Освобождение / Breaking Free

Трэвис смотрел в мониторы, и внутри у него зрела тревога. Слабое освещение и плохое качество оборудования мешали чётко увидеть картинку, но в коридоре определённо было что-то не так. – Дон? Ответа не последовало. Трэвис пихнул задремавшего напарника сильнее, чтобы тот проснулся: – Эй, Дон! – А? Не сплю я, не сплю... – сонно пробормотал тот. Стул под Доном заскрипел, когда мужчина выпрямился и повернулся ко второму охраннику: – Чего надо, парень? – Взглянув на часы, Дон продолжил: – Ещё десяти нет. У тебя что, еда закончилась? – Нет... посмотри сюда. Тебе не кажется, что это странно? – В смысле «странно», чувак? – Взгляни на пол. Он как будто движется или типа того. Камеры и мониторы плохие, я знаю, но ведь не настолько же. Некоторое время они молча смотрели в мониторы, пока Дон не прорычал низким голосом: – Вот дерьмо! Трэвис ждал, а Дон звонил на расположенный на первом этаже пост дежурного, чтобы сообщить о возникшей проблеме. В конце концов, Дон прикрыл трубку рукой и сообщил: – Сказали оставаться на линии, пока там позвонят директору. Включи-ка свет, парень, и проверь двери. Трэвис подкрутил реостат, чтобы свет в коридоре стал таким же ярким, как обычно в дневное время. Требуется ещё немного времени, чтобы лампы начали работать в новом режиме; обычное дело. Мужчина взял ключи и отпер дверь из комнаты наблюдения, герметично запертой и отгороженной от коридора с камерами. Дверь плохо поддавалась и казалась слишком тяжёлой. Трэвис слишком поздно понял, почему. Вода – ошеломляюще холодная – хлынула внутрь и водоворотом закрутилась вокруг ног. Должно быть, глубина не меньше 6 дюймов (15 см – прим. пер.). Трэвис пронзительно вскрикнул. Дон, увидев, что происходит, выругался ещё сильнее, однако смог взять себя в руки, чтобы передать через телефонную трубку короткий и отрывистый сигнал о помощи. Тем временем в коридоре включился яркий свет, и заключённые принялись вопить, потому что проснулись, соскочили с коек и обнаружили пол своих камер затопленным. Сумасшедшие так громко выкрикивали яростные угрозы, что Трэвис зажал уши. Дон наконец положил трубку телефона. – Что за хрень тут творится? – спросил он. Трэвис уже мечтал о том моменте, когда можно будет покончить со всем этим и выбраться из воды, в которой вымокли его ботинки, носки и брюки. – Сказали, будем выводить всех отсюда, протокол передачи, всех сразу, на лифте, если его ещё не подтопило, – Дон бессильно пнул воду, вызвав всплеск, – но это маловероятно, блин, если хочешь знать. В любом случае, ещё есть лестница наверх. Сейчас там готовят помещения. Нам придётся вести их закованными, в наручниках и с кандалами на ногах, о Боже, да тут возни на целую вечность, ещё по всем этим ступенькам... Послышалось шипение, затем громкий треск, после чего с потолка посыпались искры, и свет погас. Мужчины остались в полной темноте. – Твою ж мать! С завыванием включились резервные генераторы, и аварийное освещение окрасило стены в бледно-синие тона. Надписи «выход» над дверями выделялись ярко-зелёным. Крики заключённых стали активнее и громче. – Бери наручники с кандалами, чувак, и давай за дело, – Дон с трудом продвигался через толщу воды, Трэвис следовал за ним. – Начнём с первой камеры и будем постепенно двигаться дальше по коридору, до самого мистера Знаменитость. Пусть он подождёт... посмотрим, как ему это понравится. Примерно полчаса ушло на то, чтобы вдвоём обработать первого заключённого: заковать в цепи, поднять наверх по лестнице и поместить в изолятор, куда раньше сажали тех, кто занимался членовредительством. Приобретя некоторый опыт, охранники справились быстрее со вторым пациентом, однако вода продолжала прибывать и усложнять задачу, так что времени в итоге было затрачено не намного меньше, чем в первый раз. Было уже за полночь, когда Дон и Трэвис собрались совершить последний рейд, чтобы забрать того, чья камера находилась в самом конце коридора. Взмокшие от физических усилий и повышенной влажности, мужчины передвигались теперь уже по колено в воде. А она всё прибывала и уже плескалась на второй ступеньке лестницы, ведущей наверх, туда, где временно разместились обитатели подвала. – Дон? – Что, парень? – голос старшего охранника звучал измождённо после нескольких часов непрерывного физического напряжения. Теперь у Дона явно не было сил для приколов и даже для того чтобы раздражённо огрызаться. – Как мы его покатим на тележке, если кругом вода? А потом ещё по лестнице наверх тягать... Дон, освещённый бледно-синим светом аварийных ламп, сперва тупо воззрился на напарника, а затем выругался: – Вот дерьмо! Надо было начать с этого козла, а не заканчивать им. Трэвис молча кивнул. – Ну ладно, тогда... тогда мы... – весьма тягостно было наблюдать за мыслительными усилиями Дона. – Ладно, закуём его руки и ноги, а на лицо наденем маску. Чёрт, с маской могут быть проблемы... Ну, тогда, ткнём его коровьей палкой, если вздумает чего выкинуть. Уж лучше я вырублю этого грёбаного урода и буду тащить его на себе, чем позволю ему сожрать моё лицо. «Коровья палка» представляла собой электрошоковую дубинку наподобие заострённой пики, которую фермеры используют для управления скотом. Трэвис открыл шкаф со специальным инвентарём и достал одну из «коровьих палок», добавив к ней также кандалы и хоккейную маску, которые использовались при перевозке Ганнибала Лектера. С большим трудом передвигаясь в воде, дежурные охранники дошли до конца коридора. Последний оставшийся заключённый спокойно ожидал их, стоя в центре камеры и учтиво сложив руки за спиной. Трэвис поймал себя на том, что ему до сих пор трудно смотреть в глаза этому человеку. Бабушка Трэвиса немедленно перекрестилась бы и произнесла молитву против дьявола, ощутив на себе этот пристальный, всезнающий взгляд. Лектер не просто вкусил яблоко с Древа Познания, а наелся плодами до отвала и, возможно, даже перехитрил сладкоречивого Змея. Трэвис бросал беглые взгляды то на Дона, то на Монстра. Дон, хлюпая ногами по воде, приблизился к стеклу камеры. Вода затекала внутрь через вентиляционные отверстия; её уже было по колено, и она всё прибывала. – Короче, док. Ты делаешь то, что я говорю, и спокойненько отправляешься наверх, в сухое помещение. А если же нет, то остаёшься здесь плавать, пока не потонешь. Мне лично всё равно. Сейчас Трэвис положит наручники, ножные кандалы и маску на поддон и передаст к тебе в камеру. Твоя задача – надеть на себя всё это как положено, и только потом мы откроем дверь. А если ты после этого что-то выкинешь, то мигом поджарим электрошокером. Всё ясно? – Ваш инструктаж вполне доходчив, мистер Филлипс, и с моей стороны было бы глупо не послушаться. Этот парень спокоен как удав, мысленно отметил Трэвис. – Да-а-а, и запомни это хорошенько! Трэвис, теперь клади все эти штуки. Мужчина выдвинул поддон, положил на него кандалы и маску, затем отправил поддон обратно в камеру. – Спасибо, Трэвис, – сказал Монстр, сперва вынимая маску. – Знаете, вот эту часть одеяния я просто терпеть не могу. – П-простите, – пролепетал в ответ мужчина, сам толком не понимая, чем продиктован столь неожиданный порыв, – это всего лишь стандартная процедура. Ничего личного, правда. Несколько секунд Монстр внимательно изучал лицо Трэвиса в бледно-синем освещении. – Разумеется, – произнёс доктор Лектер. – Я думаю, для Вас так и есть. Затем его лицо исчезло за маской. Он ловко застегнул её сзади и повернул голову, демонстрируя, что ремни затянуты крепко. – Так хорошо, джентльмены? – голос Лектера звучал приглушённо из-за маски. – Не пытайся нас обхитрить, док, – ответил Дон. – А теперь наручники и кандалы, и побыстрее, а то я могу решить, что стоять в воде – вредно для моего здоровья. – И правда вредно, – заметил Монстр с таким видом, будто трое мужчин сейчас стояли на солнышке в воскресный день, предаваясь светской беседе. Трэвис отступил от стекла. Монстр вынул кандалы из поддона и принялся закреплять их у себя на лодыжках. Для этого ему пришлось нагнуться близко к воде. – Коллектор для ливневых вод, как правило, весьма грязное место, каких только вредных и зловонных веществ там нет. Наконец, доктор Лектер сковал свои лодыжки кандалами, а запястья наручниками. – Приступим? – вежливо осведомился он. Дон схватил Трэвиса за плечо и подтолкнул вперёд: – Держи палку наготове. Я отпираю дверь. Монстр не сделал ни малейшего движения в сторону открывшейся двери. – Продолжай, – сказал Дон, махнув ему рукой. – Твой выход, док. Монстр кивнул. Тяжёлой шаркающей походкой он двинулся вперёд. Мешала и скованность движений из-за кандалов, и сопротивление воды. Доктор прошёл по коридору, а Дон и Трэвис последовали за ним. При подъёме по лестнице темп движения заметно снизился: монстр неуклюже ощупывал ногой каждую ступеньку, прежде чем с трудом поднять и поставить на неё ногу. Лестница закручивалась вокруг своей оси на три больших витка. Два первых вели в основной корпус, а третий – на следующий этаж, где в специальных помещениях разместили остальных эвакуированных пациентов. На втором лестничном пролёте, чуть-чуть не доходя до первого этажа, где размещался основной корпус больницы, монстр вдруг остановился и привалился к стене. Его дыхание звучало резко и громко, эхом отдаваясь от каменных стен. – Дальше, док. Три секунды, а потом удар электрической палкой. Трэвис смотрел на Дона, широко распахнув глаза; а его сжимающая дубинку рука дрожала. – Минутку... пожалуйста... – выдохнул монстр, судорожно хватая ртом воздух. – А-а-а, пошёл ты...! – выругался Дон, вырывая электрическую дубинку из рук Трэвиса и преодолевая два шага, отделявшие санитаров от сопровождаемого ими заключённого. Позднее, когда Трэвис будет пересказывать этот момент допрашивающим его следователям, всё, что он сможет донести, – то, что доктор Лектер двигался с молниеносностью нападающей змеи. Только что он казался всего лишь пожилым человеком на грани сердечного приступа; а в следующую секунду стремительно атаковал Дона, кинув его спиной о лестничные перила; затем схватил за ноги и швырнул со ступенек в воду. Каким-то образом в руках монстра оказалась дубинка Дона и ключи от наручников. Через миг доктор Лектер уже был свободен ото всех оков, сдерживающих его передвижения. – Итак, юный Трэвис. Кажется, перед Вами лежит принятие непростого решения. Вы можете, если Вам так угодно, попытаться остановить меня. Тогда я пропущу через Ваше тело изрядный заряд электрического тока, и Вы потеряете сознание. Признаться, я не прочь посмотреть на это. Но, с другой стороны, наш друг мистер Филлипс сейчас лежит там, внизу, в воде. Возможно, он ударился головой о перила, когда падал. А ещё очень может быть, что сейчас он тонет, а Вы стоите здесь и не помогаете ему, Трэвис. Что же для Вас важнее, м-м-м? Кто Вы: медбрат, спешащий на помощь раненому, или стражник, бросающийся в атаку на противника, которого ему всё равно не одолеть? Наконечник электрической палки завис всего в нескольких сантиметрах от горла Трэвиса. Мужчина судорожно сглотнул, глядя в дьявольские глаза над верхним краем хоккейной маски. Потом отступил, опустившись на одну ступеньку. Неважно, больше здесь зарплата или меньше, эта работа точно не стоила того чтобы из-за неё лишиться жизни. Трэвис решил, что непременно уволится, завтра же, и вернётся в больницу медбратом на полный рабочий день. С этой мыслью он повернулся и побежал вниз по ступенькам – туда, где здоровенный хвастун лежал в грязной вонючей воде лицом вниз. Что дальше будет делать дьявол, Трэвиса уже не заботило.