Гематит

       Девушка стояла неподвижно, вглядываясь в такие родные черты простенькой лавки. Казалось, будто прошла целая вечность с тех пор, как она была в столице Фиора, как слышала этот вечный шум, стук каблуков об каменные плитки, вдыхала эту неповторимую смесь запахов: от простецкой выпечки, вроде пышных булочек, до жженого угля, который продолжал догорать после тяжёлой работы кузнеца.        Утекло много времени с тех пор, как она видела эту потрепанную вывеску с чёрным узором по краям, что большими буквами гласила: «Гематит». Девушка всегда считала, что это не самое удачное название для ювелирной лавки, хотя бы потому, что оно звучит как древнее проклятие. Но это был любимый минерал хозяйки, поэтому никто и не стал протестовать; работа все равно каждый раз являлась качественной и выполнялась вовремя, что и было главным.        Она так давно не слышала песню колокольчика, что стоило ей открыть дверь и услышать слабый и игривый звон, как она тут же с наслаждением стала воспроизводить его у себя в памяти. Как же она скучала.        Но ещё больше она соскучилась по голосу хозяйки, что каждый раз звучал очень высоко, по детски наивно и тепло, когда она встречала потенциальных клиентов. Если бы не небольшая хрипотца, выдающаяся возраст, то хозяйку вполне могли спутать с молодой девушкой: таковым обманичивым явлением являлось её лицо, таковыми являлись её нежные и пышные русые кудри и голубые глаза, в которых периодически плясали черти, выдавая безолаберность её души.        Даже сейчас, стоя у открытой двери, но не решаясь переступить порог и взглянуть в эти знакомые до боли глаза, девушка боролась сама с собой. Она знала, что на данный момент, если её узнают, если позовут по имени, если обнимут, то она не станет противиться — останется навсегда, забудет обо всем, что произошло и наконец-то выполнит то, для чего и существует её магия. Она продолжит то, что должна была продолжить ещё очень давно. Поэтому закрывает дверь, понимая, что ещё не время. Ей нужна ещё небольшая капля свободы, совсем крохотная. Тогда она остепенится, тогда она примет. Но не сейчас.        Тяжёлых вздох возвращает равновесие внутри себя, поэтому она улыбается: криво, почти вымучено, но тепло. Потому что знает, что ещё вернётся. Потому что того требует её собственная кровь.

***

       И все же Крокус прекрасный город. Столько воспоминаний, наверное, не связано у девушки ни с одним другим городом. Поэтому ей приносило удовольствие даже простая прогулка, несмотря на то, что стояла невыносимая жара и ужасно хотелось пить. При каждом шаге отдавалась лёгкая боль в ногах, появлялась капля усталости, но, будучи упрямой, девушка шла вперёд, не останавливаясь. Потому даже это давало волю для ностальгии, такой приятной и тягучей, будто вечной. Флешбеки раз за разом всплывали в голове, радуя и придавая хорошее настроение.        Было печально лишь то, что гостиница, где остановилась её гильдия, уже за поворотом. Поэтому она тянула момент до последнего, прикрыв глаза, медленно вдыхая. До тех пор, пока не споткнулась об что-то, не полетела лицом вниз и не услышала жалобный писк.        Удержав равновесие, девушка посмотрела себе под ноги. Там, прикрыв голову руками и, содрогаясь от слез, судя по всхлипам, сидело «нечто маленькое», котик. То ли это была розовая шерстка, то ли костюм, но девушка тут же погладила беднягу по голове, присев рядом. Она молчала, ожидая, пока эта милашка посмотрит на неё и скажет всё самостоятельно. Долго ждать не пришлось: он тут же еле разборчиво проговорил: —… Потерялся        Это сразило девушку просто наповал. Тут же подхватив котика на руки, она вытерла его слёзы рукой, заглянув ему в глаза. И тут же обомлела. Она узнала в этих чертах одного иксида. Это ведь Фрош. Девушка не могла понять, что он тут делал, но решила оставить расспросы на потом. Поэтому спокойно, стараясь передать Фро своё спокойствие, спросила: — Тогда давай искать твой дом вместе, хорошо? — увидев краткий кивок со стороны хрупкого создания, девушка тут же продолжила. — Откуда ты пришёл, Фро? Может мы сможем восстановить путь и найти Роуга? — Фро был у фонтана, а потом у прачечной, а потом на какой-то улице и ещё… Иии…        Девушка тут же прижала его к себе, дабы он мог выплакаться и успокоиться. Она хорошо понимала, что ей придётся искать двух убийц драконов или же просто оставить его у себя на ночь, так как время уже близится к полуночи. Но это только её радовало, хотя бы потому, что она увидела своего старого друга. Хотя бы потому, что она может продолжить прогулку по Кроксу.

***

— Мари, а ты давно тут? Фрош скучал по тебе очень сильно, ты так внезапно исчезла, почему? Лектор так ничего и не объяснил, да и Роуг со Стингом тоже.        Девушка медленно шагала вдоль улицы, отвечая на все вопросы, который задавал ей Фрош. Ей не хотелось рассказывать ему всю правду, как и врать, поэтому она говорила отдаленно, не касаясь сути. Но Фроша, похоже, устраивало и это. Он счастливо сидел у неё на руках, улыбаясь как и раньше, как и в те времена, что не могло не радовать волшебницу.        На предложение остаться на ночь у неё, а утром уже пойти на поиски убийц драконов, Фрош яро начал протестовать, говоря, что Роуг будет очень волноваться и не сможет показать себя на отборочном туре во всей красе. А Фрош этого очень сильно не хотел. Поэтому Мари и не стала настаивать: ей ли не знать, какая связь у иксида и его дракона.        Поэтому сейчас она и шла по центральной улице, выискивая скопление людей. Зная Роуга, который всегда следует за Стингом и зная Стинга, который всегда ищет себе внимания со стороны, другого варианта не должно было и быть. Впрочем, так и оказалось. Она заметила их столь противоположные макушки в первой же куче, как и Фрош, который тут же стал кричать, как резаный, привлекая к себе внимание.        Роуг обернулся на голос и, увидев на руках Мари Фроша, стремглав помчался к ним навстречу. Стинг же только недовольно нахмурился из-за разочарования, что его маленький триумф закончен. — Встретимся на играх, Нацу-сан. Мы покажем вам силу истинных убийц драконов.        Мари же на этот пафос закатила глаза. «Совершенно не изменился», — подумала девушка, ускоряя шаг. — Фрош, вот ты где! Я уже обыскался тебя, — подойдя вплотную к Мари, Чени тут же перехватил из её руки Фро, не замечая её саму. Мир его сфокусировался на иксиде, и вряд ли расфокусируется в ближайшие пару минут. Поэтому она подождет, ей не впервой.        Поэтому пока она переключила внимание на Стинга, который, в отличие от его согильдца, ещё издалека заприметил силуэт девушки. Впрочем, как и Лектор, который несся к ней просто на космической скорости, но тут же осек пылкий нрав, увидев недоброжелательный взгляд Стинга. — Какая встреча, Стинг. Уж никак не ожидала увидеть тебя в толпе, демонстрирующего свои достоинства направо и налево, — саркастически сделав парню замечание, она продолжила. — Ты почти не изменился, разве что внешне. Уже основал фан клуб?        Парень лишь на пару секунд нахмурил брови, но тут же принял своё естественное и непробиваемое выражение лица, так и пышишего надменностью и усмешкой. Мари всегда раздражало это выражение, и он это знал прекраснее всех. — Мне не нужно прилагать усилий для того, чтобы меня любили, — он хитро сощурился. — Тебе ли не знать. Да и вообще, я думал, что такая тихоня, как ты, больше не посмеет сунуться в этот город после всего. Или же все-таки решила попытать судьбу и вступить обратно к нам, Саблезубым? Так вот, знай, что мы…        Мари уже знала, что будет следовать за этой фразой. Она слушала это на протяжение нескольких лет, что показались ей мучительными тисками. Время, что она провела в окружении идеологии Саблезубого тигра, время, за которое она успела потерять абсолютно всё, что только имела, время, за которое она узнала этого светловолосого паренька, одного их сильнейших магов гильдии. Это время казалось ей настоящим адом. — Не принимаем слабаков, — маг прошептал это девушке почти что в самое ухо, ухмыляясь.        Они только встретились, он только успел вспомнить то, что происходило так ярко, будто это было вчера, Мари только успела осознать, какой ошибкой было встретить Фроша, как Стинг уже успел вновь втоптать её морально в землю, задорно смеясь над её послушанием.        И, возможно, как и раньше она бы презрительно взглянула ему в глаза, возможно бы вновь попыталась его ударить, зная заранее, что он никогда не позволит ей такой дерзости. Возможно она бы даже проронила одинокую слёзу, когда бы он, как и раньше, прижал властно к себе, издеваясь над её беспомощностью. Возможно, Мари хотела бы почувствовать долю этой горькой ностальгии по тем временам, что она была с этим человек бок о бок. Всё было бы возможно, если бы не Роуг, который вовремя вмешался так же зная, чем это может закончиться. — Спасибо тебе, что приглядела за Фрошом, — довольно холодно и спокойно проговорил Роуг, обращая на себя внимания Мари, которая тут же отстранилась от Стинга. — Он снова зазевался и упустил момент, когда мы завернули за угол.        Девушка лишь отрицательно пахала рукой, якобы намекая, что все в порядке, и ему не стоило её благодарить.        Дальше же настала немая тишина. Никто не знал, что можно сказать в такой момент. Атмосфера конкретно накалялась, что даже Лектору и Фрошу было не по себе. Мари, заметив это, лишь тяжело выдохнула, дабы снять с себя груз этой встречи и заговорила первой: — Стинг, ты все такой же урод, запомни это, — в этих словах не было злости, впрочем как и насмешки. Они были сухими и безразличными и словно пустой лист бумаги — совершенно бесполезные. Поэтому маг лишь цокнул, намекая, что: «он все это и так прекрасно знает». — Роуг, присматривай за Фрошом. Не прошу следить за Лектором, потому что мы оба знаем, что Стинг не настолько урод, — теневой убийца драконов на это лишь кивнул. Мари это было достаточно, потому что он точно примет её слова к сведению. — Прощайте.        Девушка уже было развернулась, дабы уйти, так как времени осталось просто ничтожно мало, как услышала тихий голос за спиной. Повернувшись обратно, она посмотрела на Лектора, который смотрел на неё с надеждой, который ждал ответа на свой вопрос точно также преданно, как и ждал этого Фрош, в отличие от двух убийц драконов, мнения которых разделились на две стороны: один считал, что ради этого Мари и вернулась, когда же другой понимал, что этому никогда не бывать.

«Ты же вернешься в Саблезуб?»

       А девушка лишь горько улыбнулась, переместив свой взгляд на кулон Лектора, на идентичный кулон Фроша, которые она же сама им и подарила просто потому, что им очень понравились эти две её работы. Она уже было хотела сказать им правду вслух, но тут же осеклась. Ей было тяжело сказать это точно также, как и принять этим двоим эту действительность, это решение девушки, эти её чувства. Поэтому лишь отодвинула край футболки, открывая вид на выпирающие ключицы, на покрытую мелкими веснушками смуглую, как-будто загорелую, кожу, на знак гильдии: «Пята русалки». И они все поняли без слов.        В тот день Лектор яростно кинул в Мари её же кулоном, от обиды говоря, что ему это больше не нужно равно так же, как и его создатель. А Фрош лишь горько плакал, сжимая минерал в своих лапках до боли, пытаясь сломать и оставить это всё, забыть. Но ничего не вышло.        А Стинг и Роуг не проронили ни слова, потому что это не имело никакого значения. Эта девушка теперь не имеет места в их жизни, как и в жизнях иксидов впредь, раз она так легко сама же отказалась от них. Именно поэтому, стоило Мари скрыться после этого жеста откровения за углом, как гордые убийцы драконов третьего поколения, сильнейший дуэт драконов, способные победить даже самого Акнологию, вернулись назад, помогая Лектору найти выкинутый кулон, который из-за своих слез не мог сфокусировать взгляда.