Хроники Эдэма

— Мортиэль… Мне очень плохо. Я правда не смогу… У меня опять было кровотечение, ты же видел… Пожалуйста, позволь мне пропустить сегодняшний день. Архангел разящего света поднял брови. — Мы же договаривались, никаких пропусков. Или ты забыл? Ты хочешь, чтобы Михаил узнал? Троил покачал головой, не поднимая взгляда на брата. Он сидел на деревянном стуле, неестественно выпрямившись и глядя в пол. Перед ним стоял Мортиэль. Комната, в которой они находились, была пустой, не считая того самого стула. Стены серые, покрытые железными пластинами, потолок низкий. Тусклая лампа, свисающая оголенным проводом сверху, освещала бледное лицо архангела мягкого света. Мортиэль вздохнул, затем, обойдя стул сзади и положив руки брату на плечи, произнес: — Троил, я ведь делаю это тебе на пользу! Архангел не может быть слабым. Слабые ангелы становятся падшими, а Небесный Адвокат падшим стать не может и не станет, если будет продолжать соблюдать условия договора. Разящий улыбнулся. — Хотя, мне даже хотелось бы посмотреть на твое падение, братец. Вообрази, если бы на Небесах были газеты, заголовок бы звучал примерно так: «Сенсация века, Защитник пал отсутствием защиты! Всю жизнь помогал всем, никто не смог помочь ему!» Ну разве не прекрасно? Троил молчал, вцепившись в деревянный подлокотник стула и по прежнему упрямо не глядя на Мортиэля. — А ведь так и будет, Троил, так и будет, если ты отступишься, — задумчиво протянул архангел, вновь обходя стул и становясь перед братом. — Можешь быть мне благодарен, ведь я сохранил твою тайну, до сих пор, не выставив ее как компромат. А цена… Ну, что тут скажешь, это все лишь тебе на пользу. Он снова улыбнулся, наклонившись к Троилу ближе. — Время не ждет, оно истончается и утекает сквозь пальцы. Чем раньше мы начнем, тем быстрее я тебя отпущу. Архангел мягкого света наконец поднял голову, глядя на Мортиэля. Яркие, обычно изумрудные глаза померкли. — Ты хочешь сегодня два аспекта? — тихо спросил он. Мортиэль задумался, оценивающе оглядывая брата. — Я, конечно, мог бы оставить на сегодня только физический, если бы ты не просил меня вначале совсем избавить тебя от этого. — наконец произнес архангел. – Но ты хотел освободиться совсем, поэтому да, сегодня я хочу увидеть оба аспекта. И ментальный, и физический. А то у меня есть подозрение, что ты научился слишком хорошо переносить боль. Ведь если я сейчас допущу послабление, это может плохо сказаться на твоей силе воли. Ты можешь пойти по слишком простому пути, а этого мы не хотим, верно? — не получив ответа, Мортиэль продолжил: — Скажи мне спасибо, ведь я забочусь о тебе. — Спасибо, — произнес Троил негромко. — Спасибо. Мортиэль пожал плечами, после чего подошел к стене и быстро начертил на металлической поверхности несколько рун. Часть стены отъехала в сторону, открывая на обозрение странную картину. Еще одна комната, больше предыдущей, но с таким же низким потолком и тусклым освещением. Посреди помещения располагался странный агрегат, напоминающий гиганскую прозрачную полусферу из темного грязного стекла. На полу, под полусферой, поблескивала печать, предназначенная очевидно для захвата сущности. Совершенство современного деяния. Дьявольская машина, сконструированная небесным Прокурором. Хитрое переплетение современной науки, техники и мысли с энергией. Как только Троил шагнул в комнату, машина тихо завибрировала, приводя в действие свой механизм. Стеклянные пластины разъехались, приглашая внутрь. Открылись на обозрение металлические крючья для зацепления крыльев. Каждый крюк имел по несколько тонких проволочных ответвлений, позволяя зацепить почти все перья, протыкая изнутри и прицепляя к поверхности. Архангел мягкого света обернулся, бросив взгляд на старшего брата. Тот уже не улыбался, скрестив руки на груди наблюдая за действиями. Троил вновь повернулся к машине и, сбросив с себя одеяние архангела, стремительно шагнул в приветливо распахнутые створки. Печать засветилась ярче, перетекая с пола на тело, сплетаясь со всех сторон, чтобы жертва не вырвалась. Стекло бесшумно сомкнулось. Запястья привычно обожгло острой болью – это специальные крепители выдвинулись из черноты. Подобие железных браслетов, закрепляющих руки на манер распятия. В глаза ударил ослепительный ярко-красный свет, механизм пришел в действие… Мортиэль стоял снаружи, имея прекрасный обзор на то, что творится внутри полусферы. Звукоизоляция не позволяла слышать, но это и не было нужно. Наблюдал он, как медленно выворачиваются белоснежные крылья, растягиваемые в стороны страшными крючьями. Как вонзаются в основания у лопаток две вращающиеся длинные иглы, наполненные жидким азотом. Наблюдал, как бледная кожа покрывается ожогами, осыпается пеплом, обнажая белизну кости. Механизм урчал, спеша выполнить заданную программу. Мортиэль глянул на информационное табло, располагающиеся напротив: «Этап 1. Температура внутри сферы: 183 градуса. Давление внутри сферы: 5647. Химический состав заполнения сферы: Жидкий азот – 23%; Углекислый газ – 12%; Жидкий мельхиор – 45%; Лигроин – 11%; Кислород – 9%. Время проведения: 3 часа 23 минуты.»… Архангел отвернулся, вновь глядя туда, где сейчас находился его младший брат. По губам архангела Разящего света блуждала рассеянная улыбка. От нестерпимой боли перед глазами не то что мутнело, все сливалось в один болезненный калейдоскоп образов. Однако печать не давала потерять сознание, заботясь о том, чтобы пленник сохранял здравый рассудок, мучался до конца. Умно. Кричать было бессмысленно. Жуткая смесь, заполнившая все вокруг, вливалась в рот, заставляя кашлять и дергаться, протекала живой струей в глаза, выжигая тонкую нервную ткань. Тысячи мелких шестеренок с синхронным тиканьем скользили по перьям, медленно стесывая кожу и саму материю крыла. Троил потянулся вверх, туда, где еще оставался небольшой просвет между массой и чистым стеклом, но сковывающие запястья браслеты не дали возможности к движению. Кровь смешивалась с жидким азотом, ударяя по всем рецепторам, выворачивая восприятие наизнанку. А в новые раны медленно заползала тонкая проволока, изнутри вращаясь и вгрызаясь в плоть. Вот постепенно действо пошло на спад. Шестеренки с крыльев скатились, чавкающим звуком всасываясь в стеклянную поверхность. Смесь отхлынула, тоже утекая в образовавшееся отверстие. Наручники с тихим щелчком раскрылись, выпуская израненного архангела. Обманчивая видимость передышки. На табло зажглась надпись: «Этап второй. Время проведения: 1 час. Температура внутри сферы: 36 градусов… 26…16…6... -6… -16… -26… -36… -76…» Троил замер на полусферы, стараясь не двигаться. Он знал, что каждое движение дарит новую волну боли и отчаяния. Послышалось тихое журчание. Сфера вновь наполнялась чем-то густым и вязким, горько-сладким на вкус. Багровая жидкость без запаха. Из этой жидкости, медленно конденсируясь, стали проявляться очертания горбатых фигур. Подобие человеческих. Серые карлики с длинными, ветвящимися пальцами-корнями. Один из карликов, передвигаясь в пространстве, приблизился к Троилу, протягивая свои пальцы к голове архангела. Корни облепили череп со всех сторон, медленно проникая внутрь сквозь кожу и кость, заполняя голову изнутри. Отростки были полыми. Передвигались по костям, толкаясь друг с другом, пропуская сквозь себя костное вещество, не уничтожая, но раздирая существо архангела. Отвратительно ощущение движения в собственных костях заставило его метаться внутри стеклянной камеры, ударяясь о ее стены и царапая стекло. — Amen… Прошептал он, уже ничего не видя перед собой. Где-то далеко за стеклом Мортиэль нажал на рычаг. Все ощущения растворились. Растворилась вездесущая жидкость, растворились серые карлики, заполнившие своими пальцами почти все кости, добравшись почти уже до крыльев. Растворилась полусфера, алый свет, ультразвук. Все потонуло небытие. Стеклянные створки вновь распахнулись, выпуская в полусумрак комнаты небесного Адвоката. Троил упал на колени, опершись все еще еле слушающимися руками об пол. Золотая кровь вперемешку с багровой жидкостью стекала на пол, разъедая камень. Мортиэль сделал шаг вперед. — Вставай! — крикнул архангел. — Вставай, слышишь? Немедленно! Троил пошатнулся, с трудом поднимая голову. Раны затягивались мгновенно, жидкость испарялась сама собой, но боль и отвратительное ощущение в крыльях оставались. В этом был принцип дьявольской машины. Архангел мягкого света поднялся, зная, что лучше не спорить с Мортиэлем. Иначе можно попасть на второй сеанс. Опершись о стену, он смотрел на брата. Мортиэль прищурился. — На сегодня обойдемся без ментального аспекта, а то еще подохнешь. Твоя смерть мне не нужна, — бросил он, отворачиваясь. — Через три дня чтобы был здесь. На сегодня свободен. Архангел вдруг резко метнулся вперед, и с силой дернул Троила за крыло, вернее за то, что от него осталось, заставив того закричать от острой боли. Руки Прокурора прошлись по основаниям, возвращая крыльям первоначальный вид. Перья обрели свою белизну, а переломанные кости срослись меж собой. Образ восстановился. Тщательная маскировка истинного положения вещей. Троил молча повернулся и вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Гул машины смолк, она закончила свою миссию на сегодня, теперь можно уснуть, сытой страданиями и утоленной алчностью боли до следующих трех дней, через которые все повторится вновь.

***

— На самолете? А нельзя как-нибудь порталом? То есть, вы хотите сказать, что нам придется толкаться в аэропорту, стоять гигантские очереди, а потом еще четыре часа сидеть в железной махине, изобретенной воспаленным умом человеческого алкаша? — Он не был алкашом, — возразила Алтарея, забирая у Сигрид ее рюкзак и ставя его на движущийся транспарант. Было три часа ночи. Аэропорт Шереметьево гудел словно гигантский муравейник, полный всевозможными формами жизни. Сигрид преувеличивала, огромных очередей уже не было. Были относительно маленькие очереденьки, вид которых противным раздражающим чувством проникал в мозг и вызывал страстное желание убивать. Если очереди дневные можно было сравнить с бурным устрашающим потоком, который регулирует твое движение и ограничивает способность видеть и чувствовать, ночные очереди больше походили на условную горную речку, извилистую и возникающую в самых неожиданных местах. Небольшая группа, состоявшая из двух архангелов, двух светохранительниц, одной ведьмы и одного бешеного рыжего субъекта с арфой, только что выбралась из такой очереденьки, добравшись наконец до заветного острова стойки регистрации. Со всеми документами работал Мортиэль. Архангел умудрился не только добыть паспорта для всех присутствующих, но еще и уладить все формальности с фотографиями. Сейчас он с обворожительной улыбкой доказывал женщине, принимающей багаж, что пятьдесят два килограмма для одного рюкзака это нормально, что во имя науки можно совершить многое, и нет, ни оружия, ни наркотиков они не везут, только пятьдесят литров совершенно безвредного для здоровья кленового сиропа. Сигрид сначала очень удивилась, для чего Мортиэлю понадобилось такое количество сиропа, однако позднее Эрилим шепнула ей, что для вызова богини Артемиды сироп просто необходим, так как есть какая-то древняя связь, которую, впрочем она, Эрилим, не очень понимает. — Поймите, Светлана Сергеевна, — вещал меж тем длинноволосый архангел. — Научные исследования, вещь очень тонкая и требующая внимания. Вам сейчас предоставляется шанс посодействовать возможному величайшему открытию, сути которого я, к сожалению, раскрыть не могу, государственная тайна. Вам это ничего не будет стоить, но если вы патриот своей страны… Сигрид дальше не вслушивалась. Она хотела спать. Ведьма даже предположить не могла, что они полетят в Турцию подобным образом, хотя, судя по странному количеству багажа, перемещение телепортацией было бы просто невозможно. В аэропорту ведьма была впервые и, как ни странно, он ей понравился. Высоченный потолок, большое пространство, праздник для клаустрофобов и главное – много людей. Сигрид смотрела на них всех и в голове ее вяло летали полусонные ночные мысли. Она думала о том, что вот у каждого человека здесь есть своя история. Своя жизнь, своя книга длинной в десятилетия. Какие-то из этих историй пересекаются, какие-то текут обособленно, и вместе с тем все эти книги открыты. Стоит только подойти и произнести голосовой пароль, и книга сама затянет тебя на свои страницы. Бесконечное множество книг. Вот только она никогда не сможет узнать всех этих историй, пусть половина из них до ужаса примитивные, ничем не интересные, все равно они все бесконечно разные. Нет ничего повторяющегося, и ей, Сигрид, никогда не суждено этого узнать… — Извините, молодой человек, но это уже наглость! Ведьма повернула голову. Помимо рюкзака с невесть как поместившимся туда сиропом на транспортер были водружены два чемодана с архангельским оружием, сумка Эрилим и несколько свертков с книгами. Бедная Светлана Сергеевна, одурманенная вкрадчивым голосом Мортиэля уже смирилась со всем этим, но когда Корнелий попытался пролезть к багажу и запихнуть туда непонятно как протащенный им красиво упакованный шкафчик из красного дерева, женщина не выдержала. — Корнелий, будь хорошим учеником, сбегай, купи мне кофе, — с улыбкой акулы попросил Мортиэль. Взгляд архангела не предвещал ничего хорошего и рыжий ангел поспешно ретировался. Когда наконец все людские формальности были улажены и группа «путешественников» расположились в зале ожидания, выяснилось, что до вылета еще два с половиной часа. — Лучше мы подождем, чем бы опоздали! — категорически заявила Эрилим. Это по ее настоянию они прибыли в аэропорт чуть ли не за пять часов, три из которых были благополучно ухлопаны на разборку с документами, отправку багажа и поимку Корнелия, который видимо решил сбегать за кофе на другой конец города. Мортиэлю пришлось лично гоняться за ним, пока ангела наконец не привели в чувства. Эрилим мстительно предложила посадить его в чемодан и сдать в багажное отделение, но впечатлительная Алтарея решительно воспротивилась этому. Они сидели в одном ряду одинаковых серых стульев. Каждый занимался своим делом, которое он считал наиболее подходящим. Эрилим решила разобрать вещи своей сумки, которую она вопреки всем уговорам отказалась сдавать Светлане Сергеевне. Свет хранительница заняла три стула и, что-то бормоча, принялась разгребать багаж своей ручной клади. Сигрид увидела мелькнувшие серебрянные ножницы, темно-фиолетовый пузырек то ли с шампунем, то ли с кремом, то ли с ядом, пару книг, зажигалку, четыре расчески различных форматов и еще много всего, что очевидно не имело определенных русских названий. Троил, который выглядел бледнее чем обычно, Сигрид решила, что это из-за освещения, что-то рисовал в блокноте. Попытки посмотреть, что там, ни к чему не привели. Для ведьмы листы блокнота оставались девственно-чистыми. Мортиэль сначала прочел Корнелию длинную лекцию относительно предстоящего ему поведения, затем извлек из пространства зеркало в золотой оправе и полностью погрузился в доскональное изучение своего отражения. Сигрид хмыкнула. Чего еще можно было ожидать от него? Алтарея спала, положив голову на плечо Троилу. Светлые кудри спадали на лицо, красиво обрамляя нежные контуры. Сигрид завистливо вздохнула, ловя себя на мысли, что тоже не прочь поспать вот так вот на чьем-нибудь плече. От нечего делать ведьма принялась рассматривать остальных людей, ожидателей их самолета. В основном среднестатистические семьи с шумными детьми, пожилые пары или одинокие путешественники с объемной ручной кладью. Неожиданно взгляд ведьмы зацепился за две черные фигуры, которые сидели рядом друг с другом на другом конце зала. Вокруг этих двоих образовалось пустое пространство и даже гиперактивные дети не забегали в словно очерченный в воздухе круг. Люди опасливо косились на них, предпочитая лишний раз не приближаться, однако, как только какой-нибудь очередной деятельный мужичок неопределенного возраста с деловитым покашливанием направлялся в их сторону, он совершенно неожиданно для себя обнаруживал, что забыл выключить дома газ, или случайно запер кота в стиральной машинке. В результате насмерть перепуганный он бросал все дела и опрометью мчался ловить такси, чтобы проверить, осталось ли от кота еще что-нибудь. Сигрид присмотрелась повнимательней, однако различить на таком расстоянии лиц было невозможно. Тогда ведьма, подобравшись, тронула Мортиэля за руку. — Оторвитесь от своего зеркала, архангел, ваше отражение никуда не убежит, — тоном заговорщика прошептала она, — посмотрите вон на тех субъектов. Кто это такие? Мортиэль поднял голову, с некоторым удивлением взглянув сначала на Сигрид, затем туда, куда она показывала. — А эти что тут делают? – невольно вырвалось у него. Одна из фигур тем временем поднялась и через весь зал направилась к ним. Чем ближе подходил силуэт, тем яснее Сигрид видела знакомые черты. Память вновь услужливо подбросила ей нужную картинку. Агалиарепт, Четвертый адвокат дьявола приблизился достаточно, чтобы Сигрид смогла различить, что в руках он держит небольшую золотистую арфу. — Caritas et pax, — негромко поприветствовал демон. – Я полагаю, этот инструмент принадлежит вам? Арфа слегка качнулась по направлению к Корнелию. — А я думал, я ее потерял! – радостно воскликнул рыжий ангел и потянулся к арфе. Рука Мортиэля пригвоздила его обратно к стулу. — Aeternae veritates, — произнес вторую часть формулы архангел, поднимаясь и мгновенно преображаясь. Выражение рассеянности и отчужденности сменилось профессионально вежливой улыбкой опытного дипломата. Агалиарепт отдал ему арфу. Корнелий возмущенно что-то пискнул, но лезть к демону и архангелу не решился. — Неужели мы следуем по одному маршруту? – тем временем поинтересовался Мортиэль, испытующе глядя на демона. Прежде чем ответить, тот внимательно обвел взглядом всех присутствующих, задержавшись на лице Троила чуть дольше, чем на остальных. Сигрид показалось, что демон чуть усмехнулся. — Не знаю, что касается вашего маршрута. У нас есть дело. В восьмом делении. Знаете, на месте святого архистратига я бы не стал организовывать ваше путешествие всем составом. Мало ли что может случиться. — Святи архистратиже тут не причем, — раздался чей то мягкий бархатный голос над ухом у Сигрид. Та от неожиданности подскочила. На спинке соседнего стула, поджав под себя ноги, восседал Велициар, он же Чеширский кот, он же Гермес. Да, прав был Корнелий, появляется он действительно неожиданно. Велициар тем временем плавным движением “перетёк” ближе к Мортиэлю, устраиваясь на спинке его кресла. — Эта поездка целиком и полностью плод организаторских способностей второго приемника создателя, — растягивая слова, промурлыкал он. Мортиэля такое соседство явно не порадовало. — Вы отстали от жизни, Велициар. Видимо слишком долго не поднимались из ада? У нас организаторской программой занимается специализированный отдел, как, впрочем, и у вас, если вы вдруг не в курсе. Архангел и демон обменялись дружелюбными улыбками, после чего обнаружилось, что за время этого краткого диалога Агалиарепт пропал. Вместе с ним пропал и Троил, чего поначалу не почувствовала даже Алтарея, сидевшая к нему ближе всех.