Я больше не боюсь...

— Романова! Крик одной из «наставниц» еще долгие годы будет преследовать ее по ночам. Потому что это было больше чем невозможно, из балерины, вечно любимой и любящей превратиться в изломленное, почти не думающее оружие для убийств. — Да, майор? — Твой уровень обучения повышен до первого. — холодно отрезает сухощавая блондинка и Наташа замирает. От ужаса, но одновременно от радости, что это, наконец, случилось. О первом уровне ходили легенды и, судя по лицу майора Петровой, они не были вымыслом. — Теперь вашим обучением будет заниматься другой… — Наставник? — осторожно уточняет Наталья, и майор неожиданно усмехается почти по-человечески. — Скорее учитель жизни. Он заходит в дверь с абсолютно равнодушным взглядом. Больше ничего не видно за специальной маской, скрывающей лицо. Ну, кроме вызывающей красной звезды на железной руке. Зимний Солдат… Самая легендарная фигура в КГБ. Многие думали, что его вообще не существует. Брюнет снимает маску и вдобавок к невероятным голубым глазам, горящим только ярче на контрасте с волосами, появляется еще и волевой подбородок, легкая щетина… никто не говорил, что лучший убийца настолько хорош. Романова, кажется, даже покачнулась и… тут же получила пощечину от наставницы. Внешность может быть любой. Красивый, молодой, старый, умный, ужасный… ты должна быть готова убить. И не имеешь права увлекаться никем и никогда. Девушка делает шаг вперед, протягивая мужчине руку для приветствия. — Ученица первого уровня, Наталья Романова. Но она и правда ошиблась. За дивными глазами не было ничего. Ни чувств, ни эмоций, ни интереса. Даже если бы вместо нее была стена, он не заметил бы. И рука медленно опускается. — С этого дня он будет учить тебя. И если ты ошибешься… Петрова не договорила, и раздался звук выстрела. Пуля едва не задела ее по касательной и сразу все объяснила. Без слов. — У него есть приказ о твоей ликвидации, если что-то пойдет не так.

***

— Убей его. Майора уже нет, зато есть человек с мешком на голове и голос. Чуть низковатый, как будто он редко разговаривает, хрипловатый и негромкий. Ни одной эмоции, но при этом внутри все переворачивается. От страха? Нельзя сказать «я не могу». Поэтому Наталья берется за рукоять пистолета и направляет его на фигуру. Он что-то кричит или бормочет, а внутри дергается жалость, так умело задавленная агентами разведки. Чтобы быть лучше, нужно искупаться в крови вместо пятнистого плаща для маскировки. Только став такой же, можно стать шпионкой. И только став безжалостнее, можно стать лучшей. И у нее бы вышло, если бы Солдат внезапно не сдернул мешок, и девушка не увидела глаза приговоренного. Его убьют в любом случае, вот только если не она, то их обоих. Тишина бьет в уши, давит изнутри, но он ее не торопит, как будто дает насладиться моментом. Какое уж тут наслаждение… и пистолет вздрагивает в ее руке, когда Романова смотрит в глаза этому мужчине. Стрелять в мешок куда проще… — Посмотри на меня. — Нет. Бывшая балерина упрямо дергает головой и снимает с предохранителя. Мужчина просит пощады, он кричит уже почти в голос, время как будто остановилось и… — Наталья, посмотри на меня. Хрипа становится больше и голубые глаза будущей шпионки и правда перемещаются на него. Он не боится. Не дрогнет. Возможно, потому что убил десятки людей, а может просто не умеет чувствовать. Такой, точнее почти такой взгляд был у тех, кто подставил Лешу… если бы у этого с мешком были бы такие глаза, все было бы куда проще и… Наташу оглушил звук выстрела, и тело с аккуратной дыркой во лбу упало на ковер, грозя запачкать все вокруг. Она изумленно смотрит на собственную руку. Провалилась. На первом же задании первого уровня, она провалилась и теперь он ликвидирует негодный материал… — Агент Романова, вы прошли первое вводное испытание. — Слышит она, как в тумане и снова смотрит ему в лицо. Раньше русская никогда не задумывалась, как именно выглядит смерть и есть ли у нее лицо. Так вот если бы смерть имела человеческий облик, то у нее было бы лицо и глаза Зимнего Солдата…