A Thousand Purple Stars

      Джексон пытался убедить его пойти…кое-куда. Джинен же, на самом деле, не обращал внимания.       В прошлом году он участвовал в 8-недельной программе обучения студентов в местной больнице, но миссис Ван не была дурой и знала, что 8-недельная программа обучения это не тоже самое, что медицинская степень. Таким образом, основной обязанностью Джинена в резиденциях Hillside была забота о не медицинских потребностях жильцов. Сюда входят такие вещи, как помощь старой миссис Кан спускаться по лестнице и заведомо воодушевлять г-на Чона, что японцы уже не патрулируют улицы, и что их не было уже несколько десятилетий. Джексон следовал за Джиненом, когда он делал обход, все еще настаивая на своем.       — Пойдем, — настаивал Джексон. — Уже прошел месяц, чувак. Тебе нужно вернуться туда. Плюс, если ты не сделаешь этого для меня, это может испортить одну хорошую вещь, которая сделала меня счастливым, недавно, на очень долгое время! — Джинен наклонился, чтобы поднять мусор с пола, затем, он повернулся к другу.       — Извини, о чем ты говорил, опять? — сказал пареь. Джексон выглядел недовольным.       — Ты помнишь ту девушку, о которой я говорил тебе? — сказал Джексон.       — Я…смутно помню это, — сказал Джинен. — Какая из? Та, которая постоянно в центре внимания? И она похожа на кошку?       — Она самая, — сказал Джексон, хлопая Джинена по груди. — Она умная, она смешная, она горячая, она, буквально, девушка моей мечты. И мы сейчас встречаемся.       — Я рад за тебя, — сказал Джинен, выходя на кухню, заметив, что этот разговор перетекает в другое русло, парень предпочел бы, чтобы жители и другие опекуны не слышали его. Джексон последовал за ним, и Джинен заметил, что его друг одет лучше, чем обычно.       — Вы двое уходите сегодня вечером? — сказал Джинен, указывая на явно новую куртку Джексона и соответствующие штаны. Парень рассмеялся.       — На самом деле, мы…ну да, — начал Джексон. — Есть карнавал, который открылся на выходные в центре города, мы встретимся там.       — Итак, и как это связано со мной? — спросил Пак. — Ты хочешь моего разрешения или что-то еще? — Джексон засмеялся, но, потом, его лицо стало серьезным. Джинен задавался вопросом, что друг хочет сказать ему.       — Ну, дело в том, — начал Ван, прочищая горло. — У мой девушки есть подруга —       — Остановись здесь, — остановил Джинен друга. — Я уже понял, что ты хочешь сделать. Мой ответ — нет, — Пак обошел Джексона и бросил мусор в мусорную корзину. Затем, он взял веник и начал подметать пол. Джексон усмехнулся, забирая у него веник.       — Ты не знаешь, что я хочу сказать, — сказал парень, и Джинен нахмурился, смотря на друга.       — Ты хочешь попросить меня сходить на двойное свидание. И я не хочу.       — Но почему? — поинтересовался Ван, все еще преследуя друга.       — Я работаю.       — Делаешь что? Меняешь постельное белье и высматриваешь японских солдат? — спросил Джекс. — Ты же знаешь, что моя мама позволит тебе провести сегодня вечер свободно, если я попрошу ее.       — Не проси ее, — сказал Джинен, грозно взглянув на парня. — У нас с ней договор, 15% моей аренды на три моих смены в неделю. Ты знаешь, что я всегда придерживаюсь своих обязательств, — он вышел через черный вход и направился к лестнице, ведущей к комнатам. Джексон побежал за ним и заблокировал ему проход.       — А как насчет нашей дружбы, а? Как насчет этого обязательства? — сказал Джексон.        — Почему ты не можешь попросить Енджэ сделать это? — предложил Джинен, оборачиваясь и направляясь обратно на кухню. Джексон последовал за ним.       — У Енджэ уже есть девушка, Ты — следующий лучший вариант. Давай же, ты даже не познакомился с моей девушкой, я подумал, что это отличный способ для всех нас познакомиться друг с другом. И ты можешь понравиться ее подруге. Она может помочь тебе оправиться от расставания с Навон!       — Нет, спасибо, — Пак закатил свои глаза.       — Джинен, я серьезно беспокоюсь о тебе, — сказал Джексон. Пак замолчал и уставился на него.       — Я слышал это много раз.       — Ну, может быть, это потому, что ты отправляешься домой сразу после учебы, так каждый день, и выходишь только за едой, и ты спишь с этим осьминогом.       — Я не сплю с этим осьминогом, — обиженно смотря на друга, произнес парень. — Этот осьминог не покидает мой письменный стол с тех времен, как я приехал сюда. Ты знаешь, я не сплю с этим осьминогом. Кто-то сказал тебе, что я сплю с этим осьминогом?       — Нет, конечно, нет, — саркастически сказал Джексон. — Ты просто ужасно защищаешься, ты просто используешь его как украшение, верно?       — Я все еще не собираюсь идти с тобой.       — Да, ты не собираешься. Прошло уже много времени, Джинен, — Джексон подошел к своему другу и заблокировал ему выход из комнаты. Парень бросил грозный взгляд на Джексона.       — Ты продолжаешь говорить, что ты не любишь ее и у вас все кончено, но то, как ты действуешь, совсем не убеждает меня, — сказал Джексон. — Ты говоришь, что не любишь ее, но ты не покидаешь свою комнату часами, и ты избегаешь людей. Все, о чем я прошу — это один вечер. После этого, ты можешь вернуться к хандре. Черт, ты можешь хандрить даже сегодня вечером, но просто делай это, пока ты на двойном свидании со мной, — Джинен вздохнул и облокотился на кухонный стол. Он скрестил свои руки, все еще сурово смотря на Джексона. Он хотел отрицать все, что сказал Джексон, но его друг был гораздо более упрям, чем Джинен. Он знал, что если он будет сопротивляться, Джексон продержится дольше его. Но суровый взгляд на лице Джексона исчез, и он заменился более мягким выражением.       — Я говорю тебе, эта девушка… — сказал Джексон, его глаза начали блестеть, когда он подумал о своей девушке. — Я имею в виду, это слишком рано говорить, но у меня хорошее предчувствие. Это, буквально, впервые, когда она попросила меня об услуге. На самом деле, это ее подруга попросил ее попросить меня об этом. Друзья моей девушки — это важно. Ты знаешь, это может быть похоже на тест, верно? Если я не смогу сделать этого, то что она подумает обо мне? — Джинен действительно не хотел идти. Но маленькая речь Джексона о его новой девушке была самой счастливой, таким своего друга, он не видел давно. У него никогда не было девушки, которая обманывала его, но ему все равно не повезло в службе знакомств. И он прав, девушки помогают и защищают друг другу. Если Джексон не получит одобрение от друзей своей девушки, это будет тяжело для него. Джинен подумал, что один вечер никак не навредит. И, кроме того, если все пройдет хорошо, ему, возможно, не придется принимать предложение Джису. В конце концов, он может просто попросить эту девушку сходить с ним на мероприятие.       — Один вечер, — рука Джексона поднялась в воздух, а затем сильно хлопнула Джинен по спине.       — Да! Ты мужик! — крикнул Джекс. — Ого! Пак Джинен, возвращаешься в игру! Спасибо, мужик. Я обещаю, что это будет не мучительно. Я даже не рассержусь, если ты решишь ее оставить на середине свидания. Я имею в виду, я буду немного злиться, но ты не такой ти —       — Верно, да, конечно, — сказал Джинен, потирая место, куда его ударил друг. — Итак, в какое время мы встречаемся с ними?       — Примерно через час, — сказал Джексон, смотря на часы. Он оглядел Джинена сверху вниз и увидел, что его друг все еще в фартуке. — Так что, тебе лучше переодеться.       — Верно, — он собирался направиться в свою комнату, чтобы собраться, когда он, вдруг, понял, что не задал Джексону конкретный вопрос. — Итак…так или иначе, кто твоя новая девушка?

***

      — Дженни! — крикнул Джексон, создавая еще больше шума на карнавале. — Детка, здесь! — Он махнул рукой, пытаясь привлечь ее внимание.       Джинен немного прищурился, пытаясь разглядеть через толпу людей девушку, которая похитила сердце его друга. Девушка, которая была немного похожа на кошку. Был теплый вечер, и на карнавальных площадках были толпы людей. Много огней, музыки и разных запахов.Тем не менее, сквозь суматоху, Джинен смог заметить красивую девушку с длинными волнистыми каштановыми волосами. У ее миндалевидных глаз, определенно, было кошачье начало, а улыбка была больше похожа на ухмылку. Рядом с ней была другая девушка. Дженни сразу заметила Джексона. Она потянула его за руку и указала на него.       — О! Это он, посмотри, это мой новый парень! — сказала Дженни. Джису подняла глаза и увидела, как парень машет руками, стоя рядом с другим парнем, который едва двигался. --Разве он не милашка? — хихикая сказала Дженни. — Джексон.       — Хей! — сказала Дженни. — Мы еле нашли это место. Мы думали, что это будет легко, со всеми этими огнями и гигантским колесом обозрения, но, из-за Джису, мы вышли на неправильной остановке, — Джексон засмеялся, и Дженни тоже, но Джинен и Джису могли смотреть только друг на друга, пустым взглядом.       — Это сложно, — ответил Джекон. — Ты должна была позвонить мне, мы могли бы забрать вас. Хорошо, что у вас все в порядке. У вас были другие проблемы? — Джексон и Дженни флиртовали еще немного, прежде чем поняли, что ни один из их друзей не сказал ни слова. Дженни потянула Джису за руку.       — Это мой друг —       — Джису? — наконец-то, сказал Джинен. Дженни и Джексон были поражены.       — Вы знаете друг друга? — спросил Джексон. — Джинен? — сказал Джису. Джексон и Дженни обменялись удивленными взглядами друг с другом.       — О, так вы, ребята, уже встречались? — спросила девушка.       — В некотором смысле, — ответила Ким, с широко открытыми глазами, она выглядела, слегка, взолновано. Джексон начал смеяться.       — Вау. Это прекрасно! — сказал он. — Я полагаю, что мы можем просто проигнорировать эту неловкую ситуацию, и перейти сразу к поцелуям! — Джинен повернулся к Джексону, с слегка шокированным выражением лица, и Джексон снова ударил его по груди. — Я шучу, — сказал Джексон. — Расслабься, мы на свидании с двумя великолепными девушками. По крайней мере, хорошо проведи время.       — Разве вы оба были здесь раньше? — спросила Дженни, прыгая и пытаюсь сгладить внезапную неловкость. Джексон улыбнулся ей. Он потянулся, чтобы взять ее за руку, и Дженни подошла ближе к нему, оставляя Джису в одиночестве.       — Нет, никогда, — ответил Джексон. — Итак, что вы, девочки, хотите сделать первым делом? Хей, хочешь увидеть меня, бьющего в колокол на аттракционе? Я могу это сделать, ты знаешь? — Дженни наклонилась к нему и рассмеялась.       — Ты полон самолюбия.       — Ты выглядишь милой, когда дразнишь меня.       Затем, словно их друзья стали невидимыми, Дженни и Джексон развернулись и ушли в сторону карнавала, рука об руку, хихикая, как пара новорожденных. Любовь поразила этих щеночков. Джинен остался наедине с Джису. Он повернулся к ней и вздохнул, не знает, что делать дальше. Он не ожидал этого. Он не ожидал увидеть Джису. Прошло несколько дней с тех пор, как она столкнулась с ним в его университете, со своим планом про поддельного бойфренда.       На ней был жакет поверх полосатой рубашки, простые голубые джинсы и черные ботинки. Резкий контраст с пурпурно-синим аутфитом Дженни для свидания. У Джинена, так же, был сравнительно простой наряд, по сравнению с Джексоном. Было легко определить, кто, между ими четырьмя, действительно встречаются.       — Это неловко, — сказала Джису.       — Да, — ответил Джинен. Они стояли там в тишине долгое время.       — Итак… — сказал Джинен, нарушая молчание. — Ты попросила Дженни, чтобы ее парень пришел с другом?       — Я не знала, что это будешь ты, если ты про это, — сказала девушка. Она начала идти, засунув руки в карманы. Джинен шел рядом с ней, пытаясь не потерять Дженни и Джексона из вида.       — Предполагаю, это значит, что ты все еще ищешь поддельного парня, а? Собиралась ли ты сделать свое деловое предложение бедному, ничего не подозревающему другу Дженни, сегодня вечером? — фактически, это был ее план, но он испортил это, будучи тем, кто появился сегодня вечером. Но Джису не собиралась признавать это.       — Ты можешь уйти, если хочешь, — сказала Джису. Пак был ошеломлен.       — Что?       — Я сказала, что ты можешь уйти. Мне все равно.        На самом деле, он хотел. Но Джинен всегда гордился тем, что он был тем человеком, который отвечает за свои слова и действия, и он сказал Джексону, что постарается изо всех сил сделать сегодняшнее свидание хорошим.       — Мне все равно, если тебе все равно, — загадочно сказал он. Джису озадачено посмотрела на него.       — Это, буквально, не имеет смысла, — сказала она.       Они продолжали идти по площадкам карнавала. Они постоянно натыкались на толпучки людей и бились плечами. После нескольких минут бессмысленной ходьбы, они потеряли Дженни и Джексона из виду. Последний раз, когда Джису видела их, стоящих у аттракциона, и Джексон скинул куртку, чтобы показать свои мускулы.       Она была рада, что Дженни хорошо проводит время, но Джису, тоже, с нетерпением хотела этого. Прошло много времени с тех пор, когда она была на свидании, и ей нравились ярмарки и карнавалы. Большие толпы счастливых людей и много разных звуков и запахов — все это, давало ей вдохновение.       Но, в ее планах, она не собиралась ходить здесь с Джиненом. Если бы она могла заставить его уйти, возможно, она могла бы, хотя бы, сидеть на скамейке, а люди бы смотрели на нее. Она бы делала это до тех пор, пока Дженни не была готова вернуться домой.       — Мне жаль разочаровывать тебя, если ты действительно с нетерпением ждёшь того, что хорошо проведешь сегодня время, — сказал Джинен, словно прочитав ее мысли. — Но мы оба знаем, что, чем больше времени мы проводим вместе, тем больше вероятность того, что мы начнем спорить или ругаться. Джексону очень нравится Дженни, и я не хочу, чтобы разрушили вечер, — Джису решила промолчать. Джинен смотрел вперед, уклоняясь от маленьких детей, которые быстро бежали, с конфетами в виде яблок.       — Дженни действительно любит Джексона, — дипломатично сказала Джису. — Она не перестает говорить о нем. Вчера она поздно пришла домой, а потом пошла ко мне. Я…я попросила ее об одолжении, но, в основном, меня интересовал он.       — Интересовал Джексон?       — Да, — ответила девушка. — Я просто хотела посмотреть, действительно ли солнце освещает его. Ну, она так говорит, не подумай ничего такого, — Джинен начал смеяться.       — Как долго вы дружите? — спросил Джинен.       — Я и Дженни? Мы познакомились на ориентировании первокурсников четыре года назад. Многие люди удивляются, когда узнают, что я Дженни близкие подруги.       — Почему?       Джису ощетинилась. Она, без сомнения, любила Дженни. Она добросердечная и преданная, и Джису доверяла ей все, что у нее было. Но Джису чувствовала, что ее собственные недостатки становятся заметнее, когда они были вместе. Иногда ей хотелось, чтобы они были такими друзьями, которых люди принимали за сестер из-за того, насколько они были похожи, но, по правде говоря, они не были похожими друг на друга.       Дженни была холодной и шикарной. Она была вежливой и уверенной, и она всегда знала, что сказать. Она всегда была на две недели впереди всех модных тенденций и точно знала, что нужно сказать, чтобы парни купили ей выпить. Однако, Джису не завидовала. На самом деле, она даже не расстроилась, просто чувство ее собственного достоинства было низким, особенно, когда она не могла оправдать свои собственные ожидания.       — Ну ты видел ее, — сказала она, пытаясь отбросить вопрос. — Она… атлетична и выглядит как модель, знает как флиртовать, и была в Европе, и…она ест капусту, — парень усмехнулся.       — И, позволь мне угадать: ты не ешь капусту? Вау. Ты права. Капусто-еды и не-капустоеды, ваша дружба обречена, — Джису усмехнулась, чтобы не рассмеяться.       — В любом случае, как я уже и сказала, тебе не нужно оставаться, если ты не хочешь этого делать, — Джинен засунул руки в карманы и остановился. Джису последовал его примеру.       — На самом деле… Я хотел поговорить с тобой, — сказал он. Джису нахмурилась.       — Зачем? — Джинен медленно вздохнул, тщательно подбирая слова.       — Если я скажу «да» твоему бизнес-предложению, как это будет работать? — Джису была удивлена. Она посмотрела на его лицо, чтобы убедиться, что он не издевается над ней. Когда она поняла, что он не шутит, Джису глубоко вздохнула и начала объяснять.       — Ну, во-первых, тебе нужно будет пойти и встретиться с Джули Кийоко, — начала Ким. — Чтобы она знала, что ты настоящий человек. Я должна буду создать твой фальшивый онлайн-профиль и еще опубликовать несколько фотографий, как свидетельство того, что мы встречаемся. Когда будут мероприятия компании, ты должен будешь пойти со мной. Кроме этого, нам не придется проводить время вместе.       — И сколько ты мне заплатишь? — спросил Джинен.       — Это зависит от того, сколько они мне заплатят, и как хорошо ты будешь выполнять свои обязанности, — сказала она. Она долго смотрела на него своим суровым взглядом. — Ты, действительно…говоришь «да» этой сделке? — сказала девушка, пытаясь сильно не надеяться. Джинен закусил губы, мысленно рассматривая все свои варианты.       — Почти, — ответил он. — Но, сначала, у меня есть некоторые условия, — Джису хмыкнула.       — Нет. Ты не можешь выдвигать свои условия.       — Тогда, считай, что я не участвую. Доброй ночи, — Джинен повернулся и ушел. Джису раскрыла рот, ей нужно остановить его, определенно стоит сделать это.       — Подожди! Джинен, — крикнула она, оббегая людей, чтобы догнать его. Когда она догнала его, она схватилась за его рубашку, чтобы замедлить его, и, затем, встала перед ним. Джинен скрестил руки и выжидающе посмотрел на нее.       — Ладно, — сказала девушка, раздраженно вздохну. — Назови свои условия, — Джинен ухмыльнулся.       — Мне нужно, чтобы ты вернула любезность, — сказал парень. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на одно мероприятие.       — Что за мероприятие? — удивилась Джису.       — Биологический департамент ежегодно проводит торжественное мероприятие Gala для стипендиатов, в честь выпускников, — объяснял Джинен, взяв ее за руку и отведя от толпы ухмыляющихся подростков, чтобы они могли поговорить.       — Это официальное мероприятие, поэтому я должен прийти с кем-нибудь, — сказал он. — Через две недели. Начинается вечером, около 7. Будь моей парой, — Джису выглядела удивленной.       — Услуга за услугу, — сказала она. Джинен выпрямился.       — Кажется справедливым, не так ли?       Несмотря на то, что Джису ненавидела Джинена в течении десяти лет, она не могла перестать думать о том, что этот парень просит пойти ее с ним на свидание, и она ненавидела то, как жалко и по-девчачьи звучал ее голос у нее в голове. Она заставила себя вспомнить, что это просто переговоры по бизнес-сделке, не более того. Она скрестила свои руки.       — Хорошо, тогда, отлично, — сказала она, пытаясь звучать гораздо спокойнее. — Я пойду. Мы договорились?       Джинен снова отступил, чтобы сказать «да». Он посмотрел на Джису сверху и вниз. Несмотря на все то, что она говорила ранее о том, что она сильно отличается от Дженни, Джису не была страшненькой. Вовсе нет. Может быть, она не выглядела как роскошная красотка-модель Victoria's Secret, но ее черты лица были приятными. Ее глаза были похожи на полумесяцы. И хотя она может быть властна, упряма и драматична, мелочна и вообще безумной, у нее было большое сердце и боевой дух. Джинен был уверен, что она может заполучить любого мужчину, которого она захочет.       — Просто из любопытства, — начал парень. — Почему я? Я думал, ты сказала, что ненавидишь меня «яростью тысячи горящих звезд».       — Я все еще. И? — ответила Джису, а Джинен пожал плечами.       — Тогда почему я? Почему бы просто не найти другого парня, который нравится тебе больше, и попросить его сходить на реальное свидание? Зачем я тебе нужен? Нет парня, который нравится тебе? Итак, почему схема фальшивых свиданий? — это был вопрос, который задавала себе Джису. Почему она просто не попросила одного из парней, с которыми она общалась в Интернете? Почему она не набралась смелости и не попросила Джебома?       — Потому что… — сказала она, ощетинившись. — Я верю в судьбу.       — Это не ответ, — сщурив глаза, произнес парень.       — Я не закончила! — рявкнула она. Джису сделала глубокий вздох и продолжила. — Я знаю, что где-то есть правильный человек для меня. И я встречу его, когда-нибудь, когда судьба решит, что настало это время. Но пока я не могу заставить судьбу протянуть мне свою руку, я должна быть терпеливее. Но я не хочу, чтобы моя история любви раскрывалась. Это неловко, нечестно и безумно, и…что-то нелепое, я предпочитаю, чтобы это был кто-то, в кого я не собираюсь влюбляться.       Джинен посмотрел ей в глаза, и он знал, что она имела в виду. И он не сомневался, что она пойдет своим путем. Когда Ким Джису задумала что-то, ее никто не сможет остановить. Он понял это в старшей школе.       — И это означает, что это я? — спросил он.       — Еще одна вещь, — ответила Джису.       — Что?       — Наше маленькое соперничество в школе.       — Что насчет этого?       — Нужно забыть про это, — сказала Джису. Конечно, она обдумывала тот факт, что она и Джинен не любили друг друга, когда она придумывала свой план. Возможно, было бы лучше, если бы она выбрала парня, с которым у нее были хорошие отношения. Но у Джису не было друзей мужского пола, да и вообще друзей, и она подумала, что будет легче обмануть Джули Кийоко.       — Я не говорю, что мы должны быть друзьями или что-то еще. Но, если мы собираемся сделать эту работу, если мы собираемся быть деловыми партнерами, нужно забыть про это. Для меня это не проблема. Но я должна знать, что для тебя это тоже не проблема.       Конечно, это не проблема, подумал Джинен. В отличие от Джису, для которой события в школе были такими же свежими, словно это было вчера, Джинен же вырос за эти несколько лет, что они не виделись. Были вещи, которые произошли тогда, за которые он все еще не простил ее, но он был достаточно зрелым, чтобы оставить прошлое в прошлом.       — Это вовсе не проблема, — произнес он. Джису уверенно кивнула.       — Замечательно. Так, мы договорились?       — Я весь твой.