Свет проклятых звёзд

Ветер трепал синие драконьи знамёна, ясное небо сияло золотом дня, лучи сверкали на гребешках волн, отражались в окнах, куполах и шпилях. Крепость Минас-Тирит возвышалась над могучей рекой среди пышных лесов, напоминая врагам о сокрушительной силе и доблести эльфийских воинов и владык. — Расскажи, Орландир, — обратился к гулявшему вдоль берега архитектору сын принца Артаресто Инглор, — что произошло в Валиноре, почему король Финдарато был вынужден уйти? В книгах, которые я читал, история выглядит неполной. — Ты так стремишься к знаниям, — восхитился мастер, заслуженно считавший крепость Минас-Тирит своим детищем, — это похвально, однако я не должен говорить больше описанного в книгах, если не позволит лично принц Артаресто. — Тогда пойдём к владыке, расскажешь для него, — хитро подмигнул юный эльф, — маме и сестре тоже будет интересно послушать, а им отказать даже сам хозяин острова не посмеет. Орландир явно не был рад внезапному вниманию, да ещё и требованию копошиться в некрасивом прошлом, однако архитектор понимал причину внезапного интереса к героическим событиям истории — когда король Финдарато Инголдо сообщил, что, несмотря ни на какие приказы хитлумского правителя Тол-Сириона не пошлёт на север армию, разговоры о войне больше не смолкали, и всё чаще вспоминалось то, о чём всем ушедшим из Валинора хотелось забыть. — Я всего лишь строитель, — предпринял последнюю попытку избежать сложного разговора Орландир, однако Инглор был неприклонен: — Я знаю — Минас-Тирит спроектирован так, чтобы выстоять при осаде, из крепости есть тайные выходы, а стены рассчитаны на отражение атаки. Это твой проект, который было бы не под силу воплотить не видевшему войн эльфу. Пришлось признать, что юный принц прав и покорно пойти вслед за ним с залитого солнцем песчаного берега в тень стен и деревьев. Артаресто с женой и дочерью гулял в небольшом саду. Сев на расстеленные поверх травы ковры, правящая семья отдыхала, слушая пение волн, птиц и менестрелей. Однако Орландир заметил, что Инглор смотрит совсем в другую сторону. Проследив направление взгляда, архитектор увидел юную золотоволосую деву, которая несла огромную стопку книг, грациозно пританцовывая под долетавшие мелодии. — Красивая, — улыбнулся главный творец Минас-Тирита. — Тинаэрлин считает меня невеждой, — погрустнел сын Артаресто, — я поэтому и хотел с тобой поговорить, чтобы… Орландир улыбнулся и пошёл вперёд к деве с книгами. Увидев архитектора, эльфийка обрадовалась и вежливо поклонилась. Краснея, бледнея, чувствуя то жар, то холод, Инглор, спотыкаясь, поплёлся по направлению к мечте. — И я сказал, — весело говорил деве Орландир, когда сын Артаресто всё-таки оказался рядом, — если владыка Тол-Сириона мне позволит, я расскажу всё, что знаю. — Насколько мне известно, — серьёзно произнесла Тинаэрлин, со скрываемым любопытством и ещё более тщательно спрятанным кокетством поглядывая на принца Инглора, — нет ни одной достоверной карты портового города Альквалондэ, поэтому ход сражения воспроизвести невозможно. — Зачем тебе это, юная леди? Зелёные глаза эльфийки вспыхнули. — Как зачем, господин Орландир?! Мне интересна военная история моего народа! Я хочу знать, как правильнее можно было занять позиции, чтобы одна сторона победила с меньшими потерями. Хочу разобраться в тактических ошибках! И наоборот, найти правильные решения, выбранные обеими сторонами. — Бой в Альквалондэ был спонтанным, — помрачнел архитектор. — Сложно рассуждать о тактике. — Я знаю! — Вот видишь, — вздохнул Инглор, смущаясь, опустив глаза и рассматривая босые ступни эльфийки, выглядывавшие из-под едва доходившего до лодыжек лёгкого платья, — Тинаэрлин очень умная. Я не хочу казаться ей неучем. — Принцы неучами не бывают, — очень загадочно произнёс мастер. — Прекрасная леди, повторяю своё предложение присоединиться к слушанию моей версии альквалондских событий, если на то будет воля владыки Артаресто. — Конечно, я хочу! Спасибо! Инглор просиял. — Порт Альквалондэ совсем не похож на наш, — заговорил архитектор, повернув в сторону сада, — однако некоторые общие черты есть, только они бы не повлияли на ход сражения. Сейчас объясню, почему. Тинаэрлин серьёзно закивала, а принц шёл рядом с ней и просто любовался. *** — Я хочу править всеми Эльдар, что прекрасны и светлы душой! — рассказывал историю любви принцессе Финдуилас сероволосый менестрель, наигрывая на сверкавшей серебром арфе. — А те, что безжизненны, словно фигурки из фарфора, пусть падут и рассыпятся крошевом. Слушая чарующий голос, дочь Артаресто переглядывалась с матерью, гордо восседавшей среди подушек. «Да, доченька, — не раз повторяла Толлунэль, — тебя достоин только самый красивый, умный, доблестный и справедливый правитель! Сын великих владык! Из славнейшего рода! Он должен восхищаться тобой, петь тебе прекрасные песни о любви! Таким должен быть твой муж! Только не соглашайся сразу! Он обязан выстрадать твоё расположение. Пусть зальёт слезами пропасть между вами, из своих костей построит плот и доплывёт к тебе, чтобы просто разок взглянуть в твои глаза». Сейчас в саду звучала именно такая история, и устами менестреля говорил герой-король, вернувшийся с войны с победой. — Будь моим сердцем, источником любви, парящей свободно в неизведанной дали. Как однажды в волшебной сказке, в канун зимы, малыш-лебедь затерялся в весёлой песне воробьишки, мечтавшего о звёздах, так и я, словно тот воробей, хочу невозможного, но ты можешь сделать меня счастливым хотя бы на краткий миг! Я создам для тебя новый мир, в котором любовь рождается для чутких сердец, как у поэтов. Чувства никогда не встречают преград! Скажи мне, почему твоё безразличие, словно кристальный пруд в ночи, что замер в ожидании рождения нового утра? В одиночестве. Финдуилас улыбалась, поглядывая на довольную мать. Красивые слова и чарующая музыка заполняли мир, однако не трогали сердце юной принцессы, в отличие от услышанной однажды из окна дворца песни, которую напевали прибывшие из Таргелиона торговцы. «Пусть опять дожди и холодный ветер, Он уходит прочь от тепла и света. Не спеши! Постой! Погоди немного! Но зовёт его дальняя дорога. Что же ты ищешь, юный бродяга, В этой забытой Валар земле? Что же тебя снова манит куда-то? Что ты так ясно видел во сне? А куда идёт, он и сам не знает. Видно уж судьба выпала такая. Может, всё же есть мир мечтаний зыбких? Может, кто-то ждёт и его улыбки? Но пока горит огонёк надежды, Нет конца пути для него, как прежде. Значит, снова дождь и знакомый ветер, И опять один он на целом свете. Над чем эльфы посмеивались, когда пели, Финдуилас не понимала, да и не пыталась вникать — мало ли, какие ассоциации у этих Нолдор с одиноким бродягой, но сердце юной девы хотело снова и снова услышать простую трогательную мелодию. Жаль, мама не разрешит исполнять для венценосной дочери такое. Может, попросить? Хотя нет, не стоит. Лучше слушать истории о красивой любви королей. Артаресто, казалось, спал, так и не допив свой бокал, однако когда послышался голос Орландира, сразу же открыл глаза и приподнялся с подушек. — Владыка, — поклонился архитектор, — твой сын желает знать историю валинорских войн. Эта юная дева тоже хочет послушать. В моём пересказе. — Ох, неужели? — Толлунэль сразу же забыла про менестреля. — Поведай нам о героях тех страшных дней, мастер! — Они могли бы сами рассказать, если бы хотели, — робко возразил Артаресто, однако супруга в одно мгновение оказалась рядом и нежно обняла, прижавшись так, словно была с мужем наедине в супружеской спальне. Инглор смутился, Орландир сделал вид, что ничего необычного не видит, а Тинаэрлин продолжала невозмутимо улыбаться. — Садитесь, угощайтесь, — сдался владыка отстрова. — А ты пока помолчи, — обратился он к менестрелю. Финдуилас радостно кивнула. — Для меня героем битвы был… сам порт, — Орландир смутился, понимая, что ждут от него совсем иных слов, — я слушал рассказы выживших, смотрел на разрушения и оценивал, как именно площадь, дворец, склад и маяк помогали или мешали сражению. Например, узнав, что эльфы Первого Дома оказались в огненной ловушке в подземной части порта, где хранилось оружие, я стал думать о том, как изменить проект вытяжки, которая и отведёт дым, и даст шанс выбраться. Когда слушал рассказы о стрельбе из окон, пытался рассчитать, какой высоты нужны потолки и подоконники, чтобы защитить лучников. Хотя, втайне мне хотелось построить дворец, где нельзя разбить стёкла и открыть окна, чтобы стрелять из него было невозможно. Толлунэль, всем видом показывавшая, что не хочет слушать про проекты зданий, вдруг подалась вперёд, перестав обнимать мужа: — Как же так? Что значит, сделать стрельбу невозможной?! А для чего наши лучники обучаются меткости и скорострельности? Для чего оружейники совершенствуют мастерство? Мы весь берег засадили деревьями, на которых выращиваем луки, а наш главный архитектор мечтает о неоткрывающихся окнах! Тинаэрлин осталась очень серьёзной, Инглор, покраснев, совсем сник. Артаресто, казалось, снова спал, а Финдуилас думала о чём-то своём, не слушая разговоры. — Будущий муж моей дочери, — продолжала говорить Толлунэль, — будет стрелять лучше всех. Мы обязательно устроим турнир, победитель которого сможет попробовать предложить прекрасной принцессе свою любовь. А ещё у него будет такой меч, подобного которому нет и не будет в Арде! — Разумеется, — поддакнул Артаресто. — А сын пусть женится, на ком хочет. Принцы могут выбирать любую деву, даже если она лягушка или ящерица. — Ты это специально, милый? — ужаснулась супруга. — Нарочно говоришь о самом кошмарном, чтобы мне любая невестка показалась подарком судьбы? — Да, — честно сознался владыка Тол-Сириона, снова закрыв глаза. — Я тебе это припомню, — кокетливо пригрозила Толлунэль мужу. — Вечером. Наедине. А сейчас мастер Орландир расскажет нам про подвиги героя Астальдо, который выиграл битву в Альквалондэ. — Но я читала, что самого принца Финдекано не было среди сражавшихся, — указав на синий том, деловито произнесла Тинаэрлин. — Его воины, нарушив приказ о невмешательстве, присоединились к резне, устроенной Феанаро Куруфинвэ и его сыновьями в мирном городе владыки Ольвэ. Однако, — эльфийка взяла тонкую золотую книжку, — в краткой летописи Эпохи Древ, которую я купила у таргелионских торговцев, сказано, что принц Финдекано сражался во главе своего войска. Но о его решающей роли в резне нет ни слова ни в одном, ни в другом тексте. — Я был другом деда принца Финдекано, — почувствовал, что втянулся в спор, Орландир, — я не видел бой, однако многое предстало моим глазам после. И я утверждаю, юная леди, принц Финдекано был во время боя в Альквалондэ, его войско подошло на помощь Первому Дому и сломило сопротивление Тэлери. А потом принц Финдекано, внук моего друга, продолжил убивать, будучи не в силах остановиться. Он проливал кровь снова и снова, совсем обезумев. Война сделала из милого скромного мальчика настоящее чудовище. — Герой Астальдо — великий воин, — уже готова была загрызть архитектора Толлунэль, — он не безумец! Он единственный, кто не побоялся спасти из плена сына Феанаро! — Родная моя, — лениво подал голос Артаресто, — на подобное как раз и способен только безумец. — Нет! Любой герой так сможет. Повисло молчание. — Я не герой, — вдруг громким дрожащим голосом проговорил Инглор, вставая, — и знаю не больше всех, и… Я обычный эльф, хоть и родился в королевской семье, но… Тин… Я люблю тебя. Будь моей женой, пожалуйста! Толлунэль ахнула, широко раскрыв рот, но так ничего и не сказав. Артаресто заулыбался, притянул жену к себе, действуя её же хитростью. — Нельзя отказывать принцу, — шутливо погрозил Орландир деве, которая явно растерялась. — Я… не отказываю, — удивлённо и немного испуганно проговорила Тинаэрлин. — Я просто не ожидала. — Настоящий герой, — улыбаясь с закрытыми глазами, произнёс владыка Тол-Сириона, — всегда нападает внезапно и вообще делает то, что никто не делает, никто не ожидает. Инглор, поздравляю. Юный принц встал на колено, схватил деву за руки. — Прошу! Тинаэрлин поднялась, потянула на себя принца, зарумянилась, опустив ресницы. — Хорошо, — кокетливо произнесла эльфийка, — но ты должен более серьёзно относиться к истории. Толлунэль хотела сказать, что никто не смеет ставить прекрасному принцу условия, однако промолчала, а Финдуилас подумала, что тоже хочет стать кому-нибудь невестой, ведь это так прекрасно! «Пусть опять дожди и холодный ветер, Он уходит прочь от тепла и света. Не спеши! Постой! Погоди немного! Но зовёт его дальняя дорога. Что же ты ищешь, юный бродяга, В этой забытой Валар земле? Что же тебя снова манит куда-то? Что ты так ясно видел во сне?»