Драконы и их виды

Песчаный дракон. Из всех представителей земляных драконов, этот вид является вторым по величине. Эти животные теплокровные.       Достигают длины двух метров. Вес при этом от пятидесяти до семидесяти килограмм. Форма тела приплюснутая по бокам, приземленная. Голова вытянутая, трубкообразная. Глаза широкие, размещены по бокам головы. Одно толстое, прозрачное веко защищает глаза от песка и пыли. Второе веко тоже прозрачное, но уже не такое толстое, защищает глаза от испарения влаги на роговице. Третье же — от физических повреждений и излишнего света.       Зрачки контролируют проникающий свет, сужаясь под действием яркого освещения. В полной темноте они наоборот сильно расширяются и дракон может видеть в абсолютной темноте. Обладает ночным зрением и хорошо ориентируется в ночное время суток.       На конце узкой морды расположен нос. Но нюховыми рецепторами он не обладает. Широко поставлены ноздри имеют способность плотно закрываться кожаными клапанами, предотвращая попадания песка и пыли в нос и носоглотку.       Над носом у самцов есть небольшой, костяной рог. Заостренные зубы есть только на передней части рта. Сливаясь покрывной эмалью, они образуют что-то подобие клюва.       Язык длинный, раздвоенный. С помощью него песчаный дракон, подобно змеям, улавливает запахи. Над глазами есть пара небольших, тупых рожек покрытых кожей. По краям голова увенчана дюжиной хрящевых отростков, обтянутых между собой тонкой кожей. Подобные наросты образуют широкий в диаметре воротник, который имеет возможность раскрываться и складываться, подобно зонту. Этот воротник прикрывает не слишком длинную шею от породы и камней, а также для отпугивания врагов.       Позади воротника имеются отверстия. Это уши песчаного дракона. Воротник прикрывает их, предотвращая попадания в них пыли и песка.       Шея, по сравнении с телом, не длинная, хорошо защищена. Имеет четыре конечности, расположенных по бокам тулуба. Форма лап широкая, что не позволяет дракону проваливаться в песок. Снизу лапы покрыты толстой кожей. Такой покров не позволяет пострадать от раскаленного песка. Задние лапы сильно приподняты на уровне передних. Поэтому дракон кажется с сильно выгнутой дугой спиной. Пять длинных пальцев на каждой лапе. На конце пальцев есть короткие, тупые когти.       Начиная от конца шеи по спине проходят два ряда маленьких, еле заметных, бугристых гребня. В основании хвоста гребни сливаются в один цельный, дальше идя по хвосту одним рядом. Хвост длинный и тонкий, хлыстоподобный, слегка сплющенный по бокам.       Кожа тонкая, но очень прочная. Такая структура помогает избавить организм от избыточного тепла и при этом не позволяет организму терять драгоценную воду, испаряя ее в минимальном количестве.       Чешуя мелкая и, сливаясь, не образует накладывания друг на друга. Имеет закругленную, овальную форму. Песчаные драконы линяют раз в год. Цвет чешуи колеблется от светло песочного до светло-коричневого. По телу, кроме лап, разбросаны темные, продолговатые пятна. Сами же лапы и конец хвоста черные. На морде в районе глаз и скул есть светлые, телесного цвета пятна. Плащ раскрашен в яркие цвета: красный оранжевый и желтый. Брюхо у песчаных драконов намного светлее спины. Имеет бежевый с желтыми полосами расцветку. Цвет радужки золотой.       Эти животные практически немые. Имеют скудный звуковой набор. В основном они выдают звук когда защищаются. Он звучит как серия шипения и пищания. Так же брачный зов. Звук похож на урчание вперемешку с коротким шипением.       Охотятся преимущественно в сумеречное время суток, когда солнце не печет. Предпочитают охотится в одиночку. Обоняние у них не сильно развито. Поэтому при охоте дракон опирается на острое зрение и слух. Он может видеть жертву на расстоянии до 200 м. И услышать ее под толщей песка на глубине до двух метров. У песчаных драконов существует два способа охоты. Первый заключается в том, что дракон передними, более короткими лапами выгребает неглубокую ямку в песке и разместив себя в ней зарывается задними, более длинными лапами. Полностью погрузив себя в песок он выжидает свою жертву.       Второй способ, когда дракон выслеживает на поверхности свою жертву и преследует ее.       Бег у этих рептилий очень своеобразен. Когда они что-то догоняют или от кого- то убегают, они поднимают свою переднюю часть тела и подгибают передние лапы. Задние лапы у них сильные и дракон как можно скорее убегает от опасности. Длинный хвост при этом служит балансиром, чтобы животное не упало при быстром беге. Скорость он может развить до тридцати-тридцати пяти километров в час. Никогда не нападает первым. При опасности предпочитает спасаться бегством. Но если дракона застать врасплох, он раскрывает плащ, издавая защитный звук.       Вода в пустынях очень редкая, и ее трудно найти. Но песчаному дракону вода она не нужна. Он добывает воду из своей пищи. Питаются они в основном насекомыми. Любое насекомое подходит для их рациона, но в основном это кузнечики, саранча, пауки, скорпионы. Их кровь имеет ряд антител защищающая организм от воздействия яда различных насекомых. А желудок вырабатывает сильную соляную кислоту, которая помогает переваривать жесткий корм.       Исключением остается яд змей обитающее по соседству с драконами и неся опасность как для молодняка, так и для взрослых особей.       Проживают преимущественно в песчаных пустынях. Встречаются в Африканских пустынях Сахара, Калахари, Намиб. Также в Южной Америке в пустыне Монте и в Австралии в пустынях Гибсона, Большая пустыня Виктория, Большая Песчаная пустыня.       Обычно живут отдельно друг от друга на своих территориях. Территориальные границы достигают размера от тридцати гектаров. Тупыми когтями на передних лапах драконы роют глубокие, длинные, извилистые тоннели в песке, с несколькими камерами. Когда жара в пустыне на максимальном уровне животное сидит в норе, пережидая ее. Когда же наступает утренняя или вечерняя прохлада, они выходят на охоту. Самцы яростно защищают свои границы от наглых соседей, не давая им охотиться в своих угодьях или захватить их. В то время как самки могут спокойно перемещаться по территориям самцов, проживая там и спокойно охотясь. Такое поведение объясняется тем, что только в брачный период песчаные драконы образуют небольшие колонии. Чем больше самок поселилось или охотятся на территории самца, тем больше он оставит после себя потомства.       С середины апреля и до начала июня начинается брачный сезон. За зимний период самцы полностью меняют чешую. На кончиках появляются красные пятна и становится впечатление, что дракон приобрел красный оттенок кожи. Только потом в середине лета, чешуя приобретает свой естественный цвет. Во временной колонии насчитывается до 10 особей, большую часть которой составляют самки. Самцы брачным зовом, собирают самок со своей территории, образуя вокруг себя небольшой гарем. Иногда самцы пытаются отбить друг у друга самок. Если не удается прогнать соперника с территории, самцы начинают ритуальные бои.       Начинают они из того, что становясь один перед другим, драконы пытаются запугать соперника, раскрывая свои воротники и грозно шипя. Если попытка запугать не удалась, начинается вторая стадия боя.       Дракон начинает бить противника длинным хвостом, как хлыстом, перекидывая их через спину, опираясь на передние лапы и подгибая задние. Но бой направлен суто психологически и тот, кто первым убегает с поля боя, показывая свою слабость, тот и проиграл. Если выиграл хозяин он остается на своей территории. Если же хозяин проиграл, то он ищет себе новую территорию, но самок не заводит на этот брачный сезон. После брачного периода, колония распадается и самки разбредаются по территории самца. Летом, в середине июня, самки откладывают яйца закапывая их в песок недалеко от своих нор. В кладке насчитывается до десяти продолговатых, мелких по сравнению с размерами дракона, яиц. Цвет скорлупы колеблется от телесного до коричневого цвета с белыми вкраплениями. После чего самка бережно охраняет драгоценную кладку. Даже в жару она не оставляет яйца без присмотра. Чтобы палящее солнце не вредило организму, самка распускает плащ как зонтик, прикрывая себя от жары. Периодически дракон отвлекается на охоту, чтобы подкрепить свои силы. Этим часто пользуются змеи. Поэтому из всего потомства может остаться пять-шесть яиц. Инкубационный период длится полтора месяца. В начале августа на свет появляются малыши. Рост полметра. Вес до двадцати килограмм. Протыкая носовым рогом скорлупу, они выбираются наверх. Рог у самцов остается, у самок со временем исчезает. После вылупления они уже вполне самостоятельны. Могут видеть, слышать, хорошо бегать, и самим добывать корм. Как только малыши появляются, мать покидает их. В это время самки сбрасывают старую чешую, полностью линяя. Немного обсохнув и отдохнув, детеныши дальше разбредаются по территории и селятся недалеко от места вылупления.       За месяц, до начала сентября они уже полностью крепнут и вырастают, заметно набрав вес перед зимней спячкой. Зимой в пустыне не сильно холодно. Но почти полностью исчезает их пища. Поэтому все песчаные драконы в зимний период впадают на три месяца в зимнюю спячку. На зиму их хвост округляется, так как именно там откладываются запасы питательных веществ. Закапываясь в свои норы, драконы засыпают до весны. Чтобы не задохнутся, их жилища снабжены уникальной вентиляцией, которая состоит из множества тоннелей на поверхность. В зимней спячке метаболизм у самок замедляется в четыре раза раза. У самцов в два раза. В конце зимы самцы начинают линять, полностью сбрасывая старую чешую и приукрашаясь к новому брачному периоду. В это время их метаболизм почти полностью востанавливается. В начале марта, первыми выходят из зимней спячки самцы. Греясь на жарком солнце, они обходят свои владения осматривая их на наличие посторонних конкурентов. Всех молодых самцов он выгоняет за пределы своей территории. Самок же оставляет. В середине марта просыпаются самки. Отходя от зимней спячки они как и самцы, пополняют свои запасы питательных веществ и готовятся к брачному периоду. Половая зрелость наступает через два года. Живут песчаные драконы в среднем от девятнадцати до двадцати пяти лет.