Пропажа

      — Экскалибур пропал!       В гостиную, где все завтракали, вбежала встревоженная Кассандра. Она вся раскраснелась.       — Что?! — изумился Иезекииль. От неожиданности он разжал пальцы, и новенький айфон со смачным плюханьем упал в кленовый сироп, обрызгав сидящего рядом Джейкоба.       — Испортил мне новую безрукавку, — проворчал тот.       — Какую безрукавку? Я этот телефон совсем недавно ук… — возмутился Иезекииль, но, поймав взгляд Ив, добавил: — Купил!       — Какой телефон, какая безрукавка?! — Кассандра вновь взяла инициативу в свои руки. — Экскалибур исчез! Часть книг повреждена, и, быть может, что–то пропало, а вы!       Полная праведного гнева Кассандра, не обращая внимания на аромат только что испечённых блинчиков и кленового сиропа, широким шагом направилась в противоположную сторону — к массивной дубовой двери, ведущей в библиотеку. Все остальные вскочили со своих мест и пошли следом.       — Экскалибур — сильнейший артефакт, боюсь представить, для каких целей его могли использовать! — забормотал Дженкинс. В голосе слышались неподдельная тревога и сожаление.       Ив его понимала: меч не одно тысячелетие был его верным помощником, тренером и наверняка другом. Если такие отношения с артефактом можно назвать дружбой. Впрочем, меч привязался не только к нему, но и… Ив изо всех сил старалась не вспоминать о Флинне, но сейчас у неё ничего не вышло. Перед глазами вновь появилась картина, как меч играет с бывшим библиотекарем словно резвый щенок. Ей вдруг захотелось обнять любимого и прижать к себе.       Впрочем, вид валяющихся разодранных книг по всему залу и пары исполосованных до щепок стеллажей заставил её забыть про сантименты.       — Это же уникальные издания. Шекспир, подлинник, что с тобой сделали эти варвары! — Джейкоб вовсю сокрушался, поднимая с пола один том за другим.       — Смотрите, а тут специально срезана буква «Ф», — заметила Кассандра и показала Джейкобу том Франца Кафки. Он оценивающе осмотрел надрез.       — Да, это определённо сделано точно таким же клинком, как наш Экскалибур.       — Здесь явно была драка, может, это случайность? — недоверчиво произнесла Ив.       Джейкоб покачал головой.       — Нет, такой надрез невозможно сделать случайно, — сказал он.        — Может, это тайное послание и в повреждениях есть какая–то система.       Глаза Кассандры заговорчески заблестели, и она вместе со всеми остальными принялась собирать книги и таскать их в соседнюю комнату. Джейкоб тем временем считал шаги и, оценивая ущерб, рассказывал о драке. Похититель был мужчиной среднего роста, искуссный фехтовальщик: он в одиночку два часа сражался с мечом. Правда, с помощью чего он его поймал, выяснить не удалось.       — Меня беспокоит другое, — произнесла Ив задумчиво. — Почему сигнализация не сработала и как похититель попал в библиотеку?       — Или взлом, или он бывал здесь раньше, — вставил своё слово запыхавшийся Иезекииль, которому порядком надоело таскать в гостиную тяжёлые книги.       — Но для взлома нужен сильный артефакт, а все предметы, способные на это, хранятся здесь, — заметил Дженкинс. — И Нун их не крала.       — Тогда библиотеку обнёс кто-то владеющий магией, бывавший здесь раньше, — предположил Иезекииль. — Кассандра не могла, и ей это не надо.       — У братств нет артефактов, тем более мы и братства–то все известные победили, хотя, хотя надо проверить! — Дженкинс, хлопнув себя по лбу, побежал в соседнюю комнату, к своим таинственным волшебным приборам.       — Тогда взломал Флинн, у него знаний достаточно и в библиотеке он бывал.        Кассандра на пару с Джейкобом накидывали версии. Поврежденные буквы не желали складываться в слова ни одного известного им языка. Теперь оба подбирали анаграммы и пытались составить ассоциативный ряд с авторами, их произведениями, эпохами и привязать всё это к Экскалибуру. Пока ничего не выходило. Ив тоже не могла представить меч в качестве криптографа. Ей казалось, что он, оставшись без внимания Флинна и Дженкинса, повел себя как хулиганистый щенок и испортил книги от нечего делать. Впрочем, после нескольких лет на службе Хранителя, она уже сама не знала, во что можно верить, а во что нет, так что ничему не удивлялась. Даже версии Иезекииля.       — Флинн не мог! — закричала Кассандра. — Это наверняка кто–то другой. Зачем ему это?       — Чтобы продать.       — Иезекииль, не суди всех по себе, — шикнула Кассандра.       — Судя по повреждениям и поломкам, Экскалибур знал нападавшего, — заметил Джейкоб. — Ещё меч здесь со дня основания библиотеки, он мог бы рассказать такого, чего даже Дженкинс не знает или не хочет говорить. Тем более Экскалибур понимает человеческий, они обязательно найдут способ договориться.       — В заранее подготовленную продажу я верю больше. Флинн же налегке уехал? Я взломаю его компьютер и все проверю, может, даже узнаю, где он сейчас.       С этими словами Иезекииль, до того явно скучавший без дела, побежал вверх по лестнице, заниматься своим самым любимым делом — взломом.        — Ящик пива, — крикнул Джейкоб ему вслед.       Ив бросилась за ним. Нет, не разубеждать Иезекииля — она, хоть и скрывала это, но так злилась на Флинна, что даже обрадовалась бы, окажись её любимый вором. Можно было бы дать ему по морде за дело, не показав, как сильно он её обидел. Даже бодрясь и будучи Хранителем, Ив оставалась обиженной и брошенной женщиной, а это, учитывая её военную подготовку, страшное сочетание.       Сейчас Ив больше беспокоили её интимные фото. Ими пара перекидывалась на раздельных миссиях. Флинн со своей рассеянностью мог забыть их стереть. Излишне любопытному Иезекиилю видеть эти фотографии совсем не обязательно, а рассказывать о них — тем более.       Полминуты, и Ив уже стояла рядом с дверью в комнату Флинна. И тут её взгляд упал на незамеченную ранее деталь: осколок зеркала размером с мобильный телефон, приклеенный на скотч. Ив коснулась его. Чья–то невидимая рука схватила её за запястье, резко дёрнула и втянула внутрь портала. Все произошло настолько быстро, что Ив не успела ни закричать, ни испугаться.