Творец чужих жизней

      Следующий день Пэнси хвостом ходила за Мародёрами, пытаясь выловить Римуса одного, но они, как назло, никак не расцеплялись. Когда она уже потеряла надежду, он неожиданно в одиночестве направился в сторону библиотеки. «Ну разумеется, где ещё как ни там его ловить, у остальных же аллергия на книги», — подумала слизеринка, собираясь переступить порог владений мадам Стэнли.       — Тебе не туда, — раздалось позади слизеринки. За ней стоял улыбающийся Люпин.       — Почему это?       — Потому что я не там.       — Ты что, от Сириуса заразился самолюбованием?       — Нет, — спрятав руки за спиной, Римус приблизился к Пэнси. — Но ты же весь день пытаешься застать меня одного.       Девушка непроизвольно сглотнула и почувствовала неловкость. Она не думала, что кто-то заметит. Ещё не хватало, чтобы Люпин неправильно истолковал её поведение.       — Вот ещё! Больно ты мне нужен, — скрестила она руки на груди. Парня это не переубедило, он по-прежнему улыбался. Пэнси, сдаваясь, вздохнула. — Кто-нибудь ещё заметил?       — Вряд ли. Ну так что, откроешь секрет?       Римусу было приятно, что Пэнси искала его общество, да ещё и наедине. Разумеется, он не строил надежд, но отрицать радость не собирался.       — Пройдёмся? — Пэнси кивнула в сторону, после чего увела парня подальше от людной библиотеки. — Птичка напела, что вы с друзьями можете достать то, чему в Хогвартсе быть не положено.       Римус сразу посерьёзнел. Как правило, к ним не обращались, если хотели что-то безобидное.       — Чем бы это ни было, Пэнси, ты уверена, что это тебе нужно?       — Уверена.       Римус вздохнул.       — И что это?       — Нейтрализатор магии.       — Нейтрализатор магии? Никогда не слышал. Что это?       — Маленький медальон с камнем. С некоторыми… магическими свойствами.       — Могу я спросить, зачем он тебе?       — Меня заверили, что вы не задаёте вопросов.       Римус с минуту, прищурившись, внимательно смотрел на девушку.       — Прости, Пэнс, я не смогу помочь.       — Потому что не хочешь, чтобы я ввязывалась во что-то? Или потому что действительно не можешь?       — И то, и другое. Но больше второе. Я завязал.       — Только ты?       Люпин про себя выругнулся. «Так же, как Бродяга, цепляется за правильные слова»       — Джеймс и Сириус в деле.       «Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Проклятье! Быть обязанной Поттеру? Ни за что! Но и Сириуса не попрошу. Я же не знаю, как именно они достают все эти вещи. Вряд ли это не сопряжено с риском и опасностью. Если уж выбирать из вас двоих, то лучше пусть подставляется Поттер. Но он же может попросить, что угодно. А учитывая мою дружбу с Северусом, это точно не будет что-то приятное. Ааа, Мерлин! С другой стороны, трудно придумать что-то более мерзкое, чем поцелуй с Трэверсом. Хотя… есть кое-что, что я могу ему предложить. Поведётся ли? Эх, была-не была»       — Сведи меня с Поттером.       Люпин не стал откладывать и сразу повёл слизеринку к гриффиндорской башне. Оставив её в коридоре, он поднялся дальше по лестнице, скрылся за портретом Полной дамы, но через пару минут вышел уже в сопровождении Джеймса.       — Это что, шутка такая? — воскликнул тот, увидев слизеринку. — Ты бы ещё в гостиную её провёл и пароли на неделю дал!       — И я рада тебя видеть, Поттер. У меня к тебе дело.       — Рим обрисовал суть. И мой ответ «нет».       — Ты даже не выслушал о моей оплате.       — Мне ничего от тебя не надо, — Джеймс развернулся и пошёл обратно.       — Кроме, пожалуй, молчания, — кинула ему Пэнси вдогонку. Он остановился. Две пары глаз уставились на девушку. — Не думаю, что ты хочешь, чтобы по Хогвартсу прошёл слух, что ты превращаешься в оленя. Наверное, ты бы предпочёл, чтобы об этом знали только оборотень, крыса и пёс.       Желваки Поттера заиграли от нарастающей злости, глаза и рот Люпина округлились от удивления. Слизеринка с удовольствием наблюдала, как до них доходит серьёзность угрозы.       — Давай ты ещё раз подумаешь о моей просьбе и вечером дашь хорошо обдуманный ответ, окей? — Паркинсон подмигнула и очаровательно улыбнулась.       Джеймс подождал, пока она скроется с глаз, и от души врезал Римусу. Тот влетел бы в стену, если бы не натолкнулся на появившегося Сириуса.       — Эй, вы что творите? — воскликнул он.       — Ну, ты доволен?! — орал Поттер на Римуса. — Рад, что завёл новую подружку?!       Римус молча потирал ноющую челюсть.       — Мы теперь у неё на крючке! Всегда! Она будет нас шантажировать всякий раз, когда ей что-то понадобится. Говорил же: от слизеринки нечего ждать благородности, они из любой информации извлекут выгоду, тем более от такой. Да тебе в первую очередь надо держать язык за зубами. Это всё из-за тебя! И мы стали такими ради тебя! А теперь должны плясать под её дудку?!       — Да что происходит?! — громче Поттера рявкнул Блэк.       — У него поинтересуйся, — кивнул на Римуса Джеймс. — Он по-дружески так нас подставил. Знаешь, Римус, в свете последних событий я подобного больше ожидал бы от Сириуса.       Блэк красноречиво воззрился на Люпина.       — Пэнси знает, что я оборотень, а вы анимаги.       Сириус в шоке выпучил глаза.       — Нет-нет, ты неправильно сформулировал. «Пэнси узнала, что я оборотень, и потому я растрепал, что вы анимаги». Так будет более верно.       — Что? Ты ей растрепал?       — Я не специально. Я думал, она уже знает, потому что она знала про меня.       — Это ещё не всё, — не успокаивался Джеймс. — Она не только знает, что мы анимаги, но ещё в кого именно мы превращаемся.       Блэк возмущённо пожирал Римуса взглядом.       — Это не я, — поднял тот руки. — Клянусь. Это она уже сама как-то узнала.       — Сама как-то узнала, — передразнил Поттер и ринулся к Люпину. — А, ну, иди сюда, я тебе ещё раз пропишу.       — Угомонись! — Сириус встал между ними. — Не верю, что это я вас разнимаю. Обычно наоборот. Так, Сохатый, Пэнси уже знает, и этого не исправить. Ты сказал, мы у неё на крючке. Она шантажирует? Что ей нужно?       — Нейтрализатор магии.       Бродяга напрягся.       — Тот самый?       — Именно. Представляешь, на что придётся пойти, чтобы его достать?       — Да что это за штука такая, кто-нибудь объяснит? — спросил Люпин.       — Тёмный артефакт, — хмуро отозвался Сириус. — Единственный в своём роде. В антикварных лавках и у коллекционеров его не найдёшь. Тут нужен Бёрк.       — Твою мать, — протянул Римус, который никогда не ругался вслух. — Куда Пэнси собирается влезть?       — Я не знаю, — огрызнулся Джеймс. — И мне плевать. Пусть рассказывает о нас, кому хочет. Я не буду вестись на её угрозы. И не пойду к Бёрку.       — Но Джеймс… — попытался возразить Римус.       — Я пойду, — твёрдо заявил Сириус.       Оба друга уставились на него, как на умалишённого.       — Спятил? Готов жизнью рискнуть ради её капризов? — возмутился Поттер.       — Моё к ней отношение ты знаешь.       Горько махнув рукой на обоих друзей, Джеймс вернулся в гостиную.

***

      На следующие два дня Сириус притворился больным, чтобы избежать вопросов, и тайно покинул школу. Джеймс и Римус, хоть и не одобряли его затеи, всё же прикрывали. Даже перед Питером. Правда, Петтигрю не поверил, но он решил, что Блэк в очередной раз просто хочет пофилонить. Поттер с Люпином совсем не слушали преподавателей, переживая за друга. Если Римус поражался силе его чувств и гадал, на что ещё тот был способен ради Пэнси и способен ли был на подобное он сам, то Джеймс пытался сложить пазл, где есть Сириус, Пэнси, Дамблдор и опасность, только у него не хватало деталей.       Мародёры не единственные, кто отсутствовал на занятиях мысленно, при этом присутствуя физически. Пэнси пребывала в возбуждённом состоянии с момента, когда оказалась вместе с Трэверсом в Боковой комнате. Ещё на шаг она приблизилась к нейтрализатору вечером, после сообщения Поттера о приёме её заказа. Но радостное предвкушение сменилось наутро тревогой, когда она не обнаружила за гриффиндорским столом Сириуса, который не появился и на уроках. При этом Джеймс спокойно был везде. Паркинсон начала подозревать, что Блэк ввязался в её заказ, и ругала себя, что не взяла с Поттера слово не говорить ни о чём Сириусу. Она сидела, как на иголках, предполагая худшее. Успокоение пришло, только когда она увидела Блэка на ужине, слегка уставшего на вид, но вроде целого и невредимого. Практически перед отбоем её перехватил Поттер и осторожно передал свёрток.       — Больше не обращайся ко мне и не смей снова шантажировать, — прошипел он.       — Можно подумать, ты что-то делал, — фыркнула девушка.       Джеймс недовольно вскинул брови.       — Я, по-твоему, совсем идиотка? Не понимаю, кто на самом деле это доставал? Это, знаешь ли, несколько подловатенько с твоей стороны, обращалась-то я к тебе. — Джеймс шумно выдохнул, признавая, что отчасти Паркинсон права. — Передай Сириусу «спасибо».

***

      — Давай выкладывай. Как ты его достал? — «напал» на Блэка Поттер, едва Мародёры по-тихому перебрались из спальни в гостиную.       Питер сонно тёр глаза, не понимая, зачем его друзьям понадобилось среди ночи о чём-то трепаться. Римус плюхнулся в кресло, обнимая подушку. Сириус устало опустился на диван. Только Джеймс не собирался никуда садиться, потому что его переполняли эмоции.       — Тебе с подробностями?       — Уж пожалуйста.       — Через камин Одли я переместился в Косой переулок, оттуда в образе пса добрался до «Горбина и Бёрка». Бёрка на месте не оказалось, пришлось ждать. Часа три. Замёрз, собака, нос ледяной, лапы лёдовые, ладно хоть шерсть ещё как-то грела.       — Сириус! — громким шёпотом воскликнул Поттер.       — Так вот где ты шлялся, — протянул, просыпаясь, Петтигрю. — Почему мне не сказали?       — Ладно, не ори, — игнорируя Хвоста, продолжил Блэк. — Медальона у Бёрка не оказалось, но он знал, где достать. Тому, у кого был медальон, нужно было что-то, что находилось в лавке и что Бёрк сильно не хотел отдавать. После многочасовых уговоров я его убедил, он переговорил с владельцем и обменял медальон. Я обратно телепортнулся через камин, но Одли была в кабинете. Слава Мерлину, что хоть темно было, пока она с Люмосом шаркала к камину, я поднялся в трубу — вымазался как чёрт! Пришлось торчать там, пока она не свалила спать, а потом очищать каждый след золы от её кабинета до комнаты. Такое себе удовольствие. Ну а потом вы знаете: Пит огрел меня бутылкой, потому что в грязи не признал, Рим вылил ведро воды, а Мартин визжал, как истеричка, из-за очередного погрома и проклинал день, когда поселился вместе с нами.       — Ты ничего не забыл? — нетерпеливо поинтересовался Джеймс.       — Да нет, всё в хронологии, — зевнул Сириус, укладывая голову на спинку дивана.       — А чем ты заплатил Бёрку? — спросил Питер.       В гостиной повисла тишина. Сон Бродяги тут же улетучился, друзья выжидающе на него уставились.       — Сириус, твоё молчание не предвещает ничего хорошего, — заметил Римус.       Блэк виновато посмотрел на Джеймса.       — Прости. Я её верну.       Поттер пока что не узнал сути, но понял, что друг сделал что-то немыслимое, раз извиняется, да ещё с такой виной.       — Чем ты расплатился? — с расстановкой задал он вопрос.       — Бёрку не нужны были деньги. Он отдал тому чуваку какой-то редкий артефакт. И что-то не менее достойное нужно было дать ему.       Джеймс начал догадываться что к чему, но отказывался верить.       — Я отдал ему твою мантию-невидимку, — произнёс Блэк роковые слова, после которых глаза Люпина едва не вылезли из орбит, а рот Петтигрю застыл открытым в немом шоке. Сириус услышал, как медленно скрежещут зубы Джеймса, желваки напряглись до предела, он пожирал друга взглядом, полным ярости.       — Ты, — тихо и в то же время зловеще спокойно начал Поттер. — Променял нашу дружбу. На девчонку. Которой даже на тебя плевать.       — Сохатый, клянусь, я верну её! — вскочил Сириус с дивана.       — Она досталась мне от отца. А ему от его отца. Это наша семейная многовековая реликвия. И ты знал это! И отдал грязному скупщику краденного в подворотне! — Джеймс перешёл на повышенные тона.       — Джеймс, прости.       Сириус ринулся к Поттеру, но тот с размаху ударил его кулаком в лицо. Удар оказался настолько сильным, что Блэк упал на пол. Джеймс тут же навис над ним и продолжил бить, вымещая всю злость и обиду. Сириус не пытался ни ответить, ни скинуть его: ведь он заслужил. Римус и Питер вдвоём оттаскивали Джеймса. Когда это, наконец, им удалось, лицо Сириуса было всё в крови.       — И это после всего, что мы вместе прошли?! — кричал Поттер. — После семи лет дружбы?! Да мои родители тебя в свой дом приняли, когда ты из своего ушёл с одним чемоданом! И ты променял всё это на какую-то девку, с которой знаком четыре месяца?! Ты совсем ослеп. Она крутит тобой, как палочкой, а ты и рад стараться. Стелишься обувным ковриком, а она только ноги подставляет. В кого ты превратился? Смотреть противно. И не заливай мне про высокие чувства. Даже не смей. Ты расставил приоритеты.       Не тратя больше ни секунды, Джеймс вынесся из комнаты под непонимающие и ошарашенные взгляды гриффиндорцев, разбуженных шумом в гостиной.       — Так, быстро все по комнатам, — скомандовал Римус на правах старосты. Не подчинилась только его коллега Лили.       — Кто-нибудь объяснит? — потребовала она, скрывая тревогу.       — Не лезь в это, Лилс, — прокряхтел Сириус, вытирая рукавом кровь. — Он не должен потерять и тебя.       — Завтра об этом будет знать весь Хогвартс, — констатировал Питер.       — Меня больше волнует, что завтра будет с нами, — грустно отметил Римус.