Ледяной ветер

Я смотрела на город, сияющий ночными огнями. Мне нравилось делать это, когда выдавалась свободная минута. Не знаю, как другие Стражи, но с момента воскрешения у меня осталось мало чувств и эмоций. Оно и понятно - подобные вещи лишь мешают выполнять свой долг, о котором без умолку трещит Коммандер. С другой стороны, глядя на сестру или Кейда-6 я поражалась их неунывающему веселому настроению и вечной жажде бурной деятельности. Но, в любом случае, такие как они встречаются среди Стражей не так уж часто. Именно поэтому, когда мне попадаются вещи, способные вызвать искреннее восхищение, я возвращаюсь к ним вновь и вновь, что бы насладиться внезапно пробуждающейся во мне человечностью. Не знаю для чего мне все это, но какая-то часть меня как будто желает вновь ожить, не видеть странных снов, не знать проклятия бессмертия, а просто каждый день просыпаться и выполнять рутинные дела. Найти себе пару, создать семью, восхищаться и бояться Стражей - все то, что делает почти каждый житель Последнего Города. Я зарыла глаза и полностью отдалась этой странной меланхолии. Но увы, мое уединение было не долгим. Уже через пару минут Призрак ехидно сообщил мне о приближающемся стихийном бедствии в лице сестры. Я мысленно начала обратный отсчет и ровно на цифре один, юная Варлок налетела на меня сзади, вцепившись так, словно хотела выбить дух. Спасибо заводу, делающему такие прочные костюмы для Охотников, не позволяющие их деформировать. Да-да, Охотников, не костюмы. - Зарра, ты не представляешь! Икора сказала, что мы должны отправиться на Несс и помочь подруге Кейда! Он бы сам туда отправился, но... Они не всегда сходятся во мнениях. Пойдем, пойдем, пойдем? - все это она произнесла буквально на одном дыхании, хватаясь за меня и прыгая на месте, грозя свалить нас обоих с Башни. Мой Призрак предусмотрительно отлетел подальше. Я не помню, говорила ли я, что не смотря на молчаливость, гад он еще тот. - Так. Спокойно, - сказала я отцепив ее от себя. - Какая еще подружка Кейда? Ты про Нейру? Она ж его ненавидит и считает идиотом. - А Кейд считает иначе! - Зная его, я не удивлюсь, если он считает, что вокруг него скачут табуны розовых пони, гадящих радугой. Икора отправляет только тебя? - Она сказала, что это будет отличной практикой для меня. Но, конечно, я могу собрать небольшую группу и это даже желательно, но только не половину Башни! Коммандеру Завале нужны бойцы и в других местах. Я подумала, что мы вдвоем точно сможем! - Зависит от того, что в очередной раз случилось у Нейры. Вексы, Падшие, Кабал - на несчастном куске камня собрался знатный зверинец. И все они не переставали докучать безумному ИИ давно погибшего "Черного Исхода". "Главное, там нет жуков! Фе, Улей, гадость! Там, где есть они, не походишь в платье или красивой обуви - моментально придет в негодность! " Над плечом сестры появилась ее подружка - Призрак, с розовым корпусом и совершенно невыносимым характером. Я называю ее КИФ - Крикливая, Иррациональная Фиалка. Сестре такое название не слишком нравится-она предпочитает называть ее просто Бантик. А что бы никто не перепутал, еще и на корпусе нарисовала парочку. Мой Призрак быстро спрятался в карман. Иногда я ему завидую. В этот момент, я услышала смешок неподалеку. Обернувшись на звук, мы увидели стоящего у стены Варлока. Того самого, которого боялся Охотник Хелмит и который недавно устроил танцевальное фаэр шоу в ангарах. Он смотрел на нас единственным здоровым глазом, и на лице его застыло коварное, но довольное выражение. Белые одежды со знаками варлочьего ордена сменились на какое-то странное тряпье и сейчас он больше напоминал беженца из ЕМЗ, чем гордого Стража. Я молча смерила его недовольным взглядом, от чего его улыбка стала только шире. - Что тебе нужно? - наконец, спросила я. "Как минимум поработать над стилем" - вставила свое слово КИФ. - А он станцует? - с надеждой спросила сестра. Вместо ответа человек начал громко и от души смеяться. Сказать, что я чувствовала себя по-идиотски - ничего не сказать. Взяв сестру за плечо, я развернула ее и направилась прочь. - Подожди, подожди, - раздался сквозь смех голос Варлока. - Вы, девушки, настолько прекрасны, что не мудрено потерять дар речи. Все бы ничего, но сказано это было абсолютно ироничным тоном. Однако, не смотря на это, я остановилась и обернулась к нему. Но в моем взгляде не было и намека на добродушие. Только лед. - Мое имя Хелмит, - сказал он, перестав смеяться и двигаясь к нам. - И я бы тоже хотел посетить Несс. - Бери корабль и лети. Причем тут мы? - хмуро ответила я. - Зарра, да? Один мой друг хорошо о тебе отзывался. А вам, если я правильно понимаю, нужна компания и хорошие боевые единицы. Я могу быть и тем и другим. - И почему ты думаешь, что мы... - Сестра, а давай! Только пусть еще станцует! - девушка- пробудившаяся схватила меня за руку, восхищенно глядя на Варлока. "И переоденется". Мужчина хитро прищурился. Сейчас он напоминал каких-то мифических многохвостых лис. Что-то такое я читала, когда выдался свободный день. Судя по всему, он прекрасно понял, что против желания сестры я пойти не смогу и наслаждался моей беспомощностью. - Не волнуйся, я пойду не один, - мягко сказал он. - Это должно меня успокаивать? - Мы же Стражи, верно? * * * Истребители замерли в небе над Несс. Кусок камня, перестроенный вексами, куда во времена Золотого века упал огромный корабль "Черный Исход". Вся команда погибла, а ИИ Нейра или же Нейроматрица, так и продолжает существовать в останках корабля, путешествуя вместе с космическим телом и постепенно сходить с ума от одиночества. Неудивительно, что когда Несс посетили Стражи, она с готовностью стала им помогать. К сожалению, ее рвение несколько подутихло, когда она познакомилась с Кейдом-6. Который в очередной раз вляпался в историю. Впрочем, не мне это рассказывать, пусть Герой Авангарда, который вытаскивал его оттуда и... В любом случае, сейчас мы довольно внушительной компанией зависли на орбите и готовились к посадке. - Я чувствую выходы энергии в этом мире, - раздался голос экзо Чензиры в динамике. Это был еще один Варлок в нашей группе, которого на хвосте привел Хелмит. Впрочем, из них двоих, экзо вызывал у меня больше доверия. Он был спокоен, вежлив и больше походил на ученого, чем бойца. - Остальные тоже чувствуют здесь выходы? Нет? Тогда следуйте за мной по курсу AT - 2047, - трудно быть единственным Охотником в группе Варлоков, но придется как то с этим мириться. По крайней мере до конца миссии. Я уже не в первый раз посещала Несс и не в первый раз по причине проблем Нейры. То падшие решат что-нибудь от нее отковырять, то вексы попытаются ее ассимилировать, то остатки Кабал попытаются использовать ресурсы корабля для каких-то своих целей. Главная проблема "Черного Исхода" (кто только придумал такое название кораблю? Не удивительно, что он разбился) в его полной беззащитности и безумии Нейры, конечно же. Впрочем, некоторые Стражи находят последний пункт скорее забавным. Мой истребитель встал на подтвержденный дружественным ИИ курс и нырнул в верхние слои атмосферы. * * * Я с трудом поднялась, чувствуя себя так, будто попала под бур Кабал. Причем несколько раз. Все тело ныло и сопротивлялось, как в тот день, когда Гоул запечатал Свет. Попытка вызвать Призрака ни к чему не привела - я вообще его не чувствовала. Осмотревшись вокруг, я не нашла никаких намеков на его местонахождение. Но он жив. Иначе не было бы меня. Где-то впереди, появилось легкое свечение и я не задумываясь направилась к нему, по дороге пытаясь восстановить в памяти произошедшие события. Итак, мы спускаемся к поверхности. На Несс ночь - явление редкое, но все же случающееся. Наша небольшая эскадрилья готовится к десантированию и активирует корабельные телепорты, когда я слышу одновременные возгласы всех трех Варлоков, а потом прихожу в себя уже здесь. Что, векс побери, произошло? Источником света оказался еле живой Призрак, но не мой. Робот из последних сил перемещался в пространстве. Обнаружив меня, он подлетел ближе и я смогла рассмотреть малыша. - Тали... - мой голос мало того, что прозвучал умирающе, так еще и дрогнул. Да, это Призрак того Варлока, Хелмита, он представил его как-то так. А может память меня обманывает, но... Призрак подлетел ко мне, а его "око" мерцало и подергивалось помехами. Я протянула руку и он почти упал в раскрытую ладонь. - Я... Не... Могу... Помочь тебе... Я... Не твой... Страж.... - голос срывался, слова приходилось буквально выдавливать из себя. - Где...? На несколько мгновений Призрак погас и мне пришлось потрясти его, чтобы вновь активировать. Вместо "ока" появилась точка, как мне показалось, указывающая направление. Вздохнув, я медленно стала ковылять туда, мысленно благодаря Свет за то, что пока в месте моего появления нет ничего враждебного. Минут через двадцать путешествия по кубическим конструкциям вексов, мы оказались на небольшой полянке, заросшей алой растительностью. На ее краю, в неестественной позе, лежал Варлок. Чутье предупредило не выходить, и еще через пару минут, я увидела пролетающую мимо гарпию. К счастью, на труп она внимания не обратила, а меня удачно скрывал небольшой навес металлоконструкций. Отсчитав до десяти, после того, как машина исчезла из вида, я вышла и осмотрелась. Никого. Впрочем, и гарпия была какой-то "больной". Видимо, то, что произошло задело в этой области всех. Я подошла к телу, аккуратно перевернула его, облегчая задачу Призраку для воскрешения. Да, это был Хелмит. Про себя, я не смогла не отметить, что теперь его наряд хотя бы соответствует ситуации. После чего положила Тали ему на грудь и потянулась к собственным остаткам Света. Если повезёт, это им поможет, если нет... Мы просто умрем. Теперь уже окончательно. Тело Варлока начало покрываться сиянием. Если по близости есть враждебные организмы, то мы сейчас невероятно легкая добыча. Мне показалось, что человек дернулся, но в моих глазах потемнело. Мир стремительно закрутился, меняя свое положение. Я что, падаю? Ничего не... Темнота поглотила меня полностью. Я очнулась с ощущением, что теперь меня переехал танк. Но, по крайней мере, тело мне уже подчинялось. - Доброе утро, - насмешливый голос Хелмита раздался откуда-то сбоку. Я привстала и обернулась, увидела его в добром здравии, по крайней мере, внешне. Мужчина подошел ко мне, протянул руку и помог встать. Я тут же прислушалась, пытаясь найти Призрака и где-то далеко услышала ответ. - Не слабо нас раскидало. - произнес Варлок. - Но чтоб я знал, что это было! Оно будто выпило саму мою сущность. Тебе повезло, что ты Охотник и не настолько зависишь от Света. - Я должна найти сестру и Призрака. Но без второго я бесполезна и не протяну долго. Висящий над плечом Варлока Тали обернулся к нему. Хелмит кивнул. - Я пытался связаться с Нейрой, но что-то глушит сигналы. Однако Тали обнаружила устойчивые сигналы других Призраков. Думаю, мы сможем найти остальных. Так Тали это она? Надо же. Я объяснила, где чувствую присутствие своего Призрака и двинулась в том направлении. Хелмит предупредил, что его радар обнаруживает в том районе подозрительную активность. Скорее всего, просто пройти и взять что нам нужно, уже не получится. Впрочем, меня это не остановит. Мы быстро передвигались по пересеченной местности. Хелмит по дороге умудрился в одиночку уничтожить несколько банд падших. Я вновь обратила внимание на их вялость. Существа почти не оказывали сопротивления. Когда я сказала об этом Варлоку, он лишь пожал плечами, буркнув, что нам же проще. А вот мое собственное чутье активно предупреждало об опасности. Неожиданно, я очень ясно почувствовала присутствие своего Призрака и он звал на помощь. Наплевав на всякую осторожность, я бросилась вперед как ошпаренная, пока не оказалась в небольшом рукотворном кратере, по которому бродило множество одержимых. Одержимые здесь? Откуда? За все прошлые прилеты я ни разу не видела их на Нессе. Часть из них столпилась вокруг чего-то. И именно оттуда я слышала призыв на помощь. Они питались Светом! В этот момент мной буквально завладело безумие. Только. Не. Моего. Призрака!!! Вспыхнув огнем, я обрушила на них настоящий пулевой шторм. Но их было слишком много, а Света во мне слишком мало... Одной у меня не было шансов, но в этот момент подоспел Хелмит, распахнув пламенеющие крылья, сияющие словно второе солнце. Одержимые наконец оставили в покое моего Призрака и бросились на Варлока, отчего-то полностью игнорируя меня. Возможно, потому, что во мне почти не осталось Света и держалась я больше на силе упрямства. Быстро добравшись до едва живого конструкта, я потянулась к нему пытаясь восстановить нашу ослабевшую связь. Откуда то сбоку в толпу одержимых влетел сгусток пурпурной энергии Пустоты невероятной мощи. А еще пара ударов огненным клинком завершила бой победой в нашу пользу. Однако, я по прежнему почти не чувствовала связи с Призраком и во мне начала нарастать паника. К нам вышел Чензира, тот самый размеренный экзо-варлок. Его роскошные одежды и шлем выли украшены золотыми узорами поверх основного черного цвета. Насколько мне известно, его механическое тело имело примерно такую же раскраску, напоминая о заводе-производите из Египта, в свое время собравшего его, очень много столетий назад. По крайней мере он утверждал, что не имеет отношения к Марсу и технологиям Бреев. Разве что, создавшие его тело конструкторы вдохновились идеями "Брейтек", но не более того. Чензира быстро подошел ко мне, что-то нашептывая на "родном" языке. Говорят, как и Икора, он в свое время внимал мудрости Осириса, но никогда не был его учеником. Еще перед изгнанием знаменитого Варлока, экзо начал собственные исследования по изучению Света и отправился странствовать по мирам. И вот он вернулся в компании Хелмита, о котором говорят только, что его следует опасаться. Я взглянула на Чензиру, протянувшего руку к моему Призраку. Фиолетовые, полупрозрачные нити сорвались с его пальцев и устремились к едва живому устройству. "Око" вспыхнуло и с него начала стекать черная сущность одержимых. Понятия не имею, что с ним сделали эти твари, но если с ним что-то случится... Хотя, что за глупые мысли? Уже случилось. Оставалось лишь надеяться, что Варлок знает, что делает. Призрак трясся в моих руках, словно животное в предсмертных судорогах. Я чувствовала его боль, но и облегчение. Словно сжимавшая его хватка, наконец, стала ослабевать. Спустя несколько минут все прекратилось, я смогла восстановить с ним связь, после чего благодарно кивнула Чензире. - Не стоит недооценивать силу Пустоты, - мягко сказал он. - Благодаря ей, мне удалось избежать ловушки в которую угодили вы. - Ты знаешь что произошло? - спросила я выпуская Призрака из рук. - Это была тьма одержимых. Мы попали прямо в точку Разлома. Тебе повезло, ты шла первой и тебя задело не так сильно как их. Скорее всего это разведывательные силы. Не знаю, что они тут ищут, но искажение, созданное высокими концентрациями нейтрино... - Сестра!!! Где она? - Отдыхает. Мне пришлось приложить много сил, чтобы не дать ей заразиться. - Проклятье! Отведи меня к ней! Сейчас же! Экзо слегка наклонил голову и поманил нас за собой. Как и все Варлоки, он любил летать, но силы Пустоты, наполняющие его делали это зрелище едва ли не фантастическим. Декоративные крылья за его спиной, украшенные фокусировочными линзами переливались в полумраке золотом и потусторонним светом. Его собственный Призрак оставлял за собой шлейф пустотной энергии, а пространство вокруг Чензиры как будто истончалось, смешиваясь с иным планом. Да, хорошо, что он не демонстрировал все это в Городе, где совет Варлоков быстро бы выгнал его следом за Осирисом. Хелмит как ни странно, предпочитал передвигаться подобно Охотникам, скрываясь, короткими перебежками, сливаясь с тенями и отточенными движениями проверяя окружающее пространство на наличие противника. Интересно, кем он был, прежде чем стал Стражем? То, что он делал выдавало в нем военного, и далеко не рядового состава. Мы быстро добрались до места, где Чензира оставил мою сестру. Она как раз начала приходить в себя и была очень рада нас видеть, а КИФ покрыла нас замечаниями о нашей внешности, расторопности, жесткости конструкций вексов и совсем не мягкой посадке. - Она когда - нибудь затыкается? - поднял бровь Хелмит. Я в ответ только усмехнулась. Нужно было уходить отсюда. Сильная аура одержимых глушила сигналы Нейры, а это совсем не то, что нам сейчас нужно. Сверившись с картой, мы быстро выдвинулись в сторону "Чёрного Исхода", по пути уничтожив еще несколько мелких гнезд враждебных существ. Когда нам удалось выбраться из "слепой" зоны, Нейра разразилась кучей едких замечаний о том, что пока мы тут прохлаждаемся, у нее происходит очередное бедствие. Помимо этого с нами экстренно связались из Башни, сообщив, что уже выслали подмогу, так как мы слишком долго не подавали признаков жизни. Икора не смогла не сообщить, что помогать Нейре рвался Кейд и его пришлось сдерживать половиной личного состава. На это, виновница происходящего, заявила, что если бы мы поторапливались, лидер Охотников не устроил бы очередного цирка. И хорошо еще, что его все-таки удержали, а то вредная ИИ точно бы на нас обиделась. Хелмит слушая все это не переставал сворачиваться от смеха, сестра что-то пыталась объяснить Икоре, в то время как Чензира преспокойно погрузился в медитацию. Что же касается меня, то я так и стояла хлопнув себя рукой по лицу и только Призраки, все кроме КИФ, занятой спорами с Нейрой, добросовестно отрабатывали свое предназначение, сканируя окрестности. Честно говоря, остальная часть нашего пребывания на Несс оказалась простой и быстрой. У нас были цель и понятный противник, с которыми мы успешно справились. Уже на орбите, готовясь к гиперпрыжку, ко мне обратился Хелмит, передав мне данные своего закрытого канала связи и попросил брать его с собой по-чаще. Во-первых, ему есть чему поучить мою сестру, да и знания Чензиры не будут для нее лишними, а, во-вторых, с нами довольно весело и внезапно. А он любит различные неожиданности - не просто же так, он в свое время отправился в пустоши.