Тигр и Роза

Решение на данный момент их жизни было принято единогласное. Дариун и Нарсас пойдут в город, а остальные будут ждать их в укрытии. Элам и принц Арслан остались в пещере неподалёку от города, а Варда напросилась вместе с Фарангис и Гивом патрулировать дорогу. Это ей доверили без вопросов, поскольку прятаться она умела очень хорошо, хотя Дариун и не был в восторге от этой затеи. - Не волнуйтесь за меня, милорд. Я ловкая, ускользнуть смогу в любой момент, - заверила она мужчину, закрывая лицо шарфом и шутливо кланяясь. - Тогда ты тоже за меня не волнуйся. А то снова накрутишь себе всякого, - улыбнулся он, ткнув ее кончиком пальца в лоб. Варда потерла то место, куда ее ткнул мужчина и надула губки: - Когда это такое было? Если вы о недавней нашей встрече, то ничего удивительного в том, что я волновалась. Сами посудите, среди убитых вас нет, среди пленных тоже. Ни слуху, ни духу. Мне еще повезло, что господин Гив и госпожа Фарангис по дороге встретились. - Ну все, хватит ругаться. К вечеру мы с Нарсасом уже вернемся, - улыбнулся марсбан, накидывая на себя и на девушку капюшон. – Удачи на дороге. - Вам тоже, - кивнула Варда и проворно забралась на дерево, скрываясь в листве. Скука была смертная. С самого утра только один торговец мимо прошел. Не то что Гиву, а уже даже Варде было скучно. Но оба доблестно продолжали куковать среди ветвей, периодически подъедая сухари из мешочка, который прихватили с собой. - Пхе, так и помереть можно с тоски, - фыркнул Гив, недовольно подмечая, что в мешке осталось два сухаря. Он отдал один девушке, а второй умял сам, не сводя взгляда с дороги. Варда же тяжело вздохнула, сидя в позе лотоса и хрустя сухариком. - Надеюсь, что другим не так скучно, как нам, - пробормотала она. В очередной раз вздохнув, они продолжили следить за пока что пустой дорогой. Но очень скоро терпение и энтузиазм у обоих иссякли, поэтому Гив решил пройти вглубь леса и составить компанию Фарангис. - Хорошо, я пока тут посижу, - кивнула Варда, забираясь чуток повыше и усаживаясь на более тонкой ветке в обнимку со стволом, чтоб точно не свалиться. Девушка сладко зевнула и подперла щеку кулачком, угрюмо наблюдая за дорогой. Но тут ее слух уловил звуки тяжелых шагов и лязга металла. Под шарфом на ее лице появилась улыбка, а сама девушка бесшумно спустилась вниз и пошла к напарникам, чтоб сообщить об увиденном. - Госпожа Фарангис, по той дороге идут люсетанские солдаты, - сказала она, забираясь на лошадь к женщине и усаживаясь позади жрицы. - Да по этой тоже, - сказал Гив, указывая пальцем на нижнюю тропу и поедая пряный кусок хлеба. Мужчина протянул Варде такой же хлебный мякиш и румяное алое яблоко. Она чуть нахмурилась и стала тоже наблюдать за солдатами, кусая яблоко и свободной рукой обнимая за талию Фарангис, чтоб не свалиться с лошади. - Значит во все деревни их направляют. Нас ищут, - пробурчала Варда, впихивая в себя хлеб. Кто знает, сколько продлится это благостное затишье. Неизвестно, когда их обнаружат и начнут преследовать, так что надо есть и спать пока имеется возможность. Фарангис тоже это понимала, потому с поразительным спокойствием отреагировала на то, что Варда в итоге прикорнула прямо в седле, обняв ее и опустив голову на ее плечо. Она только поправила капюшон на голове девушки и аккуратно поехала в сторону их укрытия. Гив только усмехнулся этому, но ничего не сказал. «Все же, ей тяжело даются такие приключения. Садовый цветочек», - подумал он, запрыгивая на дерево вот уже в который раз за день и продолжая наблюдение за дорогой. Варда очнулась только ближе к ночи возле пещеры. Принц Арслан сидел неподалеку и вертел в руках свой меч. Кажется, он очень сильно задумался о чем-то. Гив был рядом с ней и проверял стрелы в колчане. Фарангис занималась тем же в другой стороны от нее, а Элам носил дрова для костра. Варда села, потянулась и широко зевнула, затем повернулась к Гиву и спросила: - И долго я так? - Примерно с полудня, красавица. Сейчас уже около десяти вечера, - усмехнулся мужчина. - Какой кошмар, - пробормотала она, поправляя волосы и хлопая себя по щекам, чтоб поскорее прийти в норму. В ответ на это Фарангис покачала головой и отряхнула спину девушки от травы: - Ничего удивительного. По тебе видно, что ты не привычна к такому образу жизни. Но ты очень достойно продержалась, при том, что двое суток подряд спала на ходу прямо в седле. Признаюсь, думала, что тебя сморит раньше. Варда смущенно потупила взгляд и кивнула на слова женщины, а потом встала с места и подошла к Эламу: - Могу чем-то помочь? Ты устал, наверное, а я почти весь день проспала. - Ну, если хочешь. Я сейчас костёр разведу. И надо ужин приготовить, - сказал парень. - Хорошо, я суп тогда сварю. К слову… Они так и не вернулись? – хмуро спросила Варда, доставая из большого мешка продукты. Элам только покачал головой. Девушка поджала губы и стала молча готовить ужин. Потом к ней подошел принц Арслан с весьма странной просьбой: - Можешь научить меня готовить? - Я-то могу, но зачем вам это? – удивленно спросила она, на весу нарезая картошку в котелок. – Хотя… Я, вроде, понимаю причину. Арслан неловко улыбнулся и пожал плечами: - Все равно от меня нет особого толку, а так хоть что-то потом помочь смогу. - Я бы на вашем месте не думала об этом так много, - улыбнулась она, показывая, как правильно и аккуратно нарезать овощи. Парень замялся, но потом вздохнул и заговорил, делая так, как объясняла Варда: - Да я… Я знаю, но все чувствую себя как-то не так. Мне не хочется быть обузой. Хотелось бы быть таким же сильным и умелым, как отец. Но я совсем на него не похож. Девушка внимательно посмотрела на принца, а потом с улыбкой хлопнула его по плечу: - Ну, смотрите, овощи нарезать вы научились быстро. А на счет всего того, что вы сказали… Это совсем не то, о чем вам стоит переживать. Никто не считает вас обузой. Я могу сейчас прозвучать высокопарно, но мы рядом с вами, потому что вы наше будущее. Точнее… Путь к лучшему будущему. Так я думаю. Но, чтоб ваши тревоги полностью покинули вас, вам следует поговорить об этом с лордом Нарсасом. Арслан на некоторое время успокоился, что очень обрадовало Варду. Но все же иногда она внимательно поглядывала на принца, беспокоясь за его душевное состояние. Однако, очень скоро вся спокойная атмосфера исчезла, словно дым от потухшей свечи, потому что послышался цокот копыт. К пещере подъехали Дариун и Нарсас, чем очень обрадовали Арслана и Варду. Девушка подошла к своему господину и по привычке забрала у него меч, спрашивая: - Как всё прошло, милорд? Дариун глубоко вздохнул и убрал выбившиеся из хвоста черные пряди своих волос назад: - Ну, нас кое-кто засёк. - Не продолжайте, - тут же произнесла Варда, улыбаясь. – Живые вернулись и ладно. После ужина подробности расскажете. Она поворочала веткой дрова в костре и проводила взглядом взметнувшиеся в небо огненно-золотые искры пламени. Тихо вздохнув, она прислушивалась к звукам вокруг, осматривая свои вещи на предметы изъянов или каких-то неисправностей. Но никаких посторонних шумов не было. Стрекот сверчков, треск горящей древесины и редкие песни ночных птиц. Краем глаза она уловила слева от себя движение и увидела, что Дариун проснулся. Он встал с расстеленного на земле дорожного плаща и присел на бревно рядом с Вардой. - Ты можешь идти спать, я тебя подменю, - тихо сказал он. Но она лишь покачала головой и улыбнулась: - Не пойду. Я почти весь день проспала. Так хоть какой-то толк будет от моего присутствия. Дариун почти обреченно вздохнул и улыбнулся: - Снова ты за старое. Просто ты не привыкла к такому образу жизни и за последние дни слишком многое произошло. Впрочем… Девушка повела бровью и впилась взглядом в лицо мужчины, ожидая, что он скажет. Но Дариун все молчал. Он почесал затылок, снова расшевелил поленья в костре, а потом глубоко вдохнул холодный ночной воздух. - Если честно, то я бы не хотел, чтоб ты к такому привыкала, Варда, - наконец произнес он, глядя на огонь. Она удивленно посмотрела на Дариуна, а затем тихо вздохнула и пожала плечами: - Тут уже ничего не поделаешь. Но не скажу, что мне слишком тяжело. Его Высочеству сейчас куда труднее. А я… Я была весьма удачлива. Да и потом, пока я с вами, я в безопасности. Варда улыбнулась ему и снова перевела взгляд на пламя, кутаясь в свой плащ и слушая ночь. - Можешь не сомневаться, - тихо, но твёрдо произнес Дариун, поднимая глаза к ярким звёздам в ночном небе над горным лесом.