«Остаётся самое сложное в жизни. Ехать в поезде и не быть его пассажиром» (Виктор Пелевин. Жёлтая Стрела).
***
Альбус Дамблдор всегда вставал рано утром. Но сегодня у него был повод проснутся еще раньше. Проблема заключалась в Бриджет Эванс. Он вчера лично проверил: на девушке не было никаких чар, она не принимала зелий. Разговор с обеими мисс Эванс длился почти два часа, девушка своего облика не поменяла, значит либо она метаморф, либо это её естественный облик, либо... Тут даже Великий Mаг терялся в миллионе возможных вариантов. Проблема заключалась в другом: такого просто не могло быть! Когда Лили Эванс сказала, что готовила зелье Стиденсона, он почти поперхнулся (дурацкая борода, вечно в рот лезет. Хотя на самом деле являлась предметом гордости своего хозяина). С трудом он собрался и попросил девушку продемонстрировать книгу с рецептом. Лили показала фолиант, который несколько месяцев назад Джеймс Поттер приносил к нему проверить, нет ли там запрещенных зелий. Трактат был познавательным, но чисто с академической точки зрения: в нем содержались зелья, которые никогда не работали. Вернее, сами авторы настаивали, что зелья рабочие, но ни одного документального подтверждения не было. Вот Альбус и решил, что ничего плохого не случится, если студентка попрактикуется в зельеварении на неработающих составах. Знал бы он, чем это все закончится! Если бы хотя бы предполагал, что на него свалится множество проблем, - запретил бы книгу на веки вечные! Директор постарался успокоиться, и вернулся к размышлению о странном свойстве зелья. Существовала теория, что некоторые сложные зелья можно сварить только при определенных условиях. А кое-какие вообще раз в году, если не раз в жизни. Например, зелье вечного голода удалось сварить только французу Арманду Де-Буа, и только потому, что его... хм, муза случайно кашлянула в сторону котла. В одном из трактатов из библиотеки Горация Слагхорна (обычно он одалживал на редкость неинтересные книги) была прелюбопытнейшая теория. Ее суть заключалась в том, что не обязательно менять состав зелья, чтобы изменить его свойства. Достаточно просто знать дополнительные условия... В потрёпанной книжице говорилось не о потраченном на приготовление времени и количестве помешиваний, а об условиях, которые напрямую не зависят от человека. Например, возраст. Физическое здоровье. Даже настроение, в котором пребывает он в момент приготовления, его душевное состояние. Большинство ученых говорили о том, что теория ошибочна, ведь описанное касается слишком тонких материй, и Альбус был с ними согласен. Ведь если бы это действительно имело значение, зельями некоторых мастеров можно было бы только травить! Напрашивался вывод: мисс Эванс случайно открыла недостающее условие для приготовления зелья Стиденсона, создания копии волшебника. Это открывало бы грандиозные возможности… Если бы не маленькое «но». По замыслу Стиденсона, должен создавать временный двойник, у которого была ментальная связь с оригиналом. У Лили Эванс получилось нечто принципиально иное. Вторая мисс Эванс появилась, по её словам, из параллельной Вселенной (что подтверждало некоторые теории самого директора) и ментальной связи с Лили не имела. От этой информации вопросы множились, как под действием заклятия копирования. Что именно изменила в рецепте Лили Эванс? Либо какие условия привнесла она, сама того не зная? Что случилось с мисс Эванс в той Вселенной, из которой она прибыла? Она оттуда исчезла? Там появилась копия Лили Эванс? Но самое главное: почему он, Альбус Дамблдор, величайший менталист современности, не смог прочитать её с помощью легилименции? Лишь неясные обрывки её жизни, которые косвенно подтверждали историю Бриджет. Мощный блок окклюменции у пятикурсницы? Или ещё один эффект воздействия зелья? Параллельная вселенная - вот основная головная боль и кладезь уникальных возможностей. Можно ли проникнуть в неё сознательно и затем вернуться обратно? Насколько отличался их мир от иного? Как это использовать? Резкий крик феникса прервал поток вопросов. О, чёрт... то есть Мерлин, Фоукса забыл покормить! Да и самому на завтрак пора. Итак, во-первых, чтобы лично проверить свойства зелья, необходимо замять дело с появлением новой девушки. Для этого обратиться к своим людям в Министерстве, чтобы Бриджет Эванс появилася во всех магических списках. Во-вторых, документы о пяти годах домашнего обучения. Это он провернёт самостоятельно. И, в-третьих, обработать семью Эванс, чтобы те приняли Бриджет, как свою собственную дочь. Как хорошо, что на маггловские семьи практически никто не обращает внимания! У него всё получится! После завтрака, с мыслями о том, что скоро он станет еще известней благодаря своим открытиям, Дамблдор отправился в Министерство.***
Лили Эванс готовилась ко сну в паршивом настроении. Причина ее настроения выглядела точь-в точь, как она сама и спала (либо хорошо притворялась) на соседней кровати. Ну, откуда ей было знать, что книга Поттера до добра не доведет!? Подумаешь, захотела разок смухлевать! Вот теперь приходится платить. Родители до магического совершеннолетия станут маггловскими опекунами этой... как ее... Бриджет, а она сама - попросту нянькой великовозрастной девицы! И как только у директора хватило слов, чтобы ее убедить принять эти условия? Лили до сих пор не могла понять. Иногда ей казалось, что Дамблдор гипнотизер. Сову родителям о предстоящем визите Дамблдора она послала. Директор обещал лично им всё объяснить (здесь Лили мысленно вздохнула с облегчением). А вот прямо с утра начнется веселье! Какие рожи будут у Поттера и Снейпа! Да, только ради этого можно это потерпеть. С этими оптимистическими мыслями она уснула.***
— Как дела, Нюниус? — крикнул олень. Снейп отреагировал так быстро, как будто ожидал нападения: отбросив сумку, сунул руку в мантию и почти достал палочку, когда Поттер закричал: — Экспеллиармус! Увидев, как его палочка взмыла в воздух и с лёгким стуком упала на траву за спиной, Снейп застонал. Блэк издал лающий смех. Северус тихо выругался. Конечно, он должен быть готов к тому, что Джеймс выставит его дураком, но от этого ничуть не легче. В это же время, студенты со всех сторон обернулись на шум. Некоторые встали на ноги и подошли поближе. Кто-то выглядел испуганно, другие увлечённо. Направив палочку на Снейпа, Джеймс выкрикнул «Импедимента!», — и Снейп, задыхаясь, свалился на землю. Джеймс и Сириус подошли к нему, подняв палочки, Джеймс бросил взгляд через плечо на девочек около границы воды. Хвост поднялся на ноги, нетерпеливо подпрыгивая возле Люпина, чтобы лучше видеть. «Схватить бы палочку да проучить их, как следует... Хотя нет, дробовик был бы лучше!» — зло подумал Северус. — Как прошел экзамен, Нюнчик? — спросил Джеймс. — Я наблюдал за ним, он носом тыкался в пергамент, — злобно сказал Сириус. — Там повсюду были большие жирные пятна, так что они не смогут прочитать ни слова. Кое-кто из зрителей засмеялся, а Хвост пронзительно захихикал. Северус пытался подняться, но заклинание всё ещё действовало на него; он боролся, как будто пытался развязать невидимые верёвки. — Ну… подожди, — задыхался он, пристально глядя на Джеймса с выражением глубокого отвращения, — ну… подожди! В глубине души Северус остался доволен собой — ему по крайне мере удалось довершить фразу. — Подождать чего? — холодно спросил Сириус — Что ты собираешься сделать, Нюньчик, вытереть о нас свой нос? Видеть глумящихся Мародеров было намного унизительнее, чем можно было себе представить. Из уст Северуса вырвалось громкое проклятие, но палочка лежала довольно далеко, и ничего не случилось. — Ну и грязный же у тебя язык, — презрительно сказал Джеймс. — Экскуро! Фиолетовые мыльные пузыри вдруг полетели изо рта Снейпа, его губы покрыла пена, закрывая рот и удушая. — Оставьте его В ПОКОЕ! Внезапно Снейп проснулся в холодном поту. — Черт, что за хрень? — со злостью проговорил он. Проблема заключалась в том, что этот сон он видел которую ночь подряд. Без вариаций, без изменений. Каждую ночь одно и то же. Это не могло не настораживать. Либо он всё-таки сходит с ума, либо это - чья-то грязная "шутка". Он начал вспоминать все, что знал о заклятьях, влияющих на психику, которыми хвастали студенты его родного факультета. Затем стал прикидывать чары выявления всей той дряни, о которой вспомнил, и методично накладывать их на свою кровать. Через долгих два часа ему улыбнулась удача, если это можно назвать так. После очередной словесной формулы, кровать начала светиться желтым. "Le moment de la honte", понял Северус, а вслух сказал: — Мальсибер, сука, — и стал плести заклинания отмены. "Коронная шуточка", значит, для "особо шустрых, чтобы гонору поубавилось", значит?! Ладно... Значит, завтра один чистокровный получит порцию амортеции... с волосом Слагхорна. И пускай гадает, кому хотели насолить, декану или Рейдану. Когда чары проверки показали, что заклятый на кровати больше нет, Северус стал анализировать то, что видел вчера. Кем была другая Лили? Откуда она взялась? Или это всё же не Лили, ведь девчонка чувствовала себя неуютно, выглядела несколько неуклюжей. Хотя, может она просто приложилась головой об пол, вот и пребывала в прострации. За этими мыслями, он не заметил, как пришло время завтрака, а значит, пора отправляться в Большой Зал.***
Гермиона Грейнджер снова просыпалась с чудовищной головной болью. Лишь разглядев, как следует, полог, девушка поняла, что она не дома. Полог был стандартным, но за пять лет Гермиона успела не только изучить свой вдоль и поперёк, но даже кое-что изменить. Этот полог был безликим, чужим, - не её. Значит, ей всё же не приснились "МакГонагалл", Лили Эванс и молодой Снейп. Значит, необходимо действовать. В той вселенной, которую она покинула, остались её друзья и родители, по которым она будет очень скучать, но они даже не заметят её пропажи. Ведь для всех Гермиона Грейнджер останется прежней. Кажется, только она в проигрыше. Во-первых, заполучила тело Лили Эванс. Во-вторых, оказалась втянута в войну Мародёров и Снейпа. В-третьих, очутилась между Дамблдором и Волдемортом. Оба захотят разобрать новую "игрушку", а желания игрушки в расчёт не принимаются. В такой ситуации ей следует спасти Снейпа. От чего? От кого? И, главное, как? — Ну, и долго ты будешь валяться в кровати? — послышался злой девичий голос. Гермиона отдёрнула полог, посмотрела на личико Лили, перекошенное от злости, и меланхолично опустилась в подушку. — Не знаю, возможно, весь день, — растягивая гласные, как это частенько делал Малфой, ответила Грейнджер. Она знала, как сильно это разозлит Лили Эванс, но почему-то очень этого хотелось. Девушка не понравилась Гермионе с первого взгляда, хотя, вроде, ничего плохого ей не сделала. Но вот не нравилась, - и хоть ты тресни! Её манеры были, словно у избалованной принцессы. Это нервировало, раздражало и даже временами бесило. Похоже, что и Эванс испытывала к ней сходные чувства. Чудное будет лето, Гермиона, чудное. — Послушай сюда, я не хочу с тобой сейчас возиться, у меня и без тебя проблем по горло, поэтому не путайся под ногами, — ледяным тоном, которому, пожалуй, позавидовал бы профессор Снейп, отчеканила Лили. И Гермионе подумалось, что слухи о красоте и доброте Лили Эванс были сильно преувеличены. Не похожа она на того ангела, которого помнили окружающие... Интересно, о чём ещё умолчала "МакГонагалл"? — Я не доставлю тебе проблем, — произнесла Грейнджер. —Вот и хорошо. Тогда поднимайся, пора идти в Большой Зал. Послушаем, что скажет директор. Жду тебя в гостиной, — сказала Лили Эванс и ушла, не дождавшись ответа. "Какая забота, - подумала Гермиона. - Вот прямо в трусах и футболке пойду, ага!" Однако, выбравшись из постели, девушка увидела стопку одежды, промаркированную буквами "Л" и "Э". Видимо, Лили поделилась.***
Северус Снейп вошел в Большой зал и направился к слизеринскому столу. Привычно окинул взглядом Зал. Всё, как обычно. Хотя, не совсем! Снейп вдруг осознал, что в факультетских часах Гриффиндора больше всех драгоценных камней. В этом году Гриффиндор снова был на первом месте. "Директор опять подсуетился! И когда он перестанет одаривать балами "за просто так" своих любимчиков! Ну и Мордред с ним и его шавками!" — сердито думал он, направляясь к своему месту. Внимание Северуса привлекла внезапная тишина, опустившаяся на Большой зал, а затем - растревоженный гул голосов. Пытаясь понять, что же произошло, он наткнулся взглядом на двух одинаковых девушек с глазами цвета смертельного проклятья, которые подходили к столу ненавистного факультета. "Такого быть не должно, что за!.. Почему директор не разобрался с ошибкой, которую вчера допустила Лили? Что задумал старый хрыч?" — пронеслось в голове Снейпа, когда он садился за стол. Ему не нравилась эта ситуация. Парень нутром чуял подвох, но не мог понять, откуда ждать неприятностей. Однако все мысли разом улетучились, стоило увидеть ошарашенную рожу Поттера, когда перед ним предстали две Лили Эванс. "Интересно, Поттер, как ты теперь решишь, за какой девушкой ухаживать?" — злорадно подумал Северус, и начал завтракать. Спустя минут десять, когда Зал заполнили ученики всех факультетов, поднялся Дамблдор, наложил на себя Сонорус и начал свою речь: — Поздравляю всех с окончанием учебного года! — Голос Дамблдора был торжественен. — Я рад видеть, что вы все покинете школу в добром здравии. Пятому и седьмому курсам рано расслабляться - их ждут СОВ и ЖАБА. Но, главное, хочу представить вам мисс Бриджет Эванс! Раньше она была на домашнем обучении, но сейчас пришла в школу для сдачи экзаменов. По древней традиции, она заранее прошла распределение и поступила... на Гриффиндор! Стол Гриффиндора загудел радостно, Райвенкловцы всем видом выражали недовольство, со стороны Пуффедуйцев послышался шепот, а стол Слизерина молча слушал.