Хроники Эдэма

      Сигрид решила бежать. Бежать как можно дальше и как можно скорее от всей этой ангельской каши, желательно в другую страну, а еще лучше в другое измерение. Пусть Люциферская ведьма сама решает свои проблемы. Последние слова архангела разящего света только окончательно утвердили её в этом намерении.       Оказавшись дома, Сигрид первым делом заявила о своих намерениях Корнелию, в ответ на что тот покрутил пальцем у виска и утешил её тем, что «Её все равно найдут где угодно, хоть бы она даже запрыгнула в блендер, нажала на кнопку старта и утопилась в тихом океане. Вместе с блендером.»       Сигрид обозвала юного ангела малолетним засранцем, тот, обидевшись, сыграл на своей арфе какую-то замысловатую мелодию, результатом которой для Сигрид стала неудержимая икота. После каждого приступа ведьма подскакивала метра на полтора, и как назло это нельзя было назвать ни сглазом, ни порчей, а следовательно и убрать тоже. Довольный Корнелий заявил, что пока она не попросит у него прощения, заклятия он не снимет. Ведьма изловчилась и боднула ангела лбом в живот. Удар, усиленный в два раза очередным икотным приступом смёл Корнелия со стола, на котором тот взял привычку сидеть, и отправил в непродолжительный полет до ближайшей тумбочки. — Я тебя Мортиэлю сдам, — мстительно пообещала Сигрид, подскакивая до висячей лампы.       Корнелий выглянул из-под тумбочки, глядя на ведьму круглыми от ужаса глазами. Через четверть часа все дела были улажены. От былого сражения не осталось и следа, более того в квартире даже стало немного чище, чем раньше.       Корнелий успел сбегать в магазин и притащить оттуда освежитель воздуха с ароматом персика, которым теперь неистово благоухала комната. Сигрид, которая уже больше не икала, и кроме легкого головокружения больше ничего необычного не чувствовала, подумала, что теперь никогда больше не сможет есть персики.       Тем временем рыжеволосый ангел словно бы случайно припомнил, что в Москве, вроде как, есть некий департамент ведьм, который, возможно, оказывает моральную поддержку отбившимся кадрам… Сигрид резко повернулась: — В Москве? Ведьмы? И ты, падла, молчал?!       Сначала она даже не поверила. Выросшая в лесной глуши, в одном из отколотых шабашей Сигрид привыкла, что ведьмы, будучи народом неспокойным и крайне эмоциональным, не способны на какую-либо серьезную организацию. Максимум, это собраться вместе группой из пяти-десяти ведьмочек и пойти на Синюю поляну собирать ягоды, и то при этом обязательно выяснится, что одна из участниц забыла дома свой заговоренный от комаров талисман, другая знает место намного лучше этого, третья с четвёртой не хотят идти рядом, а у восьмой только что случился инфаркт миокарда вперемешку с базедовой болезнью. В результате все сводилось к максимально примитивному делению на шабаши и кланы, которое, впрочем, обуславливалось только территориально, и ни к чему не обязывало. Целый департамент стал для Сигрид настоящим потрясением. Ведьма попыталась выудить из Корнелия побольше информации, но тот наотрез отказался что-либо говорить, аргументируя это тем, что если вдруг у Сигрид получится сбежать от архангела, ему, Корнелию, за соучастие раскроят черепушку. — Она мне дорога как память, — заявил ангел, гладя себя по голове. — Я дам тебе адрес, а дальше разбирайся сама, возможно, они организуют тебе политическое убежище.       На этом и порешили. Как ведьма поняла, департамент имел такую же организацию, как и ангельская резиденция, то есть располагался на субуровне какого-нибудь из обычных людских зданий. Если в случае ангелов таким зданием служило министерство федеральной службы безопасности, то у ведьм это скорее всего какое-нибудь поместье графа Кускина, погибшего от руки четвертой жены, которая застала его дома со своей кухаркой.       Так или иначе, по указанному адресу необходимо было наведаться, что она и решила сделать, причем немедленно. И плевать, что время только четыре часа утра, хорошие ведьмы не спят и на диванах, равно как и на кроватях, и даже на дорогах не валяются.       Вопрос о том, как же туда добираться, встал сам собой. Можно, конечно было вызвать такси, но денег у неё не было. Очевидно ангельская кредитная карточка полагала, что езда на машине не является чем-то необходимым, поэтому попытки снять с неё наличные ни к чему не привели. Выход оставался один, и теперь он настойчиво маячил на горизонте своими крупными красными буквами, всем своим видом намекая о своем предназначении. Сигрид решилась ехать в метро. Раньше ей приходилось наблюдать, как там все устроено, в основном в фильмах или книгах, но на практике… На практике это был её первый раз в жизни, и случись он чуть раньше, ведьма бы не упала в обморок на первой же остановке. Случись он чуть раньше, ей бы не пришлось объяснять стайке сердобольных старушек, что с ней уже все хорошо, и, нет, им только кажется, что у нее повернута шея на сто восемдесят градусов, и волосы она красила крапивой, и вообще она хорошая, и по воскресеньям ходит в церковь, и печет пирожки для тамошних пуделей.       Кое-как отделавшись от старушек, Сигрид вспомнила, что в метро имеет место быть такая чудесная вещь как карта, и что нужная ей станция называется «Марьина роща». Пока ведьма изучала карту и пыталась понять, как же ей проехать на эту самую рощу, и откуда же в роще метро, и какая именно это роща, сзади кто-то вежливо кашлянул. Сигрид обернулась, и никого не увидела. Однако звук повторился, и тогда только ведьма догадалась опустить взгляд ниже. Перед ней стоял маленький коренастый человечек, одетый в красный шелковый кафтан, кои обычно изображают на гномах в детских книжках о всяких Белоснежках, Спящих красавицах и прочих овощах. Голову человечка украшала густая ярко-красная шевелюра, вьющиеся волосы были спутаны меж собой и кое-как приглажены, дабы создать хотя бы видимость прически. В руках он сжимал темно-коричневый рюкзак до краев набитый чем-то похожим на кварц. — Вы гном? — спросила Сигрид, вовсю таращась на человечка. — Как можно, — оскорбился тот. — Разве я похож на гнома? Конечно, мой рост позволяет вам так в открытую насмехаться надо мной, Вы даже не спросили, как меня зовут, сразу с ходу унизили, убили, растоптали… В голосе незнакомца прорезались истеричные нотки. — Хорошо-хорошо, Вы не гном и совсем на него не похожи! — Сигрид не на шутку перепугалась. — Как вас зовут и чего Вам от меня надо? — Фу, какая грубость. Кто учил тебя хорошим манерам?! — Похожий на гнома подпрыгнул, взмахнул ручками и дернул Сигрид за мизинец. — Меня зовут Валцруктор! А ты не вздумай смеяться, слышишь! Ведьма попятилась. Ее собеседник подбоченился, и вдруг выдал: — Сигрид Суртсдоттир, ведьма практикантка из сто пятьдесят третьего шабаша ныне находящаяся на службе у архангела разящего света, Межмировое Объединение Пророческих Ассоциаций приглашает тебя на тайный слет глав конгрегации ассоциации реинкарнации…       На этом месте человечка, видимо, заклинило, и, пробормотав еще несколько длинных фраз про конгрегацию и информацию, он сунул ведьме в руки свой мешок и с громким хлопком исчез.       Где-то вдалеке заплакал ребенок.       Сигрид растерянно оглядела полученный мешок. Горловина была туго затянута гибкой зеленой веревкой, к которой крепилась черная бирка. На бирке было выведено каллиграфическим почерком: «Для прочтения письма рассыпьте нур на серебряный поднос на восходящую луну в 23:32 по Московскому времени.» Сам мешок весил килограмма три, не меньше, и ведьма заподозрила даже, что псевдогном решил просто избавиться от мешающейся ему ноши, спихнув на первое попавшееся ему живое существо. Правда, это казалось очень сомнительным, учитывая то, что ему было известна личность Сигрид и ее положение. — И с каких это пор я на службе у архангела Разящего света? — недовольно поинтересовалась Сигрид у карты метро. Карта не ответила, грустно переливаясь разноцветным переплетением. — И что такое нур? — спросила она уже у самой себя, сидя в пустом вагоне поезда и глядя в черное окно.       Она решила не выбрасывать мешок, мало ли, вдруг там что-то важное?       До департамента Сигрид добралась почти без приключений. Только на одной из пересадок свернула куда-то не туда, и оказалась рядом с компанией подозрительных типов, которые, постоянно косясь на нее, перешептывались между собой. Ведьма решила не искушать судьбу, и припустила дёру в сторону выхода.       Здание ведьминской организации оказалось небольшой пятиэтажкой из грязно оранжевого кирпича. В доме было всего три подъезда, двое из которых оказались с кодовыми замками. Зато в третий Сигрид проникла достаточно просто, всего лишь запустив отмычковое заклинание, единственное, что она смогла вспомнить. Поездка в метро отняла у нее все силы, и моральные и физические. Замерев перед лифтом, девушка надолго задумалась, разглядывая череду одинаковых почтовых ящиков. Дом был явно не новый, ступеньки, идущие наверх были качественно и целеустремленно проплёваны сверху до низу, а стены исписаны многочисленными граффити разных цветов и размеров. Взгляд Сигрид скользил вдоль надписей, отбрасывая в дальний ящичек подсознания наиболее примечательные. Они ей нужны не были, но так уж устроен женский мозг, что однажды в туманную осеннюю ночь всплывет перед глазами давно увиденная где-то надпись. Девушка сядет в кровати, подожмет под себя ноги, и устремив взгляд вдаль, будет вспоминать, где и когда видела эту надпись или слово. Затем, так и не вспомнив, одиноко всплакнет в подушку, заодно вспомнив все несчастья за последние пять лет, и, повернувшись к стене и накрывшись одеялом, вновь возвратится в царство Морфея, из которого выдернул её подсознательный всплеск. Где-то наверху послышался грохот. — Я те бошку оторву, морда бесстыжая! Сгинь!       Хлопнула дверь, кто-то отчаянно мяукая, скатился по лестнице. — Ишь, повадился курицу жрать!       Сердитый женский голос прокатился по подъезду, вскапывая тишину тяжёлой лопатой ругательств. Здоровенный черный кот с белым пятном на носу приземлился как всегда на лапы, и, ухитрившись не уронить достоинства, важно прошествовал мимо Сигрид. Ведьма подняла голову. Где-то наверху, очевидно удостоверившись, что «Морда бесстыжая» действительно сгинула, захлопнули дверь. Только сейчас Сигрид поняла, что понятия не имеет, как ей попасть на суб уровень. Да и вообще, разве можно было верить Корнелию? А вдруг он ей наврал, и сейчас из стены вышагнет Мортиэль со своим жутким копьем, и, маньячно улыбаясь, потащит ее на сожжение? — Юная леди нуждается в помощи?       Чей-то бархатный голос вывел Сигрид из мрачных размышлений и заставил шарахнуться в сторону. На лестнице, небрежно опершись о перила стоял высокий человек с приятной наружностью и светло-русыми чуть вьющимися волосами. Одет он был в простую льняную рубашку трудноопределимого цвета с расстегнутыми верхними пуговицами, и такие же брюки. Незнакомец непринужденно улыбался, держа руки на виду, очевидно, чтобы его не заподозрили в дурных намерениях.       Сигрид готова была поклясться, что минуту назад там никого не было. Может, он спустился сверху? Но это маловероятно, тогда бы она заметила его раньше… Значит, телепортировал. Но ни вспышки, ни всплеска энергетического поля она не ощутила, тогда что это за странный, неведомый ей вид перемещения?       Мужчине тем временем видно надоело молчать, и он произнес, доверительно подавшись вперед: — Вам не стоит меня бояться, юная леди, я не причиню вам вреда и, возможно, даже помогу в вашей проблеме, если вы мне её расскажете. Моё имя Александр, и я был бы весьма признателен, если бы вы озвучили мне своё. Сигрид хмыкнула. Ага, конечно! Так она и расскажет ему свое имя! Не на ту напал! — Зовите меня Морти! — произнесла ведьма, подбоченившись, и на всякий случай принимая сурово-веселый вид. Александр поднял одну бровь. — Морти? Необычное имя, но оно явно неполное? — А вы что, из рекламного агентства? — в свою очередь парировала ведьма. — Негоже проявлять такую настойчивость там, где ее проявлять не следует. Мужчина хмыкнул и спустился на одну ступень ниже. — Вы, пожалуй, правы, я слегка увлекся. Видите ли, я жду здесь своего друга, и вдруг увидел растерянную молодую девушку. Вот и подумал, что возможно вам требуется помощь… — Как попасть на суб уровень этого здания? — перебила его Сигрид, не дав договорить. Ей вдруг пришло в голову, что раз он умеет телепортироваться с такой восхитительной незаметностью, да еще и сам заговорил с ней, возможно, он согласится помочь ей попасть в департамент. Александр спустился еще на одну ступень. — Где вы услышали это слово? —поинтересовался, он улыбаясь. — У этого здания есть жилой корпус, подвал и чердак. В подвал я вас не поведу, и не просите, но вот на чердак… — Ты совсем придурошный? — Сигрид нахмурилась. Излишне подчеркнутую вежливость она терпеть не могла, она казалась ей фальшью, а Александр стоял теперь всего в трех шагах от нее, и это весьма напрягало. — Мне нужен суб уровень этого здания, вторичная материя, изнанка. Или покажи мне, как туда попасть, или не мешай думать. — Скажите, Морти, а Вы случайно не встречали сегодня человека по имени Валцруктор? — неожиданно спросил Александр, проигнорировав реплику ведьмы. Проницательный взгляд серых глаз внимательно изучал лицо Сигрид, словно стараясь отыскать там ответ. — Нет. Не встречала.       Она решила, что уж точно не будет рассказывать этому типу об личных аспектах своей жизни. Кроме того, раз он спрашивает, значит, знает, а это совсем плохо. — И он ничего вам не давал? Никаких писем? — Как мне мог что-то дать тот, кого я не встречала?       Ситуация нравилась ведьме все меньше и меньше, и она уже жалела, что вообще поехала сюда. Кроме того, этот Александр чем-то неуловимо походил на архангела разящего света, такой же вкрадчивый в движениях и такой же непредсказуемый. — Ну что вы, Морти, я просто…       Рука Александра взметнулась в воздух. В ту же секунду Сигрид, которая была напряжена как пружина, с силой оттолкнулась от пола и взмыла под потолок, вцепившись в перила лестницы. Что-то просвистело, и в стену, в том месте, где она только что стояла, вонзилась маленькая вибрирующая игла. Ведьма долго не размышляла. С боевым кличем она спикировала на голову мужчине, захлестнув его шею мертвым захватом. Этому приему она научилась еще в детстве, когда приходилось отстаивать свои права среди толпы таких же мелких капризных ведьм, каждая из которых так и норовила отхряпать себе кусок получше, и места под солнцем побольше. Александр охнул, попытавшись стряхнуть Сигрид с себя, и, не удержавшись на ногах, полетел с лестницы. Этого времени Сигрид хватило, чтобы нашарить на поясе кинжал и извлечь его, приставив к горлу обидчика. — Признавайся, кто тебя подослал? — прошипела ведьма, где-то дальним углом сознания ощущая липкие проростки васильков имени паранойи.       Александр сердито завозился, пытаясь принять более достойную позу. Кинжал его, по-видимому, нимало не смущал, из чего Сигрид сделала вывод, что он как минимум бессмертен. — Никто меня не подсылал, чего ты такая нервная? Я же всего лишь расслабить тебя хотел, поговорить по душам, — недовольно заявил он, глядя на ведьму. Та хмыкнула. — Да? Так хотел поговорить, что отравленными стрелами в меня кидался? Мужчина пожал плечами. — У каждого свои методы, — заявил он. — У меня вот такие. И там не было отравы, всего лишь успокаивающее зелье. Тебе бы ничего плохого не сделалось. — Кто ты такой? — Сигрид мрачно взирала на него сверху вниз, готовая в любой момент вонзить кинжал глубже. Умрет вряд ли, зато у нее будет время выбежать из подъезда, а там уже она сможет телепортироваться.       В этот же момент она почувствовала слабое дуновение откуда-то сверху, и вместе с тем подъезд вдруг наполнился легким и едва уловимым ароматом то ли полыни, то ли чего-то еще очень похожего. Ведьма непонимающе оглянулась, и Александр, воспользовавшись этим, резко сбросил ее с себя, подхватившись на ноги. Сигрид извернулась, больно ударившись бедром об угол одного из ящиков, вскочила на ноги и поспешно приняла боевую стойку. На нее никто не нападал. Рядом с Александром стоял еще один человек, или что более вероятно, какая-то иная сущность. Тоже мужчина, высокого роста в полностью черном костюме на манер средневековья, с черными волосами до плеч, собранными сзади в хвост чем-то наподобии резинки. Глаза у новоприбывшего были терпкого золотистого цвета, а кошачий зрачок постоянно сужался и расширялся, независимо от света. Картину довершали практически незаметные на первый взгляд прямоугольные очки в тонкой золотой оправе. Темная аура прямо-таки источала леденящие душу волны, а чересчур бледная кожа придавала некоторое сходство с представителем вампирского класса, что немного успокоило Сигрид. У ведьм с вампирами стойкие дипломатические отношения, особых разногласий нет. Параноидальные васильки с печальным писком увяли, оставив после себя лишь невесомый аромат подозрений. — Это и есть тот друг, которого ты ждал? — спросила ведьма, обращаясь к Александру.       Настроение вдруг резко улучшилось, и она даже убрала кинжал обратно в ножны. Вряд ли он ей понадобится. Предполагаемый вампир покосился на стоящего с ним рядом, а тот радостно заявил: — Да, именно его я и ждал. Это Сережа!       Желтоглазый открыл было рот, что бы то ли возразить, то ли возмутиться, но потом очевидно передумал и махнул рукой. Сережа, так Сережа, даром, что не Акакий. — Что здесь происходит? — Голос, слишком тихий, чтобы его можно было услышать где-нибудь в толпе, но достаточно внушительный, чтобы хоть на миг задуматься о гробах и белых тапочках, больше напоминал шуршание сухих осенних листьев. — Этот ваш друг на меня напал, —сообщила Сигрид. — Отравленными стрелами кидался.       Почему-то глядя на этого Сережу она чувствовала себя более спокойно, нежели с его странным другом. И хотя желтоглазый был, мягко говоря, жутковатым, да и холод, исходящий от него не внушал ощущения вселенской радости и доброты, ведьма была уверена, что нападать без серьезнейшего повода он не станет. — Это я знаю, — кивнул предмет размышлений тем временем. — Фокус не новый. После этого он повернулся к Александру, и негромко сказал ему что-то на неизвестном Сигрид языке. Русоволосый недовольно переспросил о чем-то, после чего кивнул и взглянул на Сигрид. — У меня тут обнаружились срочные и неотложные дела, юная леди. Я думаю, мы с вами еще встретимся, в этой или следующей жизни. Вот вам моя визитка, на случай, если вдруг возникнет желание мне позвонить… Он подмигнул ей, и вложил в руку черную карточку с серебряной гравировкой. Сигрид недоуменно осмотрела карточку. Она была совершенно пустой, и кроме серебристой каймы никаких знаков там не было. Когда ведьма подняла голову, чтобы спросить, что это значит, перед ней уже никого не было. Вернее, как никого? Она с удивлением обнаружила, что ставший привычным за пару часов образ подъезда исчез, а его заменила совершенно иного вида комната, больше всего напоминающая гостинную в каком-нибудь дорогом отеле. Стены, покрытые багровым и алым бархатным смотрели на Сигрид своими многочисленными картинами, а огромное зеркало, которое она сначала приняла за панорамное окно искрилось бликами, отбрасываемыми люстрой. Прямо перед изумленной ведьмой обнаружилась информационная стойка, из-за которой ей приветливо улыбалась полная молодая девушка в длинном бархатном платье с открытым декольте. «Они все-таки перенесли меня на субуровень!» — догадалась Сигрид, с изумлением оглядывая стеклянный, начищенный до блеска, пол. — «Не наврал Корнелий, и впрямь департамент здесь…»       Ей ничего не оставалось, как подойти к стойке и наконец свершить то, ради чего она весь сегодняшний день провела в столь странных обстоятельствах. — Добро пожаловать, — поприветствовала её ведьма за стойкой, лучезарно улыбаясь. — Здравствуйте… — нерешительно начала Сигрид, — Меня зовут Сигрид Кнутсдоттир… — А меня Маланья Шальвайчик, — перебили её. — Очень рада знакомству. Чем могу помочь? Чай, кофе, яду? Может, хочешь присесть? Прилечь? Пробежаться по минному полю? — Э… Сигрид зависла. На сегодня слишком много впечатлений. — Дай угадаю, — продолжала тем временем вещать ведьма. — Приворот белой магией? Не хотим пачкать карму черными заклинаниями? Мужик ушел к другой, и нужно наслать на него стригущий лишай и собачьи уши? Нет? Тогда может соседи мешают спать по утрам, играя на ненавистном рояле? Тогда у нас есть отличное предложение для этой ситуации! Маланья нырнула куда-то за стойку, и извлекла оттуда пухлую книгу в малиновом переплете, которая оказалась каталогом заклинаний. Раскрыв где-то на середине она подвинула его Сигрид, и бодро затрещала: — Заклинание действует следующим образом: мы накладываем его на твоих мучителей, твоя карма при этом ни капли не страдает, ответственность-то наша, и человек начинает испытывать дичайшее отвращение к музыке. Его будет рвать при одном малейшем намеке на мелодию, а при виде нотной тетради он будет в ужасе убегать, высокого подкидывая ноги, и может быть даже попадет в скорую с инсультом. — Но у человека же вся жизнь испортится, — возразила Сигрид. — Это жестоко…       На картинке в каталоге был изображен жутковатого вида человек с непропорционально большой головой, которой в ужасе убегал от преследующей его флейты с крокодильей пастью. Рисунок был выполнен карандашом и явно от чьей-то не особо профессиональной руки, а внизу каллиграфическим почерком было выведено само заклинание. Шальвайчик пожала плечами. — Значит, у тебя нет таких соседей, — заявила она. — Были бы, ты бы мне душу за это заклинание отдала. Ну так какая проблема? Нужен приворот? — Нет, — решительно ответила Сигрид. — Не нужен. Я хотела попросить у вас политического убежища. Я из сто пятьдесят третьего шабаша, и сейчас нахожусь в очень затруднительном положении. Коротко говоря, мне нужно бежать из страны, причем как можно скорее и желательно незаметно. Маланья понимающе закивала. — Это нам знакомо, у юных ведьмочек твоего плана всегда возникают проблемы с мафией. Сигрид представила себе Мортиэля с пистолетом, и ей захотелось смеяться и плакать одновременно. Вслух же она сказала: — Так вы поможете мне? Желательно прямо сейчас, а то я не уверена, что за мной нет погони. Ведьма консультант улыбнулась. — Конечно поможем, мы можем переправить тебя куда угодно. Например, в Австралию, как такой вариант? Или на Чукотку, что бы уж сразу не нашли. Или можно на Аляску… — А нельзя куда-нибудь в другое измерение? — робко поинтересовалась Сигрид. — Можно, но это будет сложнее.       Маланья снова скрылась за стойкой, а затем вытащила оттуда виды видавший альбом. — Посмотри тут пейзажики, спектр наших услуг этим не ограничивается! Может, что-то и выберете. А я пока чаю тебе принесу.       И не дожидаясь ответа, Маланья бойко учесала в направлении зеркала, цокая высокими каблчуками по полу. Сигрид открыла альбом. Картины, представшие ее взору потрясли ведьму, не столько своей красотой, впрочем, сколько грандиозностью изображений. На одной фотографии красовался величественный дворец из чистого хрусталя, с высокими острыми башнями и живописными зелеными садами вокруг. Перед дворцом прогуливались молодые парочки, махая руками и показывая, как им тут хорошо. Другая фотография демонстрировала зимний хвойный лес и небольшой деревянный домик с приветливо потрескивающим камином. Прямо в снегу лежал огромный черный пес, почему-то показавшийся Сигрид дохлым…       Ведьма пролистала весь альбом, и, наконец, остановилась на фотографии с дворцом. Не то, чтобы ей не понравились остальные изображения, вид каменного грифона с улыбкой стоматолога весьма вдохновлял, но мест пригодных именно для жизни было не так уж и много. Не проживать же ей в самом деле рядом с дохлой псиной.       Словно ожидая этого момента, из зеркала вынырнула Маланья с большим медным подносом в руках. На нем красовался бокал, до краев наполненный какой-то жидкостью, очень и очень отдаленно напоминающей чай. Консультант опустила поднос перед Сигрид на стойку, и сама подошла к ней сзади. — Выбрала? — поинтересовалась она. — Да, — ответила та, показывая на изображение с дворцом. — Сюда хочу.       Маланья подтвердила, что выбор хороший и она всецело его одобряет. — Это будет стоить тебе всего пятнадцать жизней, — сообщила она, радостно улыбаясь. — Причем, так как ты обращаешься к нам впервые, ограничений тебе не ставится, подойдут даже старики и нерожденные дети. — Что.? — Сигрид в ужасе уставилась на ведьму. — За это надо платить жизнями? — Да, совершенно верно! Ты убиваешь указанное количество людей, транспортируешь нам в контору их ауры, а мы оказываем тебе все необходимые услуги. Все по высшему уровню! — Маланья по-свойски обняла Сигрид за плечи. — Понимаю, первый раз непривычно, у нас многие сначала боялись, но когда будешь обращаться в следующий, сделаем тебе скидку. Как минимум пятнадцать процентов! — Нет! — Сигрид шарахнулась в сторону. — Я не буду никого убивать. Это же идиотизм! Кто вообще такое придумал? Ведьмы никогда не славились особой жестокостью, а уж убивали только на войне, и то крайне редко!       Маланья сочувственно взглянула на нее, затем, тяжело вздохнув залпом осушила принесенный ей же бокал. — Что поделаешь, времена нынче такие. Адвокаты дьявола требуют легализовать нашу деятельность, а мы им с каждой сделки проценты платим… — Ведьмы спутались с демонами?       Сигрид ушам своим не поверила. Нет, конечно, её народец не был таким уж светлым и правильным, очень часто из-за большинства происходящих человеческих несчастий мелкого калибра торчали розовые ушки какой-нибудь несчастной ведьмочки, которая разругалась со своим суженым или получила нагоняй от ведуньи. Но демоны, это совершенно другое дело! Если ведьмы гадили по-мелкому, на уровне бытового зла, то демоны все-таки были тьмой глобальной. Тем стыком черной стороны, к которой стекалось абсолютно все зло мира. Хотя, конечно, были отдельные индивидуумы, вроде той же Люциферовой ведьмы, да и сама Сигрид, если уж на то пошло… — Я не буду никого убивать.       Голос прозвучал чуть менее решительно, чем она сама того хотела, но Маланья, по-видимому, и не собиралась настаивать. Тяжело вздохнув и оправив рукава своего платья, она произнесла, глядя в бликующую поверхность зеркала: — Ну, если ты так категорически настроена, есть еще один вариант. Ты можешь переговорить с нашим шефом, это его программы, может, он подберет для тебя что-то более подходящее. Сигрид кивнула. Это было уже что-то. — Когда я могу это сделать? — Одну минуточку! — Маланья шмыгнула к зеркалу, и прежде чем Сигрид успела что-то предпринять, исчезла в нем. Ведьма растерянно огляделась, размышляя, а не кинули ли ее, но Шальвайчик уже вернулась. Консультантша успела переодеться, теперь на ней вместо вечернего платья красовался строгий офисный костюм, на носу сидели очки во внушительной роговой оправе, а из-под мышки выглядывал автомат Калашникова. — Идем, — объявила она. — Только учти, наш шеф несколько… Своеобразный. Лучше не упоминай при нем алкоголь и имя Лариса, договорились?       Сигрид, очумело глядя на автомат, кивнула. Ведьма подвела её к зеркалу, и, сделав приглашающий жест рукой, пропихнула ее сквозь прозрачную глань. Она и охнуть не успела, как оказалась в длинном коридоре, освещенном яркими белыми лампами. Тут же ее оглушил гомон множества голосов. Навстречу ей бежали, шли, летели и плыли разнокалиберные ведьмы и ведьмаки, каждый со своей кипой бумаг под мышкой, и каждый со своими претензиями. Сигрид дернулась в сторону, но заботливо вынырнувшая откуда-то рука Маланьи мгновенно нашариля её плечо. Что-то весело щебеча, Шальвайчик потащила её прямо сквозь толпу, попутно здороваясь со всеми и распихивая локтями особо настойчивых, которые не желали уступать ей дорогу. Очень скоро они подобрались к массивной дубовой двери, на которой красовалась золоченая табличка с крупной выграивированными буквами: Генеральный директор департамента Адольф Ваалович Г.       Адольф Ваалович Г. оказался маленьким, очень подвижным и прытким, с живым лицом. Больше всего он был похож на шуструю мышь, которую втиснули в слишком просторный для нее костюм и посадили в кресло. Да и сам кабинет генерального директора был соответствующим, небольшим, с серым пушистым ковром и большим окном почти на всю стену. Сигрид вообще заметила, что панорамные окна сейчас в моде как у ангелов, так и у ведьм. При виде нее Адольф вскочил со своего кресла, радостно замахал руками, пробежался три раза по комнате и только потом пригласил ведьму сесть. Та, пребывая на грани аффекта, кратко изложила свою проблему, выразив надежду на решение этой проблемы. Ваалович вежливо покивал, и заявил: «К сожалению, правила есть правила, и нарушать их нельзя, и даже для таких очаровательных дам исключения не делаются.»       Неожиданно открылась дверь, и на пороге появилась Маланья. — Вас желают видеть, но я сказала, что вы заняты… — заявила она, бесцеремонно прерывая его монолог. — Кто еще? — гнусаво вопросил Адольф, и в ту же секунду огромное окно, открывающее вид, на который Сигрид так и не успела посмотреть, разлетелось вдребезги, ослепив водопадом стекла и смешанного света всех присутствующих. Ультразвуковая волна прокатилась по кабинету, и яркий белый свет затопил все пространство. Сильно пахнуло ладаном и воском, перемешивая и разбивая вокруг все очертания предметов. — Мама дорогая, — прошептала Сигрид, с ужасом глядя на сияющую фигуру архангела Разящего света в центре смерча из осколков.