Изнанка

О милая Кло, что за фортели каждый раз выкидывает судьба, раз ты мчишься по туманному лесу, точно зная, что может поджидать тебя за каждым деревом? Жизнь так несправедлива, моя дорогая. Всего каких-то полчаса назад ты остервенело скармливала очередному ублюдку его же печень по склизким кускам, а сейчас затыкаешь рукой глубокую рану на животе, перехватываешь собственные внутренности и всё ещё не понимаешь, как смогла уйти от очередной передряги, в которую едва не попала. Тебе страшно, милая, безумно страшно, хотя ты никогда себе в этом не признаешься. Наружу лезет малышка Натали, которая, как тебе казалось, давно померла от шока и ужаса. Бесстрашная, сильная, воистину сумасшедшая КлокВорк остаётся где-то там, за семью печатями, неспособная смириться, что конец близко. Ну и кому ты будешь петь на ухо свою колыбельную, хотя по всем фактам именно твоё Время выходит? Песчинки в песочных часах одна за другой стекают вниз — стремительно и неумолимо. На циферблате остаются считанные секунды до двенадцати — до того, как тебя не станет. Зато размеренный маятник продолжит свой путь туда и обратно, даже когда тебя не станет. Малышка Натали так не любила течение Времени — самой собой разумеющееся и постоянное, этим своим постоянством приносящее невероятную боль. Ведь Время шло, всегда-всегда, а её боль не уходила. Когда папа кричал, Время шло. Когда старший брат затыкал ей рот, Время шло. Без возможности перемотки вперёд, без возможности пропустить эти ужасы, как страшный сон. Даже сейчас, когда ты сплёвываешь собственную кровь, наполняющую рот, когда заставляешь себя плотнее прижимать ладонь, иначе без неё все кишки гарантированно вывалятся наружу — даже сейчас Время тебя подводит. Не даёт проскочить адские муки быстро, не замедляя свой ход, но и не ускоряя. А ведь ты думала, что покорила его, действуя от его имени, Натали. Второй рукой ты хватаешься за скрючившееся дерево, понимая, что больше не можешь двигаться. Туман клубится у твоих ног, сгущаясь и явно намереваясь подобраться ближе к горлу. Хозяин Леса идёт, милая. Идёт по твою душу. Он — Хозяин Леса и Хозяин Времени, чего не смогла добиться ты сама. Какая жуткая несправедливость: чтобы пережить само Время, нужно быть сверхъестественной тварью, которой бессмертие преподносится на блюдечке. Какое огорчение, моя дорогая. Что-то шумит совсем рядом, и из-за ближайшего дерева выскакивает юноша с топором наперевес. Ты хочешь оскалиться и зашипеть на него, чтобы он шёл прочь, но сил не хватает даже на это. — Я что сказал тебе в прошлый раз? Убирайся! — рявкает парень, воинственно размахивая оружием направо и налево. — Я не тронул тебя только потому, что Он так сказал! Что, хочешь получить? — Заткнись! — срывается с языка почти шёпотом, но он слышит. Наружу рвётся КлокВорк, загоняя крошку Натали подальше. Этот выскочка слишком бесит тебя, дорогая. Не будь у тебя смертельной раны на животе, давно бы этот придурок остался без головы, которую ты бы в знак признательности его Хозяину приколотила к дереву. — Что это такое? — спрашивает он и в два шага оказывается рядом, что-то вытаскивая у тебя из-за пазухи. Лицо его явно искривляется в отвращении за маской: — Что за ужасные швы? Кожу нужно стягивать крепче, иначе держаться не будет. У тебя даже на лице швы плохие. Ты молча тянешься за своей драгоценностью, точно зная, что нельзя позволить придурку её забрать. Кажется, это было порывом малышки Натали, а не тебя самой, КлокВорк. Ты уже и не помнишь, когда идея пришла в голову, но тоска по единственному молчаливому другу, что был способен тебя понять, съедала изнутри. В руках у противного парня — жираф из человеческой кожи, над которым ты работала трепетно и усердно. — Могло быть и лучше, — критично фыркает Придурок, как ты его окрестила в голове, и теряет к игрушке всякий интерес, откидывая её в сторону. — Лучше поговорим о тебе. Я даю тебе десять секунд свалить отсюда, иначе… Придурок красноречиво подбрасывает на ладони топор и встаёт с корточек. Почему же ты даже не пытаешься подняться, моя милая? Почему игнорируешь прожигающий взгляд неизвестного парнишки в очках, прекрасно понимая, что если не уйдёшь, на разговор прибудет его Хозяин? Маятник не остановит свой ход ради тебя, Натали. Он продолжит своё движение, как было задолго до тебя и будет после. Жестокое Время, под чьим покровительством и проклятьем ты творила бесчинства, пойдёт дальше, даже не замерев на мгновение. А ведь всё, что ты хотела, бедняжка Натали-КлокВорк, — стать той, кто будет владеть им, а не покорятся его безжалостной воле. Возноси молитвы Богам, потому что они слышат твой болезненный стон и видят, что с тобой случилось. На помощь тебе спешит Он — Хозяин Леса, само воплощение ненавистного тобою Времени, способный существовать вне его. Но за свою помощь он требует маленькую услугу. Отдать ему свою волю. Что же ты выберешь, запутавшееся дитя?