Прикусив язык

Каждая вещь на этой планете имеет свойство быть во всех местах сразу и не быть абсолютно нигде, когда она очень необходима. Карикатурно разбросанные вещи вокруг выпотрошенного чемодана разноцветным шумом заполнили треть комнаты. Сдвинутый стеклянный стол, вскрытый шкаф. Бесчисленные взмахи руками, перекидывали вещи из одной кучи в другую. Гул улицы наполнял переполненную тишину комнаты, разносился гудением машин по углам и рассыпался тысячами голосов о закрытую дверь. Обреченно опустившись на край кровати, Эранс осмотрел плоды своей спешки на холсте гостиничного номера. Создавалось ощущение, что даже самый искусно спрятанный предмет не смог бы ускользнуть от чуткой бури хаоса. Но его нигде не было. Эранс вздохнул, предвкушая грустную улыбку и разочарование друга из-за потери драгоценного подарка в самый неподходящий момент. Наверное, зажигалка выпала на какой-нибудь из экскурсий вокруг местных инсталляций. Наручные часы пиликнули о начале вечернего времени. Эранс взглянул на них и подскочил. До вылета оставалось меньше двух часов! Он разом закинул все вещи, придавил неаккуратную кучу бордовой крышкой, журча молнией. Схватив чемодан в одну руку, в другую — кожаный плащ, с ключом-картой от номера в зубах, торопясь направился к лестнице. Проклиная свое безрассудство, сломанный лифт и чемодан, бившийся об ногу каждые две ступеньки, он преодолел злосчастный спуск. Сделав паузу, позволив портье вытащить карту из его рта и успеть пожелать счастливого пути, вывалился из двустворчатых дверей отеля. Взъерошенный тысячами разноцветных огней темный город прохладой овеял нового путника. Он махнул проезжающему такси и в спешке залез на кожаный диван салона. Смуглый водитель в рубашке под цвет своей машины, сверля Эранса в зеркале маленькими глубоко посаженными глазками, вопросительно вскинул невероятных размеров брови. — В аэропорт. Срочно. Как можно скорее! — Выпалил Эранс. — И не надо так кричать, молодой человек, я хорошо слышу. — С этими словами он вдавил педаль газа, и они рывком оторвались от отеля. В машине стоял запах какого-то цветочного ароматизатора, смешанного с чесночным соусом и фритюрным маслом. На просьбу опустить стекло водитель отреагировал только с четвертого раза. Душное пространство обдало порывом встречного ветра. За окном запестрили редкие прохожие, бесконечные здания неровной дорожкой оторванного листа уходили вверх и резко падали виз. Мигая красным, перетекая в зеленый, перекресток сменял перекресток. И нельзя было с точностью сказать: были они уже на этом повороте, или это проделки пожилого таксиста, чтобы Эранс точно никуда не успел. Вдобавок ко всему, они угодили в огромную пробку. Вечерний город графиком телевизионных помех двигал людей к ждущих их делам. Машину, оказавшуюся где-то в центре статичного потока, сразу обступили со всех сторон. Кто-то, высунув руку из окна, стряхивал пепел с сигареты, возможно, далеко не первой. Кто-то отбивал ритмичными движениями незамысловатую мелодию по рулю. Кто-то невозмутимо сидел и с какой-то странной периодичностью набирал полную грудь воздуха и с шумом выпускал. Кто-то, прислонившись к окну, сонно ждал своей очереди нажать на педаль. В отражении зеркала было видно, как и без того нахмуренные брови таксиста стали опасно близки. Казалось, что еще немного, и они наплывут друг на друга, как два несокрушимых айсберга. — Можно как-нибудь побыстрее? Тут не так много ехать, может быть, объедем кварталами? — Спешно проговорил Эранс, наблюдая, как вдали садится мигающий огонек самолета. — Юноша, это единственный быстрый путь, — он посмотрел на отражение Эранса в зеркале. — Где-то за час доедем. — Час?! Это слишком долго! Я точно никуда не успею. — Пробурчал Эранс вытаскивая из кошелька несколько купюр. — Сдачи не нужно. Он вылез, накинул на себя плащ, наклонился за чемоданом, но таксист пробурчал: — Юноша, уверены в этом? Пешком не успеете. Через квартал есть метро.  — Лучше метро, чем здесь. Всего доброго. — Сказал Эранс, махнув небрежно рукой, на что таксист лишь вздохнул. Переполненная улица, обволакивающая липкими разговорами людей, перекрикивающими даже играющую рекламу и музыку из непонятно где находившихся динамиков. Резкий запах пригоревшей выпечки и сырого асфальта проникал через томную завесу давящей мысли об опоздании. Бросив взгляд на отдаляющееся желтое пятно и с долей облегчения понимая, что даже в таком темпе он движется быстрее. Мелькая обрывками газетных страниц, сумеречный город, изрешеченный неоновыми вывесками магазинов, меланхоличных кафешек и вспыхивающими окнами небоскребов, поглощал краски опускающегося тучами небосвода. Виднеющаяся трагедия вечерней пробки меж силуэтов людей стремительно приближалась скользящей картинкой. Уже в паре десятков шагов можно было отчётливо разглядеть причину невезения Эранса, очерченное красными знаками столкновение. Изуродованная шрамом шлейфа сошедшей краски бирюзовая легковушка с протараненным задом, выехавшая носом на встречную полосу. Вытолкнувшая ее грузовая машина со смятым, словно картонка, бампером, и уже со скомканной, висевшей бесполезной тряпкой, подушкой безопасности. Сам виновник третьим вещал аварийным морганием искорёженной фары о случившемся. Машина правоохранительных органов, спрятавшись впереди, мигала красно-синими огнями. Рядом растерянно слушал молодой парень, в шаге стоял, скрестив руки на груди, полный мужчина в рубашке. Он периодически щурился, бросая взгляд на испорченный бампер. Внимательно слушавшая растрепанная женщина, периодически открывавшая рот в попытке что-то сказать. И высокий, в положенной форме полицейский, внимательно всматривающийся в блокнот, что-то зачитывая с преисполненным ответственности видом. Эранс, проходя мимо, заинтриговано посмотрел на покрытое паутиной лобовое стекло виновника всего происшествия. Но еще большее удивление у него вызвало то, что нигде не было, по всему видимому, человека, который из-за невнимательности был сбит. Отвлекшись, налетев на какую-то девушку в сером, он чуть было не повалил ее на землю. От столь неожиданной встречи сумочка, будучи некогда у нее в руках, выскользнула и рассыпала несколько разноцветных флакончиков. Текучая толпа, заглушая стеклянный хруст невнимательным движением, кольцом обогнула рассерженную и загородившую дорогу девушку, на секунду остолбеневшего и растерянного от неожиданности Эранса. — Прошу прощения, — промямлил он, в замешательстве осматривая всевозможные разноцветные баночки, — я очень спешу. Возмущенная от такой наглости она уже собралась была высказать все, что думает о подобных людях. Но Эранс уже смешался с толпой. Ускорив шаг и активнее заработав свободной рукой, ему, спустя какое-то время, удалось обогнать основную массу. Теперь он чувствовал себя гораздо свободнее, но, не сбавляя темпа, огибал редеющих прохожих. Останавливаясь у перекрестка, в беспомощности забывая все только что увиденное, Эранс проваливался в резавшие вихрем нервные мысли. Он взглянул на часы, до отправления оставалась меньше получаса. Неслышным движением небо, неловко роняющее хрустальные капли, расплывающиеся мельчайшими пятнами на неприкрытой улице, укрыло город под редким дождем. Неспешный светофор отсчитывал секунды до возобновления движения. С появившимся зеленым человечком Эранс устремился вперед, уворачиваясь от встречного потока людей, переходя на бег. Проклиная отель, что так неудобно располагался, станцию метро, которой не было в квартале, где остановился, проклиная зажигалку, поглотившую все его время. Он, нагло расталкивая всех без разбора, бежал в подземный переход, над которым, усмехаясь темно-красным, в жирном круге светит большая буква «М». Осыпанные кирпичные стены множество раз реставрированной старой станции, украшала борьба искусства и однотонной краски. Артхаустные рисунки чередовались с белыми пятнами до самого начала подпирающих столбов перрона. Влажный воздух, пропитанный едким ароматом хлорки, душил в волнах пульсирующей толпы. Цепочка вагонов остановилась рядом с взволнованной платформой. Многочисленные толчки локтями, подпрыгивающие на чьих-то ботинках колесики чемодана калечащим путем выдавливали Эранса в толпу тинэйджеров перед входом в вагон. Было видно, как люди обходили стороной неприятную для них компанию, что позволяло подросткам спокойно двигаться в сторону выхода. Выделяющиеся из массы черной каплей кожаных курток они шумно переговаривались между собой. Самый старший из них и, как потом понял Эранс — главный: высокий парень с бритой головой и квадратным подбородком. Он не отрываясь смотрел на идущего навстречу Эранса, открыв рот в подобии улыбки, что-то отвечал на выкрики товарищей спереди. Видя только раскрывающиеся двери, упорнее пробирающийся вперед Эрнас не сразу заметил, как поток людей начала редеть. Уже оказавшись в самом центре угрожающей компании, он сталкивался с каждым, пока появившийся из ниоткуда парень неаккуратным движением толкнул его. Эранс, шагнул в сторону, и остановившаяся толпа окружила его. — Тебе че, глаза выколоть, а? Смотри куда прешь! — Нагло выкрикнул лысый парень. Он сделал шаг вперед, толкая Эранса в грудь, но тот отошел назад так, чтобы подросток только задел его плащ. — Я бы с радостью провел с вами время, но не в этот раз. — Спокойно ответил Эранс, отталкивая стоящего рядом истощенного подростка и возобновляя свой путь. — Что ты сказал? А ну-ка иди сюда, я с тобой еще не закончил! — Крикнул ему в спину заводившийся парень. Эранс, не обращая внимания на догоняющие его крики, с ужасом услышал, как женский голос объявил стандартное «Осторожно, двери закрываются». Расталкивая всех, Эранс вбежал в забитый вагон и обернулся. Сквозь стекло на него озверевшими газами смотрел высокий подросток: — Считай, что ты уже мертв, урод. — Прокричал он в удаляющееся лицо Эранса. На следующей станции непроглядный поток людей буквально вынес его на поверхность, и он уже стоял перед аэропортом — выросшее огромными серыми окнами строение с выбеленными возле дверей и вдавленными в стену высоченными столбами, с округлым входом крутящейся двери и пристроенной пластиковой курилкой, изгаженной окурками. Очаровательный вид его конечной точки. Полупустое помещение с несколькими очередями к разным кассам, ждущие своего отправления люди, развалившиеся в разны местах, пустующий бар, мелькающий экран в зоне отдыха, длинный проход с нумерованными выходами на посадку, стоящими в шахматном порядке, свисающее табло с бегущими названиями рейсов. Эранс, вытаскивая из внутреннего кармана плаща билеты и пробегая по ним взглядом, направился к своему номеру. Стоявший по правую сторону, ближе к середине, он как-то странно выделялся среди других. Эранс никак не мог понять, что его так беспокоило, но, подходя к пустующему выходу, он понял — нигде не было видно пассажиров. — Здравствуйте, вот билет. — Устало выговорил он, широко улыбающейся ему светлой девушке в идеально белой блузке за столиком с дорожкой для проверки багажа. — Добрый вечер. Одну секунду. — Она проверила билеты, ее улыбка стала еще шире. — Прошу прощения, но такого рейса нет. — В смысле, как такое возможно?! — В недоумении выпалил Эранс. Казалось, что это какое-то недоразумение, его решили разыграть. — Это что, шутка? — К сожалению, я не могу вам ничем помочь, обратитесь в свободную кассу. — Она протянула ему билеты, улыбка приобрела свой прежний вид. Со спины раздались тяжелые шаги, на обернувшегося Эранса смотрел гладковыбритый, с прилепленным отличительным знаком на темно-синем застёгнутом пиджаке, поверх накрахмаленной рубашки, служитель закона. Его отбивающие дробь пальцы по пристегнутой к ремню дубинке — единственное, что двигалось в его замурованной стойке. — Может быть вы что-то путаете. Посмотрите еще раз. — С мольбой произнес Эранс, поворачиваясь к девушке. Она внимательно осмотрела билет, ведя заточенным ногтем по черным символам серого листа. — Нет, не припомню, чтобы был такой рейс. — Она положила билет перед ним. — Это какая-то ошибка, такого не может быть! — вскрикнул он, чувствуя, как на плече опускается что-то тяжелое, напряженными пальцами впивающееся в его мокрый плащ. — Не нужно подымать столько шума. — Спокойно обращается охранник к не обращающему на него внимания громкого пассажира. — К сожалению, я не могу вам ничем помочь, обратитесь в свободную кассу. — Повторила шаблонную фразу девушка. Взбешенный Эранс, скидывая руку с примятого одеяния и бросая на невозмутимого охранника выплескивающийся желчью взгляд, направился к кассе. Разделенным слоем стекла с вырезанным пунктирным окошком комната вульгарно демонстрировала кукольные пародии рабочих мест с приветливым персоналом внутри. Скучающая девушка, рассматривающая ленивые движения редких пассажиров, словно по щелчку приняла отточенный многочасовой работой образ. Ее пальцы слегка касались клавиатуры, ждущие шанса на стучащие удары. Очерченный оправой очков широкий разрез глаз с едва заметными складками по краям отлично дополняли фальшь стандартной улыбки. — Ваш персонал издевается надо мной. — Злобно сказал Эранс, опередив открывшую рот девушку. — Добрый вечер. Могу я вам чем-нибудь помочь? — Прозвучал ее голос после короткой заминки. — Мой билет, — он протянул его в окошко. — Мне сказали, что такого рейса нет. Но это какая-то ошибка, я покупал его у вас. — Одну секунду, — ее пальцы запестрили в беспорядочных нажатиях. — К сожалению, данного рейса у нас нет. — Что? Этого не может быть! — Не понимающие воскликнул он. — Пожалуйста успокойтесь. — Ровным тоном произнесла девушка. — Могу я взглянуть на ваш паспорт? — Да, конечно. — он шарил рукой по пустому внутреннему карману.  — Сейчас, одну секунду. — растерянно сказал он. — Ничего не понимаю, он должен быть где-то здесь. — Извините, но без паспорта я не смогу вам ничем помочь. — Она перевела взгляд на подошедшего пассажира. Обреченно олкнув дверь Эранс вышел на рябившую дождем улицу. Выцветший небосвод вздымался серой ватой, на его фоне ярки огни ночного города беспощадно тускнели. Кожаный плащ неудавшегося гостя слабо колыхался от проезжающих машин, уставшее движение ладонью по измученному лицу оставило след размазанных капель. Его тихий спутник по несчастью терпеливо ждал на своих колесиках, вытянув вверх пластиковую ручку. Он засунул руки в карман. Что-то острым рельефом коснулось его мокрых пальцев. Он со вздохом раскрыл ладонь. Поблескивающий вековой металл обжигал холодом. Эранс с силой сжал руку. Контуры зажигалки впились в кожу. Дрожащий от напряжения он замахнулся, чтобы в ярости выбросить ее под колеса машин или в сетку канализационного люка. Он так и сделал бы, он уже представлял, как жалкая железяка летит ко всем чертям, как и его сегодняшний перелет. Но гнев сменился апатией, и просьба друга шепотом где-то возле уха не дала этого сделать. Он кинул зажигалку обратно. Ослепленный разочарованием он и не помнил, как рассчитался за такси, и не сразу собрал внимание на приветствующего знакомого портье. — Добрый вечер, вам тот же номер? — он поправил перекосившуюся бабочку. Эранс кивнул: — Мой паспорт, я оставил его в номере или выронил где-то тут…- он растерянно осмотрел ковровую дорожку. — Сейчас же опрошу персонал. Ваш ключ, пожалуйста. — Портье махнул какому-то человеку рукой. — Вещи донесу сам. — Вздохнул Эранс. Портье отрицательно провел кистью в сторону приближающегося персонала. Эранс приблизился к ожидающей лифт девушке Она одарила его поверхностным взглядом, поправила рукой прямые цвета древесной коры волосы. Эранс нажал на уже загоревшуюся кнопку. В молчании разошлись створки лифа, зеркало в серой кабинке отразило внешнюю суматоху. — Мне на двадцатый. — Мягкий голос девушки не на долго вырвал Эранса в реальность, но после снова волна безразличия накрыла его непроницаемым куполом.