Художник и Чёрная Роза

      Натаниэль лениво приоткрыл один глаз и попытался сфокусировать зрение на старой лампе, непрочно висящей на потолке. Вчера он поздно уснул, работая над портретом Маринетт. Он помнил то восхищение в глазах девушки, когда она впервые увидела его работы и мечтательно попросила нарисовать её. Через несколько дней Маринетт будет праздновать свой день рождения и Натаниэль был уверен, что картина станет лучшим подарком.       Попытавшись сесть, Натаниэль вдруг понял, что Маринетт закинула на него руку и ногу, тем самым прижав его к кровати. Парню не хотелось будить Маринетт, однако было уже два часа — пора было начать собираться на грядущий праздник. Осторожно убрав с себя руку и ногу девушки, Натаниэль привстал на локтях. Убедившись, что девушка спит, Натаниэль наконец слез с дивана, на котором он обычно ночевал один. Видимо Маринетт перешла к нему ночью.       Первым делом Натаниэль прошествовал на кухню, где заварил себе и Маринетт по чашке кофе. После этого он пошёл в ванную. Подробности того, что он там делал, остались нам неизвестны. Вышел Натаниэль в своей старой чёрной футболке, растянутой, но очень удобной и красных боксёрках. Обычно он не расхаживал по квартире полуголым, особенно когда Маринетт была дома. Однако сегодня он почему-то решил сделать исключение и спокойно расхаживал по дому в поисках расчёски. За ночь его непослушные рыжие волосы растрепались и стали похожи на воронье гнездо. Обычно он особо не волновался на счёт этого и просто приглаживал их руками, но мероприятие, которое он собирался посетить, требовало строгого вида.       Приведя себя в порядок, Натаниэль облачился в чёрный камзол, взятый напрокат, и достал из кармана куртки коробочку с кольцом. Вчера он твёрдо решил, что наконец сделает Маринетт предложение и отступать от своего плана был не намерен. Да и поздно уже было отступать.       — Натаниэль? — Маринетт сонно приоткрыла один глаз. Девушка ещё не до конца проснулась и не сразу узнала в этом принце её знакомого художника.       Натаниэль сглотнул и встал перед девушкой на одно колено.       — Согласишься ли ты стать моей женой? — сказал он, поспешно открывая коробку с кольцом.       Маринетт ещё секунду смотрела то на кольцо, то на Натаниэля, пока наконец не проснулась и не поняла, что от неё хотят. Маринетт отбросила одеяло в сторону и села на диван. С её лица не сползала счастливая улыбка.       — Конечно я согласна! — Маринетт бросилась обнимать Натаниэля. Не ожидав такого поворота событий, парень вместе с Маринетт грохнулся на пол.       В следующее мгновение Маринетт нежно поцеловала Натаниэля в щёку.       — Полагаю, что нам пора собираться. — Маринетт поднялась с ошарашенного парня и подмигнула ему, после чего выбежала из комнаты.       Натаниэль поднялся с пола и присел на кровать, радуясь согласию Маринетт. Он уже давно был готов к выходу, поэтому лишь наблюдал за брюнеткой, которая бегала по дому, размахивая красным платьем в чёрную крапинку. За ней было очень интересно наблюдать: сейчас она надевает платье, пытаясь допить кофе, а вот уже бежит в ванную, чтобы заплестись. Вдоволь насмотревшись на возлюбленную и убедившись, что она наконец готова, Натаниэль начал обуваться.       — Подожди меня! — воскликнула Маринетт, беря при этом маленькую чёрную сумочку. Посмотрев на парня, она недовольно надула губки.       — Я помогу, — Натаниэль забрал из рук девушки сумку, чтобы она смогла обуться.       Через полуоткрытую молнию Натаниэль смог разглядеть часть содержимого сумки: телефон, помада, печенька и… сигарета?!       — Маринетт, — строго начал Натаниэль, посмотрев ей в глаза — откуда это? — он достал из сумки сигарету.       Маринетт виновато опустилась глаза.       — Извини, — тихо произнесла она — я совсем забыла, что она там лежит.       — Допустим, что отговорка сработала. — Натаниэль выкинул сигарету в мусорное ведро и отдал Маринетт сумку — Нам уже пора идти.       Натаниэль взял с деревянной тумбочки ключи и вышел из квартиры. Маринетт бегло осмотрела их маленькую квартирку и ещё раз убедилась, что никогда не переселится в другое место. После этого она выбежала за Натаниэлем и тот наконец смог закрыть квартиру на ключ.       Прямо перед входом в дом их уже ждала машина какой-то дорогой марки. Как нам известно, люди из этого района не могли позволить себе даже машину, собранную в прошлом веке на одном из заводов России, а последнюю модель, изготовленную со всему стандартами качества, уж тем более. Обступив сейчас автомобиль со всех сторон, люди изумлённо глядели на машину и её водителя — он выглядел как типичный телохранитель из какого-нибудь фильма про шпионов. Изначально ни Натаниэль, ни Маринетт не догадывались, что эта машина приехала именно за ними, поэтому просто слились с толпой, желая получше рассмотреть это восьмое чудо света.       Но пышное платье Маринетт и чёрный камзол Натаниэля не остались без внимания. Лука, сидевший до этого за затонированными задними стёклами, оживился и попытался выйти из машины. Однако толпа зевак, облепивших автомобиль со всех сторон, не позволило ему это сделать. Закипая от гнева, Лука приоткрыл окно автомобиля и начал грозную тираду по поводу стоимости этой машины. Большая часть толпы тут же потеряла к автомобилю интерес и разбрелась по своим делам, после чего Лука наконец смог вздохнуть полной грудью и выйти из автомобильного заточения.       Маринетт и Натаниэль оказались в числе храбрецов, продолживших восхищаться автомобилем. Но их, в отличии от остальных оставшихся людей, оставил здесь голос Луки, который Натаниэль мог узнать из тысячи других. Когда задняя дверь машины наконец отворилась и из неё вышел Лука, Маринетт удивлённо ахнула. Она была готова уйти сразу после гневных возгласов Луки, если бы Натаниэль не схватил её за запястье.       — Прошу на борт моего личного транспорта! — воскликнул Лука и помог изумлённой Маринетт сесть в салон.       — Смотрю, ты не в чём себе не отказываешь, — присвистнул Натаниэль, наконец разглядев автомобиль во всей красе — Узнаю старого доброго друга.       — А я узнаю старого вредного тебя, — улыбнулся Лука и похлопал Натаниэля по плечу — Извини, что не предупредил о своём приезде, совсем забыл об этом.       — Ничего страшного, я предполагал, что ты выкинешь нечто подобное, поэтому и собирался медленней обычного.       Лука засмеялся.       — Я уже успел забыть про твою привычку всё предугадывать, мсье идеальность! — он засмеялся ещё громче.       Маринетт, молча ждавшей парней в машине, надоело сидеть без дела. Приоткрыв окно, она грозно уставилась на парней, которые тут же прекратили разговоры, завидев её взгляд.       — Сколько ещё мы собираемся ждать вас? — произнесла она — Небось праздник уже давно начался, а мы ещё даже не выехали.       Она закрыла окно.       — Она всегда так? — спросил Лука.       — Если только разозлится. А это бывает частенько. Думаешь почему она курит?       — Курит? — Лука удивленно вытаращил глаза — Не ожидал, не ожидал.       Натаниэль оставил этот вопрос без ответа и быстро залез в машину, устроившись рядом с возлюбленной. Лука поступил так же, присев на кресло возле водителя. Им действительно не стояло дальше задерживаться — праздник должен был начаться через полчаса, а поместье Куфен находилось на другом конце города. Натаниэль не представлял, чтобы они делали без помощи Луки. Машина загудела и двинулась с места. Через несколько минут Маринетт, тихо посапывая, лежала на плече у Натаниэля. Да, она навсегда останется милой, маленькой Маринетт, его Маринетт.       Через двадцать минут они уже были на месте. Поместье было точно таким, каким запомнил его Натаниэль — большое здание с белыми стенами, голубой крышей и большими окнами, сквозь которые струился свет. По его периметру росли разные деревья и цветы, а под дубом расположился небольшой фонтан, возле которого Натаниэль часто играл с Лукой.       Возле входной двери толпились множество людей, приглашённых на праздник. У всех них можно было разглядеть различные рисунки на запястьях — это говорило об их превосходстве над такими как Натаниэль. Как хорошо, что они заранее позаботились о своей скрытности — Маринетт надела перчатки по локоть в тон к платью, а Натаниэль просто не снимет свой чёрный пиджак.       Внутри поместья оказалось более многолюдно чем во дворе. Мимо Маринетт вальяжно расхаживали девушки в различных платья, красивые и богатые. От такого количества дорогих вещей у неё перехватило дыхание, а от изысканных блюд потекла слюна — они обычно питались полуфабрикатами.       Завидев в толпе своего любимого сына, хозяйка дома беспрепятственно прошла сквозь толпу и крепко его обняла.       — Рад снова видеть вас, миледи, — проговорил Натаниэль — Вы прекрасно выглядите.       — А я то как рада, Натаниэль! — воскликнула мисс Куфен — Знай, что ты всегда желанный гость в этом доме. Ой, а кто эта твоя милая подружка? — спросила мисс Куфен, заметив Маринетт. Девушка вцепилась в руку Натаниэля и крепко к ней прижалась.       — Это Маринетт, мама, — сказал Лука — Она была одноклассницей Натаниэля. А теперь является его невестой. — он подмигнул сжавшейся Маринетт.       — Ох, я так рада за вас! — оживилась мисс Куфен и сразу принялась рассматривать Маринетт внимательнее.       Маринетт, не привыкшая к столь большому вниманию, растаяла под взглядом мисс Куфен. Но её спас Натаниэль, привлёкший на себя внимание.       — Извините, что задаю столь странный вопрос, но разве у вас есть дочь?       — Если у меня есть только этот оболтус, то к кому ты сейчас пришёл? — ответила вопросом на вопрос мисс Куфен.       На несколько мгновений старушка перестала болтать и задумалась, смотря в толпу прибывающих людей. Но не успел Натаниэль вздохнуть, как она вновь воскликнула:       — Адриан! Мы здесь!       Натаниэль проследил за взглядом мисс Куфен и заметил блондина, болтающего с какой-то девушкой, чей вырез декольте превышал все нормы. Услышав зов, блондин что-то прошептал на ухо девушке и зашагал в сторону компании. При его приближении Натаниэль смог почувствовать едкий запах духов, резко выделяющийся на фоне других ароматов.       — Адриан, — повторила его имя мисс Куфен — как хорошо, что ты смог приехать.       — Это всё ваша заслуга, миледи, — он взял её руку и поцеловал запястье — Не уговори вы моего отца отпустить меня, я бы сейчас умирал от скуки в душной комнате.       Воспользовавшись случаем, Натаниэль взял Луку под руку и отошёл так, чтобы было видно Маринетт, оставшуюся в компании блондина.       — Кто это? — сразу спросил Натаниэль, продолжая сверлить Адриана взглядом.       — Адриан Агрест — сын известного дизайнера Габриэля Агреста, модель. А ещё он прекрасно владеет несколькими языками, занимается фехтованием и играет на фортепьяно. Чем не типичный мистер — на — одну — ночь?       Натаниэля не радовали подробности, которые он узнал про этого Агреста. Он вообще не понравился ему с первого взгляда. Весь из себя такой напыщенный, фигов укротитель дамских сердец! Знал Натаниэль таких людей, как сказал Лука — «Мистер — на — одну — ночь». Главное для них — это завлечь новую жертву, а после полной влюблённости бросить, навсегда разбив сердце. Натаниэль волновался за Маринетт — она сама могла пасть жертвой чар этого смазливого блондина. А ей ведь трудно будет пережить разрыв сердца, если она начала курить только из-за ругательств начальника.       И тут в голове Натаниэля завопил сигнал тревоги. Мисс Куфен решила оставить компанию друзей своего сына и пойти развлекать гостей. Маринетт осталась наедине с блондином. Натаниэль отреагировал как бык на красную тряпку и молниеносно бросился к ним, оставив Луку вместе с его мыслями.       — Ох, простите, что не представился, — начал беседу Адриан — моё имя Адриан Агрест. А как зовут вас, прекрасная леди?       Маринетт покраснела и слегка помедлив, ответила:       — Маринетт Дюпэн — Чэн.       В этот момент к мило беседовавшим Адриану и Маринетт подлетел взбешённый Натаниэль. Увидев румянец на щеках своей невесты, он взбесился ещё больше и теперь был скорее разъярённым. Он страшно ревновал.       — Натаниэль, — за парнем подошёл Лука — куда ты рванул, я ведь даже не договорил.       Вместо слов, Натаниэль сначала взглянул на Маринетт, а потом на Адриана и Лука всё прекрасно понял. Теперь Натаниэль посмотрел на Луку, тем самым сказав ему не вмешиваться в разговор, который сейчас состоится. За долгие годы общения парни смогли научиться понимать друг друга без лишних слов. Но только Натаниэль открыл рот, чтобы заговорить, как из ниоткуда возникла мисс Куфен и сказала:       — Лука, хватит прохлаждаться, твоя тётка с меня шкуру спустит, если ты не покажешь ей дом. Она вон там, — мисс Куфен указала пальцем в сторону большого скопления людей. Натаниэль не понял на кого она указывала, но вот Лука недовольно скривился, поняв что его ждёт. — Вперёд.       Отослав Луку выполнять его обязанности, мисс Куфен мило улыбнулась Натаниэлю.       — Мог бы ты сходить за виновницей торжества, — произнесла она — её комната находится рядом с комнатой Луки. Она должна быть там.       Натаниэль вздохнул и посмотрел на Адриана и Маринетт, продолжавших беседовать о всякой ерунде. Про себя он вновь отметил, что мисс Куфен всегда появляется не вовремя. Ему почему-то даже вспомнился момент из детства, когда они с Лукой разбили вазу мисс Куфен. Мальчики даже не успели осознать что произошло, как уехавшая за продуктами старшая Куфен тут же оказалась рядом с ними. Это был яркий пример того, что она всегда находилась в самой гуще событий.       — Хорошо, — пробормотал Натаниэль и побрёл в сторону комнаты Луки. К счастью, он прекрасно помнил где она находилась.       Как только Натаниэль скрылся за ближайшей дверью, Адриан приобнял Маринетт за талию. Но девушка бросила на него злобный взгляд и отстранилась.       Комната сёстры Луки, по словам мисс Куфен, находилась прямо рядом с его комнатой. Он хорошо помнил дверь в комнату Луки — она выделялась нарисованными на ней языками пламени. Он сам когда-то разрисовал её так и это, можно сказать, была его первая профессиональная картина. Рядом с разрисованной дверью Луки находилась неприметная на первый взгляд дубовая дверь. Когда они с Лукой играли здесь, он всегда говорил, что это старый чулан. Возможно, что его сестра только недавно переехала в эту комнату?       Натаниэль вздохнул и постучал. Ему никто не ответил. Подёргав ручку вверх и вниз, парень понял, что дверь закрыта. И где же ему теперь искать эту виновницу торжества?