Мечта

— Ты забыла, пути назад нет. Как ты не понимаешь?! — в его голосе звучало раздражение. В фиалковых глазах виднелась грусть. Джокер развернулся, собираясь уходить. — Постой! Пожалуйста… — Бист догнала парня и крепко обняла со спины, вцепившись пальцами в жесткую ткань накидки. — Что с тобой? На тебя это так не похоже… — голос парня казался уже не таким твёрдым, каким был еще совсем недавно. Он нежно коснулся её руки, и Бист отступила, разомкнув объятия. Молодой человек снял с себя белый вязаный шарф и, слабо улыбнувшись, аккуратно обернул его вокруг шеи девушки. — Это не предательство, — прошептала Бист. У неё на глазах выступили слёзы.— Пойми, мы убежим от зла. Мы должны быть свободными! Не зависеть от него. Джокер, пожалуйста… Давай уйдём вместе! — Он нахмурился — Он уже не наш отец, он сошёл с ума! Он держит нас за рабов. Думаю, он получил достаточную благодарность за свою доброту, а то, что мы делаем сейчас, это просто потакание безумцу, — выпалила она сквозь своё сбитое дыхание. После каждой ночной вылазки она ощущала невыносимую тяжесть на душе. Однообразные скучные дни проходили быстро, а давние скрытые чувства чаще посещали её мысли. — Не смей говорить так про Отца, — его голос стал подозрительно тихим. — Если бы не он, мы бы сгнили в этой дыре!.. Клятвы нельзя преступать, Бист. — Мы должны что-то изменить… — пробормотала девушка, тяжело вздохнув. — Это дорога к погибели. Нельзя построить счастье на чужом горе. — Ты правда хочешь бросить свою семью? Убежать неизвестно куда, остаться без крыши над головой? — он обнял Бист за плечи и ласково провёл ладонью по её мягким кудрявым волосам. — Я хочу быть свободной, — тихо сказала она, сжав правую руку Джокера, вернее, его протез кисти в виде тонких костей. — Мы бы могли найти себе новый дом, а потом забрать с собой наших, чтобы они больше не мучились здесь… Я устала от кошмаров. Бист ожидала, что он скажет, как обычно, какая она наивная или что-нибудь в таком роде, а потом равнодушно пожмёт плечами и зашагает прочь в своих смешных сапогах с загнутым кверху носом, но он молчал, пристально смотря ей в глаза. Девушка виновато опустила голову. — Подожди меня за воротами. Только не подходи близко к палатке Снейка, — наконец проговорил Джокер тихим твёрдым голосом. Бист подняла глаза и закивала. «Неужели? — мыслила девушка, направляясь к своей палатке быстрым шагом. — Надеюсь, это не шутка». На полпути она обернулась, почувствовав, будто кто-то наблюдает за ней. Никого не было. Бист поморщилась, вспоминая, как часто у ней на пути попадался новичок Блэк. Его очаровательная улыбка могла свести с ума любую девушку. Он часто смотрел на дрессировщицу, и в его взгляде было что-то мерзкое и похотливое. Блэк наблюдал за ней с ухмылкой, как хищник. Бист краснела от возмущения и старалась избегать встреч с ним. В розовом свете настольной лампы виднелся сундук с одеждой и столик, на котором были расставлены духи и коробочки с краской для грима. Складывая платье, Бист взглянула пожелтевшую от времени фотокарточку в рамке. Ей показалось, что девочка в мешковатом платье, запечатлённая на фотографии, смотрит с укоризной. Девушка, вздохнув, присела на кровать и достала из тумбочки карандаш. Сердце билось часто. Сейчас, когда её мечта совсем близко, в мысли прокрадывается чувство вины и стыд. Она торопливо царапала карандашом по клочку бумаги, не концентрируясь, и думала о своём будущем. Бист знала твёрдо — сюда она больше никогда не вернётся. Когда-нибудь она напишет письмо дорогим друзьям Долл, Даггеру, Снэйку, Джамбо, Питеру, Венди и пригласит их в новый дом.

***

Церковь была открыта. Внутри догорали свечи. На закопченных стенах мерцали отблески огня. Кто-то протяжно произносил молитвы. Бист подумала, как жалко она смотрится в кургузом коротком пальто — ведь совсем не так выглядит невеста. В руках она держит маленький букет колокольчиков. Стать миссис Тэйлор — её самая большая мечта. Всё вокруг казалось сном, и она, встав у самого входа, задумалась и не слышала, как робко Джокер Том спрашивал о чём-то старого священника. Мечта стала явью. Когда они вышли из церкви, Бист Мэри посмотрела вверх. На тёмном небе серебриличь звёзды, похожие на маленькие бриллианты. На душе было тепло, легко и спокойно. Впереди, где-то за лесистыми холмами, медленно поднималось солнце, освещая жёлто-розовыми лучами новый путь.