть, а затем, прежде чем Тор успел увернуться… УДАР! Дождь внезапно пошел в другом направлении. В разных направлениях. Мир закрутился вокруг него, и Тору показалось, что он слышит голос Локи, выкрикивающий его имя, но он не был уверен в этом из-за оглушительных громовых раскатов. Его сердце сжалось, а тело охватил жар, когда земля вдруг подскочила и врезалась в него. Несколько мгновений Тор наблюдал, как искры танцуют перед глазами, прежде чем понял, что смотрит на облака. Дождь был почти приятным, и его тяжелые большие капли напоминали слезы. Осознание того, что он не может дышать, пришло несколько запоздало. - Полагаю, отец никогда обо мне не рассказывал, - произнесла Хела, - значит, мы не представлены должным образом. Я Хела, богиня Смерти. Тор с трудом проталкивал воздух в легкие. Слова Хелы падали тяжело, точно дождевые капли. - Я была палачом Одина, когда он завоевывал и грабил девять миров Иггдрасиля. С моей помощью он завоевал их все, а потом однажды просто… Просто решил вдруг, что станет добреньким королем: установим мир, защитим жизни… да вы сами все знаете. Мои амбиции простирались дальше. Асгард должен был подчинить себе другие миры. И что же мне оставалось делать? Завоевала один жалкий мир, уничтожив бесполезную горстку монстров, и он предал меня, запер в клетке, точно животное. Вы, маленькие чистенькие принцы, даже представить себе не можете, каково это! На глазах Тора она изменялась, на ее голове возник странный головной убор из перекрученных полос черного металла. Мьёльнир медленно и неотвратимо крутился в ее руке. - Наслаждайся Валхаллой, брат, - сказала Хела, занося Мьельнир. Облака закрутились над ней, вспыхнула молния. В следующий момент что-то тяжелое обрушилось на Тора, и Хела нахмурилась, глядя на него – и сквозь него, потом непонимающе моргнула. Чьи-то руки схватили Тора, поднимая вверх, но он не видел их, он не видел даже свои собственные руки. Он был невидим. Они были невидимы. В голове прояснилось, и он поднялся на ноги. Тор почувствовал, что Локи нащупал его запястье и тянет за собой. Им удалось отбежать буквально за мгновение до того, как Мьельнир врезался в место, где они только что были – грохот и молнии смешались с криком разочарования Хелы. Они бросились бежать, трава била по ногам, ветер толкал в грудь. - В тебе слишком много от матери! – прорычала Хела, - но мне стоит показать вам, что такое – настоящая сила! Тор оглянулся и увидел, как она поднимает руки. Пространство вокруг ее наполнялось вихрями зияющей тьмы, из которой вырывался град клинков. Тор резко привлек к себе Локи и бросил на землю, закрывая его, когда мечи взлетели над ними и обрушились вниз, прямо перед его лицом. Когда Локи снова встал, он потащил Тора в немного другом направлении. Тор оглянулся на Хелу – она начала призывать новую волну оружия. Тем временем Локи остановился, отпустив его руку, и, обернувшись, Тор понял, что они стоят на краю обрыва. Он попытался придумать тихий, незаметный и быстрый способ спросить Локи, в чем заключается его план, когда брат просто бесцеремонно столкнул его с края вниз. Тор со всего размаху ударился о пляж, от всей души надеясь, что его невидимые конечности уцелели. Локи приземлился рядом – это Тор понял по возникшему на песке отпечатку. Тор мог поклясться, что брату приземление удалось лучше – он успел сгруппироваться и тут же вскочил на ноги. Сразу же следом Локи ударил его ладонью по щеке, быстро ощупал и проверил пульс. Потом Тор почувствовал, как невидимые руки подхватили его и потащили по песку к воде, которая через несколько мгновений больно ужалила свежие раны. Черные лезвия градом били по пляжу, метя по их следам. Локи не останавливаясь, тащил его за собой, через линию прибоя к скалам. Хела с глухим ударом приземлилась туда же, где и они немногим ранее. Она осмотрела пляж, а потом начала вращать Мьёльнир. - Приготовься! – прошипел Локи. Она подняла молот к небу, а потом с силой направила молнии прямо в море. Разряды искрами потрескивали на волнах, и Тор почувствовал, как через него проходит это напряжение и гул. Хела двинулась к чему-то, плававшему в волнах прибоя. Там было чье-то тело, и когда Тор понял это, его сердце пропустило удар. Неподалеку лицом вниз плавало второе, и волны прибивали оба тела к берегу. Не сразу Тор осознал, что тела, на которые он смотрел, были их собственными. Ударом молнии Хела взорвала их, и они рассеялись облаком золотистой пыли, как незадолго до того Один. «Иногда сила и изобретательность Локи действительно пугают», - пронеслось в голове у Тора, когда Хела раскрутила молот и, направив его в небо, сорвалась с места, скрывшись в тучах. *** Она ушла. Необходимости прятаться больше не было, но они были слишком сильно измучены, и еще несколько минут просто лежали неподвижно под защитой скал. Сердце Тора бешено колотилось, и он слышал рядом прерывистое дыхание Локи. Наконец они перебрались через скалы и заставили себя вылезти обратно на пляж. Тор обернулся туда, где по его прикидкам сейчас находился Локи, и тяжело откинулся на песок. Когда заклинание невидимости спало, первым, что проявилось, было почему-то его колено, от которого волнами начало проступать остальное тело. Локи стоял в нескольких футах позади него, с силой прижимая руку к груди. Тор заметил, что между пальцами просачивается вода, подкрашенная кровью. - Насколько все серьезно? – услышал Тор собственный вопрос. - Жить буду, - проворчал Локи в ответ. Он, хромая, подошел к Тору и протянул руку, которую тот без возражений принял. Он очень устал. Братья захромали вдоль пляжа, тяжело опираясь друг на друга. Мысли в голове Тора метались хаотично, и не получалось сосредоточиться на чем-то, остановить эту бурю. Его отец мертв. Хела свободна. Локи, которого он считал братом, не брат ему. И все это вина Локи, его вина. В его руке больше нет молота. Он оказался недостоин, и это единственная причина, по которой голова Локи еще у него на плечах. А у него только вопросы. Что теперь будет? Что он может сделать? Он отчаянно пытался найти хоть какой-то выход, но не мог. Только отчаяние и беспомощность. Но все же есть одна вещь, которую он может сделать прямо сейчас – перестать жалеть себя. Перестать жалеть себя и найти безопасное место, где можно будет отдохнуть. И все как-нибудь образуется. Тор пошатнулся, потеряв равновесие, когда Локи внезапно перестал его поддерживать. Обернувшись, Громовержец увидел, что брат упал на одно колено. Заметив взгляд, Локи зашипел от боли и досады. - Я в порядке, - процедил он и, схватившись за руку Тора, поднялся, с трудом поймав равновесие. Несколько шагов спустя он снова упал, и на этот раз не пытался подняться. - Дай мне минуту, - Тор был поражен тем, какая усталость была в его голосе, - одну минуту. - Да, конечно, - ответил Тор. Мягкое свечение огней ближайшего города можно было различить даже сквозь дождь. Тот выглядел вполне мирно – ничто не горело, не было слышно панических криков. Похоже, конец света еще не наступил. Локи тихо проговорил: - Кажется, я не смогу встать. Тор, наклонившись, перекинул руку брата через свое плечо и поднял его на ноги. Он чувствовал, как Локи непроизвольно вздрагивает всем телом при каждом шаге. Пройдя несколько футов, Тор понял, что Локи снова начинает сползать на землю, и тогда просто подхватил его под дрожащие колени и поднял на руки. Умирающий Локи сейчас совершенно не входил в его планы. Тихо, так, что Тор едва мог разобрать за шумом дождя, Локи прошептал: - Прости…