Пламя Зари. Возвращение наследника.

Прошло двадцать лет, а опасения Виктора приобретали большую осязаемость. Отец держался с ним холодно, почти не разговаривал и всё время косо глядел на старшего сына. Мартин же был в центре внимания, хотя ничем таким этого внимания не заслужил. Виктор ожесточился и почти всё время проводил на конюшне или в оружейной, представляя на месте тряпичной куклы родного отца. Он двадцать лет придумывал, выжидал, но рука не поднимается совершить самую большую ошибку в его жизни. Мужчина не разговаривал даже с братом, который отчаянно пытался выяснить, в чём проблема, и помочь Виктору, но он был непреклонен. Но, в конце концов, зимой, на день рождение Мартина, Виктор решился исполнить свой замысел. В королевстве был прекраснейший бал, собралось множество прекрасных дам и знатных лордов. Мартин был со всеми сама учтивость, но Виктор видел, что ему не доставляет удовольствие празднество, хотя сам он просто был в восторге от таких действий. Старший брат больше любил развлекаться, чем младший. Облокотившись на колонну, Виктор пил крепкое вино, дабы забыться, чтобы впоследствии не мучила совесть. Самуил вышел на середину зала и подвёл к себе младшего сына. - Дорогие друзья,- обратился он к присутствующим.- Я уже очень стар и хочу лишь одного - счастья для своих детей. А счастье подразумевает семью. Сегодня, на день рождение моего младшего и горячо любимого сына Мартина, состоится его помолвка. Открылись двери в зал, и вошла прекрасная девушка: волосы её были цвета червонного золота, руки, как тонкие веточки, осиная талия и прекрасные зелёные глаза. Она была окружена своей свитой, которые поддерживали шлейф её алого платья. Подойдя к Мартину, девушка вложила свои руки в его и поглядела на суженого с такой неимоверной любовью, которая привела Виктора в ярость. Он тоже хотел невесту, как у брата, даже лучше, но отец, даже спустя столько времени, продолжает унижать своего первенца. Сжав бокал в руке до такой степени, что тот лопнул, Виктор развернулся и под всеобщие взгляды и перешёптывания, вышел из зала. Кровь из раны заливала чёрный камзол, но он будто не обращал на это внимание. Поднявшись к себе, Виктор достал из-под подушки кинжал, закалённый в пламени дракона, тот самый, который отец подарил ему на совершеннолетие, и начал ждать, пока праздник закончится, и его отец уйдёт спать. С тяжёлым сердцем, Виктор зашёл в опочивальню к отцу. С гримасой решимости занёс кинжал над ним. С холодной яростью в глазах воткнул нож в сердце, потом ещё раз и ещё. Отец даже не открыл глаз. Закончив своё грязное дело, Виктор вернул нож обратно под подушку и лёг спать. Наутро объявили, что Короля Самуила убили во сне. На следующее утро, Виктор понимает, что добился того, чего хотел. Теперь ему не грозила смерть, он сможет прожить ту жизнь, которую хотел. Мартин, узнав о кончине отца, разорвал помолвку. Если Виктору и было жалко брата, то он это очень хорошо скрывал. Так как Самуил умер, не оставив последней воли или какого-либо документа, где говорилось о новом правителе, Виктор всерьёз начал подумывать о том, что престол теперь его. Отца хоронили уже на следующий день. Виктор не выказал должного желания выйти на улицу и попрощаться с ним. Старший брат смотрел на всё из окна кабинета, в то время как младший стоял возле гроба с бывшей невестой, которая осталась, чтобы почтить память короля и унять боль всё ещё любимого бывшего жениха. Гроб накрыли и унесли с поляны в семейный склеп, который находился где-то в глубине леса. На лестнице послышались шаги, скрипнула дверь, и кто-то встал рядом с Виктором, наблюдая теперь уже ни за чем. - Ты даже не вышел попрощаться,- сказал Мартин глухим голосом. - Тебя там было достаточно. А я пока не хочу показывать людям свою слабость. Виктор посмотрел на брата и ужаснулся: у него были красные глаза и помятый вид. Он всю ночь не спал - это подтверждала его сгорбленность и помятая одежда. Костяшки пальцев были содраны в кровь. Мартина подкосила смерть отца, и Виктор чувствовал свою вину за это. Он должен был предугадать такой исход, но его волновала только собственная месть. - Значит, для тебя отец всего лишь слабость?!- в порыве злости закричал Мартин и скинул все бумаги со стола.- Жив, умер - какая разница, верно, брат?! - Мартин,- Виктор схватил брата за плечи и встряхнул, но тот начал вырваться.- Послушай меня! Наш отец убит. Я брошу все силы на поиски его убийцы, будь уверен. Мы отомстим. Мартин немного поубавил пыл, но не остыл совсем. Стряхнув руки брата, он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Виктор вздохнул и принялся подбирать свитки с пола. Если бы только Мартин мог знать, что Виктор пообещал найти самого себя… Как только весть о смерти короля разнеслась за пределами замка, в обитель братьев стали съезжаться неизвестные Виктору люди, утверждавшие, что состоят в довольно близком родстве с Де Мортале и имеют права на престол. Некоторые приезжали не за престолом, а за подстрекательством к выдвижению кандидатуры. Большая часть людей были целиком и полностью на стороне Мартина. Но когда он отказался от трона и полностью ушёл в себя, часть из них перешла к Виктору. А другая часть… кто-то выдвигал себя, а кто-то был уже на стороне других лже-королей, как любил называть их Виктор. Годы шли, а в королевстве не появилось достойного правителя. О Мартине все позабыли, но Виктор знал, где находится его младший брат. Спустившись в подполье дворца, он нашёл там своего единственного из оставшихся членов семьи. Мартин постарел, как и сам Виктор, но не настолько, чтобы его можно было не узнать. - Ты всё ещё здесь и даже не собираешься выходить к людям,- сказал Виктор, подходя ближе к креслу, на котором сидел его брат. - Я выйду, чтобы почтить нового короля, Виктор,- ответил младший брат. - Скоро всё решится. Я обещаю тебе, что мы не отдадим власть в чужие руки. - Несколько десятков лет назад ты обещал мне, что отомстишь за отца. Твои обещания такие же пустые, как и весь ты, брат. Я им больше не верю. Оставь меня, твоё общество сейчас совсем не то, что мне нужно. Виктор развернулся и вышел от Мартина раздражённым. Даже младший брат отказался от него. Но есть ещё народ его отца и престол, от которого он не откажется. Он будет править любой ценой. Вот с этого и началось правление Виктора Де Мортале. Претенденты исчезали один за другим, люди покидали королевство. Настал день, когда совет должен был выбрать нового короля. И, конечно же, им стал Виктор. Новый правитель послал одного из гонцов оповестить своего брата о великой победе. И Мартин пришёл в тронный зал. То, что он там увидел, ему не понравилось. Мартин видел избалованного мальчишку, которому сидение на троне доставляет неимоверную радость. Но он не видел правителя такого, каким был их отец. Младший брат не стал молчать и сказал то, что думали все присутствующие. - Ну, как тебе, брат?- усмехаясь, спросил Виктор, сидя на троне.- Я иногда держу слово. - Ты избалованный мальчишка, Виктор,- сказал Мартин, подходя ближе.- Ни больше, ни меньше. - Да как ты… - Я не закончил! Трон - это ещё не всё. Преданность этих людей ты должен заслужить. А как ты это сделаешь, если всё, что ты можешь, сеять раздор и панику? Ты думаешь, они не знают, почему вдруг половина кандидатов покинули королевство? Жажда власти недолго будет царствовать на троне, Виктор. - Откуда тебе знать?- спросил Виктор у брата, встав со своего места. В зале была мёртвая тишина. Оглянувшись, Виктор увидел лишь опущенные взгляды. Они не видят во мне короля,- понял мужчина. Разозлившись, Виктор покинул тронный зал. Выйдя на улицу, он подошёл к конюшне и ударил кулаком по деревянной конструкции. Виктор так хотел этот трон, так хотел начать жить по-своему! Но ему вновь кто-то подставляет подножку. - Что, загрызло чувство вины?- раздался насмешливый женский голос. Повернувшись, Виктор увидел ту ведьму. Злость смешалась со страстью и не давала света разуму. Мужчина хотел выпустить свой гнев. Он овладел магией - той, что неподвластна никому, кроме него. Он станет богом! Пригвоздив женщину к стене конюшни, Виктор усмехнулся и проговорил: - Ну, кто теперь сильнее? - Делай, что хочешь, Виктор. Убийство отца этим не исправишь. Как на троне? Удобно, надеюсь?- Виктор побледнел, а ведьма лишь усмехнулась.- Ты действительно думал, что власть, взращённая на крови, принесёт свои плоды? Они никогда не примут тебя, как короля, как твоего отца. - Я его сын!- закричал Виктор.- Первенец! - Давай на чистоту: Мартин - вот сын своего отца. Его подобие во всём. Ты им никогда не был и никогда не станешь. Давай, убей меня за сказанное! Трупом больше, трупом меньше… - Нет,- ответил Виктор. - Нет?- удивилась ведьма.- Тогда, чего же ты хочешь? - Тебя. Всю, без остатка. И пока Виктор тешил себя и своё самолюбие, Мартин поднимался к себе в комнату. После услышанного, он не мог прийти в себя. Успокоившись, младший брат решил дать перерыв старшему. Мартину и самому нужно было войти в привычное русло. Он решил дать ему 10 лет. Десять долгих лет, чтобы восстановить королевство, после которых Виктор ответит за свои преступления. 10 лет, и Мартин закончит этот нескончаемый для него кошмар… Обещанные десять лет пролетели незаметно. Всё это время Мартин был при Викторе, играл доброго советчика и заботливого брата. Старший брат был настолько уверен в чистоте намерений младшего, что не замечал очевидных вещей у себя под носом. Мартин не хочет убивать брата во сне, но по-другому, видимо, не получится. Хотя, у него будет случай сделать это, когда Виктор будет бодрствовать. Брат позвал его к себе в кабинет, и Мартин, естественно, пошёл. Лучшего случая отомстить ему не представится. Виктор сидел в кресле, просматривая последние законы их отца. Увидев брата, мужчина улыбнулся и хотел встать, но Мартин его остановил. - Сиди. Не нужно отвлекаться от важных дел. - Твоя помощь мне бы сейчас пригодилась,- вздохнул Виктор.- Прошло десять лет, а я ещё и половину этих документов не разобрал. Ненавижу все эти бумажки! Сейчас бы в чистое поле, на коне, как думаешь, брат? - Думаю, ты успеешь и это. Мартин подошёл к Виктору сзади и воткнул нож ему в спину. Старший брат издал непроизвольный хрип и обмяк в кресле. Это была месть за отца. Но сразу же после исполнения это мести, пришло отчаяние, вина и раскаяние. Мартина съедало горе, он понял, что поступил недостойно. Выход был один. Оседлав коня, Мартин поскакал на то самое место, где его когда-то ранили. Ведь больше он не знал людей или существ, которые могли ему помочь. Оставалась только она. Доскакав до нужного места, мужчина слез с коня и закричал, что есть мочи: - Триана! Я знаю, что ты здесь! Выходи, есть разговор. Но никто ему не ответил. Мартин уже оставил и эту надежду и собирался уехать, когда листва зашевелилась и перед ним предстала она - всё такая же молодая и цветущая. Триана подошла к Мартину и посмотрела на него с сожалением. - Бедный, так отчаялся, что пришёл ко мне. И имя моё узнал. - Думаешь, я не понял, кто была моя наречённая?- усмехнулся Мартин. - Поэтому помолвку и разорвал,- улыбнулась девушка.- Теперь зачем пришёл? - Оживи его. Триана рассмеялась мужчине в лицо. Она сделает то, что он просит, но и цену за это попросит немалую. Ведьма посмотрела на Мартина с презрением. Она не понимала, почему вдруг он так захотел вернуть всё обратно. Ведь возмездие - благородное дело. - Я оживлю его. Но почему, Мартин? Возмездие свершилось. - Это месть, Триана. Не того хотел бы мой отец. Он никогда так не поступил бы. - Хорошо. Вези меня, мой рыцарь. Мартин усадил Триану на коня, сел сам, и они поскакали к замку. Доехав, он повел девушку в самый низ этого строения. Открыв перед ней дверь каменной комнаты, хотел осветить путь факелом, но она уже несла огонь в руке. Виктор лежал на каменном помосте. Весь бледный, он будто был всего лишь статуей, а не мёртвым братом. Триана подошла к нему и положила руку на сердце. - Ты понимаешь,- спросила она Мартина,- что если я оживлю его, то прокляну и тебя? - Я готов быть проклят навечно. Триана гордилась Мартином. Ведь она действительно любила его, хотя силой взял её Виктор. Теперь она нашлёт на них проклятье такой мощи, что только один человек будет способен снять его… человек её рода и его крови. Она закрыла глаза и, сосредоточившись, начала читать заклинание. Появилось небольшое свечение, у Виктора шевелились руки, и он весь будто покрывался мелом. Когда она закончила, старший брат поднялся с помоста. Виктор был бледный, глаза его были цвета крови. Мартин побоялся в данный момент подходить к брату. Молча, Виктор схватил Триану за шею и впился в неё клыками. Жизнь уходила из бедной девушки. Закончив, Виктор откинул ведьму в сторону, как надоедливую муху. Глаза снова стали нефритовыми. - Ты странный, Мартин. Убить меня для того, чтобы воскресить. - Я не знал, что творю… - А мне кажется, что это не так,- Виктор обнажил клыки в оскале. - Я поступил ужасно, брат. И за это пошёл на проклятье. - Ох, ведьмы, вечно с ними так. Оживят, да ещё и проклянут. - Знаю, ты не сможешь простить…- начал Мартин. Виктор с неимоверной скоростью подлетел к брату и пришпилил того к стене. Он сдавливал горло Мартину, пока тот не посинел, а затем отпустил. - Я мог бы убить тебя, но это была месть за отца. Поверь, я поступил бы также. Теперь это наше проклятье, Мартин. Мы будем нести его через века, пока я не найду того, кто сможет его разрушить.