Новое дело Уристы

* * * Измученный уже второй за сегодня поездкой с приказом об аресте, сержант Гарсиа медленно двигался во главе небольшого отряда, в центре которого восседал сердитый, но молчаливый дон Мануэль. Услышав от сержанта о причине ареста, он в первый момент вскипел, но быстро остыл и погрузился в мрачные раздумья. О коварной судьбе, которая, едва поманив сладкими надеждами, вдруг нанесла неожиданный и несправедливый удар. Дону Мануэлю не было еще и тридцати лет. Он был однажды женат, но рано овдовел и уже не надеялся на семейное счастье, пока не обнаружил, что не совсем безразличен одной молодой и довольно милой сеньорите – дочери своего соседа дона Рафаэля. Они стали встречаться – в присутствии родственников или дуэньи, разумеется. И скоро дело пошло к свадьбе. Забросивший в последние годы хозяйство, дон Мануэль с радостным предвкушением кинулся наводить порядок на гасиенде и ранчо, приоделся и вообще приободрился. И вдруг – что-то пошло не так. Неожиданный отказ, ссора. Он вспомнил полный презрения взгляд, каким его обдал дон Рафаэль. За что? Да, он, конечно, был не прав, подавая на соседа жалобу. Это был минутный порыв, о котором он теперь сожалел. И потому не сильно сопротивлялся аресту. Он признавал, что поступил некрасиво, и надеялся поговорить с судьей и во всем разобраться. Солдаты гарнизона устали не меньше своего командира. Кавалькада была погружена в молчание и больше походила на скорбную процессию, чем на боевой отряд. Когда на развилке сержант свернул не в сторону города, а к каньону Дьявола, уланы заволновались. - Сержант? – меланхолично поинтересовался капрал Рейес. – Вы уверены, что чутье вас не подводит? Ведь эта дорога ведет не к таверне? - Нет, капрал, - вздохнул сержант. – Чутье ведет меня в другую сторону. Но приходится ехать сюда. Это все королевский судья со своими приказами. Сержант мельком глянул на бочонок с порохом, который тащил с собой и немного прибавил хода, чтобы побыстрее отделаться от задания судьи. У каньона сержант спешился и осторожно подошел к его краю. Капрал сделал то же самое. Остальные остались в седлах, следили за командиром и ждали его приказаний. Сержант достал из шляпы какой-то листок и стал его внимательно разглядывать. Капрал вытянул голову и через руку сержанта тоже попытался рассмотреть записку с чертежом. - Войсковая операция? – поинтересовался капрал, так и не поняв, что же там нарисовано. - Ловушка, - задумчиво ответил сержант, сравнивая чертеж с местностью. – Это, капрал, снова ловушка для Зорро. Судья приказал подорвать край обрыва вот тут. Зорро не сможет его перепрыгнуть, и тогда мы его схватим. - Зорро? Не сможет? – капрал недоверчиво присвистнул. – Он прыгнет, вот увидите! - А на этот случай судья приказал поставить на другой стороне засаду. Тут камни. Вы с отрядом спрячетесь за ними и перехватите его на другой стороне. Капралу не очень понравилась идея встретиться снова лицом к лицу с Зорро. Слишком свежа была в памяти последняя стычка в таверне, где разбойник одолел четверых солдат одновременно. Но приказ есть приказ. Он подошел поближе к краю и посмотрел вниз, потом на другую сторону. Сержант присоединился к нему, но тут же отступил, почувствовав дурноту от взгляда в пропасть. Он отошел на несколько шагов, отдышался и, подойдя к лошади, отвязал бочонок с порохом. Еще раз внимательно изучив чертеж, он снова двинулся к обрыву. Увидев в руках у сержанта порох, капрал счел за лучшее отойти в сторону. Возле обрыва сержант присел, чтобы меньше кружилась голова, поставил на землю порох, заглянул за край и с сомнением покачал головой. - Не знаю, не знаю… - проговорил он. – Бочонка-то может и не хватить. Камень здесь крепкий. Он встал, потопал ногой. В одном месте. В другом. Этого показалось ему мало, и он подпрыгнул. Еще раз. И еще. Раздался резкий треск. Сержант с ужасом почувствовал, что земля уползает у него из-под ног. - Капраааал! – завопил Гарсиа, скатываясь в пропасть вместе с частью обрыва. Верный Рейес кинулся на помощь своему командиру. Он успел в последнюю секунду ухватить сержанта за руку. Но разве такого большого солдата удержишь? Он бы и сам улетел в каньон вместе с сержантом. Но уланы тоже не подкачали. Они схватили уползающего капрала за ноги и резко дернули назад. А сержант все еще висел в пропасти и орал дурным голосом. И так бы и ухнул он вниз, если бы к уланам на помощь не пришел еще и дон Мануэль. Всем вместе им все-таки удалось вытащить несчастного сержанта. Словно бешеная черепаха, на четвереньках сержант отполз подальше от края и бухнулся на спину, тяжело и часто дыша. Через некоторое время, когда все успокоились и привели в порядок одежду, капрал и робко выглядывающий из-за его плеча сержант Гарсиа снова подошли к каньону, чтобы посмотреть на новое расстояние между его краями. - Зато порох сэкономили, - проговорил практичный капрал. Сержант закашлялся и снова поглядел на каньон: - Теперь точно не прыгнет. - Такой конь! – мечтательно произнес капрал. – Прыгнет! Я на него и последний песо поставил бы… - У вас есть песо, капрал? – заинтересовался сержант. Капрал полез за пояс и неожиданно даже для себя вытащил песо. - Последний… - Ставите? – подначил его сержант. - Ставлю! А вы что поставите, сержант? У сержанта песо не было, и он загрустил, но потом просиял: - Ваше дежурство, капрал. Сам за вас подежурю. - Идет, сержант! – обрадовался капрал и протянул Гарсии руку.