Попытка вернуться

Они связали ее. Хидари чувствовала себя крайне неуютно каждый раз, когда натыкалась взглядом на своего двойника, но заставила себя подавить любые эмоции и помогла девочкам обмотать руки и ноги непрошеной гостьи толстым проводом, который откуда-то принесла Хомура. Для обычной ситуации вполне подошли бы веревка или скотч, но Акеми явно решила перестраховаться, и психиатр вполне понимала ее чувства. На руках доппельгангера уже была кровь как минимум одного человека, и просто чудо, что сегодня никто из них не пострадал. «Чудо и эта их загадочная магия», - поправила себя Хидари, наблюдая за выверенными и спокойными движениями Хомуры. Закончив свою работу, она отошла в сторону, кивнув Мами, и в ту же секунду остававшиеся желтые ленты начали сползать с тела преступницы, будто живые, истаивая в воздухе. Психиатр поежилась – было нелегко относиться к подобным сверхъестественным трюкам, как чему-то само собой разумеющемуся. Спустя пару мгновений от магических пут не осталось и следа, а на полу покоилась связанная девушка. Вполне заурядная – слегка потертые джинсы, невзрачная футболка, растрепанные волосы. А еще совершенно равнодушный взгляд убийцы. И два автомата, которые Хомура отобрала у нее и положила на тумбочку: то ли «Узи», то ли нечто похожее. Гаидоку даже не представляла, что им следует делать с пленницей, но пока решила сосредоточиться на обсуждении ситуации с Мадокой, которая, в той или иной степени, и стала тем камешком, который породил лавину. - Это бессмыслица какая-то, - решительно заявила Кёко, скрестив на груди руки в универсальном жесте отторжения и привалившись к стене. Рыжеволосая все еще отказывалась признавать правдивость поведанной Хидари истории. – Поверить, что одна волшебница способна переделать весь мир! Ведьмы еще какие-то, стирание памяти… - То, о чем говорит Гаидоку-сан – реальность, - столь же твердо ответила Хомура. – И я была убеждена до этого момента, что о тех событиях знают ровно два существа – я сама и Кьюбей. Причем ему рассказывала именно я. - Отлично, значит именно ушастый и разболтал все дальше, - упрямо не сдавалась рыжеволосая. - Кьюбея может увидеть только волшебница или та, кто способна ей быть, - немедленно отреагировала Акеми, глянув при этом на подругу с легким неодобрением. - Так… - осторожно проговорила Хидари, решив вмешаться во вспыхнувший спор. – И насколько велика вероятность, что я… - она сделала короткую паузу, подавляя внутренний протест против всей этой иррациональности, - могу располагать способностями к волшебству? Конечно, для полного комплекта Гаидоку не хватало только выяснить в итоге, что она является некоей потерянной принцессой, на которую возложена миссия по спасению мира от какого-нибудь чудовищного зла. Девушка была уверена, что старовата для подобных историй. - Да нулевая, - ответ Кёко последовал мгновенно, - у вас вообще никакой склонности к магии нет. И Кьюбей мне сам говорил, что волшебница может получиться только из девчонок примерно нашего возраста. - Значит, у нас еще имеется тот вариант, что Кьюбей рассказал об этом третьему лицу, а уже оно – кем бы они ни было – передало данную информацию мне, - заключила Хидари. – Либо же я говорю правду. Оба варианта проверить доста… Звонок во входную дверь заставил психолога прерваться на полуслове. С учетом того, что родители Хомуры были в служебной командировке, то наиболее вероятным вариантом было то, что кто-то из прохожих стал свидетелем того, как двойник Хидари запрыгнул в окно. Девушка с сожалением признала, что при подобном развитии ситуации у полиции к ним всем будет множество вопросов, на которое даже неясно что отвечать. Магия? Тайные общества? Доппельгангеры? - Я открою, - Хомура вышла из разгромленной гостиной. Гаидоку хотела было последовать за ней, но рассудила, что присутствие посторонней девушки с замотанной в бинты правой ладонью может только вызвать ненужные вопросы. - Вам придется придумать чертовски хорошее… - начавшая говорить Кёко неожиданно изменилась в лице и развернулась к выходу. Хидари двинулась в этом же направлении, краем глаза уловив, как Мами повторила ее маневр, доставая искрящийся теплым желтым светом самоцвет, который ранее куда-то спрятала. Топот ног – несколько людей, тяжелая обувь. Сердце начало ускоряться, повинуясь импульсу безотчетной тревоги, пронзившей девушку. Психолог сделала еще один шаг, а затем оглянулась назад, на разбитое окно, и замерла на мгновение, оценивая путь для отхода. «Здание оцеплено», - она не знала, откуда появилась эта уверенность, Хидари вообще не понимала, что происходит, но… Нечто глубинное, сокрытое от нее самой, не видело в происходящем ничего удивительного. Это была просто одна из стандартных тактических схем. - Нужно у… Дверь резко распахнулась от сильного удара, и практически синхронно в комнату скользнули два человека в экипировке полицейского спецназа: шлемы, бронежилеты, черная одежда. Немедленно заняв позиции по обе стороны от проема, они опустились на одно колено, наведя автоматы на Хидари. Девушка замерла на месте, даже перестав дышать. Она уже была готова распрощаться с жизнью и, честно говоря, боялась даже шевельнуть веком. - Никому не двигаться! – из коридора вбежали еще два человека, Краем глаза Гаидоку успела заметить, как подобно ей застыли Кёко и Мами, хотя девочки отнюдь не выглядели испуганными или растерянными. «Не надо! Пожалуйста! Они ведь убьют вас…» - взмолилась психолог, осознав, что волшебницы уже прикидывают свои действия. Ну что за дурочки? Вот уж точно – лет до двадцати большинство людей просто не способно в полной мере постичь тот факт, что столь же смертны, как и окружающие. - Ике, займись гражданскими, - было непонятно, кто именно отдал приказ, но один из спецназовцев ухватил сначала Кёко, а потом и Мами, после чего выволок обеих девочек из помещения, а внутрь зашло еще трое мужчин. Хидари еще успела уловить возмущение на лицах волшебниц, и искренне пожелала, чтобы те вели себя как можно тише, не провоцируя полицейских. Похоже, что эти люди были прекрасно осведомлены о доппельгангере и не собирались недооценивать ее опасность. Хотя… почему тогда практически все навели оружие именно на психолога? «Проклятье, они нас перепутали!» - девушка поняла, что случилось. Одолеть тренированную террористку с ее невероятной реакцией у обычного человека не было никаких шансов. Если бы не вмешательство волшебниц, то связанной (или мертвой) полагалось валяться именно Хидари. - Три-семь-пять-эн-два-ноль-эс-ди-ноль-семь, - проговорил вероятный командир, выступив вперед. - Три-семь-пять-эн-два-ноль-ар-зед-два-шесть. Старший лейтенант Нода. Код ситуации – «отмена и возврат». Доложите свой статус. Гаидоку знала, что уже слышала некогда подобные слова. Это было… в ночном клубе? «Это никакая не полиция!» - внутри темной волной поднималась неконтролируемая паника. - Текущий статус, - монотонным голосом начала отвечать связанная преступница. – Функциональность – полная. Ограничена подвижность. Уровень угрозы – красный. «Отмена и возврат» - подтверждаю. «Только бы они не тронули детей…» - Хидари лихорадочно пыталась сообразить, что делать дальше, пока до нее не дошло, что возникшая пауза уже слишком затягивается. - Три-семь-пять-эн-два-ноль-эс-ди-ноль-семь, - еще раз повторил командир группы, - доложите свой статус. Немедленно. Девушка не могла отвести взгляда от наведенного на нее автомата. Обращались именно к ней, сомнений больше не оставалось. Далее хранить молчание было смертельно опасно, но что вообще сказать этим людям? Правду? Что она не имеет никакого понятия о происходящем? - Текущий статус, - Гаидоку старалась придать своему голосу интонации, схожие с невыразительной речью близнеца. – Функциональность полная, подвижность не ограничена. Уровень угрозы – красный. «Отмена и возврат» - подтверждаю. - Вообще-то я ожидал нормального доклада, - в словах мужчины читалась недвусмысленная угроза. Он что-то негромко пробормотал под нос, а затем, приняв какое-то решение, продолжил: - Ноль-седьмая, вытяни вперед руки параллельно земле. Да, именно так. Хидари безропотно дала заковать себя в наручники – массивные и на вид способные выдержать усилия человек трех или четырех одновременно. - А теперь назовите мне источник угрозы, - мрачно проговорил командир. – Это прямой приказ, ноль седьмая, двадцать шестая. Психолог уже поняла, что ее глупая попытка выдать себя за некую «ноль седьмую» не увенчалась успехом, и лихорадочно составляла новый план действий, попутно пытаясь не позволить своему страху отразиться на лице. - Противник не установлен, оружие неизвестно, - снова заговорила близнец. – Классификация угрозы – красный уровень. Оптимальная тактика – неизвестна. - Ноль седьмая? - Противник не установлен… - Хидари не успела договорить. - Ты меня, мразь, за кого держишь? – с внезапно прорезавшейся ненавистью прошипел командир, вскинув оружие. – Решила тут комедию ломать? Восемь парней в морге лежат, а ты «боевую» пародируешь? Еще одна, мать твою, шуточка, и я тебе мозги вышибу прямо здесь и сейчас. - Я… - девушка сглотнула, расширенными от страха глазами смотря на черный провал дула. – Пожалуйста, подождите. - Говори, - отчеканил мужчина. Оружие гипнотизировало ничуть не хуже неспешно раскачивающейся кобры, раздувшей капюшон. - Держи их… - крикнул кто-то из лже-спецназовцев в коридоре, а затем до ушей Хидари донесся сильный удар и треск ломающегося дерева. И грохот автоматной очереди. В фильмах, когда с главным героем происходит подобное, злодей обязан среагировать на посторонний шум, обернуться, замешкаться, дав шанс уйти с линии огня. Стоявший перед ней человек поступил иначе. - Ах ты, су… - время растягивалось, пока девушка следила за тем, как палец мужчины напрягается на спусковом крючке. Это было неправильное поведение, она не проявляла никакой агрессии, стояла совершенно неподвижно, выполняла все их приказы. Одна часть ее разума взвыла в отчаянном протесте, отказываясь признавать действительность, но другая уже начинала действовать, отвечая на смертельную угрозу. Не было времени размышлять о том, что случилось со школьницами, живы ли они еще. Сердце колотилось внутри, как безумное. Гаидоку отчаянным усилием бросила тело в сторону, понимая, что просто не может успеть уклониться от выстрела, что это физически невозможно… В дверном проеме мелькнули знакомые желтые ленты, спеленавшие одного из бойцов. Крупного мужчину швырнуло в сторону, как набитую соломой куклу. Следом сверкнула фиолетовая вспышка, мгновенно напомнившая о цвете магического кристалла Хомуры. - …ка-а!.. – автомат загрохотал, выбрасывая по аккуратной дуге поблескивающие гильзы. Хидари ощутила, как ее волосы обдало горячим воздухом, пока мимо пролетали смертоносные кусочки свинца. Уже падая набок, она успела заметить, как снизу мелькнул силуэт связанной террористки. Извернувшись каким-то совершенно неправдоподобным образом, та бросилась под ноги отрывшему огонь мужчине, лишая того равновесия. Остальные бойцы разделились – часть оборачивалась к двери, другие вели стволами вслед за уходящей с линии огня Хидари, третьи же опускали оружие, нацеливая его на доппельгангера. «Почему помогла мне?» - времени раздумывать над творящимся безумием не было, Гаидоку тяжело упала на пол и, даже не думая вставать, попыталась откатиться в сторону. Укрытие из декоративного столика было чисто символическим, но никаких других вариантов девушка просто не видела. Кто и в кого стрелял, она не собиралась выяснять, сжавшись в комок и ожидая того, что в следующий миг ее тело прошьет множество пуль. За спиной неожиданно раздался жуткий вопль, практически тут же оборвавшийся. Мимо Хидари прокатился какой-то крупный предмет, достиг дальней стены и там остановился. Тактический шлем. И голова, так и остававшаяся в нем. Психолог осознала, что не должна быть здесь. Где угодно, но только не здесь. Ее место в школе, в уютном небольшом кабинете. Она должна беседовать с детьми и помогать им разбираться с их проблемами. Оторванная человеческая голова – это неправильно. Такого не бывает. Магии не существует. Тайные общества и клонирование – это параноидальный психоз. Инопланетянам нет никакого дела до Земли. Желание одной школьницы не способно повлиять на судьбу всего мира. Ей все это снится. Заурядный кошмар. Она открыла глаза и тихо выдохнула. Комната была пуста. Только разломанная мебель и изрешеченные пулями стены выдавали, что некогда здесь произошла перестрелка. Легкая занавеска еле заметно колыхалась, пропуская с улицы яркий дневной свет. Хидари тихо поднялась на ноги и двинулась к окну с выломанной рамой, отодвинув занавеску в сторону. Снег. Он доходил практически до самого окна, образовав высокий сугроб. На улице не было ни единого звука, лишь искрилось идеально белое покрывало, укрывшее город. Девушка медленно поднесла к лицу правую руку и пошевелила пальцами. Они двигались медленно, неохотно, как будто и не принадлежали ей. - Тебе проще было прыгнуть вниз и не мучиться, - насмешливо произнес кто-то рядом. Хидари провела пальцами по лицу – она ничего не чувствовала. Попыталась открыть рот, чтобы ответить, но что-то мешало. Губы не шевелились. Веки отказывались опускаться. Пальцы были мертвенно-белыми, они стали одного цвета с пейзажем за окном. Она не дышала, поскольку лед давно прополз внутрь через нос, оккупировал пазухи, скатился вниз по бронхам и поселился в легких. Во всем мире не осталось ничего, кроме снега, льда и белизны за окном. - Гаидоку-сан… – сковавшая ее движения непроницаемая броня неожиданно хрустнула, а затем разлетелась мириадами крошечных иголок, пронзивших каждую клеточку тела. Девушка рухнула на колени, пытаясь закричать от боли, но из раскрытого рта вырвался лишь тихий стон. - Ни черта себе! Это она их всех перестреляла, что ли? - Гаидоку-сан! - Я сдаюсь… - прошептала Хидари. – Сдаюсь… Ты не можешь видеть, но… но… все равно ориенти… - неожиданный приступ кашля скрутил ее тело, девушка согнулась, а затем сплюнула подступившую влагу. Кровь. - Да брось ты ее! Нужно смываться отсюда, пока еще кто-нибудь не нагрянул. - Нет. Если хотите уходить, то идите. - Вот ты ж упертая… Голоса отдалились, став неразборчивым бормотанием, на смену им пришли темнота и холод. Странно, но эта перемена была даже комфортной. Намного уютнее оставаться в тишине и одиночестве, чем взаимодействовать со внешним миром. Некоторое время она позволяла ласковым черным волнам нести ее тело в никуда, наслаждаясь покоем, однако затем темнота утратила однородность. Постепенно пространство вокруг заполнялось ярким теплым светом, отгоняющим апатию и слабость, прорывающимся через прикрытые веки, исцеляющим и восстанавливающим. Хидари резко открыла глаза, осознав, что лежит на полу, а над ней склонилась Хомура, в чьих ладонях покоился ярко сияющий магический кристалл. «Неправильный цвет. Он же только что был розовым… Я уверена, что именно розовым…» - Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась девочка, по лицу которой было нельзя ничего прочитать. - Не очень, - искренне отозвалась психолог, затем пошевелилась, приподнимаясь с пола. Неизвестно каким образом снятые наручники обнаружились неподалеку, хотя Гаидоку не могла представить, когда успела от них освободиться. Не исключено, что за это следовало благодарить именно Хомуру. В конце концов, если магия позволяет залечивать ранения за считанные минуты и материализовывать предметы в буквальном смысле прямо из воздуха, то отпирание замков – сущая безделица. – Что слу… Она не договорила, увидев то, во что превратилась большая часть некогда аккуратной гостиной. Все кругом было изрешечено автоматными очередями, тела лже-спецназовцев валялись в беспорядке, а еще… кровь. Ее было много. Хидари посмотрела на стоявших возле дальней стены двух девочек. Кёко и Мами с их чистой одеждой выглядели на фоне общего хаоса совершенно чужеродными элементами. - Что здесь произошло? – закончила она свой вопрос. - У вас спросить надо, - резко огрызнулась Кёко. – Когда мы сюда решили заглянуть, то больше живых не было. - Двойник, - тихо произнесла Хомура. – Она убила этих людей. - А где она… - Хидари медленно поднялась на ноги, все еще чувствуя слабость во всем теле, и сделала несколько шагов в нужном направлении. Смотреть на собственное лицо, застывшее в посмертной маске – удовольствие не из разряда приятных, и все же девушка заставила себя приблизиться к неподвижному телу. Доппельгангер выглядела абсолютно спокойной – как и ранее, хотя это никак не вязалось с практически развороченной пулями нижней челюстью и залитой кровью одеждой. Гаидоку покачала головой и медленно отступила: ее близнеца практически изрешетили автоматными очередями, но не оставалось никаких сомнений в том, что она дралась до последнего. Пять… шесть… восемь вооруженных и экипированных людей. Одна безоружная и связанная девушка. Вывернутые под неестественными углами конечности. Разбросанное оружие. Обезглавленное тело. - Вас… увели в другую комнату, - проговорила Хидари, все еще пытаясь осознать случившееся. Желудок скрутило спазмом, но она подавила приступ. – Был… крик. - Они хотели нас убить, - отозвалась Мами, сжав кулаки. – Это была не полиция. - Нас охраняло два человека, - вступила Хомура. – Один из них поинтересовался, что с нами делать дальше. Другой сказал, что свидетелей все равно придется устранить и начал поднимать оружие. Мы стали защищаться. - Наш разговор с командиром группы тогда зашел в тупик, - отозвалась Хидари, проведя ладонью по лбу и убирая растрепавшиеся волосы. – Он… эти люди и мой двойник – они знали друг друга. Работали в одной организации. Называли какие-то коды и пароли. Ноль седьмая – так обращались ко мне. Когда… когда раздался шум в коридоре, то их командир был готов меня застрелить, и в этот момент… Я не знаю, почему она их атаковала. Может быть, забыли отменить какой-то приказ. Может… Я просто не знаю… Была еще одна группа, к который мы обе должны были принадлежать, - психолог понимала, что ее речь звучит бессвязно, но никак не могла собраться и заставить себя четко изложить случившееся. В голове неотвратимо подрагивала секундная стрелка, ползущая навстречу чему-то плохому. - Нужно уходить, - оборвала она собственный лепет, сфокусировавшись на самом главном. – Либо сюда нагрянут коллеги этих людей, либо настоящая полиция. Снаружи здания еще могут оставаться преступники. Вам троим здесь точно делать нечего. - Мы не можем оставить это просто так, - неожиданно возразила Мами. – Из-за них уже погиб невинный человек! И они… собирались хладнокровно застрелить нас. Если это часть какой-то организации, то наш долг… - Да какой еще долг?! – мгновенно вспылила Кёко. – Наше дело – демоны, а не люди. Стоило Хомуре в это ввязаться, как ей разнесли полдома, а еще тут десяток трупов валяется. Не, к черту – я в этом не участвую. - Эти люди знают о существовании волшебниц, - твердо заметила Акеми. – Двойник точно знала. Это нельзя оставлять без внимания. Мы должны выяснить, что происходит. И… один человек не способен справиться с вооруженной группой. Это неестественно. - Проклятье, ну и что вы собираетесь делать? – взорвалась Сакура. – Бродить по городу и спрашивать, где тут секретная организация, клонирующая людей и рассылающая штурмовые отряды, вооруженные до зубов? А если это вообще чертово правительство? Вы об этом подумали? Я не собираюсь ввязываться непонятно во что! Хидари особо не вслушивалась во вспыхнувшую перебранку. Она заставила себя отрешиться от окружающего мира и сейчас проверяла карманы мертвых людей на предмет удостоверений личности, документов, бумажников, записок, карт – да чего угодно, что могло бы пролить свет на их цели. Обезглавленный труп доставил больше всего проблем, девушке пришлось старательно отводить взгляд от изуродованной шеи. К сожалению, мертвецы могли предложить ей разве что множество запасных обойм, но никаких документов. Наскоро вытерев руки о штаны одного из покойников, она вышла в коридор, размышляя над дальнейшими шагами. В паре метров от нее лежал еще один «спецназовец», который, похоже, пал жертвой магии, а не пуль. Знакомые желтые ленты спеленали его, превратив в подобие гигантской куколки. «Ничему не удивляйся, потом будешь думать о том, что столкнулась с настоящим волшебством, а сейчас прими происходящее как данность», - Хидари склонилась над лежащим ничком человеком и проверила пульс на шее, благо та, как и голова, оставалась свободной. Как девушка и заподозрила, тот был жив, хоть и без сознания. - Мами, ты можешь управлять своими лентами, не так ли? – психолог заглянула в комнату. Получив утвердительный кивок, она продолжила: - Можешь частично освободить лежащего в коридоре человека? Оставь ему связанными предплечья и лодыжки, но остальное убери. Я хочу попробовать привести его в чувство. Переговариваясь с девочками, Хидари постепенно восстановила максимально полную картину произошедшего. Сначала Мами и Хомура разобрались с двумя «спецназовцами», которые их охраняли, шум от этой схватки спровоцировал перестрелку в гостиной, по результатам которой в живых остался один-единственный человек – сама Гаидоку. На звук выстрелов снаружи вбежали еще несколько мужчин, но их немедленно перехватили и вывели из схватки три скооперировавшие волшебницы. «Интересная вещь – эта магия», - отметила Хидари. Не каждый взрослый, даже надлежащим образом подготовленный, смог бы выбраться из этой переделки без единой царапины. К счастью, за окном вовсю хлестал ливень, прогнавший с улицы любых посторонних людей, да и сам по себе район считался довольно тихим, так что некоторое время до прибытия настоящей полиции у них имелось. Если повезет. - Итак, - она опустилась на корточки перед лежащим лже-спецназовцем. – Ну и как мне тебя побыстрее привести обратно в… Черт!.. С улицы послышался шум подъезжающих машин, и Хидари поняла, что никаким везением тут и не пахнет. Кем бы ни оказались вновьприбывшие, встречаться с ними она не планировала. На несколько секунд она застыла, лихорадочно обдумывая ситуацию, а затем подняла валяющийся рядом со связанным человеком автомат, машинально проверила предохранитель, навела на висок «спецназовца» и… Короткая мысль, мгновенное колебание – она где-то ошиблась. Девушка еще раз посмотрела на тяжелый предмет в ее руках, ища источник беспокоящего ощущения. Да, вот оно – упущенная деталь. Короткий тихий щелчок. Оружие было в режиме автоматического огня, но здесь это не требовалось. Выстрел, почти сразу за ним – повторный. Оба в голову. Девушка развернулась в ту сторону, где в дальнем конце коридора лежал другой пленник, и еще дважды нажала на спуск. Краем глаза она увидела выскочивших в коридор волшебниц, но не обратила внимания на то, что те говорили. Суть их слов в любом случае была очевидна: «Вы сошли с ума? Что вы делаете?» Гаидоку отнюдь не ощущала себя сумасшедшей, всего лишь… спокойной. Она делала то, что было необходимо, и это не оставляло место для сомнений. Последовательность действий была простой и логичной. Внутри ее разума царили холод и пустота, все было упорядочено и хранилось на своих местах. Никакого беспорядка. Атака. Защита. Обеспечение безопасности. Приоритетные цели. Последовательность действий. - Идите в спальню Хомуры, - она коротко улыбнулась девочкам, следуя по направлению к входной двери. – Проверьте, что с той стороны здания еще нет оцепления. Затем уходите. Если хотите дождаться меня, то дайте пару минут. Сзади кто-то возмущенно кричал, но Гаидоку проигнорировала лишенный смысла шум, быстро прикончив связанных людей в прихожей и подобрав с тела одного из них запасную обойму. А затем резко отпрыгнула с места в сторону, уходя от хлестнувших по полу желтых лент. Не останавливаясь, девушка метнулась вперед, но магические путы настигли ее, мгновенно обхватывая и лишая свободы маневра. Хидари рванулась изо всех сил, но шансов вырваться не было никаких. «Глупо. Томоэ атаковала меня из-за того, что я уничтожала тех людей, которые недавно угрожали ей самой. Это все так иррационально и нелепо…» - Я не позволю вам… - Мами, приближавшаяся к беспомощной Гаидоку, продолжала что-то говорить, но та ее уже не слышала. В ее ушах завывал яростный и безжалостный ветер, выхватывавший слова изо рта волшебницы, презрительно их сминавший и уносящий в мертвую выстуженную даль. Сильные порывы вцеплялись в какой-то старый хлам, скопившийся на дне разума, тормошили мусор, сгоняли пыль и паутины с заброшенных вещей. Сокровища, принадлежавшие кому-то другому, лишь смутно похожему на тебя саму. Сломанное барахло, некогда бывшее бесценными святынями той, что искренне верила в… «Я должна защитить его любой ценой. Даже если это означает собственное уничтожение. Он важнее. Намного важнее меня… Должен выжить…» Мусор. Хлам. Бесполезные обломки. Разбитые мечты. Сгнившие иллюзии. Они мелькали перед Хидари, но эмоции теперь пробуждали совершенно иные. Снисходительная насмешка. Ирония. Тень сожаления – о бесцельно потраченном времени, которое, в конце концов, и впрямь оказалось высшей ценностью. Которое так легко отбирать у других, перекладывая в собственный карман. Рвущийся изнутри оглушительный хохот торжества. Осознание того, что миру неважно, вокруг кого вращаться: возвышающегося над ними далекого могущественного отца, исполненного мудрости, или его нелепой, уродливой, больной дочери. Она помнила эти ощущения: власть, страх, надежда. Она управляла и контролировала. Она внушала ненависть и отчаяние. Ей доверяли и на нее рассчитывали. «Отпусти меня! Выпусти меня! Я отказываюсь быть беспомощной пленницей такого ничтожного создания, как ты…» Имя. Там было имя – того или той, к кому она обращалась. Хидари тихо скрипнула зубами от разочарования, осознав, что уже слышала его ранее – множество раз. Это было имя хорошо знакомое и искренне ненавистное, вот только она никак не могла заставить себя вспомнить его. Проклятые ленты все еще не желали отпускать свою добычу, за воющим бураном беззвучно шевелила губами Томоэ – вела трескучую бессмысленную проповедь, наслаждаясь чувством собственной праведности. Скучно. Тесно. Ей надоело быть здесь. Она хотела уйти. Перестала думать о том, что поймана в волшебную ловушку и не может пошевелиться. Забыла. И мир сместился, уступая место чему-то иному. Яростный ветер стих, растворяясь в глубинах памяти. Девушка тихо выдохнула, а затем плавно сдвинулась с места, ступая по скрипящему под ногами тонкому слою снега. Она опять была одна, квартира опустела. Что было еще более важно, никаких желтых лент ее больше не связывало. Вскинув автомат, Хидари на всякий случай направила его на входную дверь, но интуиция подсказывала ей, что никакой полиции ждать не стоит. Равномерно выдыхая изо рта клубы пара, она огляделась. Параллельный мир или нечто иное, но тут не было никого, кроме нее самой. Голос логики немедленно заметил, что происходящее может иметь куда более приземленное объяснение – у девушки начались галлюцинации, а по факту она остается связанной магическими желтыми ленточками. Вспомнив о том, с чего все началось, Хидари с отвращением посмотрела на оружие в своих руках. - Это действительно безумие, - тихо проговорила она, вспоминая, что успела натворить. Расправилась с беспомощными людьми, а потом на полном серьезе собиралась вступить в перестрелку с полицией. Что это было – мгновенное помутнение рассудка или нечто куда более серьезное? Хидари начинала бояться, что внутри нее просыпается нечто, что прекрасно осознает смысл происходящего, та самая «ноль седьмая». Если такова ее истинная личность, то лучше бы ей оставаться в забвении и дальше. «Я убила шестерых людей, - повторила она себе, чувствуя как внутрь пробирается холод не только от вдыхаемого воздуха, но и от понимания содеянного, - просто потому, что не хотела дать тем возможность рассказать полиции или кому-то другому о случившемся. Чтобы заставить их замолчать…» Самым жутким было то, что сама Хидари в тот момент не видела в своих действиях ничего странного или преступного. Чтобы ни скрывало ее прошлое, но ценность человеческой жизни там была весьма незначительной величиной. Девушка еще раз глянула на автомат – она не могла вспомнить, чтобы стреляла хотя бы раз в жизни, но обращалась с ним со сноровкой, подразумевающей весьма близкое знакомство с огнестрельным оружием. Иначе откуда еще мог взяться рефлекс учитывать при стрельбе отдачу? «Я была связана с теми людьми. Работала на них. Выполняла… что-то, о чем я вряд ли хочу вспоминать», - это объясняло далеко не все. Хидари вообще больше не была уверена, что желает возвращать свои настоящие воспоминания, она сейчас предпочла бы просто вернуться к своей привычной (фальшивой) роли школьного психолога (советчицы/наставницы) и выкинуть все случившееся из головы, вот только лавина уже стронулась с места и не было шанса дважды войти в одну и ту же реку. - Предлагаю решать проблемы по мере их поступления, - проговорила она, хотя сама не знала, к кому обращается. – Главная – мы очутились в месте, климатические условия которого не способствуют длительному выживанию человеческого организма без использования защитных мер. Или, если попроще, мы рискуем замерзнуть насмерть, если продолжим стоять на одном месте. Хидари поморщилась – на какое-то мгновение ее захлестнуло странное ощущение, что кто-то ей вот-вот ответит. Обязан ответить. И тишина мертвой квартиры с ее засыпанным снегом полом кольнула внутри неожиданной тоской и чувством утраты. Внутри как будто исчезло что-то, что было там всегда, сколько она себя помнила. Пустота. Нехватка чего-то важного. - Я… - Гаидоку замерла на месте, хотя конечности уже начинали слегка подрагивать от холода. Бросив бесполезное оружие на пол, она еще раз огляделась, но ничего не изменилось. Единственным живым объектом здесь была только сама психолог – или беглая террористка, как уже можно было начинать обращаться к себе. Или ноль седьмая. Даже не кличка, а набор цифр. Порядковый номер, как у какой-то вещи. Так и не закончив свою фразу, Хидари двинулась обратно в ту комнату, где произошла перестрелка. Она не была уверена, что ожидает найти там, но кое-что все же прояснилось – тела убитых оставались на своих местах, к счастью сейчас кровь и раны были скрыты белым покрывалом снега. Эта странная реальность не была неким параллельным миром со сдвинувшимися магнитными полюсами или чем-то подобным. Это было странное продолжение ее родного мира, хотя на данный момент девушка не могла оценить эту информацию ни как положительную, ни как отрицательную. Приоритетом было собственное выживание, поскольку тело Гаидоку дрожало уже практически бесконтрольно. Легкая летняя одежда совсем не подходила для зимних температур, так что следовало либо найти себе что-то потеплее, либо двигаться поактивнее, чтобы разогнать кровь. Хидари решила более не терять времени и быстрым шагом направилась к выходу. Без единой помехи выбравшись на улицу, она с немалой долей облегчения констатировала, что снаружи не было ни малейшего ветра, иначе ситуация бы превратилась из просто опасной в гибельную. Возле самого здания было припарковано несколько полицейских автомобилей, уже почти полностью заваленных снегом, лениво сыпавшимся с низкого светло-серого неба. Девушка торопливо миновала машины, обхватив себя руками и продолжая ускорять шаг. Она запоздало укорила себя, что не поискала в оставленной позади квартире Акеми каких-нибудь вещей потеплее – хотя бы осеннюю куртку. Решив, что возвращаться все же не стоит, Хидари вместо этого перешла на легкий бег, хотя уже через пару минут была вынуждена сбавить скорость – ноги в легких летних туфлях на каждом шагу проваливались в снег, так что она и без этого быстро согрелась. Легкие клубы пара вырывались изо рта при каждом выдохе. «Обычно когда человек попадает в альтернативную реальность, ему кто-то хотя бы вкратце объясняет, что нужно делать», - недовольно подумала девушка, сворачивая на другую улицу. Следовало либо побыстрее выяснить способ вернуться в нормальный мир, либо же искать убежище и источники тепла, поскольку долго так продолжаться не может. Остаться одной в пустом мертвом городе? Гаидоку не могла с уверенностью говорить о том, что в этой замерзшей Митакихаре больше нет никого живого, кроме нее, но за все это время не видела никаких признаков человеческой активности. Снег, куда бы она ни бросила взгляд, всюду был девственно ровным и чистым. Не было ни огней, ни шума машин, ни запаха дыма – ничего, что подразумевало бы присутствие здесь других людей. Впрочем, через несколько минут Хидари все же наткнулась на чужое присутствие, свернув за очередной поворот. Перед ней стояла ее собственная копия, хотя и одетая более подходяще к погодным условиям – в черные свитер и джинсы. - Это довольно сильно мешает, - неприязненно проговорила двойник, дернув уголком рта. Сколько еще клонов существует? – Можно подумать, что это нужно одной мне, а ты тут ни при чем. - О чем вы говорите? - настороженно спросила Гаидоку, чувствуя, как разгоряченное быстрой ходьбой сердце начинает биться еще чаще. От этой незнакомки с ее собственным лицом веяло угрозой. – Кто вы? И что это за место? - Бессмысленные вопросы, - двойник брезгливо скривилась. – Хватит обрывать синхронизацию, мне нужно это тело. Времени мало. - Прощу прощения, но… - Все еще не понимаешь меня, - доппельгангер недовольно поджала губы. – Похоже, я объясняю недостаточно доходчиво. Я. Хочу. Тебя. Поглотить, - последнюю фразу она произнесла таким тоном, будто растолковывает маленькому ребенку, почему трава зеленая. Хидари сжала кулаки – глаза незнакомки были лишены белков, их застилала непроницаемая чернота. А затем стоявшее напротив нее существо улыбнулось, обнажив острые клыки. Рот деформировался, превратившись в круглый воронкообразный провал. Гаидоку развернулась и побежала прочь от этого монстра изо всех сил, еще успев обругать себя последними словами за то, что оставила оружие в квартире Акеми. - Прекрати это! – требовательно произнесло позади нее неизвестное создание, голос легко разносился по пустынной улице. – Твое противодействие только все усложняет. Хидари отнюдь не собиралась останавливаться и вступать в диалог с чудовищем, вместо этого сконцентрировавшись на поисках укрытия или оружия. - Стой, – из переулка впереди выступила темная фигура. – Почему ты сопротивляешься? «Догоняет… догоняет…» - паническая мысль стучала похоронным набатом, пока Хидари продолжала свое бегство по пустому городу от преследующего ее создания. «Текущий уровень сердцебиения – двадцать семь точка два ударов в субъединицу времени. Готовность организма к интраморфированию – четыре точка пять процентов. До завершения подготовительной стадии митоз протекает в режиме ускоренного…» - Гаидоку чувствовала, как в голову лезут чужие, непонятные мысли. Образы, ощущения, чувства – все это вдавливалось в нее, сминало ее собственный разум. «Оставь меня в покое! - послала она ответный импульс, вложив в него собственные ужас и ненависть. – Убирайся! Я хочу вернуться! Назад, в свой мир!» Хидари уловила дуновение более теплого воздуха и инстинктивно направилась в ту сторону, слыша за спиной злобное рычание, явно исходящее не из человеческого горла. Снега под ногами становилось все меньше, пока девушка не выбежала на практически свободную от него улицу, в дальнем конце которой под небольшим навесом слабо светилось несколько разноцветных вертикальных веретенообразных форм. Не раздумывая над природой этого странного феномена, Гаидоку устремилась к нему, надеясь на то, что нашла портал из альтернативного мира. - Я все равно уже почти закончила восстановление! – громко произнесла ей в спину двойник-чудовище. – Тебе осталось существовать около семи секунд! «Да все равно лучше, чем ноль», - подумала Хидари, вкладывая все силы в последний бросок по направлению к полупрозрачному силуэту и… …врезаясь в чье-то тело, сбивая его с ног и падая сверху. - Эй! – крикнул рядом знакомый голос. – Какого… Ну ни черта себе! - Гаидоку-сан? – снизу на нее с изрядной долей удивления смотрели фиалковые глаза. - Хомура… - выдохнула девушка, а затем немедленно вскочила обратно на ноги, разворачиваясь по направлению к преследующему монстру и пытаясь решить за долю секунды, что же следует делать дальше – хватать девочек и бежать дальше или же понадеяться на то, что их магия совладает с этим мутантом. Улица за ее спиной была пуста. Более того, она явно принадлежала нормальной, правильной Митакихаре. Замороженный город-призрак со своими чудовищами сгинул без следа, здесь все еще лил проливной дождь. - Тут все видели то же, что и я? – осведомилась Кёко, настороженно следя за девушкой. – Она возникла из воздуха перед Хомурой и сбила ту с ног? - Она убила беспомощных людей! – светловолосая волшебница явно больше думала об обстоятельствах, при которых они расстались, чем те, при которых встретились еще раз. – Это непростительно! «И мы возвращаемся к тому, с чего начинали», - констатировала Хидари, смотря в дуло направленного на нее мушкета. Волшебный он или нет, но смерть явно будет настоящей. - Ох, да погоди ты, - на защиту девушки неожиданно вступилась Сакура. – Госпожа психолог, может попробуете очень быстро и правдоподобно рассказать нам, что вы там устроили, а еще… каким образом вы ухитрились найти столько снега в мае? - Хм. Настоящий, не волшебный, - рыжеволосая бесцеремонно наклонилась и взяла на пробу немного снега, налипшего на брюки Гаидоку, растерев его между пальцами. - Я… - начала Хидари, и неожиданно словами сами сорвались с ее губ, будто за нее говорил кто-то иной. - …сожалею, Хомура Акеми. Ты не… «…оставила мне иного выбора», - девушка не закончила фразу, внезапно осознав, что та пришла из ее воспоминаний. Но как подобное возможно, если Хомура не встречала ее ранее? Выходит, сама Гаидоку – или «Ноль седьмая» - некогда произнесла эти слова, заочно обращаясь к девочке? - Ты не пострадала? – Хидари договорила, осознав, что в воздухе повисла затягивающаяся пауза. - Нет, - коротко отозвалась Акеми, внимательно наблюдая за девушкой. Похоже, даже по меркам волшебниц неожиданно появляющиеся из воздуха психологи были чем-то незаурядным. - Те люди были готовы убить трех детей просто за то, что вы видели то, что не полагается, - медленно проговорила Гаидоку. - И потому вы считаете себя вправе… - начала Мами, все еще не опуская своего оружия. - Подожди, пожалуйста, - продолжила девушка, чувствуя как всплеск адреналина после недавней погони рассеивается, уступая место усталости. – И потому я действительно верю, что раньше работала на них – в тот момент я не… не понимала, что человеческая жизнь вообще имеет какую-либо ценность. Я убила их просто потому, что не хотела позволить им рассказать полиции или кому-нибудь другому о вас и о ваших способностях. «Но человеческая жизнь действительно не имеет никакой ценности!» - Гаидоку вздрогнула, когда внутри возникла эта жуткая мысль. Не идея, ни гипотеза, даже не вера – это была констатация непреложного факта. Что-то, с чем живут, даже не задумываясь. Небо синее, вода течет вниз, солнце поднимается на востоке. Людей можно и… нужно убивать. - Я ничем не лучше их, - тихо проговорила Хидари. Обеспечение секретности. Собственная безопасность, купленная ценой чужих жизней. Отсутствие сомнений. Портрет монстра. – Та, кем я была раньше. Если… если в их организации думают именно так, то можете считать, что я оказала то же милосердие, которое они бы проявили к другим. - Ладно, я уловила общую суть, - фыркнула Кёко. – Вы – никакой не психолог, а беглая террористка. А про потерянную память вы правду сказали или лапши на уши нам навешали? - То, что вернулось – это не память, - девушка покачала головой. – Скорее некий паттерн или гештальт, уже сформированный и активировавшийся при возникновении знакомой ситуации. - А если по-человечески? – мрачно покосилась на нее рыжеволосая. – Что еще за гетальт? - Эм-м, - Хидари слегка смутилась, подбирая слова попроще. – Можно назвать это образом мыслей или… кхм, условным психологическим рефлексом. В знакомых ситуациях ты поступаешь так, как поступал до этого. - Значит, вы уже убивали людей, - напряженно проговорила Мами. – Вы – убийца! - Я не знаю, убивала ли кого-нибудь до сегодняшнего дня, - подавленно отозвалась Гаидоку, отходя и прислоняясь к прохладной стене дома. Капли-метеоры, летящие навстречу земле, заставляли лужи на дороге пузыриться и выстукивали частую дробь по матерчатому навесу над головой. Проливной дождь, так и не собирающийся прекращаться, был весьма кстати, скрывая их странную группу от посторонних глаз. – Впрочем… Скорее всего, убивала. И я бы не хотела, чтобы ты шла по этому пути, Томоэ. Даже если ты направляешь оружие на убийц и преступников, это не отменяет того факта, что ты обрываешь чужую жизнь. - И вы думаете, что вам все сойдет с рук?! – повысила голос блондинка. – Вы… вы действительно преступница! И если это так, то мой долг защитить других людей от подобных вам! Вы говорите, что убиваете просто потому, что привыкли к этому. Как можно привыкнуть убивать?! - Я не хочу знать этого, - негромко сообщила Хидари. – Но… если тебе так интересно, Томоэ, то нажми на спуск и выяснишь сама. Или прекрати целиться в меня из этого дурацкого музейного экспоната. Чего ты вообще ожидаешь? – девушка еле заметно повысила голос, ощущая всколыхнувшееся внутри глухое раздражение. – Что я упаду на колени и расплачусь, осознав содеянное? Раскаяние ничего не меняет, девочка, мертвые остаются мертвыми. - Вы!.. – Мами стиснула зубы, весь ее вид излучал праведную ярость. – Я не могу простить таких… - Убери оружие, - голос Хомуры был тихим, но отчетливым, кристалл на ее ладони сиял мягким светом. – Иначе ты сама станешь убийцей. - Ты защищаешь ее? – выкрикнула светловолосая. – После того, что она сделала? - Ну, она все-таки стреляла в тех, кто был готов убить нас, - попыталась воззвать к логике Сакура, которую явно не слишком радовало происходящее. – Хотя, госпожа Гаидоку, я теперь поостерегусь поворачиваться к вам спиной. - Убери оружие, - спокойно повторила Акеми. Хидари чувствовала себя не слишком комфортно из-за того, что брюнетка вступилась за нее. В конце концов, именно Хомура пострадала сильнее всего – ее дом стал местом перестрелки, в нем теперь валялось с десяток трупов, да еще и недавно девушка ее ударила, а потом налетела и сбила на землю. «Я сожалею, Хомура Акеми…» - это фраза навязчивым рефреном крутилась в ее сознании, но причина, по которой эти слова некогда были произнесены, так и оставалась неизвестной. «Ты не оставила мне выбора…» - Ну а теперь вы, может, все-таки расскажете, каким образом очутились здесь и притащили на себе кучу снега? – раздраженно поинтересовалась Кёко, когда совместными усилиями им все же удалось уговорить Мами дематериализовать свой мушкет. - А что конкретно произошло, когда ты меня схватила? – уточнила Хидари у блондинки, решив узнать, что видели волшебницы. - Вы исчезли, - неприязненно бросила та. - Я… сперва подумала, что мне это мерещится, - призналась девушка, криво улыбнувшись. – Это было самым логичным объяснением. Там была… Митакихара, но другая. Ни единого живого человека, кроме меня. Кругом снег и холод. Ни птиц, ни собак, ни следов. Вообще ничего, совершенно мертвый город. - Типа параллельный мир? – Кёко вскинула брови. - Типа не имею ни малейшего представления, - в тон ей отозвалась Хидари, вяло улыбнувшись. – Я даже не понимаю, как туда угодила, но вот выбралась, кажется, только благодаря тому, что пересеклась с вами. - Снег… - задумчиво проговорила Акеми, смотря куда-то в сторону. - Да, там его полно, - согласно кивнула Гаидоку. - Здесь тоже пошел снег, - разъяснила свою мысль брюнетка, наблюдая за улицей. - Что?.. – Хидари недоуменно проследила за ее взглядом и неожиданно осознала, что кроме тяжелых капель дождя в воздухе появилось нечто новое – крупные белые хлопья, неуклюже валящиеся на землю. Снег был мокрым и почти сразу же таял, но продолжал падать и падать. Девушка только сейчас обратила внимание на то, как сильно понизилась температура. Поначалу, только вернувшись из альтернативной Митакихары, она вообще ничего не ощутила, но сейчас была вынуждена признать, что вокруг них серьезно похолодало. - Ну просто офигенно! – выразила общее удивление Сакура, недовольно наморщив нос. – То есть, вы за собой и погоду того мира притащили, - продолжила рыжеволосая, покосившись на Хидари. – Ну просто не знаю, как вас отблагодарить! Мамонтов не захватили? «Там было только чудовище с моим лицом» Альтернативный мир. Параллельная реальность. Галлюцинация. Дым и зеркала. Покинутый людьми город, скованный снегом и льдом. Эвакуированный. Грозное предупреждение. Неотвратимость катастрофы. - Если вы несете за это ответственность… - снова затянула старую песню Мами. - Да-да, конечно, - без особого интереса огрызнулась Хидари. – За глобальное потепление тоже я отдуваться должна, правда? Она пропустила мимо ушей ответ Томоэ, сосредоточившись на вертевшейся на краю сознания мысли, беспокоившей ее все сильнее. Ухватила за хвост, подтащила поближе, внимательно рассмотрела и признала важность. - Нам нужно поскорее разыскать Канаме Мадоку, - проговорила Гаидоку. - А? – Кёко нахмурилась, затем пренебрежительно отмахнулась. – Эту вашу якобы богиню, которую никто не видит? - Которую никто не замечает, - педантично поправила ее психолог. – Она вполне видимая, но… - Да, да, как скажете… - перебила рыжеволосая. – И чего? Мы ей помолимся, после чего она щелкнет пальцами и разгонит тучи? - Мадока говорила, что из-за ее действий реальность была изменена, - с фальшивым терпением, коего совсем не ощущала, принялась растолковывать Гаидоку. – Был создан новый мир. Новый. Если тут есть еще специалисты по параллельным реальностям, то прошу не стесняться и просветить остальных на тему происходящего. На этих словах Хидари столкнулась взглядами с Хомурой, которая пристально следила за ней. Девушка была убеждена, что волшебница хочет что-то сказать, но секунды ползли одна за другой, а затем брюнетка неожиданно отвела глаза, оставив Гаидоку со странным ощущением незавершенности и потери. - «Богиня»? – Мами неприязненно глянула на девушку. – Я не верю ни единому вашему слову. - Да как пожелаешь, - психолог равнодушно пожала плечами. – Отрицание реальности – это стандартная реакция человеческой психики. Девочки-волшебницы, клонирование людей, снег в мае – этого, разумеется, не существует. Как и Мадоки Канаме. Выйдя из-под навеса, она запрокинула голову, смотря на мрачное потемневшее небо. Тяжелые капли дождя и мокрые хлопья снега падали на лицо, стекая вниз тонкими струйками холодной влаги. Хидари наблюдала за низкими облаками, продолжавшими вываливать на Митакихару свое содержимое, и чувствовала, как от этого зрелища внутри начинает активнее шевелиться нечто дремлющее в ее разуме. Она чувствовала… ностальгию по дому, хотя и не помнила, как тот должен выглядеть. «Скоро здесь будет еще холоднее», - в этом девушка была абсолютно уверена, как и в том, что искренне рада такой перемене погоды. Она не любила дожди, грязь, атмосферу всеобщего увядания и прощания с летом. Снег был совсем иным делом. Он был родным. Стабильным и успокаивающим. Укрывающим и прячущим. Снег был безопасностью и защитой от чужаков. «Скоро здесь будет еще холоднее… Хорошо, потому им не будет дела до меня. Они будут поглощены собственным выживанием, а я… я…» Девушка легким шагом двигалась по улице, не обращая внимания на промокшую одежду и прилипшие к лицу тяжелые пряди черных волос. Она улыбалась мрачным стенам зданий, возвышающимся над ней, потокам воды, несущимся в канализацию, и все более редким раскатом грома. Мир начинал становиться правильным. Наконец-то. Давно пора.