Несломленная

       С появлением интернета моя жизнь чуть больше стала походить на ту, что была до заточения. Я могла общаться с родителями, которые без устали продолжали искать меня. Я переписывалась с подругами, которые успели использовать все оригинальные и не очень пошлые шуточки, касающиеся моего плачевного (или не очень) положения. В нашем женском чате в один вечер разгорелся жаркий спор о том, кто из мальчиков больше заслуживает внимания. Кажется, тогда я смеялась больше чем за все время, проведенное в заколдованном доме. Я скучала по моей прошлой жизни, но ощущала непреодолимое желание помочь мальчикам выбраться из дома.        Чани все еще искала информацию о вампирской чаше, собирая ее по крупицам из самых разнообразных источников. Решения проблемы все еще не появилось.        Зато и я, и девочки раз за разом натыкались на странные истории о владельце дома. Лизандр рассказывал мне при первой встрече, что жена колдуна скончалась у него на руках во время родов. Мы же все время читали об ужасной судьбе, постигшей несчастную женщину. Везде писали, что роды девушки были тяжелыми, но все же успешными. А когда младенец появился на свет и первый раз закричал, колдун обвинил измученную женщину в измене и потребовал выбирать, кто отдаст жизнь за ее грех. Когда бедняжка выбрала себя, колдун пришел в бешенство и выполнил ее волю, после чего сошел с ума.        Эта история несколько потрясла меня. Нигде не говорилось о том, кто же мог быть любовником жены. Кроме того, никак в голове не укладывались жестокость колдуна к любимой жене, показания дворецкого и, что самое важное, происхождение Дмитрия. Ведь, если наследника не было, то почему владение домом не прекращалось?       Вопросов становилось больше, чем ответов. В какой-то момент я поняла, что никто, кроме самых древних жильцов дома, не поможет мне разобраться в интригах прошлого. Естественно, выбор пал на Натаниэля. Кто, как ни любитель детективных историй, сможет распутать этот таинственный клубок.        С первыми лучами закатного солнца я двинулась в путь. Дом в очередной раз поменял свои коридоры, от чего передвигаться стало неудобно. То и дело встречались удивительные повороты, заставлявшие плутать от двери к двери и гадать, куда ведет каждая из них.       Наконец я дошла до знакомого коридора с портретом законной хозяйки. С портрета на меня глядели большие зеленые невинные глаза сдержанной благородной красавицы. Сколько труда было вложено в картину, несомненно писалась она по заказу человека, души не чаявшего в возлюбленной. Если верить Лизандру, то сумасшествия владельца дома не столь и удивительно. Принять факт измены, а потом и собственноручно наказать за это. Просто ума не приложу, как вообще такое можно пережить!       Я из приличия постучалась в дверь библиотеки и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь. Вивиан приветственно уркнула, книги радостно и покорно зашуршали древними страницами, а Натаниэль со смущенной улыбкой помахал мне, отодвинув в сторону исписанные листы бумаги.        - Добрый вечер, Айлиш. Давно не видел тебя, - он был прав. С появлением телефона я стала меньше времени проводить с мальчиками. Мне не терпелось скорее раскрыть загадки старого дома и найти путь на свободу.        - Да, пожалуй ты прав, - я ласково провела рукой по тянувшемуся ко мне томику "Анны Карениной", почти на автомате представила на столе две чашки латте и мисочку молока с медом, после чего села перед библиотекарем. Вивиан тут же подскочила к миске и принялась жадно лакать, сопровождая это действие громким довольным мурчанием. - Натаниэль, я к тебе по делу. Я нашла в интернете очень странную информацию о том, как именно погибла жена колдуна. И она очень сильно отличается от того, что мне рассказывал Лизандр.        Тишина пронзила библиотеку. Затихли книги, сжалась в комок и затряслась Вивиан. Спустя пару мучительно долгих секунд кошечка соскочила на пол и стремительно скрылась в глубине библиотеки, а нахмурившийся Нат взял кофе и поманил меня с собой в обсерваторию. Весь вид его намекал, что уйти нам стоит быстро и тихо. Когда за нами закрылась дверь, парень протяну мне чашку, сел на кровать и с гурстью посмотрел куда-то в сторону.        - Никогда не говори о смерти хозяйки при Вивиан. Ей очень тяжело это вспоминать.        - Почему? - я села рядом с библиотекарем. Натаниэль поднял на меня глаза и, вопреки обычному, не покраснел и не отвел взгляда.        - Что именно рассказывал тебе Лизандр?        - Что жена колдуна умерла у него на руках, после родов. А я нашла информацию о том, что колдун сам убил ее за измену, потому что ребенок был... - я не смогла договорить, потому что Натаниэль зажал мне рот рукой. Когда я замолчала, он поднес палец к губам и зашипел.        - Никогда, слышишь? Никогда не произноси это вслух. Дом не любил правду, - по тону библиотекаря я поняла, что наш разговор окончен. Я посмотрела на чашку кофе, на зеленые разводы мятного сиропа не фоне белоснежных волн молочной пенки. Напряжение сковало руки и я не понимала, как теперь его убрать. Мои вопросы остались при мне и только случайная фраза Ната призвана была развеять мои сомнения. "Дом не любит правду". Значит, статьи не врут и наследника у колдуна не было. По крайней мере, законного. Кроме того, бедная девушка расплатилась за свою преступную связь жизнью.        - Помнишь, ты предлагал мне как-нибудь посмотреть на звезды? - тихо спросила я, не поворачиваясь. Натаниэль едва слышно угукнул. - Давай посмотрим?        - Еще пока слишком светло. Приходи через пару часов, - напряжение никуда не делось. Натаниэль не посмотрел в мою сторону ни когда я поднялась, ни когда закрыла за собой дверь. Когда я вышла из библиотеки, я краем глаза заметила в темноте коридора кошачий силуэт. Вивиан сидела перед портретом и в тусклом свете свечей казалось, что шерсть под ее глазами блестит. Я на цыпочках прокралась в конец коридора и скрылась за углом, проверив телефон и открыв один из контактов.        "Привет. Ты говорила, что слышала о переписи населения в городской библиотеке. А можешь туда сходить и посмотреть? Я хочу узнать, как звали жену графа Жана де Жонвеля, считавшегося местным колдуном. И кто считается его наследником."        Мелоди, моя дорогая подруга, часто проводившая время в библиотеках, в чате вызвалась помочь с поиском наследника колдуна, если потребуется. Момент этот теперь настал. Имя девушки было тщательно стерто со всех источниках, никто не писал о ней иначе, как графиня де Жонвель. Мне же не терпелось разобраться во всей этой загадочной истории и дом не мог помешать мне это сделать. Не с поддержкой из вне.        В раздумьях, где бы провести следующие пару часов, я добрела до тронного зала. Я научилась игнорировать странные движения в темноте коридоров, прекрасно понимая, что ничего хорошего знакомство с источниками этих поползновений не принесет. Но закатный свет из большого круглого окна так ярко освещал пыльный трон, что я не могла не повернуться к нему и не замереть.       Девочка, которую я уже однажды встречала у чердака, не отрываясь смотрела на меня. Мертвенную белизну кожи оттеняли черные волосы, а огромные пустые глазницы с совокупности со зловещей усмешкой сработали ровно также, как и мои "нити". Я оцепенела, не могла пошевелиться, хотя колени подкашивались. Жуткая девочка смотрела на меня целую вечность, прежде чем я заметила в ее руках книгу колдуна. Стоило этому случиться, как ребенок рассмеялась, подскочила с трона и, бросив в меня книгу, растворилась в воздухе.       Я рухнула на землю. Пульс стучат где-то в висках, голова болела, а на щеках появились неожиданные слезы. Мне было безумно страшно, место на предплечье, куда пришелся удар, болело. Хотелось сею же секунду найти выход и убежать из проклятого дома, но я не могла и пальцем пошевелить, просто сидела на коленях и с ужасом продолжала смотреть на волшебную книгу. Ее страницы едва заметно шелестели, будто бы шепотом жаловались на боль от падения.       Не знаю, сколько прошло времени, но свет заката заметно потускнел. Полностью отрезвила меня вибрация телефона. В этот раз пошевелиться таки получилось. Я села на пол и посмотрела на светящийся экран с сообщением от Мелоди. Когда я разблокировала телефон, первым делом открылась просматриваемая мною ранее инста.       Случайность, случайность, случайность. Случайная находка, случайная фотография, случайная запись в библиотеке. Пазлы так спешно соединились в одну картину, что у меня закружилась голова. Догадка была настолько же безумной, насколько очевидной, а поведение жителей библиотеки только подтверждало мои мысли.       Трясущимися руками я подняла книгу. Не помню, как я поднялась в свою комнату. Меня лихорадило не только от ужасной встречи, но и от страшной разгадки одной из первостепенных тайн дома. Я до сих пор не понимала, что с этим теперь делать и к кому идти за советом, но я вполне осознавала, что теперь действовать нужно быстро. Девочка была первым ответом дома моему сопротивлению. Я чувствовала, что совсем скоро произойдет что-то очень плохое.       Я узнала тайну владельца дома, которую он пытался скрыть, стереть отовсюду, в том числе из памяти своей и чужой. Ту тайну, из-за которой все ребята оказались на век заточены в темницу без времени. И виной тому была измена любимой жены.       Нужно было срочно что-то делать. Я чувствовала, что с этой секунды я больше уже не окажусь в безопасности, что теперь дом будет следить за каждым моим шагом. Я решила, что правильнее всего будет отправиться на Чердак. Местная нечесть побаивается Дракона, к тому же он знает очень многое. Вероятно, он сможет мне помочь. Сосредоточившись, я обшарила линией мысли каждый темный угол в коридоре за дверью. Убедившись, что больших опасностей нет, я глубоко вдохнула и выбежала из комнаты. На бегу я снова и снова повторяла свою разведку, пока наконец не захлопнула за собой скрипучую дверь чердака. К моему удивлению, эта пробежка прошла без происшествий и нападений.       Кастиэль еще валялся в постели. Хлопок заставил его лениво приоткрыть глаз, оценить мой взволнованный вид и с нескрываемым презрением сесть на кровати.       - И какие еще приключения ты нашла на свою голову, мисс Неприятность? - сонно протирая глаза, уточнил дракон. Вместо слов, задыхаясь от быстрого бега, я разблокировала телефон и показала парню фотографию. Выражение лица дракона медленно изменилось на удивленное. - Это кто?       - Я предполагаю, что внук человека, из-за которого вы все оказались в заточении, - произнесла я и, подумав, перешла на Линию мысли. - "Ты ведь тоже видишь это, да?"       "Да конечно вижу!" - выпалил мысленно Дракон, вертя в руках телефон. Остатки сна улетучились, осталось только полное непонимание происходящего. - "Он же вылитый Лизандр! Волосы покрасить и он будет! Постой, ты думаешь?"       "Знаю, - даже мысль моя тряслась, как если бы я произнесла слово вслух. Я точно знала, что на фотографии парень моей подруги, я не раз видела его у нашей школы и слышала несколько историй о том, что его отец провел несколько первых лет жизни в детдоме, а биологических родителей никто не знал. Слишком много совпадений, чтобы быть просто случайностью. Теперь я понимала, почему Лизандр казался мне более знакомым, чем остальные обитатели дома. - Есть еще кое-что. Во-первых, по одной из версий колдун убил жену за измену. Во-вторых..."       Мы с Драконом вздрогнули, услышав за дверью легкие шаги. Я была почти уверена, что это снова та девочка. Кастиэль напряг крылья, приготовившись при необходимости броситься на врага. Я сосредоточилась и бросила в сторону выхода сканирующий импульс. Я почти что наяву увидела жуткого ребенка с ее ухмылкой, проследила, как она кладет на пол книгу Колдуна с вложенным между страницами листочком и со смехом убегает вниз по лестнице. Скоро шаги стихли.       - что это было? - шепотом спросил Дракон, когда я расслабилась и обессиленно рухнула на пол рядом с кроватью. От напряжения я едва сдерживала слезы, зародившиеся во мне в период страха.       - Девочка. Не знаю, видел ли ты ее. В розовом платье, с пустыми глазницами. ЯЯ встречала ее несколько раз, когда первый раз сюда попала. А сегодня она сидела на троне внизу и кинула в меня книгу колдуна. И сейчас принесла ее сюда.       - Кажется, ей очень хочется, чтобы ты в эту книгу заглянула, - Кастиэль твердым шагом добрался до двери, распахнул ее с предупредительным рыком, поднял книгу и захлопнул вход на Чердак. В книге действительно что-то лежало.       " Что же во-вторых, Айлиш?"       Я забрала книгу у Дракона, а в ответ протянула телефон с открытой перепиской и показала, как именно листать фотографии. Сама я прочитала только краткую выжимку, которую прислала подруга и в которой была самая нужная для меня информация, в то время как для Дракона я предоставила развернутый книжный материал. По ходу чтения глаза Кастиэля все больше округлялись, а на лице читалось что-то на нецензурном. Он явно удерживался от комментариев, особенно вслух. В то же время я открыла книгу и вытащила вложенный листок. На одной стороне было послание на французском.       "Дом не может управлять тобой, зато может твоими друзьями. Хочешь спасти их - дом поможет. Но взамен он потребует тебя".       Затаив дыхание, я развернула лист и тут же скомкала его обратно. Мне было необходимо обдумать все в тишине. Сделка, которую мне предложили, была опасной и неправильной, но то, что предлагалось взамен - стоило дорогого.       - Ну и как тебе историческая справка? - как можно более непринужденно спросила я у Кастиэля. Помрачневший Дракон протянул мне телефон и сел на кровать, глубоко задумавшись.       "Думаешь, мы здесь из-за Лизандра? - я с сожалением кивнула на его мысленный вопрос. - А кошка? Думаешь, это та самая Вивиан?"       " Это бы многое объяснило в их взаимном поведении" - мы остались сидеть рядом, каждый думая о чем-то своем. Кас, к счастью, не спросил о содержании записки, а я не хотела нарушать его мыслей о давнем друге, который, скорее всего, совершенно не помнил о своей любви к супруге хозяина. Но вот что-то на уровне чувств, неподвластное магии и времени, раз за разом приводило его к портрету молодой графини. Вивиан де Жонвель.