Когда истина страшнее правды

      Таксист оказался смурным, неразговорчивым парнем, поэтому Тор больше часа любовался городом, который пару лет назад успел стать ему чуть ли не вторым домом. Ведь он надеялся на то, что короткий век своей земной возлюбленной проведет именно здесь. Однако романтические отношения, как оказалось, безоблачны только на расстоянии. Пока он налаживал порядок в девяти мирах и кидал многочисленные победы к ногам призрачной Джейн, всё было хорошо. Но как только он остался с ней один на один да еще и в человеческом неуклюжем мире, где хоромами являлись домики с крошечными комнатушками, заставленными ненужными предметами мебели, так сразу появилось множество проблем, связанных, в первую очередь, со скукой. Тоску немного разбавляли задания ЩИТа, но почти все они были слишком простыми для бога, а привыкший к почету асгардский царевич чувствовал себя в мидгардской глуши не в своей тарелке. Его избранница мало того, что не походила ни на храбрую воительницу, ни на хранительницу домашнего очага, так еще и не собиралась его во всем слушаться или хотя бы советоваться по важным вопросам. Она делала все по-своему, объясняя свою самостоятельность тем, что бог не разбирается в мире смертных. А, кроме того, часто уезжала не то в командировки, не то на конференции, оставляя на Тора все домашние дела. Одним словом, размолвка и расставание были только вопросом времени. И Тор сожалел, что потратил так много драгоценных месяцев впустую. С другой стороны, он нашел множество преданных друзей. По крайней мере, так он раньше думал. И узнать сейчас из газет, что Мстители вовсе не были верны долгу дружбы, было, мягко говоря, неприятно.       Вот вдалеке показалась башня Старка. Тор подобрался, надеясь, что сейчас старый друг развеет все его сомнения, объяснит, что скупил все газеты и лично написал всю ту муть, что Тор прочел часом ранее, что это гениальная провокация или многошаговая комбинация.       К неудовольствию Тора такси намертво застряло в пробке. Богу грома уже доводилось бывать в мидгардских пробках, и он знал, что спасение от них только одно — метро, поэтому Тор вышел из такси и бодрым шагом направился к подземке. Вскоре поезд домчал его до нужной станции. Прямо пред ним возвышалась огромная башня с огромной надписью… Которой не было. Царевич присмотрелся, но зрение не обманывало: огромная надпись, которую раньше было видно издалека, бесследно исчезла. Дурное предчувствие подкралось незаметно. Тор подбежал к дверям, но наткнулся на кучу грузовых машин и рабочих.       — Мне нужно поговорить с Тони Старком. Проводи меня к нему, — обратился он к скучающему охраннику.       — Мистер Старк здесь больше не живет, — буркнул тот, не отрываясь от смартфона.       — Как не живет? — Тор опешил. — А где теперь он живет?       — Мне не докладывали, — огрызнулся охранник и тут же захихикал, прочитав какую-то шутку во френдленте. — Здесь теперь другой миллиардер живет. А Старка нет.       — Куда он уехал? Где я могу его найти?       Но сколько Тор ни допытывался, охранник так и не смог вразумительно ответить ни на один вопрос и даже не соизволил оторваться от телефона. Бог грома попытался расспросить простых рабочих, но те тоже ничего не знали и повторяли только, что прошлый хозяин давно покинул злосчастную башню.       Тору ничего не оставалось, кроме как поймать еще одно такси и поехать обратно. У него не было даже мобильника, чтобы связаться с кем-то из команды. Он был уверен, что если что-то случится, то именно в башне Старка он встретится с любым из «Мстителей». И вот теперь последняя ниточка оборвалась.       Он попросил водителя довезти его до квартиры, которую они снимали с Джейн, но, конечно же, там обнаружились новые жильцы, которые слыхом не слыхивали о мисс Фостер. Угрюмый Тор вернулся к мидгардскому колдуну, который играл в гляделки с Локи. Царевич поспешил рассказать печальные новости, и ему показалось, что доктор вовсе не удивлен. Скорее наоборот — он подобного ожидал. Возможно, знал заранее. Только вот на кой-тогда оплатил такси до башни и обратно?       — Итак, значит, выковать новый молот из звезды не получится? — подытожил Стрэндж, когда Тор замолк и допил очередную бесконечную кружку пива.       — Люди ведь как-то летают в космос, — вставил слово Локи.       — Не так далеко. Вам не подойдет. Но ладно, раз молот нельзя восстановить, его можно заменить. Идемте.       И доктор мановением руки создал переход меж пространством и временем. Тор безбоязненно шагнул в него, Локи помедлил мгновение, но все же переступил порог неизведанного. Молчаливое сражение с доктором настолько сильно вымотало его, что сейчас он не смог бы защититься даже от обычного монстра.       К удивлению Тора, они оказались не в очередной библиотеке, а в оружейной. Огромный зал был с пола до потолка увешан различным оружием, причем многие образцы были явно не из Мидгарда.       — Что ж, выбирай, что тебе больше по вкусу, — Доктор при помощи плаща облетел свои огромнее владения. — Я готов подарить тебе любое, раз, по твоим словам, грядет настоящая тьма.       — Не знаю, как и благодарить тебя, чародей! — У Тора глаза разбегались: так много оружия он никогда еще не видел. — И знаешь ли ты, чем обладаешь? Ведь вон там у тебя висит сам легендарный клинок Суртура!       — Я знаю, чем владею: у меня каталог есть, — доктор указал на единственную книгу во всем зале, размером с энциклопедию. — Я не буду торопить тебя, выбирай. А мы с твоим братом…       — А я пока продолжу поиски средства для уничтожения Хеллы, — перебил Локи. — Ведь молот — это наименьшая проблема, не так ли?       — Как тебе будет угодно, — Стрэндж открыл новый проход — на этот раз в ту самую комнату, где лежали книги, посвященные деяниям Одина и его первенца. — Я вас не тороплю.       С этими словами он исчез.       — Локи, ты когда-нибудь видел такую коллекцию? — Тор, словно зачарованный, обвел руками многочисленные полки и стены. — Я — нет.       — Я тоже. Зато теперь мы знаем, кто именно украл все самые знаменитые реликвии Девятимирья, — кисло заметил младший царевич. — Если это не фальшивки. Хорошо хоть каскет я здесь не вижу. Похоже, этот колдун поумнее твоего отца будет. И похитрее.       — Твоего, — громко возразил Тор.       — Оставим это, — махнул рукой Локи. — Если тебе так хочется почувствовать себя не родным сыном своим родителям, я тебе мешать не буду.       — Я не вижу в этом проблемы, Локи, даже если это и так, — пожал плечами Тор, примериваясь к тяжелому клинку. — Я люблю наших родителей. И отца. И мать. Даже если они мне не родные.       — Любил, братец, любил, — поправил Локи. — Привыкай уже к прошедшему времени. Семьи у нас больше нет!       С этими словами он шагнул в портал, и проход между комнатами исчез. Тор только пожал плечами. Гибель отца выбила у него почву из-под ног, он не знал, как жить дальше, поэтому старался поменьше думать о дурном. Отец наверняка уже в Вальгалле — пирует вместе с другими бравыми воинами. Наверняка встретил своих старых боевых товарищей, а, главное, свою супругу… Тор отогнал грустные мысли и продолжил выбирать оружие. За два года он потерял обоих родителей. Уже неважно, родных или приемных. Но если он будет предаваться унынию, то огромное количество сынов и дочерей Асгарда потеряют своих родственников, и их слезы будут на его совести. Пусть Локи обижается и строит козни, он тем временем изменит будущее и сохранит мир, которого с таким трудом добился Всеотец.              Локи сидел за столом и в третий раз перечитывал заклинание, которое позволяло у любого существа отделить душу от тела, причем на несколько часов. Если за это время с телом что-то случится: сгорит ли оно, или его разорвут дикие звери, или оно сварится в кислоте — неважно, то душа навсегда покинет мир живых и растворится в небытие. Идеальное заклинание для уничтожения Хеллы. Только вот Локи не был уверен, что даже ему — мастеру магии — под силу его правильно прочитать. Пришлось звать на помощь местного чернокнижка. Локи не сомневался в том, что загадочный доктор — последователь темных искусств, притворяющийся защитником Земли. Локи достаточно увидел в его сознании, чтобы сделать однозначные выводы: все, что Стрэндж выставляет напоказ — всего лишь маска. Если ее приподнять, то увидишь опасное существо, жадное до власти. Возможно, не просто так заточившее Хеллу во тьму. Если маг с ней договорится, то они вдвоем принесут вдвое больше разрушений, чем Всеотец со своим первенцем в старые недобрые времена. А разрушения миров Локи допускать не собирался: он собирался ими править, а, значит, Хеллу надо любым способом отобрать у странного мага.       Стрэндж явился на удивление быстро, про себя прочел заклинание и согласился помочь, но только не в Нью-Йорке.       — Можем вернуться в Асгард и провести обряд там, — предложил он. — Или в любом другом мире. Но не на Земле.       — Асгард дает силы Хелле, — возразил Локи. — Нужно спуститься в самый дальний от Асгарда мир и там уничтожить ее.       — Хорошо, завтра отправимся в самый дальний мир, — кивнул Стрэндж.       Локи отметил про себя, что доктор подозрительно быстро согласился на опасную авантюру с неизведанным заклинанием.       — Сейчас поздно. Думаю, нам всем пора отдохнуть.       — Братец не успокоится, пока не перепробует всё ваше краденое оружие, так что не ляжет до утра, — дерзко заявил Локи.       — Что ж, тогда отправимся завтра днем, когда он проснется, — Стрэндж пропустил мимо ушей нелестный эпитет. — Доброй ночи.       С этими словами он прошел сквозь стену, оставив Локи в гордом одиночестве, даже не под охраной плаща. Младшему царевичу все это очень и очень не нравилось. Кем себя возомнил мидгардский колдунишка? Днем он выпил все силы полубога, словно мощнейший энергетический вампир. Локи даже начал подозревать, что именно эта мерзкая тварь под человеческой иллюзией с ним и разговаривает. Но нет, энергию вампира, особенно энергетического, он бы узнал сразу. Если перед ним какая-нибудь нечисть под иллюзией, то раскрывать ее надо ночью: даже самый сильный демон нуждается в отдыхе, и тогда чары спадают хотя бы на короткое время. Локи захлопнул книгу и попытался ментально найти хозяина дома. А вычислив точные координаты, бесшумно двинулся в его комнату.