Живая и мертвая вода

В данной главе, чтобы дорогой читатель не заскучал, мы перенесемся на несколько дней вперед. Автор позволит себе немного рассказать о том, что происходило в это время. Масуми пытался как можно больше времени проводить с юной баронессой, впервые в жизни отодвигая работу на второй план. Они ходили утром гулять по саду или же парку, вечером Хаями-младший старался развлекать девочку шахматами, которые на удивление очень ей понравились. Правда, Майя была столь неумела в игре, что по-настоящему сыграть мужчина мог лишь с послом, да с отцом, но второй никогда этого не любил. Один вечер был музыкальным: Аюми прекрасно играла на рояле, а Питер на скрипке. Также у принцессы был волшебный голос, похожий на перезвон колокольчиков, и Майя слушала её, по привычке в восхищении открыв рот. В тот вечер Питер уговорил спеть Масуми, хотя это было очень трудной задачей. «Я не знаю песен», - сказал он тогда, и его пальцы, запорхав над клавишами, стали играть гимн, самую патриотическую, торжественную и высокопарную песню. Голос у него оказался на удивление чистым и глубоким, сочный бас разливался по комнате усладой для ушей всех собравшихся. Майя незаметно для себя прибавила в «плюсы» Масуми его голос и умение играть на рояле. Сегодня же графу Хаями пришлось отъехать по делам вместе с отцом, и Майя осталась в компании принцессы и посла. Девочка уже больше недели жила в этом доме, так что уже вполне освоилась, что нельзя было сказать о других двух гостях, которые, казалось, не выходят за пределы трех комнат – их спален и гостевой. «И еще есть столовая», - прибавила про себя баронесса и улыбнулась, хихикнув. Потом её словно холодной водой окатило – она уже вела себя здесь, как хозяйка. Майя хлопнула себя по лбу, на котором тут же расцвело красное пятно. Тонкие бровки сошлись на переносице, и девочка по обыкновению встала в позу, так сказать, потому что расставила ноги, вздернула носик и яростно сжала кулаки. «Нет, Хаями Масуми, тебе меня не победить!», - все происходящее юной баронессе казалось закрученной игрой с многоступенчатым сюжетом. Но она и не могла догадаться, что, несмотря на то, что она является частью этого, но ничего не может изменить. Неожиданно сзади девочки послышался смех. Взмахнув юбками, она резко развернулась и увидела недавнего знакомого – Сакуракоджи. - Что вы здесь делаете? – Майя говорила резко, совсем не вежливо, но, казалось, молодого человека это нисколько не смущает. - У меня письмо от отца графу Хаями. Но слуга сказал мне, что он отсутствует. Тем не менее, я должен был поздороваться с будущей хозяйкой дома, да, и оставить письмо, - юноша быстро поклонился и, взяв в теплые ладони тонкую ручку, поцеловал. Это неожиданно настолько смутило баронессу, что та отскочила от нежданного гостя на добрую пару метров. Сакуракоджи сдавленно пискнул, пытаясь подавить смех. «Какая она занятная», - подумал он, широко улыбаясь. - Если уж Хаями Масуми здесь нет, и у вас, как я вижу, день абсолютно свободен, мне было бы приятно прогуляться с вами по городу. Мысли девочки лихорадочно заметались, ведь Масуми должен был вернуться вечером, а Питер с Аюми только-только отправились на какую-то невообразимо важную встречу, и она осталась совсем одна. Тем не менее, отчего-то Майя знала, что графу не понравится, если её не будет дома. - Если вы пообещаете вернуть меня в целости и сохранности сюда к семи, - когда баронесса произнесла эти слова, стало легче, но ненадолго: червячок сомнения все равно продолжал сидеть в яблоке её мыслей. *** - … А это дом… - Старкфоров. Я знаю, но вам не кажется, что эти люди очень долго следуют за нами? Девочка уже второй час бродящая по городу под ручку с молодым бароном нервничала. И вправду, за ними уже около получаса шла странная компания. Все поголовно одеты в черное тряпье, а на ногах только воздух, так что было видно все кровавые мозоли на пальцах. Сакуракоджи незаметно оглянулся и слегка дернул бровью: «Надо будет зайти в ресторанчик… ». - Почему вы не носите оружие? Казалось, вопрос Майи поставил молодого человека в тупик. Он резко остановился и удивленно посмотрел на девочку, та с совершенно невинным видом смотрела на него в ответ. - Вы имеете в виду шпагу или пистолет? - Ну не пушку же за пазухой держать, - засмеялась баронесса, отпустив локоть юноши и немного отходя от него, но продолжая широко и искренне улыбаться. - Нет. В стране, из которой я прибыл, это запрещено. - Да? – Майя всерьез задумалась об этом, - А граф всегда носит шпагу… Точнее, он надевает её на пояс, когда мы идем гулять пешком. В остальных случаях оружие есть либо у возницы, либо у сопровождающих. - Моя дорогая баронесса, времена шпаг и Д’Артаньянов прошли, - снисходительно пробормотал Сакуракоджи, но на миг у него засосало под ложечкой от непонятного страха. И не зря. Интуиция – это то, чем его не обделила природа. За спиной у них послышались невнятные шорохи, и неожиданно юношу повалила наземь чья-то черная тень. Темный балахон так хорошо скрывал нападавшего (а точнее всех нападавших), что видно было только босые пятки. Девочка вскрикнула и застыла, как кролик перед удавом. Перед ней уже стояли двое таких «теней». Ладонь, несмотря на ступор, поползла в легкой барсетке, в которой лежало вполне увесистое зеркало. Правда, воспользоваться она им не смогла. Девочка услышала характерный свист и неожиданно ей на лицо брызнули теплые капли. Что-то белое маячило перед глазами девочки, но она уже не могла сообразить, что именно. Баронесса медленно опустилась на землю, закрыв уши руками, чтобы не слышать звука рассекаемого клинком воздуха, короткие вскрики и глухие удары тел. Через несколько секунд все закончилось. Кто-то тормошил её за плечо, а потом поднял на руки, не добившись внятного ответа. Белым пятном оказался мужской костюм. - Мальчик, времена неспокойные, поэтому научись обращаться с клинком. Девочка расслышала сдерживаемый всхлип и потеряла сознание. Мужчина, который так вовремя подоспел, и при этом не только покрасовался перед нападавшими, но и сумел их убить, был никто иной, как Хаями Масуми, вернувшийся со встречи раньше, чем предполагал. Костюм его был безнадежно испорчен кровью, а настроение инцидентом. Граф уложил голову потерявшей сознание Майи к себе на колени и достал из нагрудного кармана платок, намереваясь вытереть капли крови, попавшие на бледное лицо. Он тяжело вздохнул. Хаями Масуми был одним из тех, кто знал о доках, деревнях и церквях. Хаями Масуми был одним из тех, кому угрожала опасность. Хаями Масуми знал, что это только начало, поэтому не расставался со шпагой. Хаями Масуми… почему-то больше волновал тот самый запах пороха, исходящий от мальчишки, нежели готовившийся переворот.