Lost Son

Коридоры штаб-квартиры ФБР в Квантико серые и холодно-безразличные, заставляющие все сильнее поддаваться шальному предчувствию, прочно поселившемуся у неё под лопатками. Она явственно теряет контроль, передергивает плечами, чтобы взять себя в руки.  Уговаривает себя, вконце концов просто представляя, что это очередная операция внедрения. Немного более сложная, чем обычно. Чтобы постучать в дверь кабинета со сдержанно-официальной табличкой с именем "Аарон Хотчнер" на ней, приходится перехватить коробку с документами одной рукой. Странно, что её удивляет тяжесть жизни, которой у неё, по-идее, последние пять лет просто не было.  - Войдите, - голос, который она старалась забыть и вычеркнуть из памяти, посылает волну мурашек по позвоночнику, заставляет улыбаться, что, наверняка смотрится чертовски глупо, но ей все равно.   - Здравствуйте, меня зовут Эмили Прентисс, - она протягивает руку, на которую Аарон не обращает никакого внимания, замирая прямо так - с наклоненной над каким-то делом головой и устремленным в желтые страницы взглядом. - Вы должны подписать документы о моем переводе. Он поднимает взгляд на неё очень медленно. Всматривается в лицо столь пристально, что Эмили почти хочется закричать от боли, которую причиняет этот жесткий, счищающий все её защитные теории, взгляд. - Эмили, - он глотает её имя, пьет его, словно горькое лекарство, встающее поперек горла. - Прентисс.  - Я скучала, Аарон. Наверное, она даже не лжет. Очередной прием, на котором ей чертовски скучно, вызывает у Эмили мигрень. Достаточно противное чувство, особенно, если впереди долгая ночная дорога за рулем не самой быстрой и поворотливой машины. Не скрашивало этот вечер даже осознание, что где-то в доме находится агент Хотчнер. По правде говоря, в суете подготовки к вечеру и нотаций матери на тему её внешнего вида, платья, украшений и поведения, она вообще забыла о его невидимом присутствии. Однако, он о ней, по-видимому, не забывал.  - Если Вы хотите успеть добраться до университетского городка к утру, Вам уже необходимо выезжать. Эмили сморщилась, скидывая неудобные туфли на шпильках прямо посреди коридора. Прошипела пару ругательств на французском, всматриваясь в циферблат наручных часов. Агент был прав, у неё еще есть фора в пару часов, но их можно потратить с лучшей целью, чем всяческое избегание сальных взглядов кучки политиков.  - А Вы теперь еще и за дворецкого? - сарказм был явным перебором, но Эмили достало все, включая слишком внимательного и предусмотрительного агента. - И как платят? Агент Хотчнер лишь улыбнулся в ответ на её язвительность, пожал плечами.  - Сарказм чаще всего является защитной реакцией, - его тон был настолько нежно-успокаивающим, что Прентисс немедленно захотелось вцепиться в его шею в попытке задушить, - разве этого не рассказывают на курсе по психологии? - Вы разве не слышали, как мама сказала, что с моими мозгами удивительно, как я вообще попала в Йель? - обидно было до слез, но показывать этого, тем более рядовому агенту ФБР, она была не намерена. Тем не менее, почему-то именно Аарону рассказать об этом и хотелось. Очередная странность, которых в последний день было слишком много. - Кажется, об этом слышала основная масса участников приема, - в голосе агента промелькнуло сочувствие или Эмили лишь показалось? - Однако странно такое слышать о той, кто свободно разговаривает на - скольки? шести? - языках. Почему психология, а не, например, лингвистика? - Потому что о моём поступлении на факультет международных отношений мама мечтала с тех пор, как я родилась, - Эмили пожала плечами, переступая с ноги на ногу. Стопы в тонких чулках на мраморном полу тут же неприятно замерзли. - Лингвистика была единственной альтернативой, которую мне позволялось иметь.  - Пошли против системы? - Аарон улыбнулся, заставив улыбнуться и Эмили. - Просто решила выбрать то, что интересно именно мне, - желая снять серьги, чтобы убрать их в потайной карман сумки, она потянулась к уху, тут же чертыхнувшись. - Твою же мать!  В ответ брови Хотчнера поползли вверх.  - Слишком крепкое ругательство для девушки вашего возраста. Эмили подавила отчетливое желание врезать зарвавшемуся агенту, а еще лучше банально разреветься прямо посреди коридора.  - Я потеряла сережку, - признание прозвучало настолько похоже на банальный флирт, что Эмили сморщилась, в ответ на слишком понимающую улыбку, в которой расплылся Аарон. - Чёрт, так и знала, что от этого приема будут одни неприятности! - Это всего лишь сережка, - Хотчнер пожал плечами, тут же заслужив в свою сторону по-настоящему яростный взгляд. - Это. Был. Подарок. Отца, - четко выговорив каждое слово, Эмили резко пошла в сторону лестницы, не утруждая себя прощанием. В конце концов, ей действительно стоит уехать отсюда как можно скорее. Того, как выражение лица агента Хотчнера стало на мгновение растерянным, а потом сожалеющим, она уже не видела. Вечером следующего дня Эмили покидала лекционный корпус вымотанная, усталая, немного довольная собой, но абсолютно не готовая к новой встрече с владельцем глаз цвета виски и классической древне-голландской фамилии. - Агент Хотчнер? - Эмили приспустила очки, чтобы посмотреть поверх них. - Мама прислала Вас с очередным поручением? Кажется, мой долг перед ней был выполнен на ближайшие пару месяцев вперед. - И Вам добрый вечер, Эмили, - Аарон дождался, когда девушка подойдет к нему, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Не слишком близко, не слишком далеко. Смотреть на неё такую - раскрепощенную, в повседневных джинсах, и футболке, было неожиданно приятно. Не отпугивал даже уже практически привычный сарказм, за которым она скрывалась. - Мне казалось, что вчера Вы что-то потеряли. Эмили даже на мгновение не поверила своим глазам, когда увидела на широкой мужской ладони с грубыми мозолями от тренировок в тире, маленькую сережку с россыпью мелких изумрудов. Не дорогая по оценкам ювелиров, слишком простая и не особо изысканная, но бесценная для неё.  - Вы нашли её? - очевидный скепсис не скрыл легкую дрожь в голосе, когда она протянула руку, чтобы забрать неожиданный презент.  - Технически, её нашел персонал клиниговой компании, - не стал кичиться надуманной заслугой Хотчнер, - но я решил доставить её настоящей владелице, - несколько секунд Аарон наблюдал, как Эмили ловко прячет сережку в карман джинсов. - Мне жаль Вашего отца, он погиб как герой. Странно, что подняв голову, Эмили не увидела в его глазах ни жалости, ни скепсиса, лишь доверительное сочувствие.  Наверное, в тот момент, она в него и влюбилась. Наверное, в этот момент он её возненавидел.