Рыцарь-Бунтарь

Спустя несколько часов. -… Из праха мы вышли, в прах и уйдем. Покойтесь с миром. Это было очень краткое прощание, но оно и понятно почему. Никто из четырех погибших здесь авантюристов, не был им знаком. Поэтому Мальх, взявший на себя эту обязанность, ограничился лишь краткой эпитафией по умершим. Как он сам сказал этот вариант был одним из стандартных слов прощания с погибшими и неизвестными Охотниками. И хоть эти ребята Охотниками никогда не были, они пали в сражении с Гримм и посмертно могли считаться таковыми. В целом же похороны не требовались и единственное почему они вообще этим занялись была просьба того же Мальха. Найти четыре растерзанных трупа было довольно просто, найти место поживописней и сложить тела на горе хвороста тем более большого труда не составило. Смотреть за манипуляциями Гелиоса было интересно, ведь иная культура и средства налагали отпечаток на традиции. Мальх был воспитан по манере Охотников старой закалки еще до Великой Войны и, чтобы он там про себя не наговаривал, это было сильно заметно. Хотя бы в тех знаниях и повадках, которые сейчас смотрелись довольно специфично, как для молодого парня. Сейфер сильно сомневался, что те знания, которыми он обладал были сильно распространены. По крайней мере, очень вряд ли много народу располагало такими богатыми знаниями о Охотничьей культуре. Как например об ритуале «Огненного Погребения». Кто же знал, что при правильном взаимодействии с огненным Прахом может получиться такой эффект? По крайней мере ни в одной книге, прочитанной на новом месте, а проглотил их Сейфер громадное количество, не было упомянуто ничего даже приблизительно похожего. Оказывается, с помощью крайне небольшого количества огненного Праха можно было сильно ускорить сожжения трупов. Несколько манипуляций с Аурой, парочка минут подготовки и вот уже пылает мощное пламя, а тела, сами собой, наполняются оранжевым светом и быстро распадаются огненными искрами. Красивое зрелище и при этом быстрое, а также никакого запаха. Похоже, Охотники древности руководствовались не только претенциозностью и пафосом в своем выборе, но и банальной практичностью. Времени это действо занимало немного, усилий тоже, но при этом выглядело в целом торжественно и очень символично. Как сказал Мальх, сейчас, в мирное время, эта традиция была почти забыта практически везде. И сохраняли, а также следовали ей, очень немногие. Гелиос явно проникся незавидной судьбой этих ребят. Их смерть была нелепа и неправильна, но такова жизнь. Сам Сейфер, привыкший к такому зрелищу еще с детских времен, не видел в этом особой трагедии. Мир жесток и несправедлив – неприятная аксиома, но правильная. Мальх к такому, несмотря на все тумаки от жизни, еще не привык. Хотя нельзя сказать, что Алмази при этом остался абсолютно равнодушен. Он привык к неприятному оскалу смерти. Он привык к тому что люди дохнут порой очень нелепо и при этом кошмарно. Все смертны, в конце концов, неприятно в этом только то, что неожиданно смертны. О чем говорить, если только на его совести неплохое такое кладбище висит. Однако это не повод для особой циничности и мизантропии. Конечно подобный негативный опыт накладывает свой отпечаток, но при этом надо всегда помнить, что подобное правило играет в обе стороны. Порой и одного человека хватает чтобы перевернуть мир, совершить невозможное, одолеть, казалось бы, непобедимого противника. А значит вся эта «суровая правда жизни», совсем не повод страдать и запираться в собственную скорлупу отгораживаясь от всего мира. Именно этим отношением ко всему его и бесил мудак Леонхарт. Фаталист и, не смотря на все боевое мастерство и таланты, слабак. Его конечно выбили из этого состояния и сейчас он уже относительно вменяем, но сперва он всему Саду и конкретно Сейферу и Квистис мозги своим поведением конкретно так выжрал за несколько лет. Другое дело - Лагуна Луар. Вот уж где неисправимый романтик и оптимист. Ходячее подтверждение того, что решительному человеку все по плечу и никакие «высшие» силы его с этого пути не свернут, скорее уж он их на полном ходу своротит и не заметит. И при всем при этом его путь отнюдь не был усыпан розами. Были и испытания совсем не по его скромным силам, и тяжкие потери, и гигантские неудачи, да и сам он порой от души фейлился… Но разве это его когда-нибудь останавливало? Нет, поднимался, стряхивал с себя пыль и невозмутимо шел дальше. Вот уж достойный пример для подражания. Если не брать в расчет что он был по сути большим ребенком и недостатков имел целый вагон. Впрочем, для Сейфера он и был кумиром с самого детства. Тогда он еще не знал его, как президента Эстара, а всего лишь как актера, сыгравшего в одном фильме роль Рыцаря Ведьмы. И этот фильм стал для Алмази во многом определяющим. От выбора оружия и, частично, боевого стиля, до мечты. Хотя сперва он называл это Мечтой, именно так, с большой буквы. Что сказать? Идиотом был редкостным… Лагуна, при личной встрече, пусть и более мягко, до него этот факт донес. Да и вообще, после знакомства с этим человеком, Сейфер как ни странно не разочаровался в нем… Да, он больше не был Героем из Детства, непоколебимым и непогрешимым Кумиром, но человеком, даже со всеми своими многочисленными недостатками, оставался достойным искреннего восхищения. Даже странно, что Скволл так мало от него унаследовал… Любовь к брюнеткам, может быть? Но в целом Сейфер, за те краткие моменты их общения, больше урывками, много чего понял и осознал. Как минимум, не стоит слепо гнаться за мечтой, иногда надо просто остановиться и посмотреть по сторонам. Разобраться в себе, точно определить цели и задаться важным вопросом… А стоит ли оно того? И, конечно же, не путать собственную гордыню, спесь, злобу, обиду и ревность с зовом Сердца. Рецепт простой и очевидный, но отчего-то он, с верхотуры своей «гениальности» и бескрайнего гонора, так этого и не понял до самого последнего момента. Который вполне мог стать для него фатальным. Так как его на полном серьезе хотели казнить за все сотворённое. И казнили бы, если бы не заступничество Лагуны. Ну и еще Риноа и Скволла до кучи, правда сколько в последнем было желания спасти старого недруга сам Сейфер так и не понял. Так как его «заступничество» было больше похоже на серьезный такой плевок в морду сопернику. Потому что Леонхарт, хоть и иносказательно, но назвал Алмази простой шестеркой. Оно, конечно, было так, как бы не обидно подобное признавать, но все-таки никакой магической лоботомии и лишения воли там точно не было. Легкая промывка мозгов – да, но эта весьма сомнительный аргумент для подачи апелляции. Хотя, он хотя бы пытался давить на логику, рядом с ним легкомысленный щебет Риноа вообще никак не котировался. В любом случае, возвращаясь к местным, весьма местечковым, событиям, Сейфер прекрасно понимал Мальха. И, пусть не разделял его настроя, но вполне мог позволить себе некоторую рефлексию. Легко быть равнодушным, легко смотреть на всех с дистанции и полагать что никакие проблемы тебя не коснутся. Легкий путь отстранённого циника, не различающего темных и светлых оттенков серости. Легко быть… Леонхартом. Но губительно, это понял даже сам Скволл, хотя с детства был упрямым и недалеким ослом не признающим другой точки зрения. Впрочем, путь Сейфера был так же прост и лишен всяких развилок. И тоже оказался весьма далеким от идеала. Возможно, нужно нечто среднее? Достигнуть хоть какого-то баланса. Смотреть на мир, на людей, на события, трезво и объективно, но при этом не отдаляться от всего этого. Не позволять вешать себе лапшу на уши, не закрывать глаза, не пренебрегать всякими «мелочами» на пути к «Мечте». В конце концов, если ради исполнения «мечты» надо ломать себя об колено и топить континенты в крови… Может тогда это и не мечта вовсе? Так, всего лишь еще один мираж. Все это время у Сейфера была какая-то глобальная цель в жизни. Сперва мечта стать Рыцарем Колдуньи. Потом, логично вытекающая из этой цели, жажда стать лучшим Рыцарем из возможных. Следом его вела уже собственная гордыня и жажда доказать неизвестно что, непонятно кому, не смотря на последствия. После всего этого бардака его цель тоже была проста и понятна, пусть и суицидальна. Сказать по правде, он и не надеялся пережить это и единственное сожаление состояло в том, что он потащил вместе с собой Райджина и Фуджин. И его нисколько не оправдывал тот факт, что они сами навязали ему свое присутствие. Но он, вопреки всему выжил, и теперь столкнулся с ситуацией, когда никаких целей перед ним не стояло. Свою задачу он уже выполнил, а над тем что будет после он как-то не сильно раздумывал и совсем не знал, что дальше. Сейферу всю жизнь нужна была какая-нибудь цель, чем серьезнее, тем лучше, и при этом не абы какая, а отвечающая его стандартам. Без этого фактора он просто медленно чах и сейчас, именно в дороге, где можно было задуматься над такими вещами, он со всей ясностью это понял. Он уже давно для себя понял, что его не устраивал вариант стать SEED, пусть он и сам этого долгое время не до конца осознавал, в глубине души он хотел нечто большего, чем жизнь элитного наемника. Использовать свои таланты и умения ради тупого зарабатывания денег на благо Сада… Было в этой концепции нечто отвратительное Сейферу. Человек, в первую очередь, должен сражаться за то во что он верит, за нечто высокое и благородное, за свои убеждения и принципы, а не тупо за барыши каким-то мутным дяденькам во благо таких же мутных целей. А вот Охотники... Охотники подходили несколько больше под его требования. Конечно там были свои траблы, но все они отнюдь не отменяли того что цели ставились вполне себе высокие и при этом понятные Алмази. Защищать людей, уничтожать Чудовищ, ничего больше, ничего меньше. Простые, но благородные цели. Простые, но понятные мысли. Простые, но ясные ориентиры. Возможно на это повлияли рассказы Мальха об Охотниках и Героях древности, но даже так, пока что профессия и работа Охотника казалось Сейферу наиболее привлекательной. Да и вообще… Что такого плохого в Простоте? Директор Сид как-то сказал Сейферу о том, что порой на жизнь надо смотреть куда проще. И что простая душа в большинстве случаях куда полезнее и сильнее, чем кажется на первый взгляд. *** Спустя еще несколько часов. - Ну как Мальх, способен поставить на колеса эту «ласточку»? – Спросил Сейфер наблюдая с каким энтузиазмом роется парень во внутренностях тачки. – Или нет смысла стараться? - Да, почему бы нет? У этих машин невиданный запас прочности. И они специально делались для того что бы можно было отремонтировать в полевой обстановке, - отозвался Гелиос, вынырнув из-под капота, - Тут ничего такого и не повредилось. Дай мне пару часов устранить основную неполадку и Райджина, поменять переднее колесо, и остаток пути до Вейла мы преодолеем на колесах. Сэкономим дня три. - И откуда у тебя столько умений? – не мог не спросить Сейфер, так как порой казалось что не было вещи которой Мальх не умеет, - ты же у нас Охотник на полставки и недоучившийся роботехник-оператор? - В Чистом Источнике пришлось стать на все руки мастером, - пожал плечами умелец, вновь ныряя едва ли не с ногами в открытый капот машины, - Местным же не объяснить, что робототехника и компьютерные программы — это не совсем то же самое что и механика. Пришлось осваивать, сейчас там ситуация со специалистами получше будет, а в свой первый год там, я как будто на каторге побывал. - Тяжела ноша человека с образованием, - фальшиво посочувствовал Сейфер не торопясь осматривая окрестности. Фуджин и Райджин решили немного исследовать местность и, быть может, найти потерянное оружие погибших здесь. – Хорошо, кстати ты выяснил с чего эти трупики сюда полезли. Все-таки далековато от цивилизации, ты не находишь? - Как сказать, все зависит от цели. Я покопался в их Свитках и похоже знаю, что их подвигло на такой долгий тур по опасной территории, - На этот раз Мальх вынырнул из машины чтобы посмотреть на Алмази с укоризной, но его это совсем не проняло, поэтому парню ничего не оставалось как начать рассказ, - Все просто. Они схватились за работу, на которую, по идее, нужно снарядить целую экспедицию с серьезной охраной. Жадность в голову ударила, сумма за выполненный контракт, даже поделив на четверых все равно внушительная получалась. - Можно было бы и догадаться. И какая же задача стояла перед этими авантюристами? – Пожал плечами Сейфер нисколько не удивившись озвученной причиной. – Да и вообще, чем они себе на хлеб зарабатывали. - Они называют себя Искатели Сокровищ. Хотя в народе их часто называют Стервятниками. Люди, которые зарабатывают себе на жизнь разграбляя древние руины. Опасное занятие, но довольно выгодное, многие реликвии можно выгодно продать. К слову о народном «признании», многие из них лица с… неоднозначной моралью и это накладывает отпечаток. – Почесал ухо Мальх, вынимая из внутреннего кармана трофейный Свиток, - Что же конкретно до этой группы. По свитку и так все ясно. Они действительно выпускники Боевой Школы. Решили заработать на этом и даже были вполне успешны и удачливы. Выполнили несколько сложных миссий перед этой и похоже это вскружило им голову. - Поэтому они схватились за миссию, которая им совсем не по силам, - продолжил мысль Сейфер, - на этот раз они даже до нужного места не доехали. Верно? - Как раз-таки нет. До места они доехали и даже успешно нашли искомое. Вот только так торопились что не успели заметить выползшего из спячки Сталкера, - внезапно покачал головой Мальх, вновь сверяясь со свитком, - так-то свою основную работу они выполнили. Вот только с доставкой возникло… затруднение. - К вопросу о неуместности спешки. Обидно им, наверное, перед смертью было, - Алмази удивленно покачал головой, отмечая некоторую иронию ситуации. И только после этого до него наконец дошли слова Мальха. – Стоп! То есть в этом драндулете сейчас лежит реликвия, за которую какой-то извращенец хочет отвалить кучу бабла? - Ага, - с явным удовольствием покивал головой Мальх наслаждаясь реакцией собеседника, - Я проверил, она даже не пострадала. Это удача, мы вполне можем доставить «посылку», а деньги нам не помешают. Конечно, сумма получится ниже условленной, всякие юридические казусы и тому подобное, но все равно достойно. - Ну что ж. Я не дурак отказываться от такой премии. Тем более что мы тоже на славу поработали. Как мне кажется этот Сталкер был серьезным экземпляром, - рассмеялся в ответ на эти слова Сейфер. Опять же деньги его никогда не интересовали как самоцель, но вот как ресурс, вполне устраивали, - Кстати, и что же там за артефакт откопали эти «археологи». - Не поверишь. Древняя хроника сгинувшего несколько столетий назад города-государства, - покачал головой Гелиос, вновь заглядывая в машину и окидывая фронт работ, - Хорошо историки в наши дни зарабатывают. Раз такие деньги платят за инфопанели. - У каждого свое хобби, наверное. И если человек хочет тратить на него внушительные деньги… Почему бы собственно и нет? Главное, чтобы оно было безопасно для окружающих, - поделился своим мнением Сейфер. который, в свое время, ухлопал небольшое состояние на улучшение своего Гипериона, - Кстати, чисто ради интереса, как зовут нашего богача-историка? - Хм… Доктор… Бартоломью Ублек? Да! Именно так его зовут! Где-то я уже это имя слышал… - Ладно, неважно. Пойду, позову Райджина тебе на помощь.