Прикусив язык

Сломанное прошлое хрустело отголоскам боли в старинных стенах. Или это было выбитое стекло под ногами, что разлетелось по всему коридору. Каждый шаг приближал к заветной цели, каждое движение сулило неизбежную победу. Подгоняемая скрежетом ночного ветра фигура мужчины то исчезала в тени проемов, то серебрилась плащом, отбрасывающим свет блеклой луны. Преодолев половину пути, человек на мгновение замер. Сломанный осколок раздражающей насмешкой разбил повисшую тишину. Секундное колебание помутнило решимость продолжить путь. Маркус в спешке оглянулся, стараясь уловить, откуда идет звук. Пристально всматриваясь в тьму коридора, его скользящий взгляд перепрыгивал с окна на окно, на миг останавливаясь, после продолжая свой путь. Выдержав часть испытания, было бы крайне опрометчиво не позаботится о своей безопасности. Медленно опустив руку во внутренний карман, он достал предмет, который крепко сжимал в ладони. Издав чуть слышный хлопок, запустившийся механизм залил тусклым светом выбранную часть пространства. Еще раз быстро осмотрев пустующее помещение, Маркус поднялся. Умирать в такой момент было бы непозволительной роскошью. Проведя тыльной стороной ладони по кончику носа, он развернулся в сумрачную часть коридора. Вернувшаяся решимость подтолкнула идти дальше, но животный страх с неохотой отпустил его от средства защиты. Медленно, преодолевая себя самого с каждым последующим шагом, он погружался в раскинутые объятия встречного холода. Ровное дыхание становилось прерывистым. Эхо шагов раздавалось то громче, то тише. Уверенность вспышками возгоралась и гасла. Треск стекла замолкал и пугающе разносился снова, скрывая за собой почти незаметный шум. Ломкой тенью фигура освещалась в алом свете маленького предмета. Мерцающее кольцо поверх черной перчатки фосфоресцировало бледно-зеленым. Сверкающий ряд острых зубов искажал рот в треугольной улыбке. Поля черной шляпы отбрасывали тень на глаза. Силуэт вскинул руку в сторону Маркуса, кольцо моргнуло ядовито-изумрудной вспышкой, щупальца черных бинтов взвились и молниеносно пронзили тело жертвы. Маркус повалился возле окна и медленно сполз на пол. – У меня так давно не было гостей! – Мерзкий, режущий слух голос разлетелся по всему помещению. – Безумно рад видеть Вас в этом месте, позвольте представиться – Джек Ренон – cкромный жилец этих замечательных апартаментов. Маркус открыл рот в попытке произнести нужные слова, но судорожный кашель перебил его шанс к спасению. – Какая замечательная игрушка! – Джек вертел в руках кубик, от чего тот светил в разные стороны, словно маяк. – Никогда такой раньше не видел. А она работает? Маркус не отвечал, он слышал, как его сердце толчками выплескивало липкую жидкость. – Подождите, не умирайте! – Джек, откинув несработавшую ловушку, что оглушила пронзающим писком, быстро зашагал к мертвому телу. – С Вашей стороны - это крайне неприлично! Смотрящий на мертвое тело Джек медленно снял шляпу и прикрыл ею улыбку. Длинные волосы засаленными локонами свисали с наклоненной головы человека, сидящего возле трупа. Лезвия восходящей луны проходили сквозь него, озаряли лицо рядом лежащего мертвеца и, плавно огибая черную шляпу, извещали о начале ночи.