Ледяной ветер

Альфаран растянул церемониальный лук, прицелился, но не выпустил стрелу, а аккуратно сложил и отдал ее обратно Призраку. Город Грез сейчас поражал удивительным спокойствием, уже давно ему не свойственном. То Улей, то Одержимые, то Презренные - трудно посчитать сколько различной нечисти оскверняло его залы за эти годы. Альфаран поклялся защитить это священное место и он собирался выполнить свой долг. Но это была не единственная его обязанность. - И что мы тут делаем? - спросил Варлок, стоящий за его спиной. - Может пойдем туда, где есть противник? - Терпение, - спокойно сказал Альфаран вслушиваясь в тихую мелодию, всегда звучащую в для детей Рифа. Варлок скучающе сложил руки на груди и занял осуждающе-выжидающую позу. Кастен. Странный и вызывающий опасения. Однако с тех пор как Тьма стала заражать иных Стражей Стазисом, Кастен был одним из тех, кто отказался принимать этот "дар" и Альфаран сильно пересмотрел свое отношение к нему. Тьма хитра, она предлагает решения, заставляет думать, что она - единственный выход. Многие поддались ее влиянию. Очень многие. Это беспокоило Праксис, это беспокоило Коммандера, это беспокоило Альфарана. Не такому Авангарду он приносил присягу и не таких Стражей хотел видеть братьями по оружию. Поэтому мужчина самоустранился из активных боевых операций, возложив на себя обязанность по зачистке своей родины. Варлок перенес вес с одной ноги на другую. Он откровенно скучал. Таковы Стражи - наделенные силой Света, они не понимают важности смирения и выжидания. Их надо учить. Почему Авангард не делает этого? Будь дисциплина основополагающим фактором в доктрине Башни - не было бы всех тех, кто поддался Тьме. Неужели Согласие не понимает этого? Ткань реальности пошла рябью. Вот и оно. Альфаран растянул церемониальный лук и замер. Кастен позади него сделал тоже самое. Варлок слабее Титана, он не продержится так же долго. Секунда, вторая, третья... Из портала выходит Одержимая тварь. Варлок выпускает стрелу и существо распадается черным дымом. Альфаран продолжает ждать. Портал еще не закрылся. Появляется еще несколько тварей, которых берет на себя Кастен, и одновременно с ними Одержимый Колдун - истинная цель. Титан вкладывает в стрелу всю ярость своего народа и весь Свет своей благодетели. Она срывается с тетивы оставляя за собой едва заметный пурпурный след и поражает Колдуна в сияющее "око". Оглушающий визг разносится по Городу. Еще один сподвижник Дул Инкару уничтожен. Кастен быстро добил оставшуюся мелочь. - Теряешь хватку, Титан, - усмехнулся Варлок. - Пока ты выцеливал одного, я справился с целой пачкой. - Мелочь не важна. Что бы убить врага нужно отсечь ему голову, а не отрезать по одному пальцу. В этом суть пути Паладина. - Ритуалы, ритуалы... Я удивлен, что ты не побежал отсекать ему голову мечом в таком случае. Титан в ответ усмехнулся. - Побегу. Когда у меня закончатся стрелы. * * * Холодная метель изо всех сил трепала полы плаща. Гермокомбинезон работал почти на пределе и на визор шлема то и дело выводились отчеты о критической нагрузке. Не хорошо. Но Кастен сам согласился участвовать в этой авантюре. Сейчас его сперроу мчался вперед на хорошей скорости, а его бортовой компьютер ругался немногим меньше, чем гермокомбинезон Варлока. Всем холодно,ворчал себе под нос, Кастен. А значит, надо побыстрее добраться до зданий Брэя. Вот не мог он себе планетоид потеплее выбрать? Больной на голову ублюдок. С не менее больными идеями! Делать из людей роботов! Вот Кастен бы на такое точно не пошел. Его человеческое тело ему намного дороже, даже после того, что с ним сделал Странник. Чен ехал впереди и погодные условия его как будто не волновали. Впрочем, чего удивляться? Он железка, которая может по собственной воле отключать какие-то сенсоры или процессы. В отличии от обычных экзо, Чензира обладал полным доступом к управлению как телом, так и периферией. Удобно, векс его побери! Кастен выловил своего собрата по призванию еще в Башне, когда тот занимался сборами и темной медитацией. Иначе назвать это у Кастена язык бы не повернулся. Чензира откуда то достал частицу Пирамиды и протащил ее в Башню (!!!) , где экранировал и занимался изучением феномена Стазиса. Пожалуй, Кастен вынужден был признать - такой наглостью не обладал даже он. И куда только смотрит инквизиция Праксиса? Не то что бы Кастен хотел вреда своему другу, но осколок Тьмы... В Башне... Это ж граната в унитазе! И все же, до настоящего времени Чену никто ничего не предъявил. Кастен помнил как пришел в апартаменты Варлока. Помнил как ощутил холод пробежавший по коже и пульсацию, точно биение сердца. Он осознавал, что что-то не так и ускорил шаг. Но оказавшись в дальней комнате увидел висящего в медитатианой позе Чензиру, вокруг которого парили осколки льда. Что - то заметило присутствие постороннего. Что-то посмотрело на него выжидающе. Это был опасный хищник, замерший перед прыжком. Что Чен хотел найти в осколке висящим в воздухе перед ним? Что вообще можно найти в Тьме, кроме смерти? Пустота и Стазис сплетались в этой комнате в причудливый узор, но точно ли одно могло сдержать другое? Или же Тьма просто играла с очередным излишне любопытным Стражем? Кастен тогда задал Чензире вопрос о том, что происходит и как его друг намерен выходить из сложившейся ситуации. Варлок ответил, что не намерен останавливаться. Новая сила таит в себе опасность и просто игнорировать ее - худший из вариантов. Тьма уже здесь, она проникает в умы не способных ей сопротивляться. Отчеты Праксиса пестрят историями о падших Стражах, поддавшихся ее влиянию. Нужно найти способ противодействия иначе... Странник сохраняет молчание. Оно может означать как спасение, так и гибель для человечества и Стражей. - Онор в курсе всего этого? - с подозрением в голосе сказал Кастен обходя сферу ограничивающую левитирующий осколок. - Конечно, нет, - даже слишком беспечно ответил Чен и Кастен порадовался, что с недавних пор не снимает шлем даже в Башне. Чензира сообщил, что планирует отправиться на Европу и посмотреть на реакции осколка, а так же снять информацию с базы данных Бреев. И Кастен отправился с ним. Слишком уж его беспокоило происходящее с другом. Или с тобой самим? Со мной самим давно все ясно. И вот сейчас Варлок кое-как пошевелил озябшими пальцами, которыми держал рычаги управления сперроу. На них уже успела образоваться корка льда и снега. Гермоперчатки конечно, спасали, но не от всего. По крайней мере, он еще может ими двигать. На визоре отображалось направление и маркер союзника. Кастен очень надеялся, что сенсоры работают исправно. Даже Тали здесь не чувствует себя уютно. Наконец, сперроу въехал во что-то вроде ангара или навеса. Здесь хотя бы не было пронизывающего ледяного ветра и даже как будто стало немного теплее. Кастен сверился с указателями и отправился дальше. Тали быстро спрятала сперроу и Варлок почувствовал как ее душа снова слилась с его собственной. Как же он любил это ощущение единства со своим Призраком! Чензира ждал его этажом ниже и что-то активно изучал на голокарте транслируемой Вирм. - Зачем мы сюда пришли? - спросил Кастен. Он уже посещал это место раньше, но заходил через другой вход. - За информацией, - коротко ответил Варлок и направился вперед к бронированным дверям. Вирм уже вскрыла замок и изнутри потянуло теплым воздухом, который сразу превращался в кристаллы льда, падающие на пол хлопьями. Внутри горел свет и была удивительная чистота. Как будто это место покинули только вчера. На экранах некоторых компьютеров мелькали строки отчетов. Кастен подошел ближе, но не смог толком разобраться в бегущих строках машинного кода. А вот Чензира все это игнорировал. Он что-то сверил и быстрым шагом направился через зал к дверям ведущим вглубь здания. Кастен поспешил за ним. - Почему ты не собираешь информацию? - спросил он по внутренней связи. - Здесь ничего нет. А что есть - давно уже доставили архивом на Башню, - ответил Чен, явно поглощенный своими мыслями. Первую пачку вексов они встретили за ближайшим поворотом. Чен медитативно расстреливал их, не отвлекаясь от своих рассчетов. И, если Кастен был вихрем пламени с горящим мечом, то Чензира, даже не пытался использовать Свет, чем крайне удивлял товарища. Чен, которого тот знал, всегда предпочитал благословение Странника простому оружию. Это все беспокоило Кастена. Они спускались все глубже в лаборатории Брэев. Коридоры стали узкими, явно уже не рассчитанными на технику, только на людей или экзо. Впрочем, это не мешало Падшим, которые периодически попадались на пути. А еще трупы экзо. На что Кастен был равнодушен к роботам, но зрелище как Чен безразлично перешагивает их точно досадные помехи на своем пути... Отчего то мужчине становилось жутко. - Тебя не смущает, что это трупы экзо? - спросил он не выдержав. - Что? А... Это. Почему должно? - ответил Чензира вынырнув из своих мыслей. - Ну вы вроде как одного... Хм... Происхождения. - Я не был создан Бреями, я уже говорил. К тому же... Это просто мертвые роботы. Оболочки в которых давно не осталось ничего кроме синтеплоти и микросхем. Тебя же не смущают валяющиеся на полу высокотехнологичные приборы. - Смущают, но трогать их, пожалуй, не стану. - Почему ты перестал снимать шлем, Кастен? - этот вопрос, неожиданно прозвучавший от до этого молчаливого друга, заставил Варлока вздрогнуть. И вспомнить то, чего он вспоминать не хотел. * * * Что-то происходило в небе над Последним Городом. Я, как и многие другие стояла посреди улицы и смотрела наверх. Мои руки сияли светлыми разводами- то же самое происходило и на лице. Эста и Наиль стояли рядом. Кастен чуть поодаль. А далеко впереди мы безошибочно выделили в толпе броню и синеватые волосы Альфарана. Мы смотрели наверх, мы не знали чего ждать. Но все мы чувствовали изменения. Словно какая-то сила вытягивает энергию из воздуха, из нас из самого Города. - Он просыпается, - сказала Эста обнимая брата. Кастен был на удивление тих и спокоен - не похоже на него. Внезапно по воздуху прошел первый импульс. Импульс чего? Не знаю. Я не могла оторваться от медленно вращающихся обломков Странника. Импульсы стали похожи на дыхание или сердцебиение. Я вслушивалась в них, я смотрела как древний бог, которому никогда не молилась, возвращает себя в чувство. Почему мне казалось, что он смеется над нами? Что-то происходит. Что-то. Мы дети Странника. Как мало мы знаем о своем создателе. Я поднимаю руку и тянусь ей к далекому существу. Я чувствую странное единство, которого не знала раньше. Это ощущение уносит меня дальше, я... Мощная вспышка, яркая точно свет тысячи светил. Я готова кричать, но молчу, слыша болезненный стон кого-то рядом. Болезненный? Почему? Когда мои глаза снова смогли видеть, весь Город смотрел на восстановленную сферу Странника. Вот только... Я опустилась на колени рядом с лежащем на земле Кастерном. Он дергался в чем-то похожим на припадок, но с каждым мгновением его колотило все слабее. Его лицо покрывала белая сияющая жидкость. Он же задохнется! Я хотела стереть ее с его лица, но он перехватил мою руку. Наши взгляды встретились. В его глазах застыла боль. Белый гель начал пропадать, будто впитываясь в кожу. Но отчего то не исчез на шрамах, залив их собой и оставшись там. Я вздрогнула. Варлок смотрел на меня двумя здоровыми глазами. И это больше было не его лицо. * * * - Почему ты перестал снимать шлем, Кастен? - спросил Чензира не оборачиваясь и что то вбивая в терминале. - Потому что... Не хочу, - отмахнулся Кастен. - Не хочешь или боишься? - что-то в голосе друга заставило мужчину напрячься. - Кто ты такой? - спросил Кастен внутренне взывая к Свету и готовясь выпустить наружу всю мощь очищающего пламени. Экзо продолжал стоять к нему спиной, но что - то вокруг изменилось. Воздух как будто начал активно кристаллизоваться. Голос Чензиры изменился, став голосом самой Смерти. - Правильный вопрос - кто ты такой? - робот резко обернулся и его лицо превтатилось с оскал клыкастой твари с несколькими рядами металлических игл-зубов. Его руки были тонкими длинными лапами, словно ветви жуткого дерева. Тварь закричала подобно одержимому колдуну. Кастен призвал всю мощь Солнца... - Кастен? Что с тобой? Ты задумался? Мужчина вздрогнул и встряхнулся. Холод пробирал до костей. А ведь он находился в теплом помещении лабораторий Брэя. Напротив него стоял Чезира, по прежнему в шлеме и целеуказатель на визоре Кастена все так же высвечивал его как дружественную цель. Присутствия Тьмы не ощущалось. - Да... Я немного примерз тут, пока ты копаешься Чен. Надеюсь, ты нашел зачем пришел? - Да, нам нужен терминал этажом ниже. Коды доступа я получил. - Отлично, достанем тебе, что ты там хотел и пошли уже отсюда! Я кажется роботофоб! Тут слишком много и тех и других! Чензира кивнул и они быстро отправились дальше. Что это было, во имя Странника? Тьма говорит с тобой. Понятным языком. Я думал ты способен меня защитить! Не в ее сердце.