Пламя Зари. Возвращение наследника.

Старинный великий замок - оплот династии Де Мортале, который подстраивался под каждого владельца. Лишь при одном правителе он достиг своего расцвета. Правление его было мудрым, люди уважали своего короля, никто не боялся. И это был не Виктор. В один из жарких дней августа 1329 года в опочивальне короля и его жены раздался детский крик. На свет появился первенец. Его имя Виктор - победитель. Король Самуил был рад появлению на свет своего первого чада, поэтому имя выбирал для него сам. Он был полностью уверен, что это будет сын. Через несколько лет в январе тёмной ночью родился второй сын - Мартин. Жена Самуила не выдержала родов и скончалась через несколько часов. Король обезумел: жесткость заполнила его разум. И как только сыновья подросли, он растил их по своему образу и подобию. Мальчикам было по пять лет, когда они первый раз сели на коня и взяли в руки меч. Виктор подавал большие надежды. Клинок хорошо ложился в руку, а конь слушался всех команд беспрекословно. Мартин старался угодить отцу и старшему брату и повторял всё в точности за Виктором. Хотя получалось у него не так хорошо, как хотелось бы. При Короле Самуиле замок сверкал своей белизной. Повсюду стояли статуи, били фонтаны, росли зеленые изгороди. Редкие цветы привозили из далёких земель и выращивали здесь. Территория завораживала своей красотой и размерами. На конюшне было более десяти тысяч породистых лошадей. Король заботился о чистоте крови даже в животных. Совет состоял всего из десяти человек - самых лучших приближённых к короне, которые удостоились доверия Самуила. Но, как и в каждом замке, в этом был один маленький секрет. Мальчики становились юношами, а потом и мужчинами. Подошло время отцу показать самое величайшее сокровище его империи. Прогуливаясь с сыновьями по территории, Самуил зашёл за замок и остановился около большого стеклянного купола. Он был настолько огромен, что в нём могли поместиться несколько замков. Там хранилось наследие всего рода Де Мортале, которое увеличивалось и процветало на протяжении нескольких поколений. Юношам уже исполнилось семнадцать. Виктор - широкоплечий парень, с острыми скулами, не менее острым взглядом нефритовых глаз, с озорной улыбкой на губах и жаждой войны в сердце. Могучий воин. Каштановые волосы, доходящие до плеч, развевались на холодном ветру. Весь его вид выдавал в старшем сыне задатки прекрасного рыцаря. А в Мартине, который унаследовал тот же нефрит в глазах, почти не улыбался, был серьёзен и задумчив, весь совет видел правителя государства. Широты в плечах недоставало, да и мускулов было поменьше, чем у старшего брата. Со временем в военном мастерстве он не уступал Виктору, но предпочитал тактику и стратегию. Если и в чём у братьев было что-то схожее, то этого было совсем мало. Они были совершенно не похожи друг на друга. Самуил много раз задавался вопросом: как дети, рождённые от одной крови, могут быть столь разными? Вопрос, на который король за всю свою жизнь не нашёл ответа. - Зачем ты нас сюда привёл, отец?- спросил Виктор, подходя к куполу ближе. - Я ждал, пока твоему брату исполнится семнадцать. Тебе уже давно пора увидеть это. Пойдёмте. Перед королём раскрыли дверь купола. Самуил проводил своих сыновей внутрь, которые потеряли дар речи, когда узнали, что хранил их род здесь на протяжении тысячелетий. - Это…- начал Виктор. - Драконы,- на выдохе произнёс Мартин. - Нравится?- усмехнувшись, проговорил Самуил. Их было всего три. Драконы были огромного размера с изумрудной чешуёй и жёлтыми глазами. Каждый из них извергал пламя, да такое яркое и обжигающее, что королю пришлось применить магию, чтобы их не изжарило прямо здесь. Спина и хвост этих существ были покрыты шипами, клыки выступали из пасти. - Их только три?- спросил Мартин. - Было больше,- ответил Самуил.- Твой дед… не очень любил драконов, как и весь замок, впрочем. Легковерный Мартин доверял отцу больше, чем самому себе. Всё, что он знал о семье, - были рассказы отца. Лишь Виктору было известно реальное положение вещей. Его дед, король Генрих, был безумен и чуть не сжёг замок. Ему не удалось, и тогда он истребил почти всех драконов, оставив только троих, которые принадлежали его сыновьям. - Думаю, на сегодня достаточно, дети мои. Ступайте. Братья поклонились и вышли из купола. Погода разгулялась, солнце согревало юношей своим светом. Виктор решил прокатиться по лесу вместе с братом. Вместе они зашли на конюшню, выбрали себе лучших коней и начали подготавливать их к прогулке. - Как думаешь, отец позволит нам полетать на них?- спросил Мартин. - Ты что, смеёшься?- захохотал Виктор.- Драконы созданы не для того, чтобы на них катались, младший брат. Они созданы убивать. - Обязательно всё переводить в убийство?- обиженно проговорил Мартин и вывел своего коня. - Не обижайся,- сказал Виктор, садясь на своего черного скакуна.- Всему своё время. Когда-нибудь мы уйдём на войну, и ты поймёшь, что я был прав. - Посмотрим, брат,- ответил Мартин и поскакал вперёд. Лес встретил путников шелестом листвы, приветственным покачиваем веток. Виктор догнал брата, и теперь кони прогулочным шагом шли по тропинке, вдоль рядов деревьев. Где-то вдалеке пели птицы, а травинки, тронутые ветром, покачивались им в такт. - Не правда ли хорошая погода для охоты, Мартин?- спросил Виктор и рассмеялся.- Надо было взять лук. - Тихо!- предостерёг брата Мартин и, спрыгнув с коня, обнажил меч. - Что происходит?- спросил Виктор, оставаясь в седле. Мартин оглядывался по сторонам, пока не заметил между деревьев что-то черное. Вот он, нарушитель их спокойствия. Сжав руку на рукояти меча ещё крепче, Мартин медленными шагами кружил вокруг деревьев, стараясь не выпустить из виду чёрное пятно. Янтарные глаза блеснули из тени зелёного, и на тропинку выпрыгнул огромный волк. Шерсть чёрная, как самая страшная ночь, а глаза - чистейший янтарь, блестят на солнце, отражаясь от стали клинка. Вскоре, за ним вышли и остальные. Двенадцать волков, все одинакового размера и разной окраски. Чёрный оскалился, а Мартин лишь перевернул меч в руке, сжал его ещё крепче и сказал: - Нападай! - Мартин, лучше уйди,- предостерёг брата Виктор, который так и остался сидеть в седле. Вожак стаи, который только что смотрел Мартину в глаза, перевёл свой взгляд на Виктора и, не дожидаясь, пока тот спрыгнет с коня, в один свой прыжок скинул старшего брата с седла и прокусил ему руку. Пошла первая кровь. Виктор закричал, а волк хотел напасть ещё раз, но Мартин отогнал его ударом меча по лицу. Отойдя от брата на безопасное расстояние, юноша готов был продолжить бой с чёрным волком, но к нему подоспели остальные. Со всех сторон они нападали, грызли, их клыки вонзались в плоть младшего Де Мортале. Если сначала Мартин кое-как отбивался, то теперь силы покидали его. Меч, который нанес немало ран зверям, валялся в стороне, а его хозяин, под натиском клыков, истекал кровью. - Довольно!- раздался женский голос, и головы волков синхронно повернулись к его обладательнице. Виктор поднялся с земли и, стряхивая себя смесь грязи и крови, разглядывал девушку. Чёрные, как смоль, волосы развевал ветер. Одета она была в платье из черного шелка, со шнуровкой из чёрной шерсти. На ногах у неё были высокие кожаные туфли со шнуровкой. Когда она подходила к Виктору, ему показалось, что она хромая и поэтому так шатается при ходьбе. Волки, увидев её, попятились от Мартина, а вскоре и совсем скрылись в лесу. - Кто ты?- спросил Виктор, вытаскивая меч. - Не думаю, что он тебе понадобится,- сказала девушка, и оружие выскочило из рук юноши и полетело куда-то в лес. Незнакомка махнула рукой, и Виктора прижало неведомой ему силой к дереву. Так делает отец, подумал юноша. Но когда девушка подошла к нему ближе, обжигая взглядом карих глаз, Виктор забылся. Ему казалось, что он никогда не видел девушки красивей, чем эта. Иными словами, он просто влюбился. - Ты, чёртово ведьминское отродье,- прошипел Де Мортале,- отпусти меня, немедленно. Не то… - И что ты мне сделаешь?- спросила незнакомка.- Тебе пока магия неподвластна, ты беспомощная букашка в моих руках, но я тебя не трону. Силы, держащие Виктора, спали, и юноша упал на землю. Девушка подошла к нему, взяла за подбородок и страстно поцеловала. Оторвавшись от него, она съездила ему ладонью по щеке и прошептала: - Слушай моё пророчество, воин. Однажды, ты найдёшь смерть от руки того, от кого меньше всего ожидаешь её получить. А когда возродишься из мёртвых, единственный человек, которого ты любишь, отвернётся от тебя, потому что ты лишишь его всего. Встав с колен, девушка взмахнула плащом и растворилась в веретене черного дыма. Виктор поднялся, отряхнулся и тут же подбежал к брату. Мартин еле дышал. Увидев брата, он схватил его за руку, что-то пробормотал и вновь отключился. Виктор поднял брата и перебросил через коня. Сев рядом, он поскакал обратно в замок, что есть мочи. Рука уже перестала саднить. Доехав до конюшни, Виктор бросил коней здесь и, взяв брата на руки, донёс до его комнаты. Стражники привели короля и лекаря. Самуил, увидев своего растерзанного сына, упал рядом с постелью на колени и зарыдал, держа Мартина за руку. Виктор положил руку отцу на плечо. Заметив, что яростный взгляд направлен на него, юноша отошёл от короля на безопасное расстояние. Лекарь, осмотрев бедного Мартина, попросил всех удалиться из комнаты. Самуил встал с колен и вышел, таща за собой старшего сына. Зайдя к себе в кабинет, король пригвоздил Виктора к стене, рукой зажав горло. - Где ты был в этот момент, жалкое создание?! Твой брат защищал тебя, пока ты сидел на своём коне и разыгрывал героя! - Меня они тоже покалечили,- заметил Виктор. Самуил с отвращением смотрел в глаза сыну и дал ему пощечину наотмашь, да так сильно, что тот отлетел и врезался в книжный шкаф. Подойдя к нему, мужчина достал кинжал и разорвал рубашку в том месте, где была кровь. - Тебе всего лишь пустили кровь. А Мартин умирает там. Выйдя из кабинета, король опять направился в комнату, где лежал раненый Мартин... Взяв сына за руку и сев на край постели, побледневший Самуил сказал: - Мартин, мой сын. Ты храбрый человек, и однажды… люди будут восхвалять тебя, как короля. А Виктор тем временем всё вспоминал пророчество той ведьмы, которое не выходило у него из головы. «…Найдёшь смерть от руки того, от кого меньше всего ожидаешь её получить». Недолго думая, Виктор пришёл к выводу, что под это описание подходит лишь один человек.