Зарисовки. Часть 4

Новенькие настенные часы, не так давно смастеренные Челленджером, степенно отсчитывают минуты, неумолимо возвещая о скором приближении утра и нового года. И все же рассвет еще не наступил, и гостиную дома-на-дереве, заваленную полезными ископаемыми различных форм и размеров, пока освещает лишь тусклый свет свечи, удерживаемой лордом Рокстоном. Порой горячий стеарин капает на руки, и лорд шумно выдыхает, сдерживая беззлобное ворчание. От его теплого дыхания коротенькие волоски, выбившиеся из заплетенной косы, легонько щекочут кожу Маргарит. Порождая улыбку и непроизвольное движение плеча. Которое он прерывает легким успокаивающим прикосновением губ к тонкой ткани блузы. И наследница все также молча возвращается к своему прерванному занятию, внимательно осматривая очередное искусно выделанное украшение, а после неспешно опуская его в шкатулку. Аккуратно укладывая поверх прочих своих сокровищ: пожелтевшей от времени, местами поврежденной огнем метрики; золотого кулона в форме сердца; сложенного вчетверо листа бумаги, испещренного вариантами будущей подписи новоиспеченной леди. Утром все изменится, и ее задумчивое спокойствие, мягкость и отрешенность, возможно, вновь сменятся на язвительность и колкость – защиту, выработанную годами, от которой не так-то просто отказаться в один миг. Но это лишь утром. А пока она доверчиво прижимается спиной к его груди, восстанавливая душевное равновесие единственным знакомым ей способом. Драгоценности и камни постепенно исчезают со столов, скрываясь в недрах шкатулок и сундуков. Ровно по мере того, как успокаивается ее разбереженная подарками и признаниями друзей душа. Эти тепло и любовь, забота и искреннее внимание все еще не привычны и пугают ее. Но все же уже жизненно необходимо. Хоть никто из них и не узнает об этом. По крайней мере не от него. Джон осторожно перекладывает свечу в другую ладонь, размещая источник света так, чтобы ей было удобнее. И вновь замирает. Утыкается лицом в заплетенные, откинутые на плечо волосы. И не то тихо дремлет, не то тоже витает мыслями где-то далеко. Маргарит не любит праздники, ей сложно переносить их. Но она любит своих друзей и учится принимать их любовь, более не отталкивая по первому порыву, как учится не стыдиться собственной искренности. И пусть процесс изменений не быстр и отнюдь не прост, он готов быть рядом и помогать ей, снося необоснованные порой обиды и язвительные колкости столько, сколько понадобится. Принимая и любя ее такой, какая есть. Не больше и не меньше.