Драконы и их виды

      Морской дракон — самый крупный представитель своего вида. Достигают длины от десяти до пятнадцати-семнадцати метров. Масса до шести тонн. Форма тела лентообразная, напоминает тело мурены. Эти животные холоднокровные. Заостренная голова по сравнении с телом маленькая.       Имеет узкие глаза с тремя веками. Первые два прозрачные. Они защищают чувствительные глаза от соли и мелких песчинок. Третье же помогает избежать травмы глаза и используется для контролирования проникающего света. Удивительным есть то, что их зрачки белые, так как имеют на сетчатке светоотражающий слой, помогающий видеть в темноте морских глубин. И потому кажется, что их глаза в темноте светятся.       Над глазами имеются небольшие углубления, упрощенные уши. Ими они слышат где косяки рыб и своих сородичей. На конце головы имеется что-то наподобие носа, чувствительная часть кожи окрашена в черный цвет, в котором находится множество рецепторов, помогает улавливать запахи под водой. Имеет два ряда острых одинаковых зубов. Как и у акул, они периодически меняются. Язык почти атрофирован. От него осталось только небольшое напоминание в виде выпуклого эпителия. Голову украшают длинные, на всю длину шеи закрученные рога. Они берегут голову и шею от повреждений.       Возле головы имеются одна пара жабр. Жаберных крышек нет, вода, вместе с кислородом проникает в жабры своеобразным насосом, закачиваясь и выходя из жабер.       Шея длинная, гибкая. Помогает дракону доставать пищу в труднодоступных местах, таких как небольшие, узкие тоннели или густые заросли водорослей.       Имеет четыре ласты. Передние больше задних. Сверху ласты покрыты твердой, костной пластинкой из которого формируются острые загнутые шипы. На передних ластах они длиннее и острее, на задних короче и тупее. На спине есть невысокий плавник, предназначен для определения оптимальной температуры воды. С него начинается боковая линия, которая помогает улавливать мельчайшие изменения в направлении течения. Вдоль тела проходит мягкий, кожистый, гребень. На месте плавника гребень раздваивается, обходя его.       Хвост тоже длинный. Оканчивается он пятью выростами, которых покрывают кожные, полупрозрачные перепонки. Их кожа грубая и напоминает кожу дельфина или косатки. Имеется чешуя которая напоминает чешую акулы, такая же острая, покрывающую почти всю кожу подобно черепице. Незакрытой остается только шея и часть хвоста. Цвет от темно-серого до темно-синего, встречаются особи с фиолетовым оттенком. Начиная от шеи и заканчивая хвостом по коже идут полоски, имитирующие световые блики, помогая лучше прятаться от врагов. Гребень зеленоватого, полупрозрачного цвета.       Ластовые пластинки в зависимости от возраста имеют разный цвет. У молодняка они коричнево — бежевые, очень редко встречаются белые. У старых особей они почти сливаются с цветом тела, приобретая темно — синюю окраску. Живот светлее спины.       Имеют богатый звуковой набор. Звук которым предупреждают об опасности звучит как серия бульканья и воя. Мать подзывает детенышей клацаньем. Обладают сложной звуковой сигнализацией, издавая и воспринимая звуки в широком диапазоне (частотой до ста семидесяти килогерц).       Морские драконы охотятся по — одиночке. Любимой пищей морских драконов является рыба, в частности тунец, мелкие ракоподобные и донные беспозвоночные (креветки, крабы, моллюски), сардины, сельдь, треска и др. Изгибая свое тело подобно змее и помогая сильными ластами, они рыщут по мелководью в поисках мелких рачков. Чувствительная область морды хорошо в этом помогает. Найдя рачка, дракон тут же мордой разгребает песок и хватает пищу острыми зубами.       Когда же они охотятся на быструю добычу, то найдя косяк рыбы, дракон старается отбить от него одну, четко определенную жертву и начинает преследование. После небольших скоростных маневров, определив ее траекторию движения, он, набрав в рот воды, выстреливает в жертву сильной струей, сбивая и оглушая жертву. При охоте они развивают скорость до пятидесяти километров в час. При этом они не могут выпрыгивать из воды.       Четких границ территории охоты нет. Они никогда не дерутся за добычу. Также, иногда во время не доставания корма, едят морскую капусту.       Главные враги морских драконов — белые акулы, акулы-молоты и катраны. В основном они несут угрозу молодняку, но и взрослые особи тоже подвержены к риску. Во время угрозы, все взрослые особи окружают молодняк и слабых, выставляя вперед свои острые передние ласты. Так же защищаются и в одиночных схватках. Если один из драконов попал в беду, другие обязательно придут на помощь.       К яду различных ядовитых рыб являются нейтральными, кроме яда крылаток и морских ежей. Уязвимых частей тела нет, кроме не покрытых чешуей шеи и хвоста.       Постоянного места жительства нет. Миграции начинаются осенью и весной. В первый период осени драконы собираются огромной стаей и плывут за косяками рыб из Атлантического океана в Индийский, к берегам западной Африки, там и зимуют. При зимовке строят небольшие гнезда из камней и водорослей. Держатся отдельно друг от друга на небольшом расстоянии. В весенний период они покидают свое место зимовки и мигрируют в Тихий океан к Гавайским островам, к подножию вулканов. Когда стая прибывает к месту назначения, она распадается на отдельные группы, в каждой до сорока особей, и каждая занимает отдельную территорию размером от семидесяти до ста километров.       Морские драконы не создают постоянных пар. Группа делится отдельно друг от друга на самок и самцов. В этот период самцы линяют, меняя свой цвет чешуи с синевато — серого на желтый или оранжевый. Чем насыщеннее цвет тем больше шансов найти пару. Далее самцы находят заросли густых водорослей и выстригают коридор насквозь, прячась в заросли водорослей в ожидании самок. Между тем самки отправляются на поиск самцов. Когда они добираются до зарослей они поочередно проплывают в коридоре. Самцы, как только чувствуют присутствие самки высовывают морды и легонько кусают ее за шею. Самцу которому удалось получить внимание самки приглашает ее в «танец», издавая короткие звуки похожих на свист. В этом ритуальном танце самец имеет возможность показать что он физически силен. Сначала они по двойной спирали поднимаются от дна на десять-пятнадцать метров. Затем самка исполняет замысловатые движения, а самец должен их зеркально повторить. Когда самка одобряет его выполнения, она резко останавливается и ныряет в заросли где прятался самец. Он следует за ней.       Оплодотворение внутреннее.       Вскоре они вместе строят гнездо из камней и водорослей. Самка откладывает одно, реже два сероватых с белыми вкраплениями яйца, и закапывает их в донный песок, посредине гнезда. По форме оно напоминает черепашьи, такие же круглые, но в отличии от них, яйца морских драконов крупные и покрыты несколькими водонепроницаемыми слоями. Самец в это время кормит самку, а сам ничего не ест, она же охраняет гнездо от хищников.       Инкубационный период длится от двух до трех месяцев. В июле появляются маленькие дракончики. Рост при вылуплении у них достигает двух метров, реже — пяти метров. Весят от одной до полутора тонн. В зависимости от температуры воды и длины светового дня вылупляются самки или самцы. Если температура выше двадцати пяти градусов по Цельсию — вылупляются самки, если температура ниже — самцы. Как только малыши вылупляются, все драконы снова собираются в стаи и мигрируют в Атлантический океан, в поисках рыбы. Малыши после вылупления уже могут видеть, слышать и плавать, но еще не могут самостоятельно охотиться. Родительский инстинкт у самок сильно развит, и они на пару с самцом следят за потомством. Первые дни они питаются молоком матери. Лактационный период длится около месяца. Затем маленькой рыбкой, а потом и большой рыбой.       В возрасте трех недель детеныш вместе с матерью отправляются на первую охоту. Отец в этот период покидает семью и готовится к осенней миграции, пополняя запасы подкожного жира. После нескольких дней тренировок, под надзором матери, дракончик может ловить рыбу. В августе малыш полностью вырастает, но во время осенней миграции держатся возле матери. Только зимуя в Тихом океане мать и детеныш расстаются. Половая зрелость наступает в возрасте трех лет. Живут морские драконы от двадцати пяти до тридцати двух лет. Встречались особи с возрастом пятидесяти и шестидесяти лет.