Леди Огня

Мы надеемся на Вашу поддержку, Господин Аанг... Они вышли из зала совета. Зуко практически не встречался с Аангом взглядом, все ещё сохраняя нейтральное молчание, которое буквально нагревало воздух до ощущения пересыхания в горле. Он ощущал, как атмосфера вокруг была чрезмерно напряженной, даже несмотря на то, что во время совещания и он, и Аанг до последнего создавали видимость прежних отношений. И, кажется, они были хорошими актерами. Почему то Зуко вспомнились юношеские года, страницы жизни, которые начались после путешествия в город Солнца: то, как они с Аангом не могли наговорится, обсуждая Магию Огня, путешествия, тем было много, эмоций ещё больше. Зуко даже сумел сам себе признаться: в Аанге он видел близкую душу, человека, который был с ним связан. Но теперь это все вдруг представилось чем-то из прошлой жизни. Сейчас они шагали молча, так, что стук от мраморного пола раскалывался вперёд по коридору, отбиваясь набатом в голове. Каждый смотрел перед собой, сохраняя дистанцию с рядом шагающим в расстояние двух метров, которые теперь выглядели нескончаемо огромными. Зуко хотел что-то сказать, но слова буквально застыли. Он не особо понимал, следовало ли извиняться за то, о чем он не жалел- со стыдом Зуко признавал это. Аанг всегда был ему близким другом и Лорд не мог не признать, что постоянно думал о том, что между ними встрял незакрытый вопрос, который отражался не только на их личные отношения, но и на будущее его Нации в том числе. Ему захотелось припечатать ладонь к лицу- оказывается, желания Хозяина Огня могли особо дорого стоить. Зуко коротко обернулся, желая заговорить, но его опередили. - Папа!- Впереди по коридору пронёсся радостный детский визг. Зуко сразу поднял глаза: Изуми остановилась чуть дальше по коридору, держа за руку взволнованного Тензина, который, по виду, был практически на грани истерики, судя по его потерянным глазам и вздрагивающей нижней губе. Изуми выглядела крайне взбудораженной и очень деловой. - Я отвожу Тензина к маме, он очень просит, и сразу же вернусь к Дедушке.- Заверила девочка и прежде чем Зуко успел что-либо ответить- умчалась вперёд, в сторону крыла, где жила Катара. Мужчина даже и слова произнести не успел, только растерянно кивнуть, не сообразив даже спросить, почему этим занималась Изуми, а не нянечки. Впрочем, дети и сами неплохо между собой справляются, намного лучше чем их родители. Аанг же выглядел ещё более озадаченным: он просто встал как вкопанный, глядя, как их дети странным образом взаимодействовали, выстроив моментальную дружбу, связанную на взаимной поддержке и открытости. Это было не так странно, как то, что они даже не подозревали о более глубоких связях друг с другом, чем просто дружба родителей. Это было странно и потрясающе. Зуко подумал о том, насколько ироничным было то, что Изуми обратила формулировку «к маме», в сторону Тензина, даже не подозревая о равноправной возможности обращаться к ней также, а не просто «Тетя Катара». *** Дверь отозвалась равномерным стуком по деревянной поверхности, отвлекая Зуко от чтения. Мужчина одновременно разрешил войти и практически прорычал от раздражения- он ненавидел внезапные посещения. - Ты, как всегда, здесь, Племянник. Зуко расслабленно откинулся в кресле, когда в поле его зрения плавно показался сначала живот, а потом и сам Айро. Это появление всегда было весьма иронично. - Что-то случилось? - Бровь Зуко изогнулась- появление Дяди всегда было интригующим- в этом помещении он всегда появлялся с новостью, для простой болтовни у них существовала столовая и детская Изуми, временами гостиная, но уже сам Зуко появлялся там слишком редко. Айро по-доброму усмехнулся, только вот глазы преобрели знакомый хитрый блеск, тот самый, после которого они когда то поменяли маршрут, чтобы купить недостающую фигурку пай-шо и рог Цунги, или прежде чем Дядя забрался в горячие источники, или... Одним словом- в этом блеске никогда не было ничего хорошего для Зуко. И вообще на этот блеск у него была аллергия. Айро загадочно посмотрел в окно. - Я размышлял, мой дорогой Племянник, будет ли разница между горным орлом и его отпрыском, если последнего вырастить, к примеру, в хвойном лесу, он адаптируется к новым условиям или все-же зов крови будет выше него и он вернётся в горы? Лицо Зуко стало каменным, сейчас он вновь ощутил себя лет на двадцать младше. Или просто глупее. - Дядя,- Фыркнул он,- просто скажи, что я опять сделал не так. - В том то и дело Зуко, что ничего не сделал. Прямо как один твой бывший не особо высокодуховный наставник. Зуко сузил глаза, оперев голову об ладонь и выжидающе уставился. Глаза Айро сузились. - Мастер Катара попросила подать ей корабль, она хочет вернуться домой. На этот раз уже Зуко взбудораженное подскочил. - Как вернуться!? *** - И почему ты даже ничего не сказал ему!?- Раздраженно переспросил Сокка. Перенасыщенность красного действовала на него ещё более возбуждающе, хотя он и так был на пределе своей ярости, иди ему так казалось. Его раздражало все: этот дворец, его обитатели, эта страна, сам Зуко и теперь даже Аанг, который до сих пор не мог разобраться с уродом, который обесчестил его сестру. Он до сих пор не убил этого подонка только потому, что Аанг заверил, что с этим должен разобраться он сам, лично, и попросил пообещать, что Сокка не будет вмешиваться, не при каких обстоятельствах. Южанин не мог не признать- это было очень и очень сложно, можно сказать- даже слишком. Он не знал что делать, как говорить с собственной сестрой, как вести себя в доме человека, который разрушил её семью и как ему реагировать на ребёнка, который теперь имел для него большее значение, чем раннее. Изуми, маленькая Покорительница Огня- его племянница, родная дочь Катары, в её венах течёт кровь их предков- Сокка не мог винить дитя за безответственность своего родителя и не мог презирать девочку, по сути она была наравне с Каей, Буми и Тензином... независимо от её Отца. Но этот факт было сложно принять и осознать. Аанг выглядел не менее взбудораженным. Он пытался сохранять вид умиротворенного монаха, но все выдавало в нем ничем нескрываемую нервозность; человека, который уже был бессилен перед собственными эмоциями и чувствами. Аанг был выжат. - Сокка, о чем говорить? Мы уже все решили с Катарой: мы разведемся и пойдём своими дорогами, она будет жить так, как хочет, я буду жить так, как хочу я. Вождь ошарашено посмотрел на него. Точнее, как на идиота. - То есть вы все-таки разведетесь?! Почему ты мне не сказал, что Вы так вчера решили? Аанг осекся. Неправильно он выразился: развестись может они и должны были, но вчерашний разговор так и не привёл ни к какому логическому заключению, фактически: они просто немного раскрылись в чувствах, но никак не разрешили ситуацию, оставив вопрос открытым. - Не совсем решили, но сам посуди : какой смысл нам оставаться вместе, если она меня не любит.- Вздохнул Аватар. На этот раз эти слова дались ему проще, вчерашняя речь Тоф перевернула его подсознание, заставив все переосмыслить. Нет, это не остудило его пыл, обиду, но теперь стало немного легче что ли, так, словно это все он видел со стороны, Аанг и впрямь должен был это все предугадать. Может, спустя время он даже сможет её простить, её и Зуко. Именно поэтому сейчас было важно не осложнять ситуацию драками и разъяснением полетов. Он не хотел больше растрачивать себя на все это, не хотел, чтобы все вылилось наружу, на общественность или на детей. В конце концов они оба взрослые люди, которые прожили вместе много лет и имели очень много общего. Нельзя было все так закончились, перерезав все связи, словно их и не было. Аанг не хотел так. Сокка на него уставился, словно видел перед собой умалишенного человека, хотя таким себя Аанг и чувствовал. Может в этом Сокка был прав. - Я тебя не понимаю.- Уже спокойно, но очень серьезно сказал Вождь, словно пытался совладать с собой, а это было неимоверно сложно.- Когда мы летели сюда, ты был настроен на сохранение отношений, на то, чтобы вернуть Катару и детей, а теперь, когда мы здесь- Он с силой развёл руки в стороны, очевидно имея ввиду Дворец, - вдруг струсил и переобуваешься! - Его голос повышался с каждым произнесённые словом, пропитываясь непониманием и отчаянием- Я не понимаю, что с тобой не так!? Это твоя жена и твои дети! Неужели у тебя совсем нет перед ними ответственности, Аанг!? Что с тобой не так!? Аватар буквально схватился за голову, едва не взвыв в голос. Все смешалось в одну канитель, одну огромную, придавившую его своей тяжестью и непонятливостью. - Не так то, что не следовало было вмешаться в их отношения с самого начала! - С горечью воскликнул Аанг и вдруг резко осекся, буквально испугавшись. Аватар застыл, смотря перед собой в пол, с ладонями вокруг головы. Не верилось, что он сказал это вслух. Сокка посмотрел на него очень диким и непонимающим взглядом, он открыл рот, желая что-то ответить, но не стал. Кажется, со стороны это выглядело ещё глупее, чем в голове монаха. Вождь тяжело опустился к кресло и уронил голову на ладони, практически как его друг. Теперь он запутался ещё больше, кажется проблемы в голове были не только у Зуко и Катары. Аанг в это время молчаливо сидел, обдумывая логику своих слов, правильно ли он поступил, в сердцах признавшись в правде. Столько времени хоронить эти воспоминания в себе, так долго и тщательно, чтобы так предательски сознаться. Особенно перед самим собой. Наконец Сокка подал голос. - В каком смысле? Какие их отношения? Я уже ничего не понимаю- Низким голосом спросил он, напоминая Аангу об отсутствии одиночества в этой комнате. Теперь все выглядело ещё более идиотски, чем прежде. Аватар промолчал, происходящее высосало из него все остатки сил, он чувствовал себя обеспеченным. Аанг глубоко вздохнул, собирая в себе последние остатки сил. Теперь не было смысла все это срывать. - Они любили друг друга ещё до нашей помолвки, я знал об этом, но все равно сделал Катаре предложение. - Ровным голосом сказал Аанг, впервые пробуя на вкус чувство, как он облажался. Конкретно облажался, когда решил вот так сглупить. Сокка покачал пожал плечами. - Если они и любили друг друга, то Зуко сам виноват, что не отстоял свои чувства к Катаре. И не так уж она и сильно его любила, раз вышла за тебя. И вообще, почему ты ещё их защищаешь!? - Фыркнул Вождь. Аанг пожал плечами. Он правда не знал. Особенно, когда в нем ещё боролись ещё эти две личности: тот мальчик из айсберга и Аватар. Его голос охрип. - Не знаю, может просто... если мы и не будем вместе, то это не повод рушить наши отношения, в конце концов, у нас еще растут дети... Кая, Буми, Тензин... я не хочу, чтобы они пострадали из-за нас. - Он поднял на друга глаза. - Они не должны страдать из-за нашего эгоизма. Сокка не ответил. Он молча направил глаза к окну. Аанг не видел, как его глаза стали печальнее и опустошённее, словно он что-то извлёк из этого куда глубже, чем предполагалось. Что-то своё. - Может ты и прав. Но Вам все равно следует поговорить. - Тихо произнёс он, не ожидая ответа. Ответ не последовал. *** - И куда ты собралась?- Практически фыркнул Зуко, наблюдая, как Катара пыталась нанизать бусину в прядь волос. Её руки дрожали, движения смотрелись нервными и рваными, все выглядело весьма печально. Она даже не повернулась к нему лицом, так и продолжив смотреть в зеркало. Хотя это не помешало передать её эмоции, которые буквально перехлёстывали через край. - Наверное, на Южный Полюс или Ба Синг Се. Куда-нибудь, где я смогу начать новую жизнь. Не столь важно, главное не это все! Пусть это не выглядело как-то ободряюще, но Зуко облегченно выдохнул, так значит, она не решила вернуться к Аангу... это немного успокоило его и может даже облегчило задачу, просто истерика- с этими истериками он уже был знаком и знал, какая Катара была в такие моменты. И какая становилась потом. Он прислонился к стене, облокотившись на неё плечом и скрестив руки на груди. Ладони Катары предательски дрожали, она выглядела чрезмерно возбужденной, словно не находила сил выпустить свои эмоции. Зуко подумал о том, что такой он последний раз её видел после встречи с Ян Ро, когда Катара не смогла убить его. Теперь это все было, как дежавю. - И что дальше?- Его брови изогнулась, голос стал ужасно спокойным- сейчас самое главное не поддавать её настрою. Катара фыркнула и недовольно бросила бусину в шкатулке, словно та была причиной всех её неудач и резко поднялась на ноги. Она схватила дорожную сумку и начала в ней копошиться, пытаясь что-то найти, Зуко мог поклясться, что и сама Катара точно не знала, что ищет, просто с каждой секундой она близилась к срыву, а эти «дела» немного отвлекали её или создавали видимость. Голос был под стать резкости движений. - Найду Буми и Кае школу, открою академию Магии Воды, начну жить по-нормальному. - По-нормальному- это как?- Голова Зуко наклонилась. С каждой секундой становилось все интереснее, его даже начало это немного забавлять: Катара в моменты истерики походила на пантеро-лисицу, её движения становились все резче и острее, глаза сужались, а грудь чаще вздымалась в такт тяжелому и глубокому дыханию. Это было... привлекательно? Женщина резко к нему повернулась. Зуко едва не отшатнулся от её свирепого взгляда, честно: в такие секунды мужчина был очень рад тому, что здесь Магией Огня обладает только он. Хотя Катара и без того неплохо сплавлялась. Она надменно фыркнула. - Без мужчин, без нервов, которые создаются от Вас, с обязанностями только перед собой и детьми. - Резко перечислила она, теперь уже складывая обратно вещи в сумку, буквально вдалбливая их в плотную ткань. Зуко вздохнул. Катара снова пыталась бежать от себя, как всякий сбежала от Аанга, как всякий раз сбегалась от него самого. Южанка была слаба перед собственными порывами, она слабо понимала последствия и все вытекающие. Зуко уже был знаком с этим, знал, чем все это могло закончился, а значит не мог позволять всему происходящему произойти. Он приблизился к ней, тихо и быстро. Катара резко напрягалась в ответ на его близость и запрокинула голову, чтобы смотреть мужчине в глаза, когда её резко развернули к себе лицом. Зуко усмехнулся. - Снова действуешь по-наитию? Взгляд Катары стал яростнее. - Я просто хочу начать нормально жить.- Практически по слогам повторила она, словно убеждая скорее саму себя.- Кажется, ты меня должен был хорошо расслышать. - О да, отлично. Именно поэтому я отлично расслышал тебя, когда ты зашла в комнату моей дочери со словами, что хочешь стать для неё нормальной матерью. - Нашей дочери.- Фыркнула Катара и очень обиженно, практически оскорбляясь. - Вот именно, Катара, нашей!- Едва не проорал он.- Ты заявляешься сюда, говоришь о том, как жалеешь о своей импульсивности и неразборчивости в юности, что пропустила взросление Изуми, а теперь, когда произошла небольшая беда- вновь хочешь всех оставить, превращая свои обещания в ничто! Катара оскорблено отвернула голову. Поджав губы, она молча уставилась перед собой, практически рассеивая фокус. Её тело мелко задрожало под его пальцами, часто и истерично, и Зуко сразу заметил, как по щекам Катары потекли дорожки слез. Это была уже вторая истерика, которую он переживал с ней с момента её прибытия. Зуко устало вздохнул. Проведя ладонью по распущенным волосам, он слегка пригладил их и притянул Катару в свои объятия, крепко обхватив руками. Было так забавно ощутить её мокрое лицо в районе своей шеи, мокро и прохладно. Катара уже не пыталась быть сильной, она полностью отдалась в его объятия, больше не пытаясь справляться самостоятельно со своими чувствами. Зуко практически рефлекторно поцеловал её в макушку, решив для себя, что это не было покушением на её честь. Так-же, как и объятия. Зуко не стал ничего говорить, он только аккуратно гладил её то по спине, то по волосам. А ещё внезапно он ощутил себя виноватым. Зуко всегда считал, что сумел побороть это чувство ещё в юношестве- чувство вины за своё существование, но теперь это было что-то другое, может чувство вины за то, что не сумел уберечь дорогую тебе женщину или за то, что вчера не пришёл к ней вечером, после её разговора с Аангом, хотя следовало. У Зуко всегда был удивительный талант- упускать важные моменты и детали, в этом было их отличие с Аангом- тот успевал подметить, когда ему необходимо было появиться. И если он сейчас снова отпустит её- больше не вернёт. - Ты правда хочешь уехать?- Низким и тихим голосом спросил он, когда всхлипы Катары стали тише, а ощущение мокрого на его коже меньше. И с теплотой отметил, как забавно она отрицательно покачала головой в его шею, Изуми делала в точности также. - Я уже не понимаю, чего хочу. Зуко аккуратно заключил её лицо в ладони, чтобы она могла видеть его. - Я не хочу, чтобы ты уезжала. И не хочу больше тебя терять. Когда ты оставила мне Изуми, я предложил тебе остаться со мной, вместе с детьми, это правда, я готов и хочу заботиться о всех Вас. Взгляд Катары стал ещё более рассеянным или скорее испуганным. - Ты же знаешь, что для них это будет тяжело, так все резко поменять: уйти от их отца, видеть меня с другим мужчиной... я не могу так сразу начать жить с тобой. Зуко вздохнул и на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Это была очередная работа с возражениями. - Хорошо. Давай я Вам куплю дом, может даже рядом с Дворцом, первое время поживешь так, пока адаптируются дети, я постараюсь добиться их доверия, а Изуми подготовить к новости о том, что ты её Мама. Не будем рубить с плеча, а действовать постепенно. Южанка застыла в его руках. Зуко лишь на мгновение успел уловить момент, как Катара запрокинула голову, как её глаза на мгновение замерли, это было лишь короткое мгновение, прежде чем она сама поцеловала его. Все это время Зуко казалось, что он сумел взять под контрольные свои чувства и даже смирился по поводу Катары, но теперь, когда он ощутил на себе её губы- все вновь обострилось, до состояния натянутой струны. Кислород буквально вышибло из лёгких, руки сами по себе крепче прижали Катару к себе, это чем-то напоминало жест отчаяния и глотка воздуха- Зуко не мог сказать точно, так как в этот момент он перестал себя помнить. Тонкие пальцы цеплялись за ворот, а чужие губы трепетно целовали его, это все, что могло сейчас существовать. - Кажется, я не вовремя.- Голос Аанга заставил обоих людей резко вздрогнуть. Катара буквально на шаг отскочила от Зуко, выглядя, словно пойманный зверь. Её глаза ошарашено раскрылись, а тело напряглось, словно готовясь к защите. Зуко сделал шаг в сторону, ближе к ней, практически заслоняя своим телом её от мужа. - Аанг...- Растерянно прошептала Катара, но осеклась. Обычно в таких ситуациях следовало что-то вроде «это не то что ты подумал» или «все не так, как кажется», но о чем разговор, если все было тем, чем казалось и являлось. Взгляд Аватара стал суровее. Вся отчаянность и ярость наполнила его кипящей кровью. Под его ладонью, прислоняемой к косяку, появился дым. - А всем Лордам Огня разрешено целовать чужих жён ?- Прорычал Аанг, едва удерживая себя на месте, чтобы не вцепиться в Зуко, со стороны было видно, что ему это стоило огромных усилий.- Или только ты с такими привилегиями? Зуко фыркнул, его кулаки сжались, он хотел ответить, но взволнованный голос Катары его перебил. - Аанг, я сама его поцеловала, он не при чем. Это только сильнее разозлило Зуко. - Целовал её я.- Отрезал он, - Катара, можно мы поговорим вдвоём? - Катара останется здесь.- В тон ему парировал Аанг, практически заслоняя собой проход. - И мы решим этот вопрос здесь и сейчас. Глаза Зуко ещё сильнее сузились. Меньше всего ему хотелось вновь видеть слёзы и переживания Катары, которая эти три дня и так была на максимальном пределе. Но, судя по всему, Аанг сейчас был непреклонен; ещё со времён юношества Зуко хорошо помнил: монах имел отличную выдержку, но терял контроль, когда эмоции уже переполняли края чаши, и тогда он не имел сил на терпение. Зуко глубоко вздохнул, унимая вспыхнувший пожар по всему телу, с годами он научился унимать собственный характер, трон хорошо его этому научил. - И о чем разговор? - Практически процедил Зуко. - О, а ты до сих пор не в курсе? Может о том, как ты спал с моей женой, о вашей дочери, про мать которой ТЫ, Зуко, так тщательно шифровался! А ты, Катара - Он повернулся к жене-, строила шоу великой скорби! Ты вообще чем думала!? Хотя бы о своих детях например!? Вода в кувшине яростно хлестнула, вымораживаясь в лёд, прозрачные осколки полетели со звоном на пол. Зуко краем глаза увидел, как Катара напрягалась всем телом, отчего даже вся влага в воздухе ощутимо остудилась. - Я не думала о детях?- Холодным голосом повторила Катара. Она сделала решительный шаг вперёд, становясь с Зуко на одном уровне,- Не ты ли бросил Буми, как игрушку, когда понял, что он не оправдал твоих ожиданий!? Не ты ли, О, Прекрасный отец, не уделяешь внимание ни Кае, ни Тензину, лишь потому что уже не веришь в их способности к Магии Воздуха!? И это я думаю о себе!? Это ты видишь во мне лишь машину для создания Магов Воздуха! - О, прекрасно! Только ты и с этим не справилась! Зато Маг Огня отлично вышел! Катара едва не поперхнулась воздухом от этого заявления. Зуко, не помня себя, резко рванул вперёд, хватая Аанга за воротник туники. Аватар в ответ закинул руку, готовый его ударить, но их прервал детский восклик, доносящейся из-за открытой двери. - Папа! Мама! Зуко так и застыл, с воротником туники Аанга в руках. Он быстро отпустил его и сделал шаг назад, отступая от Аватара. Тот медленно отпустил руку. Все обернулись на источник мальчишеского голоса. Буми стремительно нёсся, держа на руках взволнованного Тензина. За ними едва поспевала Кая и Изуми, при чем первая волокла последнюю за руку, будучи выше неё почти на две головы. Катара быстро появилась в проходе, не на шутку испугавшись. - Что случилось!? Буми, запыхавшись, остановился перед открытой дверью и поставил Тензина на пол, выглядел Буми неприлично счастливым, но из-за сбившегося дыхания не мог вымолвить и слова. - Тен....ой...во...- Он махнул рукой от досады и наклонился, оперевшись ладонями об колени, чтобы отдышаться. Кая опередила его, проскочив вперёд. - У Тензина появилась магия!- Радостно воскликнула она, словно сама впервые обнаружила у себя способности. - О...- Шокировано только и смогла вымолвить Катара, уставившись на младшего сына, все ещё находясь в прострации. Аанг молчаливо застыл, с открытым ртом. - Смотрите!- Радостно воскликнула Изуми, зажигая на ладони слабое пламя, лёгкое, почти невесомое и поднесла его к самому младшему. Тензин неуверенно и очень аккуратно направил ладони к её, от чего вокруг огня создался лёгкий поток воздуха, буквально подхватывая его вверх. Мальчик неуверенно улыбнулся.