Свет проклятых звёзд

— Скоро зима… Макалаурэ посмотрел на тёмное то ли от пепла и дыма, то ли из-за опускающихся сумерек небо и сел подальше от окна. Оставшись с супругой наедине, он начал пытаться улыбаться не грустно, а с надеждой, но Эльфандис думала: лучше бы он этого не делал, поскольку ощущение обречённости от таких неудачных потуг только усиливалось. — Нам это на руку, — ещё фальшивее изобразил радость второй сын Феанаро. — На металлическую. Да и на обычную тоже. — Значит, не нам, — Эльфандис подошла к мужу, обняла за плечи. — Если это на руку Нельо, значит, всему Химрингу, — слишком громко вздохнул король павшего королевства. — И войне против Моргота в целом. Они неразделимы. — Зима одинаково убийственна и для врагов, и для друзей, — эльфийка прильнула. — У нас запасов больше, чем у них, — начал тараторить Макалаурэ. — И взять им их неоткуда, потому что они сами всё сожгли. Таргелион может дать отпор. Даже если нам Морьо не поможет, себя он точно защитит. Да, я знаю, что он уже подводил, но второй раз он такой ошибки не допустит! Орков больше, чем нас. Значит, и ресурсов им надо больше. Они не переживут зиму у подножия Химринга. — Всё на самом деле очень плохо, да? — вдруг задала вопрос Эльфандис, и менестрель осёкся. — Почему? — откашлялся он. — Я ведь… — Ты одет, — улыбка эльфийки просияла искренне. — Обычно ты голый у окна обнимаешь арфу. Сейчас на тебе столько одежды, словно ты куда-то собрался. Плохой знак. Макалаурэ начал судорожно раздеваться, будто его в чём-то обвиняли, и Эльфандис рассмеялась. — Да ладно, — отмахнулась она, сбросила платье и накидку, обняла арфу и села с ней на подоконник. — Сиди одетый. Мы — те, кто пришли в этот мир ради светлых идей И великих свершений! Подвластны нам сотни путей, Но мы жаждем лишь крови и вечных сражений. Как думаешь, Хитлум тоже осаждён? — Твоя любовь к Нолофиньо заставляет меня чувствовать ревность, — попытался пошутить король-менестрель. — Кажется: порой самый искренний смех Прячет, как под маской, хищный облик зверя, — пропела Эльфандис. — Это не про тебя, любовь моя. А Нолофинвэ… Нольо… Я понимаю, что не права, но я представляю, насколько ему сейчас спокойно и хорошо в его безопасном королевстве. Понимаешь, своей неграмотной политикой и отсутствием торговых связей Нолофиньо защитил себя сейчас! К нему ведёт мало дорог, лес густой и влажный, так как болота не осушены, а ещё — мощная преграда ввиде Пепельных Гор. Чтобы дойти до него, нужно очень постараться, и лучше это делать летом. Моргот поэтому и ударил по нам, чтобы к следующему лету захватить все земли вокруг Хитлума, раз не получилось сделать это сразу. Как думаешь, Нольо сдастся в морготово рабство? Макалаурэ посмотрел на супругу и вдруг рассмеялся сквозь слёзы. — Знаешь, Нолофиньо столько сотен лет всем внушал, что он в одиночку сразит Моргота, не пользуясь ни магией, ни каким-либо особенным оружием, а применяя лишь силу истинности титула, что я уже тоже в это верю. — Второй сын Феанаро Куруфинвэ мечтательно поднял взгляд в расписной серо-бордовый потолок. — Я закрываю глаза и вижу, как Нолофиньо идёт один средиы огня, пепла и ядовитого дыма, вооружённый только своей истинностью, и Моргот в ужасе бежит, а потом умирает от страха, загнав себя в тупик. Только, сдаётся мне, ситуация на самом деле обратная. — А ведь это твой дядя, — посерьёзнела Эльфандис. — Полудядя, — поправил её Канафинвэ Феанарион. — Ах, да, — кивнула она. — Как я могла забыть?! Шаг за шагом и наплевать на других! Жалость не поможет в достижении цели! Кажется: порой самый искренний смех Прячет, как под маской хищный облик зверя… — Ты осуждаешь меня, — король-менестрель отвернулся и уставился в стену, — потому что не видела всего, что было. — Нет, не поэтому, — Эльфандис начала спокойнее перебирать струны, — а потому, что ты не делаешь всего, на что способен, насмехаясь при этом над тем, кто действует сверх своих возможностей. Я не говорю, что узурпатор прав, но он по-своему молодец. А ты — нет. — И что ты предлагаешь мне делать? — почти не обиделся Макалаурэ. — Подумать о прорыве осады, король. Мы должны это сделать, пока запасы не истощились. И мы обязаны узнать, как обстоят дела у остальных королевств. Прости, но сейчас я не смогу сделать всё за тебя. Хотя… Эльфандис спрыгнула на пол, вручила мужу арфу, оделась и лишь коротко обернулась на пороге: — Я скоро вернусь. *** На стенах и за пределами города ветер был почти ураганным, поэтому дым рассеялся, остался лишь неприятный запах лавы, но и он едва ощущался. Очередной шквал чуть не сбил с ног, однако быстро стих, и трое эльфов, размахивая внушительного размера ало-звёздным знаменем, закричали, усиливая голоса чарами: — Уходите, пока живы! Внизу услышали, однако отреагировали далеко не сразу. Армия Моргота во все времена напоминала живое кишащее море, а сейчас оно ещё и наползло на скалу, тщетно пытаясь не попадаться в ловушки и уворачиваться от то и дело сбрасываемых камней. — А что ещё нам сделать? — наконец, ответили снизу. — Поиметь себя! — крикнул Майдрос, придерживая за плечо Хеправиона, который в свою очередь не отпускал локоть Эльфандис. Сверху на стене бдили стражи, хоть все понимали: орки сейчас ничего не смогут сделать вышедшим за стены эльфам — слишком высоко. — Я присовывал вашим мамкам, когда они вас в пузах таскали! — оруженосец химрингского лорда заорал, едва сдерживая смех. — Значит, я присовывал вам ещё до рождения! Насмешка оказалась слишком сложной для большинства услышавших, а один из орков лишь пожал плечами: — Я своей мамке тоже присовываю, и чё? Морготовы бойцы вдруг оживились. — Да ты их поимел! — закричали они с гордостью, считая собрата победителем в ругани с эльфами. Эльфандис, Майдрос и Хеправион тем временем спустились ещё ниже, в их сторону начали подтягиваться орки. На эльфийку реагировали всё более бурно, некоторые уже принялись делать характерные движения руками и бёдрами. — Я вас счас ещё раз поимею! — крикнул оруженосец. — Каждого! И вы добавки попросите! — Добавки? — кто-то снова неправильно понял. — Давай! Неси всё! Я люблю пожрать! Подождав ещё немного, усиливая голоса сообщников чарами, Эльфандис дала знак стражам на стене. В собравшихся плотной группой орков полетели каменные глыбы. Да, потери будут небольшими, но обидными. Орки обязательно постараются отомстить и попадутся в очередные ловушки. Да, это мелочь, не великое свершение, но всё же лучше, чем ничего. — Они больше на такое не попадутся, — помогая эльфийке быстрее подняться за стены, Хеправион указал на возню снизу. — Мы придумаем что-нибудь новое, — заверила Эльфандис. — Сидеть, ничего не предпринимая, всё равно хуже, чем действовать. Любая разведка принесёт свои плоды. Майдрос согласно кивнул, Хеправион бросил короткий взгляд на север — он по-прежнему молчаливо надеялся на невозможное. На Химринг вместе с ночной тьмой опустился серый вонючий дым.