Тигр и Роза

Выезжая из-за деревьев, Варда зажмурилась от ослепительно-яркого света холодного зимнего солнца. На дворе уже было начало декабря. В горах еще больше похолодало, потому Варда стала сильнее мёрзнуть. Она почти не снимала капюшона и шарфа с лица, чтоб сохранить тепло. Забота со стороны спутников заставляла себя чувствовать неловко. Апогеем неловкости лично для нее стал момент, когда принц Арслан снял с рук свои перчатки и протянул их девушке. - Надень их, они еще тёплые, - улыбнулся парнишка. Девушка неловко вжала голову в плечи, продолжая ехать рядом с принцем, и произнесла: - Я не могу принять их, Ваше Высочество. - Не волнуйся, у меня где-то в сумке была еще одна пара, - уверенно сказал парнишка и всучил девушке перчатки. - Спасибо, - тихо пробормотала Варда, надевая их на руки и ощущая как ладоням становится теплее, поскольку ткань еще хранила тепло рук Арслана. Последние пару дней они смогли удачно избегать засад, чему все были неимоверно рады. Интуиция Варды пока пребывала в благостном молчании, давая девушке и ее спутникам передышку. У них даже получалось поспать. Немного, но всё же. К тому же, у них еще оставалась вода с соком змеелистника, которую все старались беречь и не пить без необходимости. Девушка подстегнула лошадь и поравнялась с Гивом. Последний среди их нынешнего состава группы больше походил на старшего брата или курицу-наседку с выводком птенцов. По сути он присматривал за двумя детьми и одной пока несовершеннолетней девицей. Мужчина посмотрел на девушку и с лёгким смешком потрепал ее по макушке. Она только плотнее натянула на себя капюшон и стала осматриваться по сторонам. Пока было время полюбоваться красотами, то она жадно рассматривала горные склоны, покрытые лесом. Краем уха она слушала разговор Элама и принца о легендарных городах на юго-западе от Парсы. Ей и самой было бы интересно послушать истории о тех местах, но встревать в разговор мальчишек не стала. Ей дико хотелось, чтоб они стали друзьями, ведь по сути у принца среди сверстников не было приятелей. Зато Гив решил вмешаться. Он с тенью лукавства и ехидства в голосе произнёс: - Наконец-то ты стал дружелюбнее с нашим принцем, Элам! - Ничего подобного! – надулся парнишка, чем неплохо позабавил Варду. Она следом за Гивом заехала на скалистую вершину и посмотрела вперёд. Увиденное подняло внутри нее волну радости, а затем появилось то самое противное дурное предчувствие. - Ваше Высочество, мы на месте. Это Пешавар, - улыбнулся Гив, указывая вперёд. - Надо поспешить. Я чувствую, что что-то не так, - твёрдо произнесла девушка, глядя на почти скрытую за облаками крепость. Остальные переглянулись и кивнули друг другу, подстёгивая лошадей. Ехать снова пришлось очень быстро. Им нужно было скорее преодолеть проблемную скалистую местность. К счастью, погони всё еще не было, но предчувствие не отпускало Варду. Тут ей в лицо хлынул поток горного холодного ветра, что сорвал с головы капюшон, а нюх тем временем уловил знакомый запах пыльного плаща и железа. Она резко затормозила и прислушалась к ощущениям. Остальные тоже затормозили, обратив на это внимание. - Что произошло? – нахмурился Элам, наблюдая за ней. Девушка убрала с лица шарф и глубоко вдохнула носом воздух. Спустя пару секунд она снова натянула капюшон и закрыла лицо, подстёгивая лошадь. На скаку она ответила на вопрос парня: - Там впереди битва. И лорд Дариун. Услышав это, принц решил, что надо ускориться и добраться туда как можно быстрее, чтоб помочь Дариуну в случае чего. Все с ним были согласны, но сама Варда старалась держаться поближе к мальчишкам. Ну, на случай, если Элам или принц снова решат что-то выкинуть. Они добрались до каменистой горной дороги, что вела вниз к долине, в которой раскинул свои крепостные стены Пешавар. Почти сразу пришлось вступить в битву. К счастью, Дариун был не один. Похоже, всё это время ему помогала Фарангис. Но Нарсаса нигде не было и близко, это беспокоило. Всё произошло как-то быстро. Странный человек в чёрном балахоне и крепкий мужчина с огромным мечом совместными усилиями сбросили Дариуна с коня. Тот второй уже занёс меч, чтоб разрубить марсбана, но он блокировал удар своим копьём. А потом Варда увидела как за его спиной снова появился тот человек в чёрном. Он возник, словно из-под земли, а в руках у него был клинок. Арслан рванул вперёд, вытаскивая из ножен меч. - Дариун! – крикнул он, на скаку замахиваясь клинком. Достать противника ему не удалось, но хоть Дариуну тот больше не угрожал. Варда кинулась следом за принцем. - Ваше Высочество! Под ногами! – крикнул воин, продолжая сдерживать натиск вражеского меча. Мужчина из тени выпрыгнул прямо перед принцем и рубанул клинком так сильно, что парня выкинуло из седла. К счастью, его поймал Элам и оба кубарем прокатились по земле, останавливаясь прямо рядом с конём Варды. Краем глаза девушка выцепила быстро движущуюся по земле тень и спрыгнула с коня, задвигая Арслана и Элама себе за спину и держа наготове меч. Перед ними тут же возник чародей, заносящий клинок над головами троицы. Варда только крепче сжала рукоять своего меча и, не смотря на страх, собралась драться хоть насмерть. Но потом ей на миг показалось, что под ногами задрожала земля и раздался рык какого-то жуткого зверя. А в следующий миг она моргнула и уже увидела как копьё Дариуна пронзает чародея. Затем на него снова напал рыцарь с огромным мечом, но всё еще предельно разъярённый Дариун легко скинул его с коня. Потом противник даже не попытался бороться. Сбежать ему тоже не удалось. Его поразила стрела Фарангис и он упал с обрыва. Всё произошло так быстро, что она едва успела опомниться, как ее уже крепко обнял Дариун. Он тяжело дышал, а она посмотрела в ту сторону, где он был лишь пару мгновений назад. Но увидела на том месте полную разруху. Перебитые солдаты, мёртвые лошади и обезображенная каменная земля. Сглотнув ком, подкативший к горлу, она вжалась в мужчину и тихо вздохнула. Потом он молча от нее отстранился с почти опустошенным взглядом, а затем преклонил колено перед принцем: - Ваше Высочество, мне нет прощения. Я подверг вас опасности. - Со мной всё хорошо. Стараниями Элама и Варды. Слушай, ты всегда защищаешь меня. В этот раз тебя спас я. Так что же случилось? – улыбнулся парень, глядя на воина. Последний выглядел пораженным до глубины души. Варда стояла уже позади принца и пыталась как-то уложить в голове произошедшее. Осмотревшись по сторонам, она увидела как Гив уже традиционно заигрывает с Фарангис, что вызвало у нее смешок. - А где Гив? – вдруг спросил принц, поворачиваясь к ней. - Занят важным делом, - лукаво прищурилась она. – Хорошо, что некоторые вещи остаются неизменными, да? Они с Арсланом и Эламом дружно засмеялись, испытывая невиданное облегчение. Правда, судя по взгляду Дариуна, ей сейчас придётся отвечать за свою опрометчивость. Но, кажется, на этот раз ей повезло. Вдалеке замаячил еще один вражеский отряд, поэтому все быстро попрыгали на коней и помчались по дороге вниз к крепости. - Надо сказать, это начинает выводить из себя, - произнесла Фарангис, подстёгивая лошадь. С ней были согласны все. Гив и Элам были предельно недовольны, принц Арслан просто выглядел уставшим, а в глазах у Дариуна всё ещё плескалась ярость. Кажется, попадись ему хоть сам Дьявол на пути, то струсил бы. Варда просто старалась мыслить оптимистично. Интуиция замолкла, а значит, что дальше всё будет хорошо, даже если попадутся ещё враги. - Мы доберёмся до крепости без проблем. Я уверена в этом! – решила подбодрить всех девушка. Вроде даже получилось. Вон, многие заулыбались, хотя Дариун всё еще сурово на нее поглядывал. Видимо, серьёзный разговор таки будет. Но уже в Пешаваре. Тем временем часть врагов всё же нагнала их. Но отбиваться от солдат труда не составляло. - Мы совсем рядом с Пешаваром, но всё же, - устало проговорил принц, подстёгивая лошадь. Гив продолжил мысль парнишки: - Но тем легче им устроить нам засаду по пути к цели. - Их попытки тщетны, - хмуро заявил Дариун, одним точным ударом копья сбрасывая с обрыва люсетанца. Впереди на дороге их ожидал ещё один вражеский отряд. Варда почти обречённо вздохнула. Настолько уже рябило в глазах от формы люсетанских воинов, что ее практически начинало тошнить, когда в поле зрения оказывался хоть один из них. Они уже готовились к столкновению, а Варда приготовила лук и стрелу. Но тут откуда-то с вершины скалы спикировал сокол и расцарапал когтями глаза первого воина в колонне. - Азраиль! – обрадовался принц, сияющими глазами глядя на птицу. Компания остановилась и взглянула в ту сторону, куда полетела птица. На скале стояли парсианские всадники. Сокол уселся на руку крепкому мужчине с окладистой чёрной бородой, позади которого верхом на коне сидел лорд Нарсас. Увидев этих двоих, девушка облегченно вздохнула, прикладывая ладонь к сердцу. «Ну слава богам. Хоть отдохнём здесь немного», - подумала она, наблюдая за тем как воины марсбана Кишварда, коим и был хозяин отважной пташки, крушат противников. Части вражеских солдат удалось убежать, но Нарсас предложил отпустить их, чтоб они разнесли весть о доблести парсианских воинов. - Нарсас, так ты прибыл раньше нас, - с улыбкой произнёс Дариун, глядя на друга. - Ну и хорошо, теперь все снова в сборе, - тихо произнесла Варда, снимая капюшон и шарф с лица. Увидев ее, марсбан Кишвард широко улыбнулся и сказал: - Ого! Даже Варда здесь! Тебя-то как в это впутали? Вроде была мирная девочка. - Была да сплыла, знаете ли. Да и впуталась как-то сама. Мне еще предстоит за сегодняшнее получить выговор от милорда, - весело ответила девушка, помахав воину рукой. Дариун тут же нахмурился и сказал: - И получишь. Я всё ещё в ужасе от твоего безрассудства. - Так у вас научилась, - лучезарно улыбнулась она. На это мужчина не нашел, что ответить, поэтому просто отвел взгляд в сторону и что-то угрюмо пробурчал себе под нос. Тем временем внимание собравшихся благодаря принцу переключилось на небольшую женскую фигурку, закутанную в плащ. Девушка с алыми глазами и такими же волосами, торчащими из-под капюшона, молча осматривала присутствующих, сидя на лошади позади Нарсаса и держась за него. - Нарсас, а кто это? – полюбопытствовал принц. Стратег даже как-то замялся, пытаясь подобрать адекватное объяснение сложившейся ситуации: - А, ну… Как бы объяснить… Тут девушка спрыгнула с коня, скинула с головы капюшон и с уверенной улыбкой произнесла: - Я – Альфрид. Жена Нарсаса. В один момент из уст Дариуна, Элама и принца прозвучал вопрос: - Что? На лице Гива расцвела ехидная улыбка, Фарангис с тенью любопытства повела бровью, а Варда с толикой удивления рассматривала миленькую и очень бойкую девушку, которая была примерно одного с Эламом возраста. - Поздравляю? – мило улыбнулась Варда, только подливая масла в огонь. И это стало отправной точкой к долгожданной разрядке обстановки. Дариуна, наконец, прорвало и он громко захохотал. Абсолютно искренне и даже как-то облегченно. Гив уже хотел отпустить пару шуточек, но его рот очень быстро накрыла рука Фарангис. Въезжая в ворота Пешавара, Варда снова почувствовала напряжение. С ней снова творилось неладное. Её уже порядком выбешивало это чувство. Но одно она знала точно, в крепости у них врагов нет. Постаравшись отбросить подальше эти тревожные домыслы, она решила прислушаться к беседе лордов, между которыми спокойно ехала, держась поближе к Дариуну. - Нарсас, так как получилось, что вы теперь вместе? Время, вроде, не самое подходящее, - с тенью лукавства и улыбкой спросил Дариун у друга, откровенно наслаждаясь его неловким и одновременно рассерженным лицом. Нарсас ничего толком и не смог ответить. Видимо, история была долгая и чуточку запутанная. Варда даже почувствовала, что к щекам прилил жар от ее воистину отважных попыток сдержать рвущийся наружу смех. Не сдержалась даже Фарангис, на чьём лице появилась заметная улыбка. Элам только хлопнул себя по лбу и пробормотал под нос что-то в духе: «Снова он вляпался в неприятности». Ну и теперь, как венец десерта, свою реплику выдал Гив: - В пути бывает одиноко. Даже великий стратег может поддаться слабостям. Хоть она и довольно обычная, но для этих пустынных земель, словно цветок. Тут уже не выдержала Варда. Девушка звонко засмеялась, чем вызвала улыбку принца и Дариуна. Они уже остановились в конце двора, а она всё хохотала. - Ох, простите! Ахахах, кажется, я не могу остановиться! – в перерыве между приступами смеха сказала Варда. – Похоже, это нервное. Дариун снисходительно улыбнулся и обнял ее за плечи, после чего она уткнулась в грудь мужчины и нормально отсмеялась, испытывая потом долгожданное облегчение. Но спокойствию продлиться долго было не суждено. - Так ты расскажешь, что произошло, Нарсас? – спросил принц Арслан. - Расскажи им, Альфрид, - строго глянул на неё мужчина. - Верно. Мы не женаты официально. Так что, я сейчас его любовница, - с поразительным спокойствием ответила девушка. Тут-то Варду снова согнуло пополам от смеха. У неё уже болел живот, но это всё не кончалось. Она снова вцепилась в Дариуна и прижалась к его руке в надежде хоть как-то успокоиться. - Любовница? – шокировано спросил Дариун, глядя то на друга, то на Альфрид. - Господин Нарсас! – почти взвыл Элам, в очередной раз хлопнув себя по лбу рукой. Тут Нарсас, наконец, не выдержал и воскликнул: - Нет! Всё совсем не так! Я только спас её, когда ей угрожала опасность! Это помогло Варде успокоиться. Она смеялась так сильно и долго, что по смуглым щекам аж потекли слёзы. Она утёрла их рукавом рубахи и свободно вздохнула, совершенно забыв о предчувствии. Об опасностях не хотелось думать вот совсем-совсем. Пока принц, лорд Дариун и лорд Нарсас говорили с хозяевами крепости о важных политических делах, то Варда повернулась к Альфрид и приветливо ей улыбнулась: - Здравствуй, Альфрид. Меня зовут Варда, я служу лорду Дариуну. Та слегка удивлённо на неё посмотрела, но потом так же дружелюбно улыбнулась и пожала руку девушки: - Рада знакомству, Варда. Тебе сколько лет? Служишь? Тогда почему ты здесь, а не в его доме? - Мне в этом месяце будет восемнадцать. А про это… Довольно долгая история. Не во дворе же такое обсуждать, - чуть неловко улыбнулась Варда. Девушек поручили заботам служанок почти сразу же. Это был момент редкого и блаженного спокойствия. К хорошему привыкаешь быстро, потому Варда не стала отказывать себе в удовольствии понежиться в горячей воде в просторной купальне, куда ее привели вместе с Альфрид и Фарангис. Девушка сняла с себя одежду, положила на диванчик у маленького окна ее и новое платье, а затем зашла в воду, распуская волосы. С наслаждением вдохнув влажный пар, она окунулась в воду с головой, а затем вынырнула и села на кафельный выступ. Варда облокотилась на бортик и подняла взгляд к потолку. Рядом с ней с обеих сторон пристроились Фарангис и Альфрид, которые тоже не стали церемониться и решили хорошо попариться. - Ну, пока мы тут одни, то может расскажешь свою историю? – энергично улыбнулась Альфрид, заглядывая в глаза Варды. - Мне тоже было бы интересно её услышать. Я ведь не знаю начала, - чуть улыбнулась Фарангис девушке. Варда тихо засмеялась и убрала волосы на бок, прочёсывая их пальцами, а потом заговорила: - Ну, хорошо. Я живу с лордом Дариуном почти восемнадцать лет. Меня к ним в дом принёс его покойный дядя – эран Вахриз, когда я была младенцем. Позже, когда я подросла, он сказал, что я буду очень похожей на маму. Кулон на моей шее – это ее наследие, всё, что у меня есть. Я в доме лорда Дариуна была единственным ребёнком, кроме него. Воспитывали меня предыдущий управляющий с женой. - А с ним у вас какие отношения? – спросила сгорающая от любопытства Альфрид. Варда пожала плечами и убрала со лба мокрую чёлку: - Обычные. Не знаю, как так вышло, но мы почти всегда были вместе. Хотя, по большому счёту, я просто слуга. Кажется, он упоминал, что чувствует за меня ответственность. Когда милорд поступил на службу, то очень быстро заработал уважение в военных кругах за свою огромную силу и находчивый ум. Конечно, он не гений, как лорд Нарсас, но он правда очень умён. После этого он и покойный господин Вахриз порой брали меня с собой во дворец, чтоб я помогала им с какими-то мелкими поручениями. Милорд тогда еще решил, что меня надо обучить обороняться. Научил езде верхом и стрельбе из лука. Пытался ещё сделать так, чтоб я могла биться на мечах, но у меня не хватало сил для этого. Из-за этого со многими лордами доводилось видеться. С лордом Нарсасом и лордом Кишвардом, к примеру, так и познакомилась. И вот пару месяцев назад он покинул Экбатану. Ушёл на войну. Потом столицу захватили враги. Перед отъездом он дал мне приказ бежать, если город падёт. Но, куда именно, бежать не сказал. Так я и отправилась его искать. Встретилась с Гивом, потом с госпожой Фарангис. А там и к принцу с лордом Дариуном присоединилась. Что на счёт тебя, Альфрид? Разбойница слегка поджала губы, а потом пожала плечами: - У меня скучная история. Я из клана Зот, дочь вождя. Шестнадцать лет я прожила в своём клане, обучаясь сражаться, грабить и убивать. А потом наступил тот день, когда мы с моим отцом и друзьями выехали на дорогу, где появился тот ублюдок в серебряной маске. Я раньше не могла и подумать о том, что найдётся человек, что способен одолеть моего сильного отца. Тогда я могла умереть от меча того мужчины, но меня спас Нарсас. И как-то так вышло, что я последовала за ним. Затем обе девушки повернули головы в сторону Фарангис и уставились на неё своими яркими и любопытными глазками. Жрица, заметив это, издала тихий снисходительный смешок и заговорила: - Что ж. Моя история ещё скучнее ваших. Меня еще младенцем отдали в храм Митры родители. Настоятельница сказала, что они были очень больны и таким образом хотели спасти меня от страшной участи. Позже в Куджистане возвели храм в честь рождения принца Арслана и многих из нас перевели на службу туда. Я была среди этих людей. Нас обучали чтению, письму, боевым искусствам, целительскому искусству и даже магии. Когда началась война, то наша настоятельница скончалась. Перед смертью она пожелала, чтоб на помощь принцу отправили самую талантливую ученицу. Так от меня и избавились, чтоб не привлекала завистливых взглядов. Варда понимающе кивнула и слегка улыбнулась, вылезая из воды. Девушка чуть поёжилась и сразу завернулась в мягкое полотенце, а потом оделась в предоставленное ей синее платье с белым атласным поясом. Аккуратно поправив одежду, она спрятала кулон под платье и сладко потянулась. - Простите, я оставлю вас. Пойду и поищу себе сладкого чаю. Очень уж хотелось его выпить по приезду, - чуть неловко улыбнулась Варда и помахала подругам, покидая купальню. Контраст между тёплой купальней и коридором, по которому периодически гулял ветер, заставил девушку поёжиться. Она тут же стала надевать тёплую шерстяную накидку, которую ей дали. Кое-как согревшись, она прижала к себе свои вещи и пошла в сторону выделенной для них с Фарангис и Альфрид комнаты. Из-за угла вышел Дариун, а рядом с ним шел Нарсас. Варда резко отступила назад, чтоб не врезаться, но сама чуть не завалилась назад. Дариун осторожно придержал её за локоть, чтоб не упала и сказал: - Прости. Мы как раз тебя искали. - Меня? – удивленно спросила она, убирая распущенные волосы назад. Нарсас кивнул и жестом пригласил девушку идти за ними. Варда пожала плечами и последовала за мужчинами. Её привели в комнату, где сидели ещё Гив, принц Арслан и лорд Кишвард. Это заставило Варду насторожиться, но она пока молчала. - Присядь, пожалуйста, - с мягкой улыбкой попросил её Нарсас, указывая на одно из кресел. Она кивнула и аккуратно присела в него, прижимая к груди свёрток со своей походной одеждой и с любопытством осматривая присутствующих. Враждебности ни в ком не чувствовалось, что чуть успокоило её. Гив протянул ей керамическую чашку, в которой, судя по запаху, дымился горячий сладкий чай. Варда приняла её из рук товарища, оставив без комментария его едва заметную ухмылку. Сделав глоток, она, наконец, спросила: - Позвольте узнать, зачем я вам понадобилась, господа? Кишвард слегка усмехнулся и произнёс: - Прости, если напугали. Просто мне рассказали о твоём необычном даре чувствовать опасность. Мы только хотели узнать, ждёт ли нас что-то похожее в ближайшее время? Варда удивленно посмотрела на своего господина, а тот молча кивнул ей. Она вздохнула и чуть нахмурилась, уже обеими руками сжимая чашку: - Сейчас, когда вы напомнили об этом… Когда мы въехали в крепость, то я почувствовала что-то нехорошее. Пока едва уловимое, но оно нарастает. Может завтра или в ближайшие пару дней точно произойдёт нечто такое, что изменит многое. Я старалась заглушить это чувство, но оно всё не уходит, а только крепчает. Мужчины переглянулись между собой, но решили не продолжать эту тему. Пока. Снова заговорил Нарсас: - Хорошо, спасибо. Теперь ещё одно. Я заметил, что ты очень быстро учишься, практически на лету усваиваешь всё, чему мы с Фарангис тебя учили. Если захочешь, и если Дариун будет не против, то я мог бы продолжить твоё обучение. Варда задумчиво посмотрела на Дариуна, а тот почти незамедлительно ответил: - Только за. Она всегда была сообразительной. Будет расточительным запрещать ей развиваться. - Тогда я тоже не против. Обучите меня всему, чему сочтёте нужным, лорд Нарсас, - с лёгкой улыбкой произнесла она, благодарно склонив голову. Стратег довольно кивнул и сказал: - Отлично. Тогда в ближайшее свободное время мы с тобой начнём твоё обучение. Теперь иди отдыхай. Варда кивнула и молча покинула комнату. Она прошла буквально до поворота, а затем сделала пару глотков горячего чая. С наслаждением ощутив, как тепло расползается по телу, она двинулась дальше. Сзади вдруг послышались знакомые лёгкие шаги. Она обернулась и на её лице появилась улыбка: - Что-то не так, милорд? - Да нет, всё нормально. Просто у нас скоро собрание. Пока есть время, решил тебя проводить до комнаты. Заодно обсудить тот случай с чародеем, - настойчиво произнёс Дариун, обнимая девушку за плечи своей крепкой рукой и тем самым отрезая пути к отступлению. Варда только неловко улыбнулась и вздохнула: - Я надеялась, что вы забыли про это… - Если бы дело не касалось тебя или принца, то забыл бы, уж поверь. Ты чем вообще думала, когда подставлялась под меч врага? – строго произнёс мужчина, проходя мимо пары солдат и игнорируя их удивлённые взгляды. - А я не думала. Вот честно. Просто в голове что-то щёлкнуло. Ну я и кинулась наперерез, - чуть виновато пробормотала она и поджала губы. Мужчина только вздохнул и посмотрел на неё. Ему подумалось, какая же она всё-таки хрупкая и измотанная. А ещё безрассудная. Только такая могла после побега из столицы не искать убежище, а отправиться на поиски своего лорда. - Ладно, прости и ты меня. Я не хотел тебя так сильно пилить. Просто волнуюсь за твоё состояние, - улыбнулся Дариун и легонько дёрнул прядь её волос. Варда мягко улыбнулась в ответ и сказала: - Пустяки. Вы же знаете, что я крепкая, милорд. Чтоб от меня избавиться придётся попотеть. Воин только усмехнулся и покачал головой. Когда они дошли до нужной комнаты, то он аккуратно погладил ее по голове и пошёл дальше, перед этим пожелав спокойной ночи. Девушка ещё какое-то время стояла на пороге, улыбаясь ему в след, а затем зашла в комнату. Её взору предстали предельно смущённая Альфрид и Фарангис с милейшей в мире улыбкой на лице. - Ого, госпожа Фарангис! У вас такая прекрасная улыбка! Что я пропустила? – оживлённо спросила девушка, присаживаясь на деревянный диванчик возле Альфрид. - Мы обсуждали чувства Альфрид, - ответила женщина, сдавая разбойницу с потрохами. Варда понимающе улыбнулась и кивнула: - Ясно. Ну, лорд Нарсас сейчас будет очень занят, насколько я поняла. Они готовят что-то масштабное. Ещё он спросил у меня и милорда разрешение на моё дальнейшее обучение. Фарангис снова улыбнулась и произнесла: - Его можно понять. Ты и правда хорошо учишься. Я бы тоже продолжила тебя посвящать в известные мне науки. Думаю, что я тоже обращусь с этим к Дариуну. - Я была бы вам очень признательна. Боец из меня так себе. Но если есть шанс стать полезной, то я готова сделать всё, что необходимо, - улыбнулась девушка, откладывая в сторонку свою походную одежду и допивая последние пару глотков уже остывшего чая. Альфрид удивлённо посмотрела на Варду и спросила: - И чему же тебя Нарсас учил? Варда призадумалась и стала вспоминать всё, что узнала от стратега за то недолгое время, что им довелось провести в компании друг друга. - Так… Он рассказал мне как можно общаться без слов, используя знаки и жесты. Поведал о том, где и как прятать порошки, яды и мелкое колюще-режущее оружие для самозащиты. Немного рассказал о том, как распознать ловушки разных видов и находить тайники. Пока всё. Он ещё хотел обучить меня другим языкам, основам торговли и дипломатии. Кажется, что меня хотят сделать советником или кем-то вроде того. Иначе я не вижу другого объяснения тому, что он будет обучать этому чью-то служанку, - неловко улыбнулась Варда, закончив перечислять всё то, что вспомнила. Утром она проснулась от того, что её всю трясло. Она встала с кровати, оделась и некоторое время ходила по комнате, потирая похолодевшие ладони. Всё тело будто свело в лёгкой судороге. Варда чувствовала как от напряжения начинает болеть спина. И это, не говоря, о том, что у неё тряслись коленки и зуб на зуб не попадал, но вовсе не от холода. Посмотрев на ещё спящих Фарангис и Альфрид, она выскользнула из комнаты и побежала в по коридору. Девушка помнила примерное расположение комнаты лорда Дариуна, потому побежала именно к нему. Она добежала как раз в тот момент, когда дверь открылась и оттуда вышли Дариун и Нарсас. Девушка резко остановилась и затравленно посмотрела на мужчин. Те, увидев Варду и ее состояние, сразу подошли к ней. - Варда, что с тобой? – обеспокоенно спросил Нарсас, прикладывая ладонь ко лбу девушки. – Жара нет. Ты как? - Я такая с того момента, как проснулась. Кажется, что сегодня будет что-то дурное. Это оно, то самое, о чём я вчера говорила. И мне очень страшно, - дрожа всем телом, выдавила из себя девушка. Дариун с Нарсасом переглянулись и решили, что сегодня будут начеку весь день и всю ночь, если потребуется. - Хочешь снова заснуть? Я могу дать тебе настойку, от которой проспишь где-то полдня, - спокойно произнёс Нарсас. - Если вам не трудно. Простите за хлопоты, - опустила голову Варда и вцепилась пальцами в подол платья. Стратег только покачал головой со снисходительной улыбкой. Он на миг скрылся за дверью комнаты, а затем вышел снова и протянул открытый флакон девушке. - Выпей до последней капли. Заснёшь без сновидений, - улыбнулся Нарсас. Она удивленно посмотрела на мужчин и спросила: - Выпить прямо сейчас? - Да, пей. Чем раньше, тем лучше, - обезоруживающе улыбнулся стратег. Варда только вздохнула и последовала совету своего учителя. Спустя несколько мгновений она ощутила как потяжелело её тело, а глаза начали слипаться. Последнее, что осталось в её памяти это крепкие и тёплые руки, что не дают упасть. И запах сухой степной травы.