«Люди боятся всего необычного, а у того, кто необычнее всех, все шансы вытащить выигрышный билет в этой лотерее охоты на ведьм». Дэн Уэллс. «Я — не серийный убийца».
* * *
Вся наша жизнь — игра, театр военных действий. А в игре, как известно многим, одерживает верх тот, у кого на руках самые завидные карты. Кто-то капитулирует, прячась от переломной схватки. Кто-то терпит до последнего, хотя определённо догадывается — эта битва не на жизнь, а на смерть.* * *
Время летело, открытые раны начали затягиваться, оставляя лишь кошмарные, но невидимые, шрамы. Прошла неделя с момента, когда я впервые открыла не только дрери своей комнаты для кого-то, но и сама открылась. Может это глупо или эгоистично, а может и то и другое, но я внушила себе жить без него, внушила себе продолжать идти вперёд, даже, если впереди меня ждало пугающее неизведанное. — Готова? — Неудержимый поток моих мыслей прервала Шерил. Интересно, как долго она стояла у моей древи, ведь выглядела крайне недовольной. — Незнаю, всё ещё не могу собраться, — поправила волосы я, уже раз в двухсотый, наверное. — А ты? — Наконец я оторвалась от зеркала, оглядев Блоссом. Выглядела она безупречно, впрочем, как и всегда. — А по мне не видно?! — Сьехидничала рыжая, покрутившись передо мной, от чего вызвала у меня невольную лёгкую улыбку. — Не думаю, что возвращаться в школу сейчас это лучшая идея. — Я подхватила сумку и, стараясь не сильно вдаваться в глубинные чувства, вышла из своей тихой гавани, с которой, ещё пару недель назад, не надеялась выйти вообще. — Может это даже самая бредовая идея, но в этом и смысл, это закаляет. — Никогда бы не подумала, что в голове у Блоссом не только лоск и коварные помыслы, но и мозг развит не на шутку, она и правда права. — Поедем на твоей или на моей? — Уточнила я, от чего лисичка ухмыльнулась. Это мне не очень нравится, явно что-то не так. — Нас заберёт Чак! — Провозгласила рыжая, спускаясь за мной на цокольный этаж, — Сегодня праздник мести, а я хочу отпраздновать нашу победу не апельсиновым соком. Не успела я уловить загадочный смысл слов подруги, как на подездной площадке Торнхилла появился черный «Audi», приветливо моргая фарами.* * *
На школьной парковке, как и всегда, было невыносимо людно, от чего юный интроверт внутри меня начал неистово паниковать. Всё же заточительство наедине с собой имеет и некоторые минусы. Под пристальным вниманием старшеклассников, я едва взошла на порог Дома знаний, как меня тут же окликнули: — Эй, Ортега! Директор Везерби ожидает тебя в приёмной. Ну что же, придется искать отговорки и оправдания, дабы как-то объяснить своё месячное отсутствие и прогул занятий в первый же учебный день. Хорошо, что вру я даже лучше, чем выгляжу, по моих небылицах можно бестселлеры штамповать и оскароносные картины выплёвывать. Решив, что от серьезного разговора не уйти, я решительно направилась в сторону учительской, надо побыстрее с этим покончить. — Можно войти? — Постучала я и просунула в приоткрытую директорскую дверь голову. — Конечно, Сатин, проходи! — Привстал Везерби с огромного кожаного кресла, с которым от части сливался, — Это офицеры Майлз и Грэххем, — директор указал на двух мужчин в форме, сидящих в центре. Я занервничала, хоть это и не стало для меня большой неожиданностью. Арчи предупредил, за что ему пафосный королевский реверанс. — Добрый день, чем обязана, господа? — Словно ни в чём не бывало проговорила я, стараясь немного унять дрожь, когда огромный полицейский освободил мне своё место. — Мисс, Ортега, Вам прекрасно известно о трагической гибели Вашего бывшего одноклассника — Джейсона Блос… — Блоссома, — пошла на опережение я, стараясь продемонстрировать хладнокровность к этой теме, — Да мне известно, я живу в их доме! — Ну да, конечно! Мисс Ортега, мы хотели бы поговорить с Вами в участке, — растягивая каждое слово, проговорил офицер Майлз, — Поскольку Ваш отец не может приехать, — он мерзко сузил глаза, а значит явно что-то недоговаривал, — Вы можете пригласить кого-то из учительского состава или Вам будет предоставлен адвокат. — Меня в чём-то подозревают, — удивлённо подняла брови я, но рефлективно заёрзала на стуле посильнее сжав подлокотники, да так, что костяшки побелели. Я захлёбывалась нарастающим чувством тревоги. Но это не могло просто так закончится, верно?! — Что Вы, мисс, нам просто нужно заполнить некую брешь, которая образовалась, как нам известно, на почве подростковой влюблённости Вас и жертвы. Клубок тревоги разорвался в животе дивным фейерверком, я резко подскочила со стула, как только этот скользкий дядька положил тяжелую горячую ладонь на моё плечо, и протянул последнее слово практически мне в ухо. Это, мать его, что ещё за педофилия?! — Успокойтесь, мисс! — Со стула, параллельно с Везерби, поднялся уже второй — Грэххем. Он выглядел явно на десяток лет старше первого, о чём свидетельствовали глубокие морщины на лбу и немного обвисшие носогубные складки. Опыта ему тоже было не занимать, в отличие от этого хренового мудилы при исполнении. Это что игра? Плохой коп — хороший коп? Я была на взводе, боялась сказать лишнее, чувство самосохранения пыталось балансировать на тонкой нитке бесстрастности, каждый раз раскачивая её всё больше и больше, норовя сдаться и сорваться в пропасть сумасшествия.* * *
— Я обо всём позабочусь, тебе не нужно думать об этом, — не замолкала Шерил от самого директорского кабинета. Она вовремя подоспела, чем, практически, спасла меня ибо ещё немного и я бы сорвалась в присутствии этих оборотней в погонах, ну ладно, одного перевёртыша. — Они назначили допрос на завтра, не думаю, что я готова. — Сатин, ты ведь ни в чём неповинна, да, ворошить прошлое больно… — парировала Блоссом, клацая мобильник, — Но ведь они просто так не отстанут! Да, она определённо права, как всегда. Я должна сделать это и навсегда распрощаться с ним. Но смогу ли я отпустить его? А надо ли мне это делать? Разве я не должна носится по округе в поисках убийцы, который всё ещё на свободе? Может они ждут, что я не опущу руки пока преступник не будет за решёткой? Столько вопросов и ни одного чёткого ответа. — Прекрасные девы, Вы готовы сотрясти этот город? — Словно ниоткуда, позади нас нарисовался довольный Чак. Его хитрая ухмылка интриговала, но я до сих пор была под впечатлением от встречи со стражами закона. По рассказам Блоссом я помнила, что мой корявый план по уничтожению Лодж закончился для Чака полным провалом. Его даже отстранили от занятий и вышвырнули с команды, но я не чувствовала его злобы в мой адрес. А ведь идея то была моя, надо бы извиниться что ли. — Держи свои грабли при себе, Клейтон! — Возразила рыжая, убрав его руку со своей талии, поэтому парень быстро переметнулся на мою сторону. Да и, вообще, терпели они друг друга только из-за меня. — И что же Вы запланировали, юные мародёры? — Выбросив из головы навязчивые идеи, уточнила я, усмехнувшись друзьям. Шерил же только притормозила и загадочно повернула голову в сторону небольшой компании ребят, заставив и меня проследить за её взглядом. — Полагаю, сейчас самое время дабы возобновить игру. Среди группы, что попала под прицел Блоссом, я заметила Арчи, который весело трепал за шапку Джонса, а грёбаная Бетти и королева Вероника лучезарно улыбались. Хорошо, наверное, жить без предубеждений. — Наша мстя будет страшна! — Хихикнул Чак и, схватив меня за руку, потянул во двор. Заговор в духе плаща и кинжала, похоже я начинаю узнавать прежнюю Блоссом.* * *
Ривердэйл окутывали мрачные сумерки, превращая тихую глушину пригорода в настоящий праздник для всех видов маньяков и серийных убийц. Вечер пятницы зажигал в глазах подростков адский огонёк. Дешёвое бухло лилось рекой, улицы окутывал густой туман то ли от речной прохлады, то ли от дымящих косяков, днём примерные ребята, с закатом превращались в похотливых упырей, жаждущих найти подстилку постройнее да помолчаливее. Наблюдая за ожившим кошмаром на улице Вязов я отвлеклась от мыслей о предстоящем допросе. Хотелось просто забыться и я была на пол пути к этому, ведь мы на всех парах тачки Клейтона мчались на вечеринку, которую Шерил планировала устроить на свой лад. Она никогда и ничего не делала в пол силы, а значит будет достаточно увлекательно понаблюдать за её очередной выходкой. — Леди… — Вывел меня из раздумий Чак, открыв дверь машины и подавая мне руку. — Ты стал таким галантным, Клейтон, с чего бы вдруг? — Ну, ты… — на секунду замялся парень, — А разве нужен повод?! — Ухмыльнулся он, захлопнув дверцу. Мы последовали за рыжей лисичкой, что искусно виляла своим хвостом перед опьяневшими футболистами, которые будто только её и ждали. Всё таки Блоссом не меняется, чем дальше тем хуже. Но только когда мы вышли на тропинку я поняла куда мы прибыли — дом Эндрюса. Это уже в конец странно.* * *
Не знаю входило ли в планы Шерил испортить тихий праздник в крохотном кругу друзей, но ей это удалось сполна. Небольшая гостиная дома Арчи, видимо, ещё никогда не знала такой толпы бушующего пьяного народа. Но целью явно был не сам Эндрюс, его чёртов товарищ — Джагхед Джонс. И теперь я была готова мстить, «Токсичная королева» значит, ну что же, тогда королева отдаёт приказ казнить. — А сейчас — «Тайна или Грех»! — Громко заявил знакомый голос неподалёку. — Ну уж нет, я пас! — Мгновенно ответила эта невыносимая монашка Купер, что только одним видом бесила. Не удивлюсь, что её сестрёнка имеет самое, что не есть, прямое отношение к смерти Джейсона. — Да что ты?! — В язвительной манере выплюнула я, — Боишься, Купер? — Сбавь обороты, Ортега! — А вот и её новая подружка, заступается что ли? С каких это пор Веронике Лодж не плевать на всё и всех. — Это не игра для трусов! — Да, у меня тоже есть поддержка. В ней мне ещё никогда не доводилось сомневаться. — Вы в игре? — Выдала Блоссом, став между мною и Бетти, тем самым, заставив разорвать напряженный зрительный поединок, в котором, признаться, мы обе были хорошы. — Мы в игре! — Подтвердила блондинка и направилась к ребятам, которые уже бурно обсуждали правила, размахивая, полными алкоголя, пластиковыми стаканчиками. Ну что же, посмотрим что эта Бетти из себя представляет, за юбкой мамы уже не спрятаться. И не думайте, я совсем не мстительна — убив врага, я непременно прощу ему то, что он пытался защититься.* * *
Совсем ведь не сложно найти грех вокруг себя. Просто загляните за закрытые двери, и Вас наверняка порадуют соседи, предающиеся измене, родные, отвергающие в самый неподходящий момент, друзья, плетущие лучшие интриги против своих. Но как бы мне не нравилось говорить о грехах, которые мы все совершаем, я совсем забыла, что есть широкая пропасть между грехом и злом, и если планы о мести воплощаются в жизнь, то у обрыва надо вырыть две могилы.