Книга воды. Путь мести.

      Интерлюдия. Залив на южном полюсе и линкор Народа Огня, с которого убыл дух Лоа Анкх и маг Хама.       Забрав с корабля часть припасов и набор вещей первой необходимости, ворох одежды, а также шкатулки набитую разными драгоценностями и предметами роскоши которые понравились ученице духа – Хаме. Жуткая парочка удалилась в снежные пустоши, оставив их в живых, как и обещал дух. Ценностей увозимых дикаркой было жаль, но жизнь дороже, а то уже была пара умников предлагавших выстрелить из катапульты им в след.       Хорошо, что крепости кулаков хватило, чтобы убедить недоумков, в глупости их затеи, даже если им повезет прикончить сильного мага воды, еще останется дух, а гнев старшего духа, это не та вещь, с которой стоит сталкиваться даже батальону магов огня. Тем более что была и их вина в том, что девка столько золота себе набрала, все женщины, словно сороки, тянутся ко всему блестящему, что уж говорить об одичалых Племенах Воды Юга. Не вздумай повар попытаться их отравить, и дух бы не стал их наказывать за это. Повар свою ошибку уже обдумал и осознал, а собранные им зубы, дух мимоходом превратил в костяной перстень, который тот стал носить как напоминание о глупости, из-за которой они столько золота потеряли.       Тем более что дух, как водится среди их братии, был совершенно не заинтересован в ценностях смертных и куче денег составлявших зарплату экипажа, это уже не говоря про доспехи солдат, магов, и личные вещи офицеров, оставленного добра им хватит на безбедную жизнь до старости. Плюс целый боевой корабль, который даже если продать просто на металлолом, принесет им золота не меньше, чем унесла эта жадная девка. Правда продать его будет сложно, да и выследить их могут по столь приметной вещи как линкор Народа Огня.       Но корабль можно оставить для самых жадных, ему хватит и доли от ценностей, тем более что остальные члены команды, не в курсе того какое сокровище мимоходом создал и не задумываясь бросил здесь дух покровитель Хамы. А сделал он немного немало - «Духовно вырожденный металл». Об этом редком материале он слышал от Мудрецов Огня еще до того как стал главным механиком на этом корабле, и занимался ремонтом в одном из их архивов, который делать самим мудрецам было не по чину. Следящему за его работой старику было скучно просто смотреть за его работой, вот он и решил поделиться с ним мудростью и рассказал об одном из сокровищ того места – «Кинжале убийце духов», и о том как и из чего он был создан, и для чего он применялся.       Так вот, духовно вырожденный метал(ДВМ), материал особый, который образуется только когда действительно сильный дух, вплоть до высшего пытается использовать в качестве медиума металлический предмет. Зачем им это надо, мудрец не уточнял, может и сам не знал, может, не захотел делиться секретом с простолюдином, или увлекся рассказываемой историей. Главной особенностью подобного металла является то, что он становится способен наносить урон духам, за что ценится по весу золота, а то и дороже, сейчас он считается антиквариатом.       Времена, когда он активно применялся давно прошли, но судя по тому, что тут вылез дух, в царстве земли ходят байки о призрачной ведьме. Все идет к тому, что будет новый конфликт с духами и велик шанс, что ДВМ снова будет востребован и поднимется в цене, тогда он и сорвет свой куш. Жаль только, что духи уровня старших и выше, как раз способных создать подобный материал, слишком сильны, чтобы их развеять ударом меча из духовно-вырожденного металла, хотя рану он оставит даже им. Такие духи вполне способны убить «охотника на призраков», до того как тот применит оружие из ДВМ. А доспехи из него никто не делает, помимо огромной цены, они отличаются еще и большой хрупкостью, в силу свойств материала.       Для клинка подобная уязвимость была терпима, ведь использовать его в простом бою не станут, но вот доспехи пусть и будут защищать от прямого воздействия духов, но старшие духи достаточно хитры и сильны, чтобы банально закидать камнями или бревнами, таким образом, убив, не касаясь доспехов. Так что вряд ли кто-то сумеет одолеть духа из этих проклятых земель. Хотя загадывать все же не стоит, сильнейших мечников и магов ему видеть не доводилось, может среди них и будет кто-то, кто отомстит за смерть их товарищей…       - Ну и что нам теперь делать? Возвращаться на базу? – Спросил повар отвлекая его от радужных мыслей.       - Если хочешь пойти под трибунал, то пожалуйста, но только после того как мы переберемся на сушу и уйдем. Ну сам подумай По, кто в адмиралтействе поверит в то, что боевой линкор смогла в одиночку захватить, всего одна южная ведьма. Причем закованная в кандалы и запертая в карцере без капли воды, выбравшись из которого она вырезала больше сотни опытных воинов и магов. В общем, там решат, что команду отравили на ужине, а потом мы освободили пленницу, убедив её нам помочь, после чего добили всех выживших, а для отставания корабля сымитировали течь из котла, о которой написал дух, а сейчас изображаем из себя невинных овечек ставших жертвами обстоятельств. Ведь будь маг воды, настолько сильным то он бы самостоятельно добрался до южного полюса, а нас пустил бы в расход в любом случае. Как итог нас будет ждать либо Кипящая Скала, либо суд Агни Кай, причем то, что среди нас нет магов огня, им будет совершенно безразлично. Нас вообще могут сразу послать поплавать в лаве столичной кальдеры, для развлечения аристократов. Тем более что часть драгоценностей, в том числе и меч Хо Мунга, она забрала с собой, и нас обвинят в их краже, заодно к рукам проверяющих прилипнет куча вещей, кражу которых тоже на нас повесят. Так что лучше всего нам забыть об этой истории как о страшном сне, и уплыть в один из свободных портов, оттуда уже можно будет выслать письмо, хотя его почти наверняка сожгут как лживую страшилку. А даже если и поверят, то это получится что мы своими действиями, обречем кучу хороших ребят на смерть. Сильный маг воды, и к тому же одержимый старшим духом, это настоящая машина для убийства, которая будет убивать врагов без эмоций и усталости, пока тело мага не будет уничтожено. Байки о Ло «Дробителе черепов» и Бао «Обезглавливатиле», возникли не на пустом месте. Будут десятки, если не сотни жертв, пока не убьют девку, и на порядок больше пока не успокоят взбешенного духа. А если его тут оставить в покое то никто не пострадает, на пленных магов ему похоже наплевать, иначе сразу стал бы их освобождать из нашего плена. Да и в пустошах она может умереть от голода и холода, духи из воздуха еду доставать не умеют. – Поспешил я успокоить главного и последнего патриота, оставшегося в нашей команде.       - Эх, наверное, ты прав. Буду молиться, чтобы Агни покарал подлую девку, устроившую бесчестную резню спящих. – Печально вздохнув, согласился кок.       Довольно усмехнувшись, я принялся организовывать остальную команду, больше нам тут было нечего делать, так что можно было отправляться в путь, например в Торговый порт - нейтральную зону доступную для всех. Там спокойно распродать все лишнее, правда, корабль придется прятать в бухте неподалеку, уж больно он заметный.       А уже оттуда, мне можно будет податься в Гаолинг или Басинг Се, под видом купца и приобрести там большой дом на деньги, полученные от продажи корабельного имущества и доли в драгоценностях. Главное чтобы кока перед входом в порт «смыла волна», а то с него станется и в самом деле послать письмо в адмиралтейство, и тогда по наши души могут выслать патрульные корабли и арестовать за дезертирство, за которое согласно закону вешают без суда и следствия. А мне еще пожить охота, и благодаря этому южному духу пожить получится если не в роскоши, то в достатке до конца своих дней, так что По ничего личного. Ладно, первым делом надо будет «выбросить» вещи «проклятые» злобным племенным духом, и найти того кто согласится помочь с По.       Конец интерлюдии. В заливе южного полюса, на корабле Народа Огня, главный механик и его планы на будущее.       Интерлюдия База южного флота Нации огня на острове Китового хвоста, «Крепость Ястреба» личный кабинет командующего завоевательной армадой адмирал Такамару Чана.       Нахмурив брови, адмирал Чан отпил глоток душистого горячего чая, уже два дня как они встали тут на приколе для техосмотра, а корабль Хо Мунга так не появился на запросы отправляемые почтовым ястребом никто так и не ответил, а значит умные птицы так и не нашли их. Высланные катера в радиусе дня пути тоже никого не нашли.       Устав требует в первую очередь подозревать предательство и дезертирство, но бежать после победы, и перед награждением смысла нет. Тем более что Хо был человеком тщеславным и гордым, не однократно подчеркивал, что в его роду были «драконы», как сейчас стали назвать магов огня убивших дракона. Впрочем, сам Чан и не спорил с тем, что предок, состоявший в драконьей гвардии повод для гордости, у него самого такой был – Джет «Ки» Чан. Команда у Мунга была опытная, проверенная, так что бунта от неё можно было не ожидать, опять же причин для него не было, ведь впереди весь флот ожидал отдых и награды, доля в добыче, часть солдат, даже отправлялась в запас к семье. Бунтовать из-за добычи тоже повода не было, она хоть и не была бросовой, но все же особо ценной тоже не считалась. Меха и кость были не сильно распространенны на огненном архипелаге, в силу их ненужности. Даже продав их в Царстве земли, выручка будет отнюдь не головокружительная. Так что мятеж вызванный жадностью тоже отпадает. Тем более и в столице обещана весьма щедрая награда. Ему, например, так вообще пообещали подарить поместье на пляже Угольного Острова.       Остаются более естественные причины исчезновений кораблей: пираты, кайдзю, шторма, рифы и взрыв парового котла.       Штормов в последнее время не было, пиратов тут, по идее тоже нет, племена воды они хорошо прижали и проредили, конечно, могли быть какие-нибудь рыбаки, что в начале войны скрылись, а сейчас вдруг вылезли, но боевое дежурство на кораблях никто не отменял, да и высота бортов делала абордаж весьма непростым. Пираты из страны земли так далеко не заплывают, да и на военные корабли они не нападают, слишком зубастая для них добыча. К тому же больше половины всех пиратов из народа огня. В теории сюда могли доплыть из северного племени, но им по идее и своих проблем должно хватать. Большой флот они бы не послали, но разведчиков вполне могли выслать, в теории они могли бы даже захватить отбившийся от конвоя линкор. Правда тогда были бы сигналы бедствия и о нападении с атакованного корабля. Но как версию этот вариант можно оставить.       Рифы по идее тоже отпадают, ведь маршрут был известен, штормов способных сильно изменить направление движения тоже не было, а течения тут недостаточно сильные. А вот кайдзю вполне может потопить единичное судно, особенно если оно встало из-за поломки, и отследить морских чудовищ практически невозможно, а одолеть весьма непросто. Этот вариант, пожалуй, можно будет считать одним из основных.       Наконец взрыв котла, самый вероятный, особенно после сообщения Хо Мунга о течи в котле, трещину могли некачественно заделать, халатности в армии вещь не рядовая. Тем более что, война была изматывающей, и мысленно все сейчас уже отдыхают на родине. Так что ремонт мог быть некачественным в надежде поскорее доплыть до Китового Хвоста и Ю Дао. Пока стоит записать их как пропавших без вести, а в причинах возможной смерти экипажа указать взрыв котла и весьма вероятный пожар, возникший из-за взрыва, возможно даже пробой дна. Это куда лучше для них, чем дезертирство, в идеале было конечно вообще записать их как последнюю боевую потерю. Но, для этого надо было найти этих пиратов и поймать, а если это были северяне, то задача была из разряда крайне непростых, ведь плавать по морю племена воды умели как никто другой. Стихия обязывала, даже у немагов было отличное чувство моря, а их тест на мужественность был связан с судоходством, и пройти его мог не каждый опытный моряк Нации Огня, тогда как в племенах это задание давали подросткам... Словом лишние сложности для коменданта и его самого. Тем более что сам он не верил в то что это были пираты.       Перебрав все варианты адмирал стал писать отчет об утерянном линкоре, не боевые потери после войны его всегда злили, да и вкус победы это определенно омрачит, да еще и семьям об этом, ему придется сообщать. Приказ провести повторный поиск он отдал, но сейчас все корабли проходят ремонт и тех осмотр, а отправлять катера далеко опасно, особенно если это кайдзю или пираты. Так что, повторный поиск будет проведен после отхода основного флота.       Конец интерлюдии. Кабинет адмирала Такамару Чана в Ястребиной Крепости - базы южного флота народа огня.       Три дня на освоение магии воздуха были весьма оптимистичным прогнозом, но как выяснилось я не Ичиго, и банкай в указанный срок не осилил... нет, знания о магии воздуха я таки получил из памяти Афики, но с практикой вышел затык, мне пока удаются только самые простые приемы. Оказывается для покорения ветра, мало знать что происходит, надо еще иметь сродство со стихией на нужном уровне, чтобы уговорить/приказать ей сделать что-то сложнее воздушных толчков. Одно хорошо, свои сферы холода мне удалось повторить, в перспективе идут лезвия ветра, но на их создание у меня Ци маловато, но и то и другое было довольно простыми приемами, которые я уже давно освоил и применял. Воздушная бомба (сфера давления), ядро урагана (разенган), чистый воздух(управление взвесями и примесями в воздухе) и дальняя речь(манипуляция звуком), были чем-то за гранью моих возможностей. И ладно бы я не понимал того что там происходит, но физика процесса в первых двух приемах была довольно простой, в конце концов мои эффе были ближайшим аналогом, но контролировать силу холода в сфере воздуха я мог, а сжать его практически не получалось.       Хама винила во всем себя, мол типа из-за того что она была никчемным магом воздуха как и её отец, у нас не получались сложные приемы, точнее мои эффе вполне могли считаться таковыми, манипуляции холодом были относительно доступны, но уровень простых магов ограничивался ледяным дыханием и контролем температуры воды. Сферы холода были дальнобойными и быстрыми, а еще не требовали влаги как таковой, так что могли считаться приемами уровня мастера, причем смешанной стихии. И то что не получалось использовать аналог из чистой крайне удручало ученицу, её и себя, я утешал тем что не все сразу, и время на освоение еще будет, а пока пришлось отправляться в погоню за флотом с тем что есть, благо что продвинутой магии воды должно хватить.       Создав ледяной каноэ, и погрузив еду, вещи, мы отправились в путь. Честно сказать я бы предпочел деревянное, но после войны с лодками было плохо, Народ Огня все что находил, старался сжечь или хотя бы поломать, и благодаря предателям нашел он их почти все, те что оставались, были спрятаны так что без мага воды их не найти или носились с собой племенем. В общем надо будет озаботиться постройкой новых, и материалом для них, пока что рыбакам приходилось обходиться тем, что есть, благо хоть рыба стала возвращаться.       А вообще первоначально я надеялся полететь на остров Китового Хвоста, но не вышло, сил мне бы, банально не хватило, как и контроля. Зато родство с водной стихией оказалось достаточным, чтобы создать течение в нужную нам сторону. Подпитывая его своей духовной силой можно было не волноваться о направлении и постоянных движениях рук, для применения магии. Так что свободное время мы с ученицей проводили в медитациях, это, кстати, неплохое средство от скуки, да и вытягивать так энергию из мира духов было проще. Главное было точно помнить о цели путешествия, сосредоточиться на ней, и постоянно транслировать желание попасть туда, подкрепленное волей и энергией духа, а все остальное вода сделает сама, словно разумное существо…       Хм, раз тут вполне успешно существуют духи, то может так и есть, и нас сейчас подвозит какой-нибудь морской дух или элементаль воды. Надо будет уточнить этот вопрос у шамана, и подналечь на племенные ритуалы, в них может быть не только сакральный смысл, но и практичная польза. В конце концов, это он посоветовал такой способ путешествия доступный для магов духа и целителей. И почему-то даже я со своим скептицизмом не сомневаюсь в его действенности. Может, конечно, это чувство мне передалось от Хамы, но как мне кажется это результат обратной связи с дружелюбным «течением», мол, задание понято, плата принята, все будет исполнено в лучшем виде, только сказанное не словами, «мысленными образами» или эмоциями, а чем-то еще. Как будто бы знание типа «вода это мокро, а огонь - горячий», заложенные на уровне инстинктов, которые, позволяют животным смело пить воду и бояться огня. В общем, трудно описать словами подобный обмен информацией.       Пять дней у нас ушло на то чтобы добраться до острова Китового Хвоста, где располагалась перевалочная база флота огня. Будем надеяться, что они на ней задержатся достаточно долго, чтобы мы их нагнали и освободили соплеменников Хамы. Если нам сильно повезет, то пленные маги южного племени, будут еще там.       К острову мы приплыли днем, и смогли разглядеть дозорные вышки с помощью ледяных линз, пришлось погружаться под воду, создавая воздушный пузырь вокруг нашей утлой лодки. Благо, что этот прием мы с ученицей отрабатывали все время пути, которое не тратили на медитации и прием пиши. Заодно научились кипятить воду, правда заслуга была в основном моя, гнев магов воды был холодным, мой же задействованный в покорении позволял с помощью контроля температуру её повышать в воде, а не понижать. Вкус воды от этого становился горьким, словно в ней перца растворили. До меня тогда дошло, что вода имеет свойство запоминать эмоции и информацию, это даже в моем техногенном мире было доказано, а уж в местных реалиях в подобном было глупо сомневаться. Так что испорченную гневом воду я запретил выливать за борт, что бы не обидеть наше течение. Питьевую воду нам пришлось выпарывать из морской, благо, что сконденсированная из пара обладала нормальным вкусом. Но, попить чая нам на всем протяжении путешествия не удалось.       Зато образовался небольшой ледяной бочонок с сильносоленой и «злой водой», которую я подпитывал своим растущим раздражением и ненавистью Хамы по отношению к Нации Огня. Лед в бочонке тоже был непростым, и наморожен с помощью хлада, который я с большим трудом смог добыть, отделив от энергии мира духом. Хотя Ци и энергией духов мы эту «бочку зла» тоже напитывали от души, что из этого получится, пока было не ясно, но презентовать мы её хотели на базе флота огня. Быть может, будет толк, от «злой воды».       Скрытно добравшись до берега, мы незаметно высадились, и стали ждать ночи. Луна усилит нашу магию, тогда как покорители огня наоборот ослабнут, к тому же большая часть будет спать, а дежурных не удивит туман...       Спрятав нашу лодку в ледяном куполе, который днем будет полностью сокрыт приливом мутным от взвеси песка и ила, мы отправились к крепости. Нападения в первую очередь ждали со стороны бухты, где располагался порт. Поэтому мы зашли с другой стороны крепости, "Бочонок зла" Хама привязала к спине, и надев на руки своеобразные водяные перчатки, и аналогичные валенки на ноги, мы приступили к операции далеко за полночь.       Приложив руку к стене давая воде заполнить все трещины и неровности в кладке каменной стены, с другой стороны мы так прикладываем ногу и замораживаем воду и подтягиваемся вверх, и, прикладывая выше левую руку и правую ногу, повторяем операцию. Хама быстро приноровилась и наше восхождение заметно ускорилось, вместо нескольких секунд на закрепление, она теперь тратила мгновение, изначальная неуверенность в способе передвижения тоже пропала, так что руками и ногами она теперь тоже перебирала очень быстро.       Поднявшись незамеченными патрульными на крепостную стену, мы через неё тихо перебрались во внутренний двор. Короткими перебежками, скрываясь в тени, мы проникли в казармы солдат, впереди была ночь полная грязной работы, вызывающей чувство предвкушения у Хамы. Флот уже ушел из этого места, но мы решили-таки устроить здесь резню, благо, что Мантра позволяла мне скрываться от ночного дозора, и убивать безнаказанно.