Свет проклятых звёзд

Полная румяная женщина с подобранными в пучок тёмно-русыми волосами, весело напевая, протёрла до блеска печную затворку, бросила тряпку к грязному белью, и помощница-сестра ловко подняла тяжёлый таз, понесла во двор. Новая чисто выстиранная тряпка затанцевала на полу, женщина залюбовалась производимым эффектом. Занимавшаяся готовкой седая сгорбившаяся, однако бодрая бабушка с очень важным видом поглядывала на учившуюся вышивать внучку, то и дело давая советы разной степени уместности. Девочка кивала и делала по-своему. Домыв пол, женщина с пучком выглянула в окно: — Баран! Белен! Домой! Два черноволосых мальчишки нехотя оторвались от игры: вместе с ровесниками братья прыгали на одной ноге по нарисованным на земле кругам. Оступившиеся сразу выбывали, а победа доставалась тому, кто ни разу не потеряет равновесие. — Ну ма-ам! — законючил старший. — Мы ещё не закончили! — Бабушка приготовила обед! Быстро домой! Белен, младший сын Беора, послушно прекратил игру и радостно бросился на зов матери, а Баран поплёлся медленно и неохотно, всем видом давая понять, что отказался бы и от обеда, и от ужина, если бы мог продолжить свои попрыгушки. Беор, уставший после охоты, спал на печке, но поднявшие шум дети разбудили родителя и пришлось присоединиться к общей трапезе. Отец семейства решил воспользоваться полученными от нома Гуилина знаниями, касающимися воспитания сыновей, как было принято в самом Валиноре! Как же здорово, что друг нома Финдарато обучает племя не только загонять зверей и работать на полях! — Рассказывайте, дети, как поиграли, — немного сонно заговорил Беор, проигнорировав замечание тёщи, что во время еды болтать нельзя. — Я не играла! — гордо сообщила дочь и протянула пяльцы с начатой вышивкой-птицей. — Вот. Это будет салфетка! — Умница, — похвалила мать, подавая хлеб, бабушка закивала. — Я десять раз всех обыграл! — начал, как обычно, хвастаться Баран. — Прямо-таки десять? — умилился отец. Старшему сыну недавно исполнилось именно столько, цифра нравилась мальчику, поэтому он постоянно её повторял. — Десять! — подтвердил Баран, снисходительно косясь на младшего брата. — И Белена тоже обыгрываешь? — Конечно! Он вечно мимо наступает! Беор именно таких слов и ждал. — Баран, — заговорил отец, цитируя, как запомнил, слова Халиндвэ, — если ты считаешь подвигом победу над слабыми, ты никогда не станешь достойным мужем. Брат на целых три года меньше тебя! «Младшие дети отважнее старших, — говорил однажды лорд-охотник, когда рядом не было Гельмира, — безрассуднее в храбрости, потому что привыкли противостоять более взрослым братьям, которые не так сильны и умны, как отцы и деды, не кажутся недосягаемыми. В то время как всесилье родителей убивает в первенцах дух борьбы, старшие братья кажутся младшим уязвимыми, словно плохо обороняемая крепость, на них хочется нападать, чтобы самоутверждаться. Но во взрослой жизни это крайне опасная привычка, как на охоте, так и на войне: хищник и враг не пожалеют плохо вооружённого мужчину, не знающего тактики боя. Младших нужно учить пониманию, что бросаться на сильного противника необходимо подготовившись, а старших — что победа над слабым — не достижение». — Да! — тут же воодушевился Белен. — Это нечестно! — Вот именно, — гордо подняла бровь сестра, старавшаяся во всём копировать эльфиек, — честь — главное качество для любого из Детей Эру. Мать и бабка пшикнули на девочку, чтобы не мешала отцу воспитывать сыновей. — Она права, — Беор заулыбался своим мыслям: в возрасте своих детей он ещё не умел ни нормально разговаривать, ни одеваться, ни строить, ни охотиться. Дикарь Жуух не знал дивный прекрасный народ и вынужден был выживать в лесу. Зато его дети родились в эльфийском королевстве, где от красоты можно рассудка лишиться! Как же им повезло! Баран притих. Вряд ли мальчик сразу же изменит поведение, однако по глазам ребёнка было понятно — слова родителя отозвались в сердце. — Послезавтра я снова иду на охоту, — заговорил Беор после недолгого молчания, — сыновья пойдут со мной. Жена и тёща не были рады затее, однако спорить не стали. Мужчине виднее, как растить мальчиков, тем более, в прошлые разы ребятне понравилось гулять по лесу. Особенно хорошо, если снова удастся пообщаться с номами — дивный народ лучше кого бы то ни было может научить детишек уму-разуму.