Дарт Тиранус

      Укрытая горами долина постепенно приходила в себя после буйства непогоды. Небольшая река, протекавшая по ее ландшафту, вобрала в себя новые притоки со склонов холмов и лугов и, заболачивая местность вокруг, вышла из берегов, давая новый цикл начавшей кишеть в ней жизни.       Она сгоняла травоядных с облюбованных ими лугов в опасные леса, населенные оголодавшими хищниками. Кому-то из кровожадных зверей хватало лишь терпеливого ожидания, да обновления провисших после ливня сетей и обрушившихся ловушек. Более невезучим, как красным ящерам, приходилось, переступая через собственную территориальность, объединяться в группы. Не обошлось и не без приятных сюрпризов: во время охоты им пришлось разделаться со злыми двуногими, что плевались в них огнем, потеряв при этом несколько конкурентов на добычу.       Одним словом – леса шумели, что встревоженный улей, словно пытаясь вторить тому беспокойному броуновскому движению, что переполняло роскошный дворец по соседству. Посвященный в детали наблюдатель сразу бы понял, в чем тут дело: нападение и последовавшая попытка убийства в этих стенах наследника громкого титула, дававшего власть и влияние над Великими домами Серенно, была не просто первой за всю их историю, но и частично – удачной. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, как ожили скрытые механизмы обороны особняка, а всю территорию вокруг заполонили бойцы, поднятые по тревоге. Уже третий день все это использовали, чтобы не выпускать наружу и не впускать внутрь не только людей, но и какого-либо рода информацию и слухи. Могло сложиться впечатление, что дом величайшего графа Дуку стал цитаделью, ожидающей скоропостижной осады неведомого противника.       В таких обстоятельствах расторопного слугу Раппуйо, новоиспеченного заместителя главного секретаря Уммы, что имела репутацию умного и честного разумного, да склочной женщины-человека по совместительству, и застало третье утро.       Как представителю мириаланцев, привыкших к сухому климату, ему было некомфортно просыпаться, обнаруживая за своим окном унылый, по его мнению, пейзаж. Деталей в эту несуразную его глазам картину добавляли сбитые истребители сопровождения Констанции Дуку, что посмели обстрелять посадочную площадку при эвакуации регентши. Автоматически сработавшая система защиты и несколько дроидов B-1, вооруженных ракетными установками, приказали летающим машинам срочно сесть на землю в виде раскаленных шаров плазмы.       — Этот беспорядок необходимо срочно убрать… - он устало потер переносицу, поднимаясь с постели. Этот жест стал практически неразлучным с ним с момента, как разъяренная женщина нанесла колотую рану его господину, а последний впал в состояние, близкое к коме.       Впрочем, проблемы с самообладанием посетили не только его. Приснопамятная твилечка стала в эти дни особенно энергична: только Дугласу и его крепким парням удавалось, пускай и ценой уже собственных нервных клеток, удерживать её на территории особняка.       Улыбнувшись чему-то своему, он быстро облачился в одежды и покинул свою комнату, желая поскорее заняться делами. Борются ли еще за жизнь его босса или нет, ему было неизвестно. Один факт, однако, был непреложной истиной: его зарплата зависела от того, сможет ли он справляться со своей работой, не раздражая мадам Умму. И лучше бы ему занять кабинет до того, как она туда заявится.       Раппуйо, продемонстрировав удостоверение и минув усиленный пост охраны, вошел в комнату прислуги. Строго говоря, ему можно было заказать завтрак и в свой номер, благо статус теперь позволяет и не такое, и все же – работа начиналась и здесь. Уверенная походка и гордо поднятая голова сменились робким взгляд исподлобья да семенящим шагом. Раппуйо, молодой служка и самый неопытный, что, по общему мнению, лестью и удачей взобрался так высоко, пришел завтракать и собирать слухи.       — …ешил, что хватит с меня этого балагана! Заткнитесь, остолопы, почем вам всем тут головы не срубили, - проухал ботелый швец, собирая со стола собственные принадлежности. Видно, что он уже закончил с моционом, и поспешил заняться собственной работой, вдали от прочих глаз.       — А я говорю, что Дуку-таки преставился! – вставил свое острое словцо, как и нож в его руках, местный повар. Тоже мужчина, тоже человек, - потому что зачем нам… О, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Сам лизатель высокородных пяток, никак иначе, решил посетить сию скромную обитель!       В лицо говорившему прилетела пыльная тряпка, заставляя повара закашляться. С другого конца комнаты, недобро посматривая в сторону мужчины, глядели женщины, куриварка и человек.       — Молчите, Джанк! Никак проблем себе заработать решили на старости лет? – ворвалась в разговор худощавая Маранна, что исполняла в особняке роль горничной, - совсем уже за языком не следите!       — А чего мне за ним следить? Я, видишь ли, твердо убежден, что нашего графа уже как два дня назад кремировали, не иначе!       — … Вы не могли бы сказать, с чего так решили? – неловко вставил фразу Раппуйо, накладывая себе в миску непонятного хрючева из общего котла.       Этот Джанк кормит слуг мусором, объедками со стола, не иначе.       — А вот все тебе расскажи, пустынник… - тот смерил его взглядом, решая таки снизойти до раболепного товарища по цеху, - да я вот от того же Фредди, что у нас витражистом работает, слышал байку, что трубы на следующий день дымили, что при твоем пожаре. Должно быть, решил кто-то из охраны от Дуку понадежнее избавиться, чтобы, когда Констанция, храни Бог ее женственную фигурку, вернулась, тут уже все готово было, значит.       …В любом другом Великом доме Серенно за такие речи мерзавца, распространявшего столь крамольные мысли, убили бы сразу, при том присутствующие слуги еще бы посоревновались в том, кто быстрее неодобрительно пожмет негодяю шею. Однако, для дома Дуку это было уже не ново последние пару дней: столь возмутительный поступок, буквальное клятвопреступление вызвало у обитателей лишь раздраженные гримасы, да боль в висках у наиболее впечатлительных.       — К слову о слухах… Раппуйо, может расскажешь нам, твоим товарищам, как себя чувствует Дуку? Мы ведь ни сном ни духом, как там наш граф на самом деле, - обратилась к мириаланцу Маранна, подсев к нему поближе и вопросительно заглянув в глаза.       Раппуйо нахмурился и вздохнул, отводя от нее взгляд.       — Могу сказать вам то же самое, что и вчера. Не знаю я. Меня туда не пускают ровно также, как не пускают и вас. Хотите подробностей – испытайте удачу с Сарой.       Мясник, сидящий по соседству, поежился.       — Шел бы ты сразу нахрен, Рап. Я скорее полезу на стволы дроидов, пытаясь попасть в больничное крыло, чем стану расспрашивать эту гедонистку.       — Может, тогда стоит расспросить… ну, её подружек? – махнул ложкой заместитель в неопределенном жесте, словно подбирая правильные слова.       — Ну, я как-то попыталась, - пожала плечами Маранна, - а потом Сара сама пришла ко мне в комнату, бррр. Еле сбежала, сославшись на срочные дела. И как она только узнала, где именно я живу?       — Да, женщина она конечно… чудная. Не поймите меня неправильно, дамы, она очень вдув… ай, ну хватит! – закрылся руками садовник от полетевших в его сторону тряпок, - я хотел сказать, что она привлекательная, но что она вообще делает? Я вроде как в курсе, что она не служит, как служим мы…       — Не дай никому из лордов таких слуг как мы…       — Помолчи, Остия. Так вот, о чем я? Ах да. Она, в общем-то, не слуга, но рядом с графом крутится как волчок. С чего бы это? Я, как бы, за нашим графом тяги к женскому обществу не припомню.       Раппуйо навострил уши. Кажется, что-то интересное. Ему и самому было почти ничего неизвестно про эту твилечку, а тут хоть версии можно послушать.       — Да взял себе рабыню-твилечку, пожахался с ней… дамы, опустите швабры! Кхм-кхм, ну, выпустил пар мужик, да подобрел. А шлюху свою на поводке не держит, вот она и слоняется повсюду, приставая к честным работникам, - пробурчал Джанк, помешивая бак с едой, - вон, даже нашего арестанта на две половинки не поделили.       — Не, он же вроде сразу того, как прилетел, вызвал. А девчонка позднее появилась, разве нет?       Поднятую куриваркой руку поспешили коллективно опустить.       — … Остия, мы все прекрасно помним, как ты забирала у Дуку плащ, хватит пытаться пересказывать эту историю, уже в какой, пятнадцатый раз? Хватит уже!       — Но вы не понимаете! Он такой крутой был, властный! Эх, да я бы на месте Сары…       — Типун тебе на язык, вертихвостка!       Кто-то цокнул языком.       — …Это не играет никакой роли. Факт в том, что у нее есть доступ куда у нас нет и не будет. Чертова несправедливая жизнь! Все лучшее юбкам!       Раппуйо поморщился. Кто о чем, а мужчины о женщинах. Скребя ложкой по дну тарелки, он попытался вслушаться в другой диалог:       —… икто не видел? Ну, который дроид такой неуклюжий?       — Слыхала, что его вернули в Библиотеку, а чо?       — А ты не знаешь? Ну, помнишь, когда Констанция прилетала? Ой, девочки! Какой шум был, какой шум! Ты с Маранной тогда в городе была в законном отпуске, ничего и не увидала.       — Ну что было то, не томи, подруга!       — А вот что: мне Джонсик нашептал, что парень из охраны… но только тссс! Это секрет!       — Говори уже!       Чья-то женская ручка легонько хлопнула по столу, прерывая перессуды за столиком и привлекая внимания к говорящей:       — А сказал то он, значит, что дроид его, графа-то, перегорел! Да только не верю я в это! Чай, не у мусорщика приобретался.       — … ну и дела, подруга!       — Звучит логично!       Сплетница, взяв тон потише, склонилась, судя по всему, к головам остальных горничных:       — Думаю я, что среди нас – самозванец, предатель и мошенник! Грязный вор, который хотел Дуку убить, да не свезло! Констанция, значит, подослала, змеюка такая!       Девушки заохали, а Раппуйо вновь поморщился. Он читал, с позволения Дугласа, официальный отчет о происшествии, и не видел никаких даже призрачных возможностей для работы диверсанта. Сбежать из тупика, в котором была расположена тренировочная зона, можно было только растолкав охрану, что слетелась туда весьма оперативно. Просто невозможно. Он покачал головой, приканчивая остатки своего завтрака и вставая из-за стола, когда услышал отрывок чьего-то разговора.       — …жать надо отсюда...       — Угу…       Мириаланец резко встал и в удивлении обернулся в сторону голосов, не совладав со своими эмоциями. Естественно, приковав к себе всеобщее внимание, он застыл, а голоса в толпе – смолкли. Раппуйо захотелось врезать себе по голове от досады за себя чем-нибудь тяжелым. Решив, что игра в дурачка его все же никогда не подводила, он потупил взгляд, сгорбившись.       — Ох, моя карточка… Никто не видел мою карточку? - жалобно спросил тот, охлопывая себя по карманам и переводя взгляд на свое место.       — Она у тебя в нагрудном кармане, неряха, - прогундел Джанк, захохотав от еще одного повода ткнуть нерадивого коллегу в банта пууду. Слуги почти сразу потеряли к нему интерес, вернувшись к трапезе. Осклабившись повару в извиняющейся улыбке, вышел наружу. Что же это все-таки было? Ему показалось?       Он почесал затылок, будучи в сомнениях: истинно человеческий жест, который он подхватил за время работы в этом месте.       Его рабочий кабинет был расположен на верхних уровнях. Вызвав платформу, он вернулся к своим размышлениям вслух:       — Как интересно… И все же кто-то, в текущих условиях, собирается устроить побег? Как необычно и самонадеянно…       — …Хмм? Ты сказал «побег», молодой юноша?       Мириаланец подскочил на месте. Рядом с ним, словно сгустившись из воздуха, стоял Дуглас с дроидами сопровождения.       — Ох, Дуглас, это вы, - облегченно вздохнул Раппуйо, возвращая позе уверенность и поднимая голову.       — Это я, верно. Но не отходи от темы разговора, - нахмурился капитан охраны, постукивая носком ботинка об пол.       Раппуйо развел руками:       — Да тут и говорить не о чем, собственно. То ли действительно услышал, то ли почудилось, что кто-то обсуждал побег из особняка. Никаких увы, подробностей, я не слышал, уж простите за беспокойство.       — Почудилось-ли? – спросил у Раппуйо старик с некоторым нажимом.       — А вот черт его знает, Дуглас. В крайнем случае, у вас и вашей охраны хорошо получается останавливать Сару. Не думаю, что кто-то сможет ее переплюнуть. А теперь, если позволите, мне нужно вернутся к моим должностным обязанностям. Всего хорошего, капитан Дуглас.       — Мы вернемся к этому разговору позднее, уважаемый Раппуйо. Знайте, что у меня хорошая память, – кивнул в ответ капитан, пригладив рукой морщины на своем лице, коих за последние дни, кажется, только прибавилось.       Обменявшись друг с другом еще парой ничего не значащих дежурных фраз, разумные продолжили свой путь в разные стороны. Гораздо позже, потягиваясь и готовя себя к длинному дню за рабочим креслом, Раппуйо раздумывал, что из услышанного сегодня стоит включить в отчет, помимо ситуации с токсичными остовами истребителей на подступах ко дворцу.

***

      …приглушенное мерное отстукивание и писк медицинских аппаратов было первым, что я услышал, когда проснулся. Во рту было сухо, а руки и ноги ломило. Сосредоточившись на ощущениях, стало ясно, что в мой рот была вставлена длинная трубка, крепившаяся к кислородной маске. Судя по шевелениям в горле и животе, мне проводили что-то вроде фиброгастродуоденоскопии, только без анестезии и не вызывая у меня рвотных позывов. Хорошо быть богатым сукиным сыном, все-таки.       Решив отвлечься, я открыл глаза. Да, чувство равновесия меня не обмануло: я действительно находился в большой цистерне с бактой. Вертикальное положение в бессознательном состоянии мне, по видимости, помогали удерживать небольшие браслеты на ногах. Я задумался, выполняли ли они роль грузиков или же суть их работы была заключена в магнитном эффекте.       Поводив руками, я отогнал от себя мелких дронов, шнырявших вокруг меня, и легонько коснулся предплечья. Рана от кинжала исчезла, а на ее месте образовался рубец: явный признак фазы пролиферации. Хорошие новости. Размяв вторую руку и добившись от тела некоторой подвижности, я оттолкнулся от одной стенки, медленно поплыв по резервуару. Мышцы, расслабленные после долгого перерыва, ныли и требовали нагрузки.       Стоит отметить факт, что зрение в бакте попросту отвратительное: на ваши глаза словно вылили кисель. Одно радует – раздражения это не вызывает, а значит ими можно пользоваться без перерыва. Я по привычке прищурился, пытаясь разглядеть обстановку за стенкой бака. Очевидно, что я нахожусь в медицинском блоке. Что еще более очевидно, мне удалось пережить нападение Констанции… Но что было после ее удара?       Я нахмурился и потер виски от накатившей боли. Черт, все как в тумане. Там были еще кто-то? Кто-то знакомый был точно. И еще это леденящее чувство в груди?       Калейдоскоп образов проносился перед глазами. Точно, там была Сара. Она, вроде отказалась помогать? Кому? Полагаю, Констанция, эта идиотка, пыталась её подкупить. Кто еще? Хнг… не помню. Ничерта не помню.       Я дробно отстучал по стеклу, пытаясь привести мысли и голову в порядок. Ну держись у меня, Констанция. Ты у меня попляшешь, еще как попляшешь! Я буквально кипел от злости, вспоминая её нахальную рожу.       Дроиды в углу комнаты ожили, отвлекая мое внимание. Это был FX-7 и 2-1B за авторством Медтек Индастриз. Я покачал головой: несмотря на свое богатство, слухи и репутация этих машин перевесило даже ониоманию Дуку к самым-самым дорогим вещам, которые можно было бы себе позволить. Хах! А граф-то наш был тот еще внушаемым консерватором. Хотя, о чем это я: не был бы он/я дураком, Палпатин так еще и сидел бы без Ученика. Может, нашел бы и замену, но явно не такого калибра.       Мысли о моей невеселой судьбе увлекли меня настолько, что я не отметил, в какой именно момент целебный состав был слит из резервуара, а магнитные браслеты на ногах с тихим шипением разделились на части и были уволочены куда-то более мелкими машинами. Дроиды помогли мне снять маску и достать, как оказалось, анимированный анализатор из глотки. Чувство, скажу я вам, не из самых приятных.       - Господин, приветствую вас. Мы, ваши медицинские дроиды, рады видеть вас в добром здравии, - безэмоционально прогудел гуманоидный 2-1B, подавая мне одежду.       - Сколько времени я здесь провел?       - Пять планетарных циклов, мой господин.       - По ощущениям, так несколько лет. Причина?       - Колотая рана с применением высокоактивных отравляющих веществ. Используя предоставленное оборудование, нам удалось предотвратить массивный некроз тканей. Однако, к сожалению, часть вашего надплечья была заменена.       Я вздохнул. Ну конечно же, кинжал был отравлен.       - Насколько сильные я получил ранения?       - В целях обеспечения вашей выживаемости нами были проигнорированы эстетические нормы, которые были в нас вами заложены, поэтому органических тканей в этой зоне осталось мало. В частности, были обширно поражены зоны ключично-грудного и подгрудного треугольника. Они, как и латеральные нервы в этой зоне, были заменены на искусственные аналоги. Ваша кровеносная система практически не пострадала, господин: за исключением формирования язв под воздействием токсинов, остальная часть вашего тела находится в приемлемом состоянии.       Игнорируя мое фырканье, робот продолжил:       - Мы должны также отметить, что ваша сопротивляемость токсину превзошла любые наши расчеты, и я, к сожалению, не могу сказать, чем это было вызвано. Несомненно, в любом другом случае разумный, получив такую рану, был бы мертв в течении суток.       - Сопротивляемость яду? Хмм, интересно… То есть, насколько я могу понять, я уже могу покинуть вас и заняться делами?       - Рекомендуется пройти дополнительные исследования и соблюдать постельный режим. Вы еще слабы и подвержены большей утомляемости.       Разве я уже не здоров? Я переводил взгляд с одного дроида на другого:       - Дополнительные исследования? Это еще зачем?       - Ваша мозговая активность была крайне высока в момент проведения операции: врачебные постулаты, заложенные в меня, требуют более тщательного изучения причин, из-за которых это могло быть вызвано.       - Отказываюсь. Поищите себе другого подопытного, дроид. Я и так потерял с вами слишком много времени.       - Граф, в таком случае я даю вам рекомендацию избегать длительных физических нагрузок для снижения шанса отторжения имплантов.       - Отторжения? – я вопросительно поднял бровь, - разве использовалось не самое лучшее для моего выздоровления?       Дроид согласно кивнул:       - Все так. Однако, в ходе первичной установки имплантов были отмечены гравитационные аномалии: большая часть оборудования в лаборатории пришла в негодность как из-за механических повреждений неизвестной природы, так и из-за электростатического излучения, исходившее от вашего тела. Это продолжалось пять минут сорок три секунды, после чего, повторно подключив датчики, была отмечена остановка распространения яда и его локализация в одной точке. При повторной попытке установки имплантов аномалии не проявились повторно, и нам удалось закончить основную часть процедуры без дальнейшего разрушения операционного зала.       - Я… был в сознании в тот момент?       - Да, но Вы, очевидно, бредили, и нам пришлось использовать сильные седативные средства, чтобы вы не повредили самому себе. Момент срабатывания лекарства совпал с прекращением аномальной активности: полагается, что это можно использовать для лечения подобных случаев и при повторных рецидивах. Прошу дать разрешение на составление первичного отчета для включения этого случая в массив архивов Главного медицинского учреждения Республики.       - В запросе отказано. Я приказываю всем дроидам из медицинского обслуживания пройти полную чистку памяти с использованием макропротоколов.       - Будет исполнено, граф Дуку.       Дроиды засеменили к инженерам, а вот мне пришлось крепко задуматься, сидя на старом месте. Интересная картинка, но автор мазков от меня по-прежнему ускользает.       Как так получилось? Лечение Силы? Не смешите меня. Ни я, ни Дуку из прошлого не изучал никаких техник, связанных с целительством. К тому же, для использования требуется полная сосредоточенность и медитация, чем я точно не мог похвастать. Тогда, может быть, проделки Темной стороны Силы?       Я недовольно потер лоб. Если взять за версию, что Темная сторона усиливает и использует твои самые сокровенные желания в качестве топлива для работы, а желанием жить долгую и счастливую жизнь я был известен еще во всем Вестминстере…       Я покачал головой. Темная сторона, конечно, может дать прикурить в плане сырой мощи Светлой, но так любой ситх, что жить хотел, был бы крут как вареные яйца: была бы полна тогда Галактика сонмом неубиваемых упырей. Нет, тут что-то еще. И для того, чтобы понять, где зарыта собака Баскервилей, необходимо прочесть и узнать больше о Силе и техниках её применения.       Дав себе ясную и понятную цель, я успокоился и быстро привел себя в порядок, покинув медицинское крыло… Или по крайней мере, попытался это сделать, потому что на выходе из него меня встречал настоящий укрепрайон, компактно размещенный в коридоре.       Два броневых дюрасталевых бруствера, из бойниц которых в коридор злобно торчали стволы бластерного оружия, три небольших миномета и вооруженные до самых вокодеров дроиды. С удивлением отметил наличие и пары дроидек, чуть было не споткнувшись об их сложенные корпуса, выходя из дверного проема. У нас что, война началась раньше времени?       - Что, черт побери, тут происходит? Командир, доклад.       ООМ-дроид, покинув альков в стене, быстро отрапортовал:       - Согласно задействованному капитаном охраны Дугласом протоколу, осуществляем защиту ключевой позиции. Основная задача дополнена директивами стрельбы на поражение любой органической жизни или дроида, пытающегося пересечь обороняемую линию, и Вашего сопровождения, в случае если Вы покинете обороняемую позицию.       Я перевел взгляд дальше по коридору. Оплавленные и разбитые, там лежали тушки медицинских дроидов. Упс. Любопытно, что более мелких машин в этой груде не наблюдалось: должно быть, они воспользовались какими-то техническими каналами, недоступными более крупным моделям.       Надеюсь, пострадавших среди живых слуг нет. Платить пособия из-за потери кормильца мне не хотелось как и из этических, так и экономических соображений.

***

      — Граф? Боже, мой господин, вы в порядке!       Сара Коплан, этот комочек сладострастной жизнерадостности, чуть была не расстреляна в фарш дроидеками, пока я силился добраться до своей комнаты и рабочего кабинета. В приоритете, рабочий кабинет: Бог весть знает что произошло за те сутки, пока меня тут не было. Констанция, в её духе, уже могла начать действовать, отойдя от первоначального шока. Одно радует – судя из того, что мне удалось выяснить за то короткое время, Дуглас сработал великолепно, изолировав особняк: даже Голонет, которым я мог пользоваться в глухом лесу, используя портативный передатчик, не имел здесь власти. Это дает мне некоторый элемент неожиданности в моей стратегии.       Подняв руку и тем самым предотвращая неминуемую расправу, я с облегчением принял объятие твилечки. Она начала тараторить, утирая рукавом глаза:       — Дуку, да вы бледны как мел! С вами все хорошо? Я уж подумала тогда, что вы…       — Сара, я не узнаю вас в этом гриме! Что случилось той холодной девой, чьим развлечением было раздражать меня, испытывая мое терпение?       Она откашлялась, отстранившись и собрав себя в кучку: — Само собой, я переживала только о себе. Вы слишком богатый работодатель, который платит мне деньги за сущие мелочи. Естественно я расстроюсь, если эта сука Констанция…       — Леди, выбирайте выражение!       — Эта… нехорошая мадам лишит меня источника моего… дохода, - она коварно улыбнулась, и подмигнула мне, почти возвращаясь к своей прежней манере общения. Она легко отскочила в сторону, пропуская дроидов вперед, и пружинистыми шагами последовала за мной. Остановившись у кабинета, она попросила меня:       — Но я прошу Вас в следующий раз, когда надумаете кого-то убивать из близкой родни, позвать меня на помощь. Хотя ваше оружие очень интересно, и я хотела бы послушать о нем больше, - с этими словами она протягивает мне мой меч, - увы, Вам кажется, не хватает навыков улицы, коих у меня с лихвой. Могу поделиться, если хотите…       С этими словами она прильнула ко мне совсем уж близко. Пахло от нее чем-то вроде лаванды, а глаза смотрели на меня с жаждой, которую ни с чем не спутаешь. Должен вам признаться, действовало это опьяняюще и льстило моему эго. Но, как ни жаль признавать, сейчас у меня есть дела поважнее.       — Обмен опытом? Чудесная мысль, Сара, - я ухмыльнулся в усы, чувствуя себя последней скотиной, давшей от ворот поворот красивой девушке. В моей прошлой жизни такого шанса мне как-то не представлялось, - но все это потом.       — Я и не надеялась на другой ответ, - сказала моя собеседница, подобравшись и сложив руки на груди, словно ничего и не было. Н-да, с твилечками тяжело иметь дело. Никогда не поймешь, когда они шутят, а когда действуют серьезно. Люди в этом отношении как-то понятнее, роднее.       — Сара, соберитесь. Не говори мне, что ты потеряла свою хватку всего за те несколько дней, что я полежал на койке? Я ведь могу и задуматься о твоей профпригодности.       Сара, покопавшись в набедренной сумке, тут же протянула мне планшет.       — Пока вы бока належивали, граф Дуку, я составила небольшой план, с которым мы посадим вашу ненаглядную сс… мадам Констанцию в лужу. Естественно, сначала я хотела провернуть все это сама, но ваша охрана, на удивление, ворон не считала.       — Вот как? Хмм... Дай посмотрю... Даже так? Ах-ха-ха! Чудесно! Отлично, это уже по-деловому. Мне нравится. Итак, с чего же мы должны, по-твоему, начать? – спросил я, читая документ по диагонали. Сара действительно знала, куда бить так, чтобы оппонент корчился в муках. Даже если это вторая по статусу и богатству женщина этой планеты. С некоторыми подозрениями я полагал, что первое место по её же мнению занимает Сара Комплан, по праву самой удачливой и беспринципной воротилы во всем Серенно, что мне удалось сыскать.       — ...Очевидно, что сперва Вам стоит посетить пару светских раутов, да пообщаться с главами Домов на предмет их к вам симпатии.       Никогда не любил этикет. Уж лучше бы она мне просто предложила незатейливо бомбить Серенно.