Драконы и их виды

      Пресноводные драконы намного мельче своего морского сородича. Так же холоднокровны. Достигают длины от двух с половиной до четырех метров. Масса от двухсот до шестисот килограмм.       Форма тела имеет вытянутою бочковидную форму. Голова вытянутая, со слегка тупым концом.       Как и морской дракон, пресноводный имеет узкие глаза, но уже с двумя веками. Первое прозрачное и защищает чувствительные глаза от песка и ила. Второе поверхностное помогает уберечь глаза от физических повреждений и так же контролирует проникающий свет.       Зрачки очень сильно расширены и помогают видеть практически в абсолютной темноте.       Немного выше глаз, ближе к рогам, также имеются небольшие углубления, покрыты полупрозрачной кожей. Это его уши. Слух у этих животных не такой хороший, как у морских драконов, но они также могут слышать в широком диапазоне, улавливая ультразвук.       На конце морды имеются своеобразные ноздри с клапанами. Дыхание у пресноводных драконов очень своеобразное. Эти животные двоякодышащие, то есть могут дышать как на поверхности воды так и под ней. В легких имеют по паре жабр с небольшими кожаными кармашками, которые при помощи мышц могут закрываться и раскрываться. Под водой они буквально дышат водой, затягивая ее в легкие. Контролируют поток воды кожаными клапанами, а чтобы песок и грязь не попала в легкие на горле есть небольшой мешочек, так называемый отстойник. В нем текущая вода фильтруется, а накопившаяся грязь со временем отрыгивается и выплевывается. Чтобы легкие не травмировались от воды, внутри есть тонкие эпидермальные листы которые прочно окутывают внутреннюю поверхность легкого, не давая воде проникнуть к альвеолам.       При выходе из воды кармашки возле жабр заполняются водой и они закрываются, смачивая жабра, не давая им пересохнуть. Когда дракон всплывает на поверхность, он под давлением выкидывает воду вверх, освобождая легкие от воды. Листы раскрываются и пускают воздух к альвеолам. Дракон делает вдох и уже может дышать на поверхности. В таком положении дракон может быть до 4 часов. После чего ему нужно вернутся в воду, пополнить запасы воды в карманах, так как вода со временем испаряется.       Имеют один ряд неодинаковых зубов. На конце морды есть резцы и два острых клыка, которые подгибаются под небо когда пасть закрытая. Немного глубже есть слегка туповатые зубы, которые помогают удерживать пищу во рту, не давая ей выпасть.       Имеют длинный, липкий язык, который помогает ловить насекомых.       На голове есть рога. Небольшие и немного закрученные вверх, оттопырены в разные стороны. Шея не так длинна, но так же гибка.       Как и у морских драконов, пресноводные также имеют две пары конечностей. Передние немного больше задних. Имеют не ласты, а что-то вроде лап. Но в отличии от морских собратьев, их лапы мягкие и только на передних ластах по краям есть небольшие костные наросты.       Вместо плавника у этих животных на спине есть высокий парус, который имеет способность складываться и расправляться. Гребня нет. Начиная от конца шеи и заканчивая концом хвоста по обеим бокам тела проходит боковая линия. Хвост менее узкий и длинный. На конце хвоста есть три пары отростков, так же обтянутых кожаными полупрозрачными перепонками.       Кожа этих драконов тоньше и покрыта слизью которая помогает лучше передвигаться в воде. Имеет серебристо-серый цвет. У молодняка на спине, есть серые полосы имитирующие световые блики, которые помогают прятаться от хищников. Во взрослом возрасте они исчезают, полностью сливаясь с телом.       Чешуя имеет закругленную форму и не такая острая, как в морских драконов. Они не линяют сезонно, но периодически сбрасывают отмершие чешуйки.       Костные наросты по краях лап золотисто-коричневые. Цвет паруса и хвостовых перепонок совпадает с цветом тела, кроме брачного периода.       У этих существ хорошо развит голосовой диапазон. Есть призывы сородичей на охоту. Звучит как серия из длинных и коротких свистов. Клич самки к детенышей как короткие завывания. Призыв на помощь, как последовательность клацанья и свиста. Когда злятся они выдают короткие клацанья.       Встречаются почти на всех материках, в том числе Европе, Азии, Северной и Южной Америках и Африке, кроме Австралии и Антарктиды. Иногда одиночные особы выплывали по рукавам крупных рек, встречаясь возле берега моря или океана, выходя в соленые воды. Соленая вода нисколько им не вредит, поскольку слизь хорошо защищает их кожу. Живут пресноводны драконы небольшими стадами в которых насчитывается до двадцати пяти особей. Главные в этом стаде первые самка и самец, причем самка главнее самца. В стаде есть четкая иерархия. Занимают площадь от пятидесяти до семидесяти пяти гектаров. Живут в неглубоких норах, которые роют костяными наростами передних лап, по крутым берегам глубоких рек и озер. Предпочитают воду с не быстрым течением, не очень холодной водой, и ограниченной видимостью. Мигрируют редко, в основном из-за недостатка корма.       Охотятся, как в воде так и на суше. Охотясь в воде, они собираются группой до семи особей в каждой. Каждая стая имеет свою территорию охоты. Она растягивается до сорока гектаров, и каждый член стада знает ее границы. Перед охотой двое драконов-разведчиков высматривают свою территорию. Затем они подают призывной свист. На эти звуки прибывают другие члены охоты. Охотятся только самцы в лидерстве с вожаком всего стада. Каждый член группы знает свою работу. Сначала три-четыре дракона загоняют косяк рыбы ближе к поверхности воды, замыкая ее в плотное кольцо. Другие драконы глушат рыбу, ударяя ластами и хвостом об поверхность воды и особым писком, который сильно влияет на координацию движений их жертвы. Как только рыба оглушена и не способна быстро перемещаться, все члены группы начинают быстро ее хватать острыми клыками. Если же приходится догонять жертву, то дракон разгоняет скорость до тридцати-тридцати пяти километров в час. А выпрыгивать из воды может на высоту своего тела. Убитую рыбу сносят к месту гнездования. Сначала ест вожак, потом все по старшинству. Любая рыба средних и больших размеров для них пища. Но в основном в их рацион входит окунь, карась, линь, горбуша, сом.       На суше пресноводные драконы охотятся в одиночку. Для охоты на земле их кожа покрыта слизью, которая не только помогает дракону под водой, но и предостерегает ее от высыхания. Длинный, липкий язык помогает ловить насекомых. Пресноводные драконы выходят охотиться на сушу лишь ночью, когда температура воздуха не такая высокая, как в день. Из насекомых они предпочитают комаров.       В конце февраля в пресноводных водах начинается брачный сезон и продолжается до середины марта. Эти драконы создают сталые пары. В этот период можно легко отличить самца от самочки, так как самцы раскрашивают свои паруса и хвосты в брачные цвета — красный с золотистыми полосками. Перед началом ухаживаний молодые драконы-холостяки собираются в небольшие группы численностью до пятнадцати-двадцати особей. Затем они готовят открытую площадку дна, расчищая ее от камешков, веточек и прочего мусора. Как только площадка готова они начинают ритуальные бои, сцепляясь своими рогами. Бой идет не на ранения или убийство соперника, а на то, чтобы как можно лучше показать свою физическую силу самкам. Кто покидает площадку в бою первым, тот и проиграл. Парус служит дополнительным аксессуаром к силе и выдержке. Заинтересованные молодые самки тоже собираются в группы, дрейфуя в стороне и следя за поединком. Затем они сами выбирают самца, который, по их мнению, сильнее остальных. Оплодотворение внутреннее.       Вскоре пара готовит нору для детенышей, выстилая ее сначала илом, затем песком и мелкими камешками. Целых полмесяца самка вынашивает яйца, готовя их к поверхности. И вот в одну из майских ночей самки выходят на пологий песчаный берег. Отталкиваясь передними и помогая себе задними лапами они подобно черепах закапывают свои яйца в песок. Яйца желтоватые, имеют форму вытянутую и с одной стороны заостренное. В каждой кладке до семи яиц. Инкубационный период длится полтора месяца. Температура не влияет на пол будущих детенышей. Самая оптимальная температура песка двадцать пять-тридцать*.       Когда маленькие дракончики вылупляются, они протыкают скорлупу небольшим хрящевым рогом, расположенным на конце носа. Со временем взросления он исчезает. Размер при этом у них небольшой примерно семьдесят сантиметров. Весят они не больше килограмма. Выбираясь из песка, маленькие дракончики быстро ползут к воде. В этот момент им грозит много опасностей. На земле змеи и хищные птицы в воде хищные рыбы. Но в воде им легче спастись так, как их уже ждут родители. Приплывая к месту кладки, они безошибочно находят своих детенышей по завиванию и направляются с ними в уже подготовленную нору.       Этот метод естественного отбора помогает отобрать из всего потомства самых сильных и ловкость особей. Так из семи может остаться три-два.       Родители по очереди следят за малышами. Если выводку грозит опасность, то родитель, чья очередь быть нянькой, загоняют детенышей обратно в нору и отгоняет хищника, не пуская его в нору, демонстрируя при этом острые клыки и зубы. Кормят маленьких дракончиков в раннем возрасте полупереваренной рыбой, отрыгивая ее. Затем уже целой.       Растет молодняк четыре месяца. За все это время дракончики готовы к зиме и уже не так уязвимы, но продолжают жить и обучаться охоте под надзором родителей до весны. Следующей весной они покидают родительскую нору и живут самостоятельно.       К зимовке пресноводные драконы готовятся еще летом, охотясь и пополняя запасы жира. Когда температура воды падает, они всей семьей заползают в нору и впадают в спячку, закупоривая вход илом и песком. Но засыпают его не весь. Чтобы не задохнутся они оставляют часть выхода давая воде пополнятся кислородом. В спячке их метаболизм замедляется в пять раз. Сердцебиение практически замирает.       Там, где температура воды стала, драконы в спячку не впадают, а просто замедляются, становясь не такими активными.       Половая зрелость наступает через год.       Естественных врагов у взрослых особей практически нет, кроме крокодилов и кайманов.       Живут они от пятнадцати до двадцати пяти лет.