Пламя Зари. Возвращение наследника.

У Виктора было мало друзей. А если быть точным - вообще ни одного. В молодости, он обзавёлся знакомыми, но никогда не подпускал никого из них близко. У Виктора был брат и один-единственный лучший друг, которому он доверял даже больше, чем Мартину. Его звали Лукас. Виктор и Лукас вместе учились военному делу, ездили на охоту, делили всё на двоих. Де Мортале души не чаял в своём друге. Лукас женился рано, и вскоре у него родилась прекрасная дочка. Малышка сразу полюбила Виктора, который стал её крёстным отцом. Девочку назвали Кларой. Клара подрастала и больше начинала интересоваться техникой ведения боёв. Виктор тренировал девочку, учил всему, чему научился сам, но Лукас не одобрял их затею. Клара была волевой девочкой, с изменчивым поведением и характером. В один прекрасный день, она просто ушла из дома. Но всё это меркло по сравнению с той войной, которую развязали некогда лучшие друзья. Всё произошло быстро, на совете, который собрал новый правитель. Опьянённый властью Виктор не замечал никого и ничего, но Лукас видел всё: его друга ненавидели, презирали, называли отцеубийцей. Сильнейший маг и лучший друг вскоре присоединился к ним и высказал Виктору на совете всё, что думает о нём. Но, естественно, за закрытыми дверьми. В резиденции было тихо. Лукас ходил кругами по залу, проводя кончиками пальцев по обивке дорогих стульев. Он ждал своего друга очень долго. А ведь Виктор мог и поторопиться. Де Мортале всё-таки почтил его своим присутствием. Он вальяжно прошёл в зал и встал напротив друга. Лукас смотрел на него, не мигая. Ярость потихоньку зарождалась в душе мужчины. - Мне сказали, ты хотел поговорить. Управление государством - тяжёлая задача, так что говори быстрее,- растягивая слова, говорил Виктор. - Ты действительно не видишь? Они ненавидят тебя, друг. Рано или поздно ты будешь свергнут. - Это кем же, позволь спросить?- рассмеялся Де Мортале в лицо другу. Здравый смысл говорил: «Не вздумай!». Ярость кричала: «Делай!». Лукас с непроницаемым лицом смотрел на Виктора и всё больше убеждался, что его разум затуманен кровью и властью. Даже родной брат не появился на совете, отказался от него. И пусть другие говорят, что Мартин всей душой любит старшего брата, Лукас знает, что это не так. Сейчас решится вся его судьба - либо он сделает то, что должен, либо промолчит и всё пойдёт к чертям. - Мной,- угрожающе произносит Лукас. Виктору понадобилось несколько секунд для паузы, чтобы потом поднять друга на смех. Это раззадорило Лукаса ещё больше. Он уже видел то, как насаживает голову своего друга на прекрасный, сияющий стальной клинок своего меча. - Серьёзно, Лукас?- отсмеявшись, спросил Виктор.- Ты? - Думаешь, не смогу?- усмехнулся маг.- Все знают, что я сильнее тебя и любят меня больше. - А у меня твоя дочь,- пожал плечами новый правитель. - Ты угрожаешь мне?!- взорвался Лукас.- Да как ты смеешь?! Ты, ничтожество, тень своего отца и брата! Твоя кровь обагрит поле битвы. А Клара вспорет брюхо тебе прежде, чем ты успеешь вставить слово. Ты же сам её всему научил. - Посмотрим, кто сильнее,- бросил Виктор и вышел, громко хлопнув дверью. После этого момента, Лукас собирал себе армию и многие откликались на его призыв. Уже через месяц его в его войске было более пятнадцати тысячи воинов. Он собрал под свои знамёна всех: магов, оборотней, эльфов, людей. И бились они, как единое войско. Чего нельзя было сказать о Викторе. Его армия состояла из наёмников, которые хорошо убивали, но это было единственное их достоинство. Немного погодя, Лукас получил известие о том, что Виктора убили. Мужчина радовался, мысленно повторяя, что есть на свете справедливость. Но в туже ночь, его бывший друг воскрес. Лукас узнал об этом случайно и о его новой сущности тоже. Начинается новая война, подумал мужчина. Теперь войско Виктора не только наёмники, но и кланы вампиров, которые располагались неподалеку. Оставалось только надеяться на то, что они примут предложение Лукаса и пойдут за ним. Если нет, то битва может быть и проиграна. Бой был один - не на жизнь, а насмерть. Вампиры примкнули к Виктору все до единого, даже самые могущественные кланы, которые до этого не участвовали в воинах. «Чем же он смог их привязать к себе?»,- думал Лукас, составляя тактику боя. Закончив, он призвал капитана от каждого клана и начал объяснять им план. - Думаю, мы сможем выиграть с лёгким перевесом,- заговорил Лукас, указывая на небольшую голубую линию на карте.- Эльфы хорошо знают эту реку. А вот наёмники Виктора не очень. Наше преимущество в том, что когда они увидят вас в небольшом количестве, то попытаются атаковать. Засядешь с отрядом неподалеку, и нападёте с тыла. Они не успеют среагировать. Задумка понятна? - Да, сир,- ответил Киран, поправляя меч на бедре.- Наша задача проста - сделать задуманное действительным. Лукас улыбнулся эльфу. С того момента, как мужчина познакомился с ним, то проникся некой дружеской симпатией к этому существу. Однако, после дружбы с Виктором, Люк опасался подпускать кого-то ближе к себе. - Оборотни пойдут из этой части леса,- продолжил Лукас, указывая на западное крыло нескончаемого зелёного.- Самое укромное место, там легко расположиться, и места для раненых и для их перевоплощений предостаточно. Действуете быстро, никого не щадя. Сегодня мы не берём пленных,- обратился Люк ко всем. - Будет сделано,- коротко ответил Эндрю, предводитель оборотней. Их альфа. - Люди выстраиваются в колонны по двадцать человек, идут несколькими группами. Конных пустите вперёд. У вампиров слишком высокая скорость, но на коне должно быть проще. Магов поведу я. На этом и закончилось такое маленькое собрание. Никаких подбадривающих речей, победных выкриков и прочих самоуверенных жестов. Это привычка Виктора. А Лукас никогда не был им. Сев на ретивого серого жеребца, Люк сжал крест, что висел у него на шее, закрыл глаза… А в следующую секунду он уже скачет с грозным рыком, прорубая себе путь к главному врагу. Все смешались воедино: трудно было различать, где свои, а где чужие. Оборотни отбрасывают наёмников, вампиры перегрызают глотки людям, напиваясь, свежей крови. Рядом слышится хруст костей черепа. Один из людей Люка пробил кому-то голову молотом. На гнедом коне проскакал вампир, и между ним и Лукасом завязалась драка. Маг отбивал заколдованным мечом нападки кровососа и, в конце концов, отрубил ему голову. Череп упал на траву, а из шеи упыря фонтаном текла кровь. Мёртвый, но живой, подумал Люк и поскакал дальше. Запах крови, пота заполнял глотку и разум. Лукас рубил всех, кто осмеливался поднять на него свой клинок. Кто-то упал от удара в сердце, а кто-то всё ещё жив, но обходится без конечности. Мужчине было плевать на них - они мелкие пешки в этой большой игре. Он искал короля этой шахматной партии. И он нашёл его. Виктор бился в центре поля, убивая магов и людей одного за другим. Люк на всех парах поскакал к главному врагу. Увидев мужчину, Виктор откинул последнего противника и стал ждать «лучшего друга». Лукас прискакал быстро. Кони перебирали копытами на месте, а они смотрели друг на друга. - Пора, брат,- сказал Виктор. - Давно пора,- ответил Люк и с криком пошёл в бой. Конь Лукаса встал на дыбы от близости с вампиром, но мужчине удалось совладать с ним. Виктор усмехнулся и сделал выпад. Лукас отбил его и сделал свой ход. Они скакали вокруг одного клочка земли, нападая и защищаясь. Сталь сверкала между ними, и никто не собирался сдаваться. Люк ранил Виктора ударом в живот, но рана заживала с той же быстротой, с которой была нанесена. Но исход этой битвы был определён. Виктор столкнул Люка с коня, и тот упал, не в силах подняться. Раненое плечо ныло, кто-то попал ему стрелой. Яд просочился в организм. А ведь Лукас знал, что Виктор не будет играть честно. Де Мортале навис над другом, который даже сейчас, умирая, не сдавался. Он видел вызов, храбрость, безрассудство, но ни капли страха. Взявшись за рукоять меча, двумя руками, Виктор занёс его над Люком и сказал: - Прощай. - Никогда…,- то ли прохрипел, то ли прошептал Люк, но больше ничего не успел сказать. Сталь прошла в сердце и дальше, насквозь. Лукас так и остался лежать там, истерзанный, с открытыми глазами. А бой продолжался. Они воевали за него, за веру и за себя. Хотя, их порабощение уже было завершено. Виктор выиграл, просто кто-то не хотел этого признавать. Битва окончена. Порабощённые люди, маги, оборотни и другие существа вернулись в замок, но только уже не к Лукасу, а к Виктору. Правитель пожелал лично принять их капитуляцию и клятву на верность ему и его государству. И как бы сильно они не любили своего командира, жить хотелось всем. Никто в данный момент не мог обвинить их в трусости. Солнце только поднималось из-за горизонта. Виктор ходил между убитыми, доказывая своё превосходство, но превосходить было нечем. Всё его войско было убито, а вампиры ушли ещё до конца этой войны. В своей прогулке, новый король дошёл до реки. Там полегли почти все тёмные эльфы, их тела уже обратились в камень. Но один из них всё ещё дышал. Виктор подошёл к Кирану медленно, осматривая раненое тело и наслаждаясь триумфом. Эльф не разделял его радости. Он предал себя, своего друга и командира. Пока другие погибали, он оставался жить. И пускай Киран был ранен, его это не спасло от мук совести. - Какой у меня сегодня хороший улов,- улыбнулся вампир и пнул Кирана ногой по ране, отчего тот зашипел.- Да, давай шипи, злись, можешь даже закричать. Вашего проигрыша это не отменит. - Лукас…,- начал было Киран, но Виктор прервал его. - Лукас мёртв! Его тело сейчас гниёт вместе с остальными вашими соратниками. - Тогда, может, и меня пора уже убить? Виктор понял, что этот эльф просто жаждет своей смерти, успокоения. И вампир с радостью отнял бы у него жизнь, но не в этот раз. Его вечные муки и чувство долга только потому, что он спас ему жизнь… лучше, чем подарок на Рождество. - Я бы убил тебя,- начал Виктор,- но сегодня это никак не входит в мои планы. У меня для тебя особенная роль. Подхватив раненого Кирана, словно тряпичную куклу, вампир на большой скорости вернулся в замок. У него ещё слишком много дел сегодня. Например, сказать Кларе, что он убил её отца. Виктор нашёл её у себя в комнате. Клара сидела на кровати и без особой заинтересованности изучала какую-то толстую книгу. Виктор зашёл и хлопнул дверью, чтобы девушка обратила на него своё внимание. Клара, увидев его, улыбнулась, встала с кровати и обняла. - Ну, как прошла война?- рассмеялась девушка.- Всех победил? - Да,- прошептал Виктор.- Всех… - Что-то не так?- спросила Клара. Виктор посмотрел в её фиолетовые глаза: в них было столько доверия, доброты, волнения. И это всё вампир не заслужил. Вздохнув, он взял Клару за плечи и сказал: - Твой отец убит. Клара сначала не поняла смысл слов Виктора и начала смеяться. Смех затягивался, а девушка в это время думала, что всё это просто очередная шутка. Когда на лице Виктора не появилось улыбки, Клара резко оборвала свой смех и посмотрела вампиру в глаза. Отголоски битвы всё ещё плясали в зрачках. - Ты,- её глаза расширились.- Это ты убил моего отца. Клара пыталась вырваться, но у неё ничего не получилось. Руки Виктора у неё на плечах были, как оковы. Кисти были свободны, и девушка правой рукой пыталась достать кинжал, висевший на бедре. Как только удалось зацепить рукоять, Клара вцепилась в неё мёртвой хваткой и, вытащив кинжал, помахала им перед лицом у Виктора. - Узнаёшь? На лице вампира застыл шок. Это был тот самый кинжал, которым он убил своего отца. Но после клинок был хорошо спрятан… или недостаточно хорошо, раз его нашли. Воспользовавшись моментом, Клара воткнула кинжал Виктору, точно никуда не целясь. Вампир убрал руки и девушка, вырвавшись на свободу, побежала прочь из комнаты. Когда Виктор выбежал на улицу, ни Клары, ни её лошади уже не было. Она убежала. Это был так давно. Виктор вспоминает это каждый раз, когда готов покинуть свой престол. Только сегодня это не пустые слова - он действительно уходит. Может быть, пора уже ответить за всё, что он совершил?