Хроники Пенитус Окулатус. Тайны Атморы

За гулким двойным стуком по внешней обшивке послышался голос Флемминг. - Выходим с поднятыми руками! Дверь кузова резко открылась, впустив в теплое помещение на колесах атморский промозглый ветер и ослепляющие лучи полуденного солнца. Отряд Коснаха не стал перечить и один за другим вышли наружу с ладонями на уровне головы. Вокруг кузова стояли четверо вооруженных тем же, что и пленившая их блондинка, оружием. Их одеяние ничем не отличалось, но по фигурам было видно, что это мужчины. Все они целились в скайримцев. Коснах быстро отыскал взглядом Флемминг – та вела себя спокойно и без агрессии, значит, шанс на мирные переговоры еще имелся. - Мистер Коснах, во избежание неприятных ситуаций, я попрошу вас и ваших спутников временно сдать на хранение моим коллегам все имеющее у вас оружие. Таковы правила Йоркдиниума. Сказано было доброжелательно, но без намека на возможные протесты. Стальные палки стражей, направленные на пленников, недвусмысленно говорили о том, что уже поздно диктовать свои правила. Помявшись для вида, Коснах кивнул остальным, давая добро на разоружение. - Мы вам не враги, леди Флемминг, - бывший Изгой хмуро снял ремень с ножнами и отдал его одному из стражей. – Надеюсь, ваше «руководство» это поймет. Однако сомневаюсь, что даже редких гостей у вас принято конвоировать под прицелом. Флемминг заметно задумалась. Она немного склонила голову в сторону, явно собираясь что-то сказать своему коллеге, но тот ее опередил. - Джоан, это риск. Отчитываться перед начальством, если что, будешь ты. Губы блондинки скривились, а голубые глаза на лишнее мгновенье скрылись под веками. Видимо, эти двое уже не в первый раз конфликтуют, отметил про себя Коснах. Джоан тем временем протянула руку, показывая своим, что оружие нужно убрать. При этом она не сводила внимательного взгляда с имперского легата. - Не подведите меня, - с этими словами она направилась за кузов, поманив остальных следом за собой. Никто не заметил, что у каждого из Пенитус Окулатус остались короткие лезвия, спрятанные в наручах. Только сейчас Коснах услышал странное гудение, доносившееся издалека все это время. Теперь же он увидел впереди огромный кратер, из которого бесчисленными густыми столбами поднимался черный, серый и белый дым. Диаметр «дыры» превосходил размеры Вайтрана раза в четыре – дальняя граница находилась в паре-тройке километров от людей. Уже отсюда была заметна верхушка металлического цилиндрического сооружения, стоявшего в центре этой ямы, из которого коптило больше всего. И, кажется, именно оно издавало наибольший гул, хотя звуков хватало и без этого. Чей-то бравый мужской крик, звонкие стуки металла, пронзительные свистки – это был оживленный город, возведенный посреди безжизненной ледяной пустыни. Коснах, не останавливаясь, обернулся к членам отряда. Те явно были поражены не меньше его. Вскоре они подошли к железной конструкции, прикрепленной к краю кратера. Отсюда уже открывался вид на все поселение. Ровные улицы с двух- и трехэтажными каменно-деревянными зданиями расходились от центральной башни, подобно паутине. По ним сновали толпы людей, цокали странные лошадиные повозки и даже ехала парочка машин, подобных той, что доставила отряд сюда. Архитектура была явно схожа с рифтенской, за исключением того, что там жилые дома были полностью деревянными. Кроме того, здесь не было реки или озера. А еще Коснах заметил множество пещер, которые пронизывали окружающие город стены. - Так это… Йоркдиниум? – послышался хриплый голос Кеша. - Он самый. Единственный цивилизованный населенный пункт Атморы, - ответила снова Джоан. Похоже, они с тем парнем в одном ранге, но девушка взяла ответственность за группу на себя и теперь полагала, что объяснять ситуацию тоже нужно ей. Тем временем, отряд пригласили вступить на приехавшую снизу площадку, установленную между четырьмя колоннами. - Цивилизованный? – чернокожая Умана поняла, что у них есть возможность узнать об этом месте получше. - То есть, здесь есть еще… нецивилизованные? - Есть и другие атморцы. О них вам расскажут позже, - Флемминг, в свою очередь, не спешила потчевать непрошенных гостей лишней информацией. Площадка, дернувшись, и тем самым как следует напугав путешественников из Скайрима, медленно поехала вниз. - И давно этот город здесь существует? – Сергий тоже решил поучаствовать в беседе. - Более трехсот лет. - А до этого… где вы жили? - Явно не на Тамриэле. Коснах, деликатно кашлянув, посмотрел, на нее. - Но почему вы думали, что тАм никто не живет? Флемминг переглянулась со своим коллегой, и Изгой догадался по ее глазам – она сама этого не знает. Дальнейший спуск проходил в молчании, хотя члены отряда попытались задать новые вопросы, но стражники больше не отвечали им. Внизу их ждали две лошади, запряженные в необычного вида повозку – она была полностью закрыта и имела изящные окна, украшенные несколько покоцанным орнаментом. Флемминг объяснила, что это называется «каретой». Внутри находились скамьи на шесть человек. Вместе с «пленными» уселась Джоан, а остальные пристроились на выступы снаружи. Качнувшись назад, повозка покатилась вперед по улице под стуки копыт. - Могу я поинтересоваться, что нас ждет? – Коснах старался одновременно смотреть и на их стражницу, и на улицу, дабы не упустить детали окружения. Остальные тоже изучали город. - Мы везем вас в штаб, где с вами поговорит начальник. А возможно и сам глава города. Все-таки к нам впервые пожаловали не из соседних поселений, а с другого материка. Даже я не берусь предсказать, что с вами будет, - она резко вздернула руку. – Но не волнуйтесь, за решетку вас сажать точно не будут. Нируин лишь хмыкнул. Уж решеток бывший член Гильдии воров повидал немало и знал, как выбраться в случае чего. - А что за штаб…, - Коснах нахмурился. - Местный орган правопорядка, - Джоан заинтересованно наклонилась ближе. - Как у вАс соблюдается закон? У вас есть суд, проводятся расследования? - Эмм… У нас есть стража, они иногда расследуют громкие дела. Есть кодекс, по которому назначается наказание за то или иное правонарушение. Если бы вы объяснили, что такое суд… - Ну, когда у нас происходит преступление, нарушителя судят: специальный человек, адвокат, приводит доводы в его защиту, а прокурор пытается посадить его. Судья же по итогам выносит решение. - Хм, нет, ничего подобного у нас нет. А вы, значит, работаете стражником-пограничником? - Да, я – полисвумен. У нас, к сожалению, нет отдельной внешней стражи – людей не хватает, поэтому раз в год каждый выходит дежурить за границу города на месяц. Вам повезло. У меня сегодня последний день, и то ваше сегодняшнее укрытие еще неделю точно не было бы под наблюдением. Глядишь и уплыли бы обратно, так и не найдя нас. Коснах криво улыбнулся. Джоан же поспешила перетянуть одеяло допроса на себя. - Я конечно о Тамриэле мало что знаю, но вряд ли путешественники там считаются за профессию. Может, расскажете, кем Вы работаете? - Мы – ученые, - Сергий слишком спешно ответил и вообще зря встрял в разговор, подумал Коснах – он подметил, как Флемминг тихо хмыкнула с еле уловимой улыбкой. Хотя может это просто у него обострилось чувство подозрительности в «стане врага». Он продолжил вместо товарища. - Да, нас спонсирует Империя. Это нынешняя власть в Тамриэле. В последнее время сильно возрос интерес к науке, в том числе археологии, и в какой-то момент у нас вспомнили об Атморе. В итоге была организована экспедиция с целью найти следы былой цивилизации. - И как давно у вас считают Атмору вымершей? - Со времен Меретической эры, когда отсюда отплыл Исграмор с пятью сотнями Соратников. - Исграмор?.., - Джоан хмуро откинулась на спинку сиденья. - У вас о нем известно? - Нет, - девушка явно пыталась вспомнить что-то. - Но имя знакомое. Кем он был? - Великим полководцем. К сожалению, о его прошлом на Атморе нам неизвестно – он больше прославился в Скайриме. - Может, что-то есть в библиотеке…, -блондинка встрепенулась. – Так и что же, вы все археологи значит? - Знаю, по количеству оружия, которое мы взяли с собой, такого не скажешь, но мы опасались худшего. - Меня волнует не то, сколько у вас оружия, а как вы с ним обращаетесь. Коснах замолк, ожидая уже и так понятной развязки беседы. Флемминг почти победоносно оглядела членов отряда. - Я ведь прекрасно видела, как вы бились с тигром. Слаженно, умело, профессионально. А ваши повадки говорят сами за себя – движения бывалых воинов даже в спокойном состоянии, хотя, признаю, играли вы очень даже убедительно. Посмею предположить, что вы из какого-то военизированного подразделения, но непростого – обыкновенных вояк не отправят на типичную шпионскую миссию. Вы же здесь за этим – чтобы разведать и изучить территорию с новыми для вашей Империи ресурсами? Агенты ПО перекинулись мимолетными взглядами. Коснах же за время монолога Джоан успел как следует обдумать положение. Врать, конечно, уже не имело смысла, но и открывать всю правду также не стоило. Они здесь ради ценных артефактов, и теперь есть реальный шанс заполучить их. К счастью, Флемминг не выказывала явной агрессии, но ее тон говорил о том, что она первым делом доложит начальству о потенциальной опасности необычных гостей. Их не отправят за решетку, но изгнание – вариант очень даже вероятный. А уж если и разрешат остаться, постоянного наблюдения и подозрительного отношения не избежать. Впрочем, они бы не были Пенитус Окулатус, если бы не умели втереться в доверие за короткие сроки. - Интересные выводы, Джоан, - Коснах миролюбиво усмехнулся. – Но я не стал бы так поспешно их делать – мы ведь не слишком много знаем о мирах друг друга. У нас в Скайриме, например, есть обязательная военная служба – отсюда наши боевые навыки. Кроме того, там сейчас гражданская война, а мы давно работаем вместе, и время от времени нам приходилось сталкиваться с бандитами. Шпионы-разведчики? У вас очень богатое воображение. Флемминг недовольно сощурилась, разочарованная тем, что ее «интеллектуальный» напор не оправдал себя. Мимо с искусственным свистом промчался другой экипаж. Коснах тем временем поспешил закрепить свою и товарищей «невинность». - Рано или поздно сюда бы снарядили экспедицию – эти земли дышат историей, пусть и заключенной в вечные льды. Но теперь мы знаем, что наследие наших предков до сих пор живо и явно процветает здесь, - Изгой доверительно наклонился ближе. - Я и мои коллеги всецело за сотрудничество. Губы Джоан тронула едва заметная улыбка. Она пожала плечами - Я то что. Мое дело – стража города, а уж решать вашу судьбу будет кое-кто повыше меня. На этом разговор сам собой завершился. Уже через несколько минут они подъехали к двухэтажному каменному зданию, фасад которого украшал простой, но незнакомый символ – око, окруженное кругом. Коснах взглянул на очки девушки, натянутые сейчас на лоб. Похоже, что круг – это линза. Видимо, эти очки являлись традиционным снаряжением местной стражи. Конвой, не обращая внимания на зевак, сопроводил группу скайримцев внутрь штаба. Здесь царило невероятное оживление: десятки людей перебирали бумаги за столами, перемещались по просторному залу между личными кабинетами, по пути беседуя с другими, изучали и рисовали какие-то схемы на досках. Отряд провели мимо группы, примеряющих явно стандартное обмундирование – они, кажется, куда-то собирались. Флемминг перекинулась парой слов с одним из них. - Прости, Барнз, сегодня не дождалась тебя. Кудрявый мужчина с носом-картошкой оскалился, натягивая перчатки. - Тебе только дай повод свинтить с дежурства пораньше. Где ты их отыскала? - Потом расскажу. Сделай одолжение, проверь первым делом укрытие номер сорок восемь – вдруг там что-то найдется. - С тебя стаканчик бурбона по моему возвращению. - Два! «Картошка» с деланной серьезностью погрозил пальцем. - Ловлю на слове. Не успели они подойти к широкой лестнице на второй этаж, как на ее верху появился мужчина в форме. Короткие седые волосы, густые усы, на вид лет пятьдесят. Он спускался навстречу в компании другого, более крепко сложенного и молодого йоркдиниумца. - Так вот как выглядят жители Скайрима сейчас. Довольно разношерстно…, - с этими словами подошедший незнакомец покосился на каджита. - Мисс Флемминг, это все, с кем вам удалось встретиться? - Они сказали, что на побережье их ждет корабль с небольшой командой. - Угу. Оукман, пошлите людей туда и уговорите прибыть в город — нехорошо будет, если они уплывут без наших гостей. Его компаньон отошел в сторону, чтобы выполнить поручение. Старец же встретился взглядом с Коснахом. Тот, в свою очередь, сильно напрягся, словно был чем-то ошарашен. Аналогичное состояние проявили Сергий и Кеш. - Что ж, пройдемте в мой кабинет — нам многое предстоит обсудить, - с этими словами он властно поманил рукой за собой и конвой повел их вверх. Коснах покосился на Сергия. - Ты узнал его? Тот лишь кивнул в ответ. Кеш подал тихий голос. - Этого не может быть. Наверно, это его потомок. Умана подалась вперед. - О чем вы? Винтерхолдский маг потрясенно мотнул головой. - Прошло столько лет, это не может быть он. - Да что случилось, черт возьми? Каджит склонился чуть ближе к ней. - Ты не видела портреты Исграмора? - Нет, а что? Ей ответил Коснах, не сводивший глаз с впереди идущего человека. - А то, что перед нами его точная копия.