Когда магия перестаёт быть преградой.

System Of A Down — Lonely Day Последний приступ оказался для Полины особенно тяжелым. К ней никого не пускали, кроме целителей. Сева мог бы пройти к ней, но он отправился в архивы лечебницы — искать ответы. Казалось бы, сотни книг уже пересмотрены, найдено всё, что только можно, все запасы исчерпаны. Но Полине становилось плохо, и старшие колдуны почему-то совсем ничего не делали для неё. По крайней мере, так казалось Маргарите. Она шла на ту-самую-страшную встречу к Александру Владимировичу и очень жалела. Если в прошлый раз она предвкушала занятие, была сильно заинтересована, то сейчас ей казалось, что она зря потратит время. Конечно, зря. Пока остальные шерстят книги, ищут в библиотеках, она идёт колдовать, хотя Полине это никак не поможет. Конечно, можно было не идти, но когда наставник предложил ей перенести встречу именно на этот день, Марго согласилась, растерявшись. Это потом уже оказалось, что выходной день все потратят на поиски. Вдруг что-то упустили. А она не поможет. Огненная колдунья сидела на бревнышке, ожидая, когда появится Македонов, и напряженно размышляла. Она накручивала себя, словно пружину, сама того не замечая. Когда появился наставник, в душе её уже бушевала буря, но Марго забыла об осторожности. Не понимала своего состояния.  — Огненный цветок, — сходу заявил Александр Владимирович, скидывая на землю сумку. Его подопечная выгнула брови.  — Цветок? Мужчина возился некоторое время с какими-то склянками, а после резко повернулся к ней, кивнув. Он капнул на свою руку ярко-оранжевой жидкостью из маленькой баночки, формой чем-то напоминающей кристалл. Всего одну каплю он растёр по рукам, прикрыл глаза и что-то шепнул. В ту же секунду из его сложенных лодочкой рук будто бы вылез огонёк. Он стал увеличиваться, а после принимать очертания. Маленький огненный росточек увеличивался на глазах, расцветая. Маргарита завороженно наблюдала. Цветок стал больше, распустился пышным бутончиком и Марго неожиданно хихикнула. Легко узнаваемый цветок образовывали тонко сплетающиеся лепестки огня. Маргаритки. Марго не ожидала такой сентиментальности от наставника, а тот и сам весело улыбался.  — Просто я плохо помню, как выглядят другие цветы, — нелепое оправдание, от которого становится еще более смешно, но слова быстро вылетают из головы, потому что Огненный Цветок вновь начинает меняться. Маленькие лепестки резко застывали, покрываясь тёмной коркой, под которой будто бы всё ещё бушевал весёлый огонёк. Пара секунд, и Македонов уже держит маленькую скульптуру в руке. Маргарита, завороженно глядя, взяла хрупкую поделку. Руки почему-то подрагивали. Казалось, цветок отлит из тёмного, переливающегося оранжевым стекла, но странного по структуре. Гладкая поверхность была тёплой и немного острой в особо тонких местах. -Это очень сложная магия, Маргарита. Чтобы создать настоящий Огненный Цветок нужно уметь полностью контролировать себя. Это не обязательно должен быть цветок, совсем нет, но само колдовство принято называть именно так. Такие статуи имеют большую ценность. Цветок может пригодиться и в Боевой магии, и в обыденности. Например, он — неиссякаемый источник энергии. Всегда тёплый, может излучать свет, как кристаллы-световики, но обычно только в присутствии сильного Огненного мага. Создатель сможет изменить форму скульптуры, но увеличить объём уже заключённого в оболочку огня не получится, поэтому работать придется с тем, что есть. Такие «световики» применяются даже в лекарстве. Маргарита подняла глаза на Александра, невежливо прерывая его:  — Но…зачем вы мне это рассказываете? Почему я и почему именно эта магия?  — Вы сильная колдунья, — Странник не избегал прямого взгляда, что особенно нравилось в нём Марго. Всегда сосредоточенный и прямой. — И при демонстрации вашей магии вы сможете показать именно это, если хорошо потренируетесь. Девушка улыбнулась. Она хотела приступить к действиям прямо сейчас, но наставник вдруг остановил её.  — Начнём с медитации. Контроль, Маргарита, самое важное для вас сейчас. Казалось, ничто не спасёт от проницательного взгляда.

***

placebo — bosco Ася пробиралась по тёмному лесу, давно потеряв тропу. Она знала, в какую сторону ей нужно двигаться, но её почему-то всё время клонило в левее. Птицы выписывали замысловатый рисунок своими голосами, почему-то нагнетая обстановку. Асе всегда нравилось слушать тонкие певучие голоса, но сейчас колдунья была настолько раздражена, что готова была придушить любую птицу. Вот и сокол, который неизвестно почему пролетел в просвете между деревьями, вызвал только злость, а совсем не удивление, хотя стоило бы. Полянка наконец нашлась, только вот Ася вышла на неё с совершенно противоположной стороны. Будто бы лес специально путал её. Но девушка была слишком упорна. Посреди поляны весёлым флагом горел огонь, и несколько колдунов, что сидели возле него, тихо переговаривались друг с другом. Откуда-то со стороны к ней подскочила Алёнка. Сбросила на землю кучу веточек и обняла. Ася легонько вздрогнула, разглядев, наконец, лица парней у костра. Алёна, предвкушая веселье, рассказывала о том, что Василий расщедрился на настойки, но их всё равно окажется слишком мало — к ним присоединился еще один человек. Ася почувствовала себя неловко. Если рядом с Алёной и Арсением ей всегда было легко, то Дима Велес, на лице которого сейчас плясали короткие блики от огня, вызвал сильное смущение. Ася была младше их всех. Алёна и Арсений прошли Посвящение уже два года назад, а Дима и того раньше. Асе же это событие только предстояло пережить, и она давно перестала расспрашивать старших колдунов о том, как и что там происходит. Всё равно это бесполезно. Алёнка притащила её к костру и усадила на соседнее брёвнышко. Она удивлялась, почему сегодня подруга такая сонная, хотя, казалось бы, на их полянке она появилась с каким-то раздражением на лице. Ася получила приветливую улыбку от Арсения, зато Дима удивлённо поднял брови, разглядев в темноте её лицо.  — Почему непосвящённые пришли на такое…мероприятие? — слова неприятно кольнули где-то под рёбрами. Какое пренебрежительное обращение. Непосвящённые. Будто бы она маленькая девчушка, не способная отличить презрение в глазах от дружелюбия. Она поджала губы. Алёнка, верная подруга, строго посмотрела на Диму. В её присутствии всегда было что-то особое. Она могла уколоть одним взглядом, могла и развеселить. За своих Алёна заступалась с какой-то особенной горечью, и если Дима вдруг разовьёт тему и попытается выгнать Асю, то скорее уйдёт отсюда сам, да ещё и пинок под зад получит. Велес не испугался, но настаивать не стал, только недовольно поджал губы. Земляная колдунья довольно заявила, что скоро придут еще и Василий с Ульяной, и их вечерние посиделки официально начнутся. Алёна получала профессию инженера и не без помощи Арсения создавала разные интересные вещи. Вот и сейчас она выудила из рюкзака довольно громоздкий чемоданчик, который Арсений обозвал странным словом «радио». Ася заинтересованно рассматривала вещицу, гадая о ее предназначении. Алёнка загадочно улыбалась, довольная реакцией колдунов. Оказалось, она устроила эту вещицу так, что она могла записывать и воспроизводить музыку. Подобные штучки собирались использовать и на дискотеках, но до переезда в Белую Усадьбу колдуны отказывались учавствовать в танцах. Слишком уж холодно было на улице. Звездинка посильнее закуталась в толстую кофту. Она особенно завидовала Диме, который сидел у костра с совершенно безразличным выражением лица. Ему не было ни холодно, ни жарко. Таковы Огненные маги. Везучие. Ася же могла только придвинуться ближе к костру. Пока Арсений с Алёной настраивали своё изобретение, успели прийти счастливые Ульяна и Василий. Они будто бы светились внутренним светом и постоянно хихикали. Видимо, натворили что-то. Заиграла приятная музыка, Вася достал из сумы настойки. Глаза его восторженно блестели, будто он предвкушал что-то интересное. Вместе с Ульяной они подвинули Асю к Велесу, отчего той стало совсем неуютно. Да, Дима нравился ей, но то, с какой укоризной он смотрел в её сторону… Захотелось поскорее уйти. У костра было хорошо, от сидящего рядом парня исходило тепло. Старшие колдуны принялись рассказывать смешные и страшные истории. Никто даже не понял, каким образом тема соскочила на зареченские сплетни. Ася, витающая в этот момент в облаках, резко втянула в себя воздух от ворвавшегося в мысли мрачного голоса Василия:  — Меня тогда не было в Заречье. Говорят, она страшно кричала. Сидящая напротив Алёна беспокойно вздрогнула, и Арсений обнял её за плечи. Из всех, кто здесь собрался, только она присутствовала при ужасном событии, которое поразило всё Заречье всего несколько дней назад.  — Её выгибало так, что, казалось, она сломает себе спину, — с ужасом в глазах сказала она. — Сева читал заговоры, наверное, целых десять минут. Это было так страшно. Возникшее у костра напряжение можно было пощупать. Ася мельком глянула на Диму. Его застывшая фигура будто бы светилась огненным ореолом. Интересно, что он думает на этот счёт?  — В нашей семье когда-то давно было жуткое проклятье, — неожиданно для себя заговорила Ася, всё не отрывая глаз от диминого профиля. — У какой-то моей прабабки. У деда, кстати, были способности к Водяной магии. Если бы не он, её бы не было. И меня тоже. Ася вздрогнула, когда Дима повернулся и внимательно посмотрел прямо на неё. Торопливо прикрыла глаза, опустила голову. Случайно заметила на его пальце кольцо чёрного цвета, в котором отражались огненные блики. Асе показалось, что и в самом кольце пляшет маленький огонёк, но она не успела рассмотреть его внимательнее, потому что Дима, будто почувствовав, переплёл пальцы, закрывая ей обзор. Василий торопливо сменил тему, предложив открыть, наконец, его новую настойку. Опробовать, так сказать. Настойка называлась ЗМ, и никто, даже Ульяна не знал расшифровки. Василий только загадочно улыбнулся и стал разливать напитки по стаканам. Мол, вы попробуйте сначала, а потом гадайте. Алёнка с Арсением, смеясь, решили пить «очередную гадость этого хитрюги» наперегонки, Ульяна, улыбаясь, отхлебнула немного, и только Дима совсем не притронулся к напитку. Вежливо сказал, что лучше выпьет дома чаю. Вася, кажется, обиделся, но настаивать не стал. Асе всё казалось, что он немного робеет перед хладнокровным Велесом. Правда вот, когда Ася получила свой стакан с напитком, Дима, за весь вечер ни разу не обратившийся к ней, неожиданно подал голос:  — Я бы не советовал это пить. Звездинка вообще-то и сама не собиралась. Но где вы видели человека, который не взбунтуется на запрет? Ася вдруг подумала, что ничего плохого в этих настойках нет. Ничего страшного, если она попробует, не произойдёт. Одарив Диму вызывающим взглядом, Ася отхлебнула сиреневой жидкости. Выпила сразу всё. Чуть было не подавилась, но продолжала держать лицо. Ох, ни к чему хорошему это не приведёт. Но мысли улетучились, когда Ася почувствовала жжение в горле. Закашлялась. Насмешливый взгляд еще больше смутил её, и девушка поспешила отвернуться. Василий с Ульяной уже вовсю танцевали под нежную мелодию, а совсем недалеко кружились, смеясь, Арсений и Алёна. Ася с грустью смотрела на них, мечтая о том, чтобы и Дима потанцевал с ней так.  — Зачем мечтать, если можно просто попросить? — Ася вздрогнула. Неужели она произнесла свои мысли вслух?  — Да, — ответил Дима, поднимаясь. Он потянул Звездинку за руку. Бесцеремонно, даже не спросил. Хотя, зачем спрашивать, если она сама попросила его, фактически? Дима улыбался. Ася осторожно положила руки ему на плечи, разглаживая незримые складочки на тонкой рубахе. -И как тебе не холодно, — сосредоточенно пробормотала под нос, но он вновь услышал.  — Я же Огненный, глупая. Асе не было обидно. Её вдруг дико заинтересовало, почему Дима такой добрый. Он всегда привлекал её, но не казался приветливым и милым, а сейчас… Может, он просто стал капельку ближе? -Какие откровения…- Ася оторвала взгляд от собственной правой руки, на которую сосредоточенно косилась, пытаясь скрыть неловкость. В голубых глазах плясали смешинки, а в уголках глаз появились лучики-морщинки, будто от улыбки. Пора начать следить за языком. Ведь Дима будто бы слышал её мысли. Но Ася, вопреки собственным ожиданиям, не смутилась. Только прямо смотрела ему в глаза, позволяя вести в танце. Чувствовать под расстегнувшейся кофтой тёплые руки — чудовищно приятно. Никто бы не сказал, как долго они танцевали. То под весёлую музыку, то под медленные незамысловатые песнопения. В какой-то момент Асю схватила за руку Алёнка. Она выглядела немного испуганной и выдавила на вопросительный димин взгляд:  — Асе пора домой. Я доведу её, да, — по голосу казалось, что красавица сконфужена. Алёна настойчиво потащила подругу в сторону леса, на ходу бормоча себе что-то под нос. Ася с сожалением оглядывалась. Ей хотелось запомнить этот вечер и вид колдуна, который одиноко стоял у костра и смотрел им вслед, сунув руки в карманы, пока позади кружились Василий и Ульяна. К Диме подошёл Арсений, и зрительный контакт оборвался. Ася больше не оглядывалась.  — Нет, ну ты представляешь, — Алёнка заговорила, как только они зашли в лес. — Он мне весь вечер пытался рассказать что-то о том, с какими девушками раньше встречался. Да и чёрт с ними, с этими девушками, так я же потом умудрилась ляпнуть, что мне нравится Вещий Олег, ты представляешь?!  — Что? — Ася даже притормозила немного. От услышанного хотелось… Буквально уронить челюсть на землю.  — То! Да, он мне нравится. И я ему, кстати сказать, тоже, — Алёнка гордо задрала носик, снова схватив Асю за руку. — Но я поняла, в чём дело! Василий сказал, как эта его настойка называется. Затаённые мечты, ты представляешь? Что-то вроде его «Тайных фантазий», только эффект другой. Ужас! Знала бы, не стала бы пробовать. Осознание пришло быстро. Вот почему она выболтала Диме все свои мысли. А он ведь предупреждал. Ася вдруг улыбнулась. Всё, что ни делается, всё к лучшему. Если бы она не выпила настойку, Дима никогда не узнал бы её мыслей. Может, теперь всё изменится?

***

Дарья Сергеевна лежала на зелёной, свежей траве в Оранжерее и зачарованно смотрела вверх, в небо. Звезды выстраивались в буквы, буквы в слова, а слова в предложения. Что, если всё это — лишь написанная сказка, отголоски которой видны в небе? Что, если ничего этого нет на самом деле? И что было бы, если бы Полина не была больна? Где-нибудь в другой Вселенной, на далёкой-далёкой земле. Где жива дочь. Где она знакома с единственной Водяной колдуньей на всё русское магическое сообщество. Мир, где всё хорошо. Лиса и сама не заметила, как приоткрыла рот, выдыхая лёгкое облачко пара. Почти незаметное. Давно стёртые воспоминания не беспокоили её, но был один образ, который она не дала забрать. Маленькая девочка, весёлая и улыбчивая. Русые волосы, открытый взгляд. Огромные серые глаза. -Полина…- тихий шёпот и маленькая слезинка на щеке. Какая красивая безлунная ночь. -Снова тоскуешь по нашей маленькой Водяной колдунье? — мягкий голос и проницательный взгляд. Дарья торопливо стирает слезинку и улыбается, будто ничего и не было.  — Она уже давно не маленькая. Но я очень боюсь за неё. Пусть так. Пусть думают, что именно беспокойство о Водяной вызывает в ней столько ненужных эмоций. Никто не должен знать, что кошмары вновь приходят к ней. Потому что тогда они предложат избавиться от них. Но Лиса не может. Она не может стереть единственное воспоминание, что осталось о её дочери. Единственное, что она сберегла. И пусть она приходит в кошмарах. Только бы помнить. Ирвинг садится рядом. Его старый коричневый плащ шуршит, соприкасаясь с травой. Знает ли он? Возможно. Но Дарья точно знала, что он не станет говорить. Не станет ранить её ещё больше.  — Зря Жаба настоял на том, чтобы её осматривал каждый целитель. Они только замучают бедную девочку. — женщина устало проводит рукой по лицу, пытаясь проснуться, а Ирвинг невольно отмечает бледность её кожи. Почти такая же белоснежная, как и волосы. Лиса смотрит как-то совсем по-другому. Она вымотана. Угроза нападения морянок, прогрессирующая болезнь Полины. Это давит, заставляя всё чаще оставаться наедине с собой. Ей кажется, она сможет разобраться, сможет понять, что не так. Она одна, даже не целительница. Можно умереть со смеху от таких мыслей.  — Просто не замыкайся в себе, ты же знаешь, — так тихо звучат эти слова, но так громко отдаются в её голове. Дарья садится, наконец, смотрит ему в глаза и искренне улыбается.  — Я не стану.

***

Imagine Dragons — Fade Лёгкое покалывание в висках. Огненный песок раскалёнными барханами ложится на глаза. Волосы, кажется, стоят дыбом. Пальцы правой руки уже изрезаны в нескольких местах острой материей страниц. Левой уже невозможно прикасаться к ним, слишком гладкими и противными кажутся листы бумаги или бересты — смотря какая книга. Во рту пересохло, но времени сходить за водой совсем нет. Время-время-время. Его всегда было так много. Всегда казалось, что она будет жить ещё очень и очень долго. Но она умирает. Боль мучает её, а она даже не может рассказать, что не так. Потому что лежит без сознания вот уже который день. Её исследуют абсолютно все. Каждый считает своим долгом облапать хрупкое тельце, коснуться глубоких ран на руках и груди. А она спит, даже не понимает этого. Пусть. Пусть спит. Если она проснётся, ей будет хуже. Они начнут расспрашивать, выведывать. Они заставят пережить эти моменты тысячи раз. Они сломают её одними лишь словами, прощупывая почву до такой степени, что вырвут из неё все корни. Будто бы она игрушка для опытов. Совсем не человек, а ценный экспонат. От этого передёргивает. Быстрее-быстрее-быстрее. Время! Чёрт возьми, время! Почему оно льётся рекою сквозь пальцы?! Почему оно не даёт ни капли ценной информации?! Почемуонадолжнастрадатьвсёэтовремя Очередная книга пролистана зря. Там нет ничего ценного. Она летит в кучу таких же бесполезных старых листов, переплетённых в хаотичном, никому не нужном порядке. Б ы с т р е е. Он должен читать быстрее, он должен найти. Где-то здесь точно есть что-то важное. Что-то, что даст ответ. Но почему это важное не оказалось в первой просмотренной книге?! Почему он начал смотреть с конца, но всё ещё не нашёл ничего подходящего?! И почему, какого мерека его это Т А К беспокоит?! Он смог опомниться, только когда за окном расцвело. Слабый свет пробился под тёмные плотные шторы. Нигде. Ничего. Нет. И книг больше нет. Все они валяются бесформенной кучей пыльных отбросов за его спиной. Мозг перестаёт принимать информацию, а глаза слипаются. Он падает головой на последнюю книгу, раскрытую на сотой странице. Прямо под указательным пальцем его правой руки блестит надпись: «Тёмная магия. Проклятия особого типа». Он заметит её только к вечеру, когда проснётся.

***

Анисья идёт по улице Гроз, усталая, с синяками под глазами, одетая во вчерашнее платье. Она только что вернулась в Заречье из поместья Муромцев, где успела перешерстить на пару с братом и Василисой всю библиотеку. Они ничего не нашли. Ни в разделе «редкие травы с особо ценными свойствами». Ни в том, что имел замысловатое название «инженерия в области тёмной магии». Ни даже в разделе «тёмные проклятия». Никто ничего не нашёл. Она слишком устала. Задумавшись, она совсем не заметила, что навстречу ей идёт Дима Велес, поэтому буквально налетела на него. Высокая фигура, тёмная рубашка и запах пожухлых листьев. Анисья запомнила его с вечера на Смотровой площадке. Казалось бы, прошло уже несколько дней, а воспоминания совсем не поблёкли. Дима внимательно смотрел на неё и явно собирался что-то сказать, но Анисья опередила его:  — Нет. Я не хочу обсуждать то, что произошло. Послушай, Дима, в тот вечер я была очень расстроена и…  — Я заметил, — буркнул он, вопросительно подняв брови, но Нися продолжала, не останавливаясь. Она прикрыла глаза, будто боялась говорить. Боялась, потому что не была уверена в сказанном.  — Так вот, я благодарна тебе за поддержку, но это вовсе не значит, что моё мнение о тебе изменилось…- Нерешительно. А после резко, уже с широко открытыми глазами. Слишком прямо, чтобы это могло быть правдой: — Мой ответ по-прежнему «нет». Прости меня. Не дожидаясь ответа, она обогнула его широкой дугой и поспешила к домику Маргариты, кляня избушку, которая находилась на самом конце улицы. Лучше бы они не пересекались. Дима, который так и не успел сказать Анисье о том, что Ася Звездинка могла бы помочь Водяной колдунье с её проклятьем, задумчиво потирал подбородок. Мысли о больной Феншо вылетели из головы. Колдун смотрел на быстро удаляющуюся тонкую фигурку и невольно сравнивал. В голове всплывали то резкие слова гордой Анисьи Муромец, то мягкий голосок Аси Звездинки. Огненный коротко выдохнул, боясь потерять контроль над эмоциями. Нужно успокоиться. Какую там настойку изобрёл недавно Василий?

***

Nytt Land — Dans Lämnar (2014) Митя шёл по запутанной тропинке, изредка перепрыгивая глубокие лужи. Он чуть было не пропустил нужный поворот, но тропа услужливо разомкнулась ещё раз, позволяя не искать снова тонкую развилку. Было темно, хоть глаз выколи, но это не мешало Муромцу так сильно, как противоречивые чувства в душе. Когда Митя подошёл к поваленному дереву, у которого было условлено встретиться, пару минут просто не замечал Севу. Стоял, смотрел себе под ноги, пиная камушки и шишки.  — Муромец, ты долго будешь меня не замечать? Ты думаешь так громко, что мне даже стало любопытно, что там у тебя произошло. Митя вздрогнул. Он огляделся, заметил, наконец, тёмную щуплую фигуру Овражкина и несмело улыбнулся. Сева только прищурился, гадая, что тут произошло, пока он шерстил архивы Лечебницы. Он мог бы без проблем узнать, но лезть в мысли друга для него — зарок. Он лишь случайно уловил эмоциональное противоречие. Будто бы Митя не мог понять, радоваться ему какому-то событию, или нет. Вздохнув, Земляной уселся рядом с Севой на толстый ствол дерева, поморщившись от холода.  — Просто. Я не понимаю. Столько событий за последнее время произошло. — Митя вновь замолчал. Сева заинтересованно косился на него. Он сильно устал, но отвлечься на чужие проблемы было сейчас своеобразным бальзамом на душу. Будто зубришь один рецепт лекарственного настоя, особо сложного, а потом резко отвлекаешься на какую-нибудь простенькую потустороннюю книжку. Отдых для ума, и рецепт потом быстро запоминается.  — Я ведь уже говорил, что Марьяна заболела, и её родители решили расторгнуть помолвку? Говорят, это потому что она была влюблена в кого-то, а предстоящая свадьба… Она угнетала её так же, как и меня. Только Марьяна — маленькая девочка. Куда ей справляться с таким тяжелым состоянием. А Долгоруким её здоровье важнее, надо же. — Митя хмыкнул. Его обычно весёлое лицо сейчас выглядело хмурой маской. — Только вот мать задумала женить меня на ещё какой-то богатой наследнице. Традиции же. Кому нужны эти традиции. Митя рассерженно пнул шишку. Шишка улетела далеко вперед и застряла в ветвях разлапистой ели.  — Сегодня мы были в библиотеке, — продолжил он. — Снова искали, чем можно помочь Полине. А мама опять со своими свадьбами полезла к нам. Прямо при Василисе, понимаешь?! Я не выдержал, Овражкин — Муромец закрыл лицо руками, с силой прижимая ладони к щекам. — Я сказал, что женюсь на той девушке, что полюблю. И если понадобится, я отрекусь от фамилии. Сева молчал, ковыряя маленькую ранку на пальце. Почему-то губа саднила. Воздушный даже не знал, что сказать Муромцу. Он неожиданно понял. Понял кое-что для себя. -Ты всё правильно сделал, — ладонь опустилась на крепкое плечо с глухим звуком. — Давно пора было. И мне тоже. Митя не понял, о чём говорил Сева, но ему вдруг стало легче на душе. Действительно. Давно пора было принять, что наследство не главное. Если родители захотят его понять, никто ничего и не скажет в укор. А в противном случае… Он будет жить так, как захочет. Митя поднял голову. Хотел спросить у друга, что тот смог найти, но Севы уже не было рядом. Он скрылся тихо, как всегда.

***

Тонкая жилка трепетала на шее. В лунном свете было сложно разглядеть слабое движение, но внимательные глаза колдуна легко улавливали его. Он наблюдал отстраненно. Сидел на соседней кровати, думал о своём и смотрел. Изучал черты лица, хрупкие плечи и тонкие, словно веточки, руки. Скользил взглядом по фигуре, очерченной тонким покрывалом. Вроде бы, всё идеально. А потом он возвращался к синякам под глазами. Глубокие тени, будто у древней старушки. Вертикальная складка на лбу. Девушка хмурилась даже во сне. Длинные раны на руках — будто продольные разрезы. Слишком глубокие для того, чтобы их могли оставить человеческие ногти. Слишком странные. Их решили не залечивать. И снова к жилке на шее. Маленький факт жизни, существования. Короткий глубокий вздох и поворот на бок. Колдун вдруг решил пересесть на кровать больной. Теперь ему не было видно синей жилки, и хотелось удостовериться лишний раз, проверить. Лёгкое касание чуть не разбудило девушку. Она схватила чужую руку, коротко сжала и продолжила спать. Спи. О твоём сне позаботятся. Когда Водяная приоткрыла глаза, на секунду очнувшись, она разглядела только тёмную удаляющуюся фигуру. Почему-то ей показалось, что целую вечность назад с ней уже происходило нечто подобное.