— Я плохая? — Хуже. Ты умная. Когда осознаешь всю бессмысленность бытия, вселенная падает к твоим ногам. Но вселенной это по нраву. По своей сути вселенная — это животные. Они питаются заурядностью, порождают бесконечность идиотов, чтобы кормить таких, как твой дружок Тимми... — Томми. — Теперь уже не важно, милая. Люди с мозгами имеют все шансы покорить реальность. Но фишка в том, что она всегда будет брыкаться и в итоге сбросит тебя. Только так это и работает... (Rick and Morty)
***
Гермиона Грейнджер еще в детстве осознала, что не такая как все. Наверно, впервые она поняла это в парке где гуляла с родителями. Девочка увидела птенца, прыгающего под деревом. Видимо, он вывалился из гнезда, а взлететь обратно не смог — крылышки слишком слабые. Тогда девочка всем сердцем пожелала, чтобы он вернулся в обратно. К ее радости, птенец поднялся в воздух! Словно большие невидимые руки перенесли его в гнездо. Сначала девочка подумала, что это нормально, но все же спросила маму. Выяснилось, что даже если очень-очень желаешь чего-то, это не сбудется "как по волшебству". Тогда девочка рассказала о птенце, но естественно мать ей не поверила. Но она всей душой пожелала доказать свою правоту. В то же мгновение волосы маленькой Гермионы позеленели на несколько секунд, а потом изменились обратно. Этот день стал поворотным в ее жизни. У неё и раньше было негусто с друзьями, а со временем Гермиона всех их растеряла. Девочка очень боялась их напугать, потому что хорошо запомнила ужас на лице своей матери. Неизвестно, как сложилась бы судьба девочки, но незадолго до одиннадцатого дня рождения к ним в гости пришла Минерва МакГонагалл — профессор школы волшебства и чародейства Хогвартс.* * *
Горячее желание познать мир магии, жажда знаний и неумение вовремя остановиться сыграли с Гермионой злую шутку. Её искреннюю любовь к учёбе и трудолюбие окружающие принимали за попытку выслужиться перед преподавателями. Девочку считали зубрилкой и зазнайкой, поэтому с ней никто не хотел дружить. Справедливости ради надо сказать, что и Гермиона совсем не понимала девчонок-соседок, считая их глупыми куколками. Они бы никогда не разделили интересы друг друга. Но затем, благодаря истории с горным троллем, Гермиона подружилась с Гарри и Роном. Естественно, друзья вели себя, как самые натуральные мальчишки, предпочитая спорт и шалости учёбе. Но все же они были друзьями, и за эти пять лет пережили столько приключений! Именно это удручало девушку больше всего — причина, по которой они раз за разом влипали в приключения. Что бы ни вещала жаба, которая мнила себя преподавателем ЗОТИ, им жизненно необходимо учиться защите от темных искусств! Потому что война на пороге. Вот если бы ЗОТИ вел кто-то другой, а не эта бестолочь в розовом! Среди студентов ходили упорные слухи, что профессор Снейп жаждет заполучить должность преподавателя ЗОТИ, но неизменно получает отказ. Наверное, это очень унизительно. И вдруг Гермионе подумалось, а так ли всё на самом деле? Она ведь много раз слышала разговоры родителей и успела уяснить, что переговоры о приёме на работу происходят кулуарно, что мастер своего дела всегда востребован, что профессионалами не разбрасываются. Неужели такой умный человек, как профессор Снейп, за столько лет не понял то, что сообразила пятикурсница? И стал бы гордый профессор Снейп, единожды получив отказ, ежегодно нарываться на подобное унижение. Что-то здесь не так. Только вот что?* * *
Последние несколько дней мая стояла теплая и тихая погода. Ласковое солнце так и манило на улицу, и никто из учеников не мог противиться этому искушению. Даже Гермиона не стала исключением. Она усердно готовилась к СОВ, когда поняла, что не может больше находиться в библиотеке или опустевшей гостиной. Ей не хватало воздуха, а каменные стены любимого замка, казалось, пытаются обрушиться на голову девушки. Гермиона выскочила на улицу, справедливо полагая, что штудировать учебники можно и на свежем воздухе. Только найти уголок поукромнее. Гермиона шла, прижимая учебник к груди, досадливо морщась, натыкаясь на каждом шагу как ни на воркующую парочку, так на шумную компанию. В поисках уединения и тишины она шагала всё дальше, пока, спохватившись, не поняла, что забрела вглубь Запретного леса. Ну да! Около сторожки Хагрида мальчишки играли с Клыком, ближе к опушке сам лесничий о чём-то деловито разговаривал с профессором Спраут. Вот ноги и занесли Гермиону... куда-то. Здесь царил полумрак. Солнце едва пробивалось сквозь плотные кроны деревьев. Гермиона подавила иррациональный страх, на мгновение поднявшийся из глубины её естества, инстинктивный страх первобытного человека перед неведомым и огляделась. Хогвартс неподалёку! Она ещё могла различить среди ветвей очертания башен. Гермиона расслабилась и глубоко вдохнула лесной запах, наслаждаясь ароматами земли, прелых листьев, свежей зелени, первых цветов, которые она не видела со своего места, но могла обонять. Мягкая улыбка коснулась её губ, и девушка уже подумала разместиться прямо здесь, но тут лесную симфонию ароматов нарушил посторонний, знакомый с детства аромат магловских сигарет. Гермиона замерла в недоумении, принюхалась. Сомнений не осталось, где-то рядом курили. Любопытство пересилило вновь всколыхнувшийся страх, и она пошла на запах дыма. Спрятавшись за деревом, Гермиона осторожно выглянула из-за него и буквально в нескольких метрах увидела профессора Снейпа. "Теперь я знаю ваш секрет, профессор", - подумала Гермиона, наблюдая за преподавателем, и вдруг, отшатнувшись, сползла по стволу дерева, за которым пряталась. Ноги отказывались её держать. Ужас охватил девушку. Она не смогла бы сдвинуться с места даже ради спасения собственной жизни. Что будет, если профессор Снейп сейчас обнаружит её убежище? Гермиона закрыла лицо ладонями в наивном детском жесте защиты. В голове было пусто. В ушах звенело. Она слышала ток крови, стук собственного сердца, но не слышала, как профессор Снейп поднялся, поправил одежду, встряхнул и надел мантию и размашисто зашагал к замку. Он так и не узнал, что его видела Невыносимая Всезнайка. Пока Гермиона боролась со страхом, её мозг лихорадочно работал, анализируя увиденное. Профессор Снейп, одетый только в сюртук, рубашку и брюки, сидел прямо на траве, прислонившись к дереву всем телом. Мантия небрежным пятном чернела рядом. Половина бесконечных пуговиц сюртука, верхние крючки рубашки были расстёгнуты. Его руки расслаблено лежали на коленях, рукава были поддёрнуты до локтей, а в пальцах - зажата сигарета. Вокруг профессора царил полумрак, более густой из-за куста, нависающего прямо над головою мужчины. Вот Снейп затянулся, и в свете разгоревшегося кончика сигареты Гермиона различила выражение его лица. Это было лицо мертвеца. С мёртвыми, угольно-черными глазами. С каждой затяжкой смотреть на него становилось всё невыносимее, всё мучительней. Видеть, как сильный гордый маг прячется, как зверь в берлогу, чтобы никто не увидел, что он дал слабину, что он практически исчерпал себя, и в душе не осталось ни проблеска надежды, было невыносимо. А затем он поднёс ладонь к своему лицу, долго разглядывал её, словно неведомое существо, - и смял в ладони тлеющий окурок! Она услышала шипение обожжёной кожи, и в панике привалилась к дереву, закрыв лицо ладонями. Гермиона пришла в себя и шумно облегчённо вздохнула. После эмоциональной встряски девушка чувствовала себя опустошённой, но в голове прояснилось. "Хорошо быть умной, - отстранённо подумала она. - Теперь я не только знаю, что он делает, но почему. Профессор Снейп ненавидит себя так сильно, что готов искалечить свои собственные руки. Его прекрасные чуткие руки зельевара. Что с ним случилось, что толкает его к самому краю?" Какое-то новое чувство поднималось в Гермионе. Не жалось, не потребность защитить и спасти, но желание подставить плечо. Стать учеником, а не просто одной из студентов, соратником... другом. Девушка закусила губу и нахмурилась, задумчиво шагая к замку. Она по-прежнему сжимала в руках учебник по чарам, но мысли её были так далеки от СОВ, как никогда. Едва ли не впервые в жизни её волновала не учёба, а другой человек. Волновал настолько, что она пыталась составить план "Как помочь профессору Снейпу и остаться в живых", отметая предположение за предположением. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила камень, споткнулась и упала.* * *
Этот ослепляющий свет она запомнила очень хорошо. Серые своды вокзала Кингс-Кросс возникли словно ниоткуда. Гермиона, озираясь, сделала несколько неуверенных шагов в сторону одиноко стоявшей скамейки, на которой виднелся чей-то размытый силуэт. И как прикажете это понимать? Она что, упустила момент собственной смерти? Что-то не припомнила Грейнждер, чтобы она умерла. Просто споткнулась и упала! Даже проникнуться моментом не успела. И на том спасибо! И все же, что с ней произошло? Продолжая обдумывать ситуацию, девушка быстро преодолела расстояние до скамьи и… — Профессор МакГонагалл? Вы? — Не совсем, — развеселившись, ответила женщина. — Я просто позаимствовала этот образ. Личность этой персоны больше всего похожа на меня в понимании твоего мозга. Ну каковы твои дальнейшие вопросы? — Эм... — пробормотала Гермиона. Мысли возникали одна бредовее другой, и Гермиона решила предположить самую абсурдную: — Смерть? — Смерть! — "МакГонагалл" разразилась приступом дикого хохота. — Смерть! Я!!! Ой, не могу... Ладно, признаю, этот образ хоть и довольно ассоциативный, но все же сложный. На глазах Гермионы собеседница преобразилась. Теперь перед сидела явно женская фигура, закутанная в серую робу. Лицо ее было скрыто капюшоном. Приветливо помахав рукой, неизвестная дама проговорила: — Так понятнее? Девушке вдруг стало холодно, но догадка так и не забрезжила, поэтому, стараясь придать лицу невозмутимость, Гермиона решила продолжить игру в самые нелепые предположения: — Раз уж мы так мило болтаем, может, удовлетворите мое небольшое любопытство? Я умерла? — Грейнджер задала наиболее интересующий ее вопрос. — Умерла? Ты? Да нет, вроде не должна была, — встрепенулась женщина, вперившись в Гермиону взглядом. Самого лица видно не было, но взгляд ощущался физически. — Хех, напугала! — облегченно выдохнула неизвестная, выпуская ее из ледяных цепей пристального взгляда. — Я уж решила, что напортачила опять, и ты правда скопытилась. Живая ты, веришь мне? — Верю, но логически связать свое присутствие здесь с жизнью не получается, — насупившись буркнула девушка. — Кретинизм, а не наука твоя логика. Я сторонница иррациональности. Ты здесь потому, что нам нужно было встретиться. Я не могла явиться к тебе во сне. Пришлось ждать пока ты потеряешь сознания. Я искренне надеялась на клиническую смерть, но ты оказалась везучей, и пришлось действовать так. Я уж переживать стала, что не встречусь с тобой вовремя. — Вовремя? И зачем я собственно вам? — проговорила девушка, вконец сбитая с толку. — Я к тебе с очень интересным предложением. Ты сама своему счастью не поверишь, когда узнаешь подробности наметившегося дельца. Ведь его главная задача — то, что ты любишь больше всего. — И что же я люблю больше всего? — скептически вздернув бровь вздохнула девушка, уже отказываясь что-либо понимать. — Как что? Спасать несчастных людишек, конечно. А теперь спроси, кого это я предлагаю тебе спасти? Ну, спроси, спроси! — с нотками нетерпения проговорила женщина в серой робе. — И кого я должна спасти? — послушно спросила Грейнджер, мысленно подобравшись, и с любопытством посмотрела на свою собеседницу. — Северуса Снейпа! — торжественно заявила посланница. — КОГО? — Гермиона закашлялась от неожиданности. — Но ему никакая помощь не нужна! — Слишком умная? — недовольно засопела фигура в серой робе. — Северус Снейп — канцелярская ошибка, его смерть портит картину того мироздания, которое нужно мне, и ты это исправишь. — А почему я? — задала резонный вопрос девушка, сочтя все происходящие бредом ее подсознания или затянувшимся кошмаром. — Ну смотри: он тебе нравиться, ты достаточно умна и с твоего сознания можно снять вполне адекватный слепок, — торжественно заявила посланница. — И позвольте спросить, зачем с моего сознания брать слепок? — задала резонный вопрос девица. — Ну как же! Как, по-твоему, я отправлю тебя в прошлое? Ведь нельзя просто взять и выдернуть человека с одной реальности и перенести в другую, но можно перенести слепок личности. Чем я собственно и займусь. — А как же я здесь ? — спросила Грейнджер — А тут все просто: встанешь и дальше побежишь в замок. Даже о разговоре помнить не будешь, я тебе обещаю. Склонив голову к плечу, Гермиона запустил руку в волосы и хорошенько их взъерошил. После чего выпрямился и деловито произнесла: — Я согласна.* * *
Просыпаться с новой палитрой чувств было непривычно. Но кто, если не она, Гермиона Грейнджер, решительно поднимется на ноги?* * *
А в другой вселенной Гермиона Грейнджер поднялась и побежала в Хогвартс, надеясь, что никто не видел, как она ходила в Запретный Лес.