Книга воды. Путь мести.

      Закончив с домиком духов можно было перейти к более насущным проблемам. Наловив в море еще рыбы, которую приходилось искать далеко от берега, мы смогли приступить к повторному посещению мира духов, необходимость овладения стихией воздуха никуда не делась. Благо, что мы теперь хоть знали, кого попросить посодействовать в её обретении или указать дорогу к возможному донору магии стихии ветра.       В мире духов, все было по-прежнему, впрочем, прошло не так много времени, чтобы в нем были хоть какие-то заметные изменения, да и сам мир отличается большой стойкостью к переменам. Переместиться в него нам удалось с небольшой помощью вещей принадлежавших Квану, так что оказались мы рядом со старым воином огня. Поприветствовав которого, мы приступили к поискам отца Хамы, воздушного кочевника Джинджу.       Лысый монашек со слегка глуповатым лицом был счастлив увидеть свою дочь, повзрослевшей и ставшей магом и шаманом. Его самого уже убили, навскидку лет десять тому назад, точной даты он не помнил, а я не настаивал на точном ответе. Встреча была личной, и потому я после взаимных приветствий и представления, проявил такт и держался подальше, так что о чем они говорили почти четыре часа, я не знаю. Конец беседы ознаменовался объятьями между отцом и дочкой, в которых фигура Джинджу, растаяла, рассыпаясь на сияющие искры, часть которых впиталась в Хаму. А часть разошлась во все стороны, угасая, через пару метров от девушки или какое-то время сопровождала особенно яркую и крупную искорку ушедшую наверх.       Я не стал настаивать на поиске других кочевников, судя по блестевшей в глазах влаге, ученице сейчас было не до этого. Зато на следующий день она была полностью собрана, и рассказала, как найти предателя Афико, где он располагался в мире духов, знал Джинджу. Так же её отец постарался передать ей свою магию, но у него это, кажется не вышло, тепло его души она почувствовала, но даже малейшего ветерка вызвать не смогла.       Когда были достигнуто место проживания бывшего советника Созина, похожее на монастырь, правда всего с одним обитателем, я был морально и физически измотан. Хама, хоть и делилась своей Ци, но все же шаманкой изначально не была. А инициация сделала из неё довольно, слабенького говорящего с духами, так что она могла поддерживать мое существование в мире людей, но на что-то более серьезное мне приходилось тратить свои силы, конечно со временем она станет сильнее, но этого времени у нас не было.       В мире духов мои силы постепенно восстанавливались, но далеко не с той скоростью, с которой я их тратил. Так что Хаму я с собой брать не стал, таскать её на своем горбу было бы тяжело, она как боец в этом измерении не котируется, так что несмотря на недовольство ученицы она осталась с Кваном. Бой мне предстоял непростой, все же до смерти Афико был одним из старейшин, кажется даже членом совета одного из монастырей, а это означает опыт, мудрость и силу, полученную в долгих медитациях и тренировках.       Помнится вокруг монаха Гиятцио, было не меньше десятка трупов магов огня, причем опытных и закаленных в боях магов, других бы на подобный блицкриг, да еще и в горной местности отлично известной врагам, просто не взяли бы. То есть, если предатель хотя бы в половину так же силен как наставник Аанга, то мне придется иметь дело с человеком способным в одиночку одолеть пять таких магов, как убитый мной Хо Мунг. А ведь я тогда был куда более «энергичен», сейчас же мне приходилось оперировать втрое меньшим объемом жизненных сил, чем он был до встречи с бывшим капитаном «фрегата» морского флота Народа Огня.       - Интересно, кто ты? Таких духов я еще не встречал, для простого человека ты слишком высок, да и одет странно. – Спросил воздух старческим голосом перед моим лицом. Мантра мне однозначно говорила, что искомый дух не покидал своего дома, так что говорил он, магией воздуха, манипулируя вибрациями.       - Можешь называть меня Лоа Анкх, я новенький в этом мире, так что отличие от местных естественно. Здесь я чтобы убить тебя, так уж вышло, что меня об этом попросили. Думаю, что будет честно, если я теперь задам тебе вопрос. – Не задумываясь отвечаю на поставленный вопрос, и обозначаю свои цели, все равно эффекта неожиданности нет, а убивать его придется в любом случае, как ради мести за монахов о которой просил Джинджу, так и ради себя.       - Эти неудачники так и не оставили надежды меня уничтожить, и завладеть этим местом? Что же пусть, их дело лаять на луну, мое сиять в ночи. Я один из сильнейших воздушных кочевников в этом мире, и всякие недоучки, сбежавшие от расправы воинами огня мне не указ. Впрочем, я отвлекся, наверняка ты хотел узнать, как я тебя заметил? Это легко, всю жизнь покорители воздуха живут среди воздушных потоков, порой мы начинаем летать раньше, чем осваиваем бег, а то и ходьбу. Со временем воздушный кочевник становится способен ориентироваться даже с закрытыми глазами, просто за счет понимания движения ветра, и того как и отчего он меняет свой путь. Тебя я заметил за милю отсюда, ты двигался слишком быстро, да еще и по воздуху, когда замедлился и спустился на землю, я почувствовал те возмущения, что ты вызвал, а дальше просто наблюдал за тобой. И раз ты так хочешь то я убью тебя. – Произнес все тот же голос, теперь было понятно что это техника, он был слишком глухим и не отражал испытываемые Афико эмоции, они угадывались в Мантре, но не отражались в тоне. А ведь его слова по идее должны сочиться презрением и гордыней. А упоминание этого здания напомнило мне то, что это поместье, когда-то было построено умершими монахами, которые задержались в этом мире после смерти, здесь они оставили послание для Аанга, и набор секретных техник стихии ветра. Правда Афико узнал об этом и пришел сюда, когда здесь остались только те монахи, которые пережили геноцид, и умерли уже после него. То есть дети которым тогда повезло, их предатель выгнал, но и воспользоваться оставленным свитком со знаниями, не смог. Распечатать свиток способен только дух света Рава, поэтому он его уничтожил, дабы тот не достался никому.       Это все мне рассказала Хама, с которой поделился наболевшим отец, а это место пусть и утратило свое значение хранилища тайных знаний, все равно оставалось своеобразной достопримечательностью, в котором были не против пожить, духи монахов. Правда, за последние годы ненависть к Афико достигла своего апогея, и потому бывшие ученики ходили по драконам, и договаривались о налете на «загробный монастырь» кочевников. С целью его полного уничтожения, хотя в нем было три этажа, да и внутренности не лишены украшений.       Закончив с приветствиями, мы начали схватку, если я побежал в сторону строения, то бывший монах стал перемещать с помощью ветра какую-то пыльцу, вероятно яд или снотворное. Так что я просто отменил легкие, будучи духом манипулировать своим телом, для меня было удивительно просто. Хотя не думаю, что тут кому-то могло прийти в голову не дышать, так что возможно, что подобный трюк доступен всем желающим.       Проскочив несколько коридоров я ворвался в помещение, где он сидел в позе лотоса, вызвав его удивление, как скоростью с которой я до него добрался, так и тем что остался равнодушен к взвеси скорей всего сонной пыльцы, я во всяком случае сомневаюсь что тут растут растения смертельно ядовитые для духов.       Впрочем, легкий шок не помешал ему ударить в полную силу, вначале он попытался подчинить воздух в моей груди, а когда не вышло, ударил шквалом ветра, выкинувшим его в окно, а меня с немелодичным хрустом печатавшего в стену. Пришлось мне прыгать за ним, но удивительное дело он словно бумажный лист на ветру, умудрялся уклоняться от моих ударов эстоком. При этом еще и откачивать воздух вокруг моей головы умудрялся. К несчастью для него я уже имел дело с подобными невесомыми противниками, ускорившись еще сильнее, я стал наносить колющие удары вместо рубящих, даже от них он пытался уйти, но пусть неглубоко, всего на пару сантиметров, но острие клинка погружалось в его плоть. Бедра, живот, руки уже получили свои кровавые метки, так что тот поспешил разорвать партер, прекратив удушение, и ногами послав мощный поток ветра, отбросивший его далеко от меня, и закинувший моё тело в комнату на первом этаже.       Выскочив наружу, последовал за ним, от чего тот побледнел и поднялся в воздух, на ветряной сфере, пришлось использовать геппо. Расширившиеся от удивления глаза старика-монаха недолго меня радовали, он завертелся, использовав вращение сферы под ногой, а вслед за руками потянул потоки ветра, отчего возник торнадо, минуты три меня кружило, и выкинуло на крышу здания проломив как её так и внутреннюю стену. Поднялся я уже с трудом, в голове стоял звон, а небо с землей продолжало меняться местами. С неприятным хрустом кости встали на свои места и начали сращиваться. Афико тем временем тоже отдыхал и старался отдышаться, попутно разгоняя свою пыльцу.       Приведя в порядок свой вестибулярный аппарат, я осторожно побрел на выход, и выглянув из окна смог увидеть чем был занят маг. В первую секунду мне даже показалось, что меня подводят глаза, которых у меня впрочем, не было, из-за перехода в скелетную форму во время вихря. В руках монаха формировалась серая сфера разенгана, возможно по-другому созданная и иначе названая, но определенно узнаваемая техника. Для создания которой он стягивал потоки ветра со всех сторон и сжимал их в небольшой шарик, в котором они продолжали вращаться.       Желания проверить что прочнее моё тело или данный прием, у меня не возникло, так что я вновь обрастая плотью рванул к Афико, применив сору, и рубанул со всех сил эстоком, колющий был бы, более эффективным, но мне ведь его надо было схватить живьем для поглощения а не мгновенно убить. Так что я атаковал рубящим ударом, надеясь, что он не станет защищаться шаром в руках. Так впрочем, и вышло, но он перехватил мой удар своей рукой, буквально за секунду сформировав воздушную подушку, поглотившую большую часть урона, но и того что осталось хватило чтобы сломать руку. Впрочем мерзкой улыбки на его лице это не стерло, и он направил уже сформированную сферу мне в бок. Перехватив её в пяди от своего тела я отвел руку попутно ломая лучевую кость, в отместку он выпустил поток сжатого воздуха из своего аналога разенгана. Вихрь стесал мне кожу и мясо до костей, за что я последовательно ударил его в живот и челюсть коленом, но от третьего удара он уклонился.       Проявив чудеса ловкости, он, вывихнув суставы, вырвался из моей хватки, и сам отвесил мне пару чувствительных пинков по голове, перехватив его ногу кидаю его в сторону монастыря, тот кувыркнувшись пару раз по земле бросился в здание, сходу развив приличную скорость, на вскидку больше ста километров в час. Бросаюсь за ним, а то ведь уйдет гад, и ищи его потом по всему миру духов и «окрестностям».       Предугадав коридор, в который он повернет, с помощью воли наблюдения бросаю эсток, перекрывая этот путь, замешкавшись бодрый старичок разворачивается в противоположную сторону. И даже пробегает немного, но я успевая его догнать, и выдрав меч из стены вонзаю его рядом с грудиной в области правого легкого. Монах тоже не остался в долгу. Причиной, по которой он развернулся ко мне, была сфера воздуха в его руке.       Несмотря на разрубленные мускулы и сломанные кости запястья и кисти на одной руке и перелом лучевой кости на другой он смог создать упрощенный аналог резенгана – без потоков воздуха внутри, но все также с большим давлением. Похоже, что он собирал весь воздух перед собой ради этого удара. И не задумываясь, воткнул её между третьим и четвертым ребром, с левой стороны груди ослабляя контроль над ней. Струя воздуха пробила мускулы, и заполнило полость грудной клетки, меня вырвало кровью, но я протащил мага до конца коридора и пришпилил его к стене.       Даже так он продолжил бороться и на миг, покрывшись легкой темной дымкой ударил банальным воздушным кулаком с силой кузнечного молота, ломая ребра, и отталкивая меня, вот только вынуть меч из стены он уже не смог. Зло, взглянув на меня, он создал постоянный сильный встречный поток воздуха, мешающий мне подойти. Сам он в это время пытался если не вынуть, то сломать/разрезать мой клинок, но безуспешно.       Выкашляв кровь застрявшую в горле, я принял скелетную форму под обреченным взглядом Афико, смог приблизился к нему, ударом по затылку я вырубил старичка, и начал его поглощение, пока он не помер от совокупности полученных ран или еще чего-нибудь опасного не выкинул.       Навыки магии мне так и не передались, хотя память о её тренировках я получил, отделить конкретно магию от ядра души у меня никак не выходило. Это дьявольский фрукт был явно заемной силой, а магия свойством духа. Точнее тоже заемным, но успевшем, врасти в душу, так, что и «ломом» не отодрать.       Нет, будь я великим духом света или тьмы, то мне подобная операция была бы по плечу, но пока это было не моим уровнем. Заблокировать магию у живого человека в теории я еще мог, но вот полностью отделить и тем паче поглотить, уже нет. С тоской посмотрев на ядро души, я его проглотил. Чувствую себя мерзким демоном.       Конечно, душу я так не съел, но использовать её в качестве «батарейки» расположенной в своем желудке тоже не комильфо. Это может стать первым шагом по дорожке вниз, хорошо, что усвоить полностью я её не способен и потому обглодав внешние слои, буду вынужден её выплюнуть. Но зато на пару тройку месяцев я стану довольно сильным магом воздуха, думаю, что этого времени мне хватит, чтобы освободить сородичей Хамы.       К слову о самом Афико, он предал народ воздушных кочевников из-за банальной зависти. Он не был каким-то особенно сильным или талантливым магом, тем не менее, будучи середнячком, он достиг определенных высот в покорении ветра, за счет упорного труда, тренировок и долгих медитаций. А потом родился Аанг, и те приемы на освоение, которого у него уходили месяцы, а то и годы, у непоседливого, глупого мальчишки, спящего во время медитаций и играющего во время тренировок, получались через считанные дни и недели. Он был в бешенстве, зависть буквально душила его, и его гнев на юного гения, только усиливался от пренебрежительного отношения того к авторитету старейшин. Информация о том, что тот новая реинкарнация аватара, стала последней каплей.       Он решил пойти на союз с народом огня, дабы исполнить свою мечту и стать «сильнейшим магом ветра». То что ему могло не хватать грубой силы для этого титула, его не смущало, так как он еще в юности решил - мощность можно компенсировать контролем и более сложными техниками покорения стихии. В зрелости он пришел к мысли, что ему не стать сильнейшим, просто потому что магов много, и среди них хватает тех, кто прикладывает не меньше, а то и больше усилий, и подчас с рождения обладает большей силой. К старости он смирился с обидой на мир, за то что не стал лучшим. А потом Аанг самим своим существованием разбередил «старые раны» на гордости Афико, и тот решил что сильнейшим можно стать иначе – например, оставшись единственным. Так что человеком предатель был довольно гадким, но жрать, его душу от этого стало не менее плохим поступком.       Меня утешало только то что я пошел на это не из прихоти, а ради благих целей, но о том куда ведет дорога вымощенная такими благими намереньями я не забывал, а потому зарекся есть души… без крайнего повода.       Выйдя из монастыря, я встретил девочку в одежде воздушных кочевников, но без присущих им стрелок, и выбритого лба, которая с интересом меня рассматривала, спохватившись, я вновь покрылся плотью.       - Эм, привет! Я Лоа Анкх, а ты кто? И что ты тут делаешь? - Спросил максимально дружелюбным тоном у неё.       - Ты меня видишь?! Как интересно! Ты очень необычный! Я Малу, но люди меня обычно называют «призрачной ведьмой» и «лесной защитницей». А здесь я наблюдаю за духом злого старого монаха, по просьбе духов добрых монахов, которых он прогнал. Ваша драка была слишком шумной вот и вызвала мой интерес, и скрывшись я подошла по ближе, но ты меня все равно увидел так? Как ты это сделал? Магам огня было легче сжечь целый лес, чем меня поймать. – Произнесла незнакомка, представляясь, и снимая с себя невидимость.       Разглядев её глазами я понял что с моей Мантрой что-то, не то, она была в одежде кочевников, не брила лба, и не имела татуировок, вот только возраст у неё был за тридцать, правда это совсем не сказывалось на её красоте.       - Приятно познакомится! Я убил Афико по просьбе Джинджи, так что оставшиеся духи монахов могут заново сюда заселяться. Правда придется прибраться и отремонтировать тут местами. Уж прости за погром. А насчет того как я тебя увидел, ну видишь ли я могу видеть не только глазами, но еще и душой, глупо звучит особенно в этом месте, но в духовном зрении ты кажешься девочкой, а не женщиной. – Ответил я на её вопрос.       - Просто я застряла между миром живых и мертвых, сжигая лес я получила много ожогов, и выжила только потому что Хай Бей мне помог перенеся мое тело сюда. Не знаю, сколько я пробуду в таком положении, но я стараюсь помогать везде, где смогу. Спасибо что прогнал злого монаха! Тогда я пойду расскажу остальным. До встречи Лоа Анкх. – Улыбнулась собеседница, и помахала рукой на прощание, улетая на планере возникшем из неоткуда прямо в руке и сразу раскрывшемся. Набрав высоту девушка полетела куда-то на запад.       Проводив странную деву взглядом, я поднял правую руку и над ней закружился небольшой воздушный вихрь, что же, по крайней мере, то, зачем я сюда приходил, было получено. Остальное пока неважно, да и стоит поторопиться с возвращением, а то ученица, поди, волнуется и переживает за исход боя. Стоит её порадовать, тем более что путь мне предстоит не близкий, и местами даже опасный, по меркам мира духов.       Вновь вселившись в тело Хамы я распахнул загоревшиеся синим глаза девушки, подняв руку в сторону входа в юрту, я сделал движение словно толкаю шар, и шкуры на входе на пару секунд распахнулись, впуская морозный воздух южного полюса. Широкая улыбка сама по себе расцвела на "моём" лице, еще два-три дня и можно будет отправляться в погоню за флотом народа огня и освобождать пленных магов.